江弘捫心自問：若有人拿再多天材地寶來換阿蘿，他也絕不會鬆口。
世間萬物，再難尋出第二個如此獨特的夥伴。
據阿蘿所說，她自誕生起便未曾見過父母。
這般詭異而強大的種族，真的存在於這片天地之間嗎？
江弘一時陷入沉思。
哪怕是傳說中的龍族鳳裔，縱然血脈尊貴、戰力通天，
江弘敢說，就算有人拿一條活生生的真龍來換阿蘿，他也不會答應。
他終於明白事情的嚴重性了。
之前阿蘿會被當作尋常奇物在黑市流轉，
只因那攤主根本不懂影妖真正的意義。
他知道的，不過是世人願意透露的那一層皮毛。
而這一次不同。
影妖現身的訊息一旦洩露，必將掀起腥風血雨。
真正的影妖，豈是一株能修復丹田的靈藥所能比擬？
那些真正知曉其價值的老怪物，必定會聞風而動。
說不定此刻，已有強者正悄然趕赴杭州。
江弘神色肅然，閉目回溯黑市那一夜的每一個細節。
真正確認他擁有影妖的，唯有東方不敗一人。
其餘人皆不知他的身份。
依他對東方不敗的瞭解，此人城府極深，應當不會輕易洩密。
但他仍不敢掉以輕心。
低聲叮囑道：“阿蘿，你以後就藏在我影子裡，沒有我的命令，千萬別現身。”
“明白啦，主人！我就安心在影子裡養傷修行，哪兒也不去！”
阿蘿清脆應聲，語氣乖巧。
眼下她最緊要的事，便是修復受損的妖丹。
江弘深知此事非同小可。
倘若被人得知影妖在他身邊，
以他目前的實力，哪怕背靠江家，也未必守得住。
當利益足夠大時，世家名頭也不過是一張薄紙。
他默默脫下衣物，一把火燒了個乾淨，不留絲毫痕跡。
即便如此，仍覺不安。
這事必須再提醒東方不敗一次。
萬一他沒意識到其中兇險，隨意提及，後果不堪設想。
江弘曾閃過滅口的念頭，
但很快便否定了。
那樣做，只會引來更多懷疑，反而將自己推入險境。
儘管從未與東方不敗真正交手，
江弘卻在心底悄然生出一絲直覺：
即便能勝她一招半式，要想將她留下，恐怕也難如登天。
而一旦動手，便再無迴旋餘地。
更關鍵的是，他打心眼裡不願這麼做。
想到此處，他轉身便往百花樓而去。
兩人方才分別不久，東方不敗見他去而復返，眉梢微挑，輕聲問道：“可是有甚麼要緊事？”
她剛沐浴完畢，身上披著一層薄紗，髮絲微溼，臉頰尚帶著水汽蒸騰後的緋紅。
可江弘此刻全然無心欣賞眼前景緻，神色凝重道：“此番前來，確有一事相托。”
東方不敗見他神情肅然，未再多問緣由，只輕輕蹙了蹙眉，便應道：“但說無妨，只要我能辦到，絕不推辭。”
江弘微微頷首，語氣堅定：“請你切莫向任何人透露——我曾在黑市購得影妖一事。”
“任何人！”他加重了語氣，目光如鐵。
東方不敗略顯驚訝：“就只是這件事？”
“正是。”江弘點頭。
她沒再追問原委，神色認真起來：“你儘可放心，我既答應，便絕不會洩露半個字。”
江弘這才稍稍鬆了口氣，拱手道：“多謝姑娘。
日後若有差遣，只要江某力所能及，定當全力以赴。”
事畢，他心頭一塊大石落地。
東方不敗唇角輕揚，笑意微漾：“看來這次，倒是我在你這兒欠下一個人情了。”
像江弘這般人物，言出必行，骨子裡自有傲氣。
他許下的承諾，從不會敷衍了事。
正如她既然應承，就絕無反悔之理。
正說著，遠處忽然傳來一聲震耳欲聾的轟響，彷彿天地撕裂。
二人幾乎同時起身，望向聲響來處。
“那是……黑市方向？”東方不敗瞳孔微縮，聲音裡透著震驚。
江弘面色沉靜，眼中卻閃過一絲凜然。
那動靜之大，顯然出自一位近乎通神的強者之手。
東方不敗若有所思地看了他一眼，江弘默默點頭。
她心頭一緊——難道，是衝著影妖來的？
這東西背後，竟還藏著連她都不知曉的秘密？
雖有疑慮，她終究沒有開口詢問。
江弘低聲問道：“今晚知道你會去黑市的人，有多少？”
東方不敗搖頭：“除了你，無人知曉。”
江弘神色稍緩：“如此甚好。
記住，連你去過黑市這件事，也別對任何人提起。”
“還有，在杭州境內，不要把從黑市買的東西拿出來，等徹底消化之後再離開。”
“真有這麼嚴重？”她忍不住問。
“非常嚴重。”江弘語氣不容置疑。
見他如此慎重，東方不敗不再多言，只輕輕點頭：“好，我聽你的。”
江弘輸不起。
剛才那一擊所散發的氣息，宛如天崩地裂，遠非他如今所能抗衡。
黑市深處，一名身著黑袍、面覆銀紋面具的男子負手而立。
在他面前，滿地屍骸橫陳，鮮血浸染青石。
數名武者跪伏於地，瑟瑟發抖。
“大人，影妖真的不在我們手中啊！”
一名鬚髮皆白的老者顫聲求告，氣息渾厚，分明已是超越先天的宗師境高手。
可此刻卻卑如奴僕，滿臉驚懼，狼狽不堪。
緊接著，幾道身影自夜空疾掠而來，踏風而行，穩穩落於場中。
宗師之境，方可凌空虛渡。
這幾人齊至，足見黑市背後的勢力之深。
為首之人抱拳行禮，語氣恭敬卻不失鎮定：“不知前輩駕臨，有何指教？”
“哼。”面具人僅冷哼一聲。
那人頓覺胸口如遭雷擊，猛地噴出一口鮮血，駭然跌退數步，滿臉不可置信。
其餘宗師見狀，紛紛垂首，不敢抬頭直視這神秘來客。
“可有記錄今夜出入黑市之人？”面具人聲音低沉，似寒冰壓頂，令人窒息。
“大人，多數來者皆遮面易容，身份難以追查……”老者苦著臉答道，生怕觸怒對方，連忙補充，“不過，或許可透過近期進出荒霧山脈的人員順藤摸瓜，找出售賣影妖之人。”
面具人冷冷吐出一句：“半個時辰內，給我結果。”
“遵命！”老者急忙應下。
幾位宗師立刻動用各自勢力，調動所有暗線，全力追查那名出售影妖的男子。
世間之事，只要未曾刻意掩蓋，總歸會留下痕跡。
而這一次，他們必須在血雨落下之前，找到那個人。
更何況，當時販賣影妖的那個攤販，只是稍作喬裝改扮罷了。
還不到半炷香的工夫，一個渾身狼狽、滿臉血汙的人便被一名宗師親自押送到了那名戴面具之人的面前。
正是先前將影妖賣給江弘的攤主。
此人此刻面如土色，驚魂未定，甚至還不明白自己為何突然被抓來審問。
“那影妖，是從你手中售出的？”面具人聲音低沉，語氣中透著壓迫。
攤主感受到對方周身散發出的凜冽威勢，頭都不敢抬，戰戰兢兢地答道：
“回大人……確是小人所賣。
那影妖妖丹有損，不值高價，只換了二十萬兩銀票。”
頓了頓，他又趕緊補上一句：“若大人有意，這二十萬兩，小人願盡數奉還！”
臉上堆著討好的笑，心裡卻打著算盤——能用這點銀子結識一位深不可測的高人，未必不是轉禍為福的機會。
於是他將交易經過原原本本交代了一遍。
可惜江弘當日戴著黑巾覆面，身穿玄袍，連說話都刻意壓低變調。
而進入黑市的十個人裡，倒有九個是這般打扮，根本無從分辨。
“不過……依我感應，那人尚未踏入先天之境。”攤主忽然補充了一句，語氣篤定。
這一句話，倒是讓在場眾人微微一震。
若真是先天武者，掏出二十萬兩銀票尚不足為奇；可若是後天境界之人能一次性拿出如此鉅款，那範圍就大大縮小了。
“還有別的線索嗎？”面具人冷冷追問。
“大人，該說的我都說了，再無隱瞞！”攤主低頭垂手，態度恭順至極。
“哼，蠢貨！若非你有眼無珠，任其從眼皮底下溜走，何至於今日追查艱難！”
話音未落，一道凌厲勁風憑空捲起，直撲攤主而去。
沒等他反應過來，整個人已被撕成一團血霧，灑落在地。
旁觀者無不屏息噤聲，連呼吸都放得極輕。
面具人緩緩掃視一圈，冷聲道：“本座並非不通情理之人，給你們幾大勢力一個機會——立刻封鎖全城，徹查所有能拿出二十萬兩以上銀票的後天武者。”
稍作停頓，他又補充：“不，先天也查！”
江湖之中，藏匿修為的手段多如牛毛，不乏強者故意示弱，扮作凡俗以掩人耳目。
他深知此事不可輕忽。
“影妖重傷未愈，對人類充滿敵意，絕不可能輕易與人締結契約。”
“每座城門必須安排先天高手駐守，嚴防有人暗中將其帶離杭州。”
“其餘人則暗中排查，若三日內仍無蹤跡……”
他袖袍一揮，殺機隱現。
白髮老者顫巍巍應道：“是，屬下定當竭盡全力，務必將此人揪出。”
心中卻滿是苦澀。