杭州乃大宋首屈一指的繁華重鎮，百姓數百萬，各方勢力盤根錯節，暗流湧動。
單論能一次拿出二十萬兩的人，就不下數百。
更棘手的是——此舉無疑已將其他勢力徹底得罪。
面具人做完便可抽身離去，無人敢追究。
可他們這些本地宗門家族，日後如何立足？
然而形勢逼人，不得不低頭。
面對這位煞星，即便是幾大宗師聯手，恐怕也不過是多添幾具屍體罷了。
眼下唯有先渡過此劫，其他以後再說。
幾位宗師不敢懈怠，立即著手佈防。
一時間，整座杭州城風雨欲來，草木皆兵。
回到別院後，江弘閉門靜思，反覆推演自己在黑市是否留下蛛絲馬跡。
自從知曉阿蘿的非凡之處，他已然斷定——
那神秘高手，目標只有一個：阿蘿。
一旦暴露，後果不堪設想。
輕則失去她，重則性命難保。
在這弱肉強食的江湖，誰若奪了別人的天大機緣，對方豈會留情？
因此，江弘別無選擇。
只能藏好阿蘿，躲過這場風暴。
他換位思索，站在對方角度細細推敲。
目前最可能暴露的破綻有兩個：
其一，能一次性支付二十萬兩銀票之人本就稀少，極易鎖定範圍。
其二，自己的修為尚在後天，未曾突破先天，這也是個隱患。
若換作他是追查者，必先以財力為線，全面篩查；修為層次則作為輔助判斷。
江弘沉吟片刻，心中已有決斷——
當務之急，是儘快突破至先天！
畢竟，真正知道他仍處後天的，唯東方不敗一人。
其餘曾見過他真容的先天高手，早已盡數伏誅。
尋常後天武者，根本看不出他的真實境界。
只要跨入先天，便可順勢模糊身份，將嫌疑引向那些“有錢但未突破”的人身上。
如此一來，反而更能金蟬脫殼，避過雷霆之劫。
基數大了，自然就不那麼扎眼了。
恰巧，他的修為已臻至一品巔峰，隨時都能破境而上。
原本計劃是回蘇州後再行突破，可眼下形勢緊迫，等不了那麼久。
“那就今夜衝關！”
江弘眼神一凝，打定主意，隨即盤腿坐下，低聲問道：“阿蘿，我待會兒突破時，恐怕會引來靈氣波動，你能遮掩住嗎？”
阿蘿立刻回應：“主人放心，我能把湧來的天地靈氣盡數引入影子裡。
只要不是貼臉站著，誰也察覺不到。”
江弘心頭一鬆：“好，等我開始突破，你就將外洩的靈氣全部收進影中。”
“交給我吧，主人！”阿蘿認真點頭。
江弘閉目調息，運轉《混元經》，一絲絲虛空中的靈氣悄然匯入體內，循著周天軌跡緩緩流轉。
前方，一道清晰可感的屏障橫立如牆。
他尚未正式衝擊關隘，那屏障已在澎湃的靈流衝擊下劇烈震顫，彷彿風雨中的殘燭。
他的根基太過紮實。
若非為了鑄就最穩固的修行底子，刻意壓境不發，兩個月前便早已踏入新境。
體內的內力在經脈中迴圈往復，直至再難寸進。
就在此刻——
“啵”的一聲輕響，那道攔住無數武者的壁障轟然碎裂。
毫無懸念地被一舉擊穿！
剎那間，他的身軀彷彿成了無底深淵，又似久旱龜裂的大地，對天地靈氣產生了近乎貪婪的渴求。
“譁——”
虛空中的靈氣如江河決堤，瘋狂朝著他體內灌注。
還未激起半點波瀾，阿蘿已然出手。
江弘的影子驟然擴張，瞬間籠罩整間臥室，隱沒於黑暗之中，毫不起眼。
此刻的他，就像一座突然開啟的巨大閘口。
而阿蘿操控下的影子，則成了無形的緩衝池。
洶湧的靈氣被悄然吸入影中，化為平靜的暗流，再徐徐返還供其吸收，整個過程如常呼吸，毫無異象。
江弘一邊突破，一邊感知著四周動靜。
心中稍安。
影子吸納靈氣達到飽和後，漸漸恢復原狀。
有了這龐大的靈氣儲備支撐，他繼續汲取外界之力，就如同尋常練功一般，毫無破綻。
一旦邁入先天之境，便可內視己身。
此刻，江弘丹田寬闊如湖，浩渺無垠。
隨著境界提升，內力盡數蛻變為真氣。
性質截然不同——如果說內力如木枝，柔韌卻易折；那真氣便是鋼索，堅韌凌厲，威力倍增。
十成內力方能轉化出一絲真氣。
而江弘的內力本就極為凝練，品質堪比尋常先天高手所凝真氣。
如今轉化為真氣之後，精純程度更勝從前。
他心中有數：若是再遇昨晚那幾個戴面具的人……
哪怕只是隨手一擊，也能讓他們當場斃命。
他未曾與宗師交手，不知其深淺，但他確信，面對任何先天境對手，自己都已立於不敗之地。
先天之途，重在凝練“精、氣、神”三花。
三者並無先後之分。
凝成一朵，便入先天中期；
兩朵齊開，可達後期；
三花聚頂，方為圓滿。
不同於後天需一步步打磨，必須登臨一品才能嘗試破境。
先天強者只要凝聚一花，便可嘗試衝擊宗師之境。
宗師亦分三等：一花、兩花、三花。
其中，三花宗師又被尊稱為“無上宗師”。
各階宗師之間戰力懸殊極大。
兩花宗師往往能越級而戰，以弱勝強。
江湖中九成以上的宗師，皆止步於一花之境。
縱然是歷屆潛龍榜上的天驕人物，能凝出兩花者，也不足十分之一。
至於三花俱全、圓滿破境之人，百年難遇，一個時代都未必出得一位。
三花之中，氣之花最為易成。
其次為精之花，若有煉體功法輔修，更有助益。
唯獨神之花，難倒萬千英才。
一來，修魂養神的功法萬金難求；
二來，即便得了法門，也不見得能結出神花。
因這神花所繫，不只是神識強弱，更是心志堅定與否，乃至對自身武道之路的徹悟。
據江弘所知，當今年輕一代的頂尖高手，大多不過兩花之境。
至於那第三朵花……連門檻都未觸及。
……
東方微亮，晨光初透。
丹田中最後一縷內力徹底化作真氣。
原本充盈的內力化為真氣後，竟只佔丹田一隅。
待真氣重新填滿丹田，便是先天初期巔峰之境。
註定是一場慢工細活。
江弘靜心內視，細細體察體內流轉的氣息，隨即喚出面板：
宿主：江弘
修為：一品
壽命：240年
功法：混元經——後天（神）、先天（天）、宗師（地）
武技：縹緲步（天）、斷金掌（地）、雷霆拳（地）、六陽指（地）、分水劍法（地）、劈山刀法（玄）
這一次，面板上多出了“壽命”一項。
踏入先天之境，生命本質已然蛻變，壽數可至四個甲子——二百四十年。
對絕大多數人而言，這已是理論上的極限。
然而現實中，先天武者常因搏殺積傷，能活過兩百歲者已屬罕見。
而江弘不同。
他根基紮實如磐石，周身真氣渾然一體，毫無破綻，因此有望真正觸及壽元上限。
如今他尚有二百餘年的餘壽。
待日後邁入宗師境，壽元還將再度翻倍，直逼五百大關。
這份悠長歲月，足以庇廕江氏一族數代興盛。
儘管剛剛突破，但他氣息沉穩，毫無新晉之態，彷彿早已站穩此境。
一夜未眠，精神卻依舊清明。
到了他這等境界，十天半月不睡也無妨事。
晨光初透，窗欞微亮。
秋兒輕手輕腳推門進來。
“少爺，熱水備好了。”
她目光落在江弘身上，略一遲疑，總覺得今日的少爺與往日有些不同——說不上哪裡變了，只覺氣質更顯深邃，連面容都似比從前俊朗了幾分。
“嗯，知道了。”
沐浴完畢，秋兒接過布巾替他擦乾髮梢，順口問道：“少爺，咱們甚麼時候啟程回蘇州？”
江弘道：“臨時有事耽擱，再留幾日。
還有，昨夜我去過黑市的事，莫要在外提起。”
他未解釋緣由。
知道的人越少，隱患便越小。
“是，少爺。”
秋兒向來如此，從不多問。
該她知情的，少爺自會告知；不該她過問的，她閉口不提；不讓她說的，哪怕刀架在頸也不吐一字。
正是這份知分寸、守口如瓶，讓江弘格外信賴。
“走吧，今天再去城裡轉轉。”
杭州眼下風聲微妙，親眼看看才安心。
明面上閒逛，反倒不易惹人懷疑。
按常理推斷，購得影妖之人必會閉門溫養，以期建立契約。
誰又能想到，那妖物當晚便已被徹底收服？
江弘帶著秋兒步入街頭。
正是早飯時分，沿街店鋪次第開張，巷口攤販也紛紛支起爐灶，蒸籠冒著熱氣，油鍋滋啦作響，香氣隨風飄散。
他目光不動聲色掃過四周。
幾個擺攤的小販看似忙碌，實則眼神遊移，頻頻打量過往行人。
數道隱晦視線曾在他身上短暫停留，又迅速移開。
“本地勢力開始動作了。”