回到杭州別院，江弘徑直進了房間，反手關上門。
影妖依舊虛弱地蜷縮在角落，氣息微弱。
買下它之後，他已經喂服了幾枚療傷丹藥，雖稍稍緩解了外傷，卻對妖丹破損毫無作用。
“聽得懂我說話嗎？”江弘小心翼翼將它扶上椅子，輕聲詢問。
影妖微微點頭，眼神黯淡卻仍存一絲清明。
“你願不願與我締結主僕契約？”
這問題一出口，空氣彷彿凝滯。
傳說遠古時期，人類曾掌握強制締約之術，但隨歲月流轉早已失傳。
如今唯有雙方自願，方能結成契約。
可這對妖族毫無益處——除非自幼馴養，否則誰肯將自己的性命交予他人？
正因如此，真正與人類立下誓約的妖類寥寥無幾。
果然，影妖沉默不語，未作回應。
江弘並不意外。
畢竟才初見一面，毫無信任可言。
即便它身受重創，也不會輕易將生死託付於人。
“我手中有一門功法，能修復你的妖丹。”他緩緩說道，“但你也清楚，這類奇功絕學極為罕見。”
“若非立下契約，我無法保證此法不會洩露出去。”
話音剛落，影妖的眼中閃過一抹震動。
但它仍在猶豫，不確定眼前之人是否真心。
江弘繼續道：“我沒有騙你的必要。
即便締結契約，你仍是自由之身，思想不受束縛。
欺瞞你，對我毫無好處。”
“好好想想吧。”
他話音未落，影妖忽然抬手，在胸口輕拍一下。
剎那間，它的氣息再度衰弱幾分，臉色更加蒼白。
一滴晶瑩剔透的血珠緩緩浮起，懸停在江弘面前。
江弘心頭一熱，伸手接過，將其按入眉心。
血液融入瞬間，一股微妙的感應在心間升起——契約，成了。
一道稚嫩清脆的聲音在他識海中響起：“主人……”
江弘心神微動，察覺到對方意識如小女孩般純淨，便柔聲問：“你叫甚麼名字？”
“主人，我叫阿蘿。”
一番交談後，江弘這才知曉阿蘿的過往。
她自記事起便孤身一人，漂泊於荒霧山脈之中，不知父母來歷。
仗著影妖天生擅隱的天賦，倒也能勉強存活。
那一日她貪玩現身，不慎被人族修士撞見。
年紀尚小，懵懂無知，不懂人心險惡，最終落入圈套，在激戰中被擒。
自此淪為黑市中的貨物，輾轉販賣……
江弘聽罷，不禁唏噓。
倘若阿蘿多些閱歷，懂得防備人心，或許就不會落到這般境地。
深知人心難測、世事險惡的道理。
以她的資質，只要不主動惹是生非，
幾乎沒人能真正奈何得了她。
與阿蘿締結契約之後，
江弘終於能夠清晰地看見她的模樣。
看樣子不過十歲上下，身高剛過一米二。
頭頂兩側各長著一支細長的角，
水青色的長髮如溪流般垂落肩頭，柔順而清冷。
面容與人類極為相近，輪廓清晰分明，
一雙大眼澄澈懵懂，帶著幾分怯意和純真。
身形若隱若現，彷彿由霧氣凝聚而成，
她靜靜望著江弘，眼神中透著一絲不安，
似乎仍擔心剛才那番承諾只是哄騙之詞。
江弘輕笑著伸手揉了揉她的發頂：“我現在把功法傳給你，你試試能不能煉化。”
說著，他將指尖輕輕抵上阿蘿的額頭，心中默唸：
“系統，把混元經後天境的修行法門傳給阿蘿。”
剎那間，一股資訊順著他的手指流入阿蘿識海。
她微微閤眼，神情專注。
片刻後，緩緩睜開了眼睛。
“阿蘿，試著運轉一下，能不能行！”
江弘心頭微緊。
雖然系統傳遞的功法都能瞬間領悟，無需擔心理解問題，
可混元經本是他結合自身體質與多種武學融會貫通所成，
未必適合其他生命體完全發揮其威力。
這關乎功法與修煉者的契合程度——
就像降龍十八掌落在喬峰手中，威勢驚天動地；
換作他人施展，縱然招式無誤，也僅是一門剛猛些的掌法罷了。
更何況，系統最佳化的所有技法，皆是以他為藍本打造，
別人修習他傳出的功法，最多逼近極限，難以超越。
除非能在原有基礎上另闢蹊徑……
但要在神級功法之上推陳出新，幾乎是不可能完成的事。
只見阿蘿依言運轉混元經中的行氣路線。
江弘敏銳察覺到，四周靈氣正一絲絲滲入她的體內，
吸收速度略慢於自己當初初修之時。
不多時，阿蘿睜開雙眼，臉上滿是欣喜：
“主人！這功法真的可以修復我的傷！”
“謝謝您！”
話音未落，她忽然撲上前，摟住江弘脖子，在他臉上親了一口。
“你這小傢伙！”
這是她第一次如此親近自己，江弘不禁莞爾，揉了揉她的腦袋，心裡一塊石頭總算落地。
有效就好。
“那你好好修煉，儘快恢復妖丹。”
他叮囑道。
“嗯！主人，我還能藏進您的影子裡，貼身保護您！”
阿蘿一臉認真地說。
“哦？”
江弘來了興趣。
他對影妖一族知之甚少，只略知一二。
聽阿蘿解釋才明白，
影妖能與契約者融為一體，潛伏於對方影中，形影相隨。
更妙的是，這種狀態不僅不妨礙修行，反而有助於吸納陰息，助長修為。
江弘嘖嘖稱奇。
這般能力早已超出尋常武道範疇，近乎玄妙。
“來，讓我看看具體怎麼個藏法。”他迫不及待想驗證一番。
“遵命，主人！”
話音剛落，阿蘿身影一閃，竟憑空消失不見。
江弘立刻切斷主僕之間的感知聯絡，試圖靠肉眼尋覓她的蹤跡。
他盯著地面的影子足足看了一炷香時間，
從頭到腳反覆打量，卻毫無發現。
直到重新開啟感應，才確認——她確確實實就在自己的影子裡。
隨後，江弘施展輕功疾馳穿梭。
無論身形如何騰挪翻躍，影子隨之晃動變幻，
而阿蘿始終穩穩棲身其中，未曾脫離半寸。
一番試驗結束，江弘滿臉驚歎：“你是怎麼做到的？”
阿蘿重新顯出身形，眨著眼睛答道：“這是天生的能力，生下來就會啦。”
江弘啞然失笑。
這種天賦實在太過離奇。
他又問：“那你躲在影子裡，能否瞞過高你好幾個境界的人？”
比如宗師？甚至更高層次的存在？
阿蘿歪著頭想了想：“主人，一旦融入您的影子，我就和它不分彼此。
就算聖境強者親自查探，也無法察覺。”
江弘聞言大喜：“那別人若攻擊你的藏身之處——也就是我的影子，會不會傷到你？”
阿蘿自信一笑：“除非有人能透過傷害影子來傷到您本體。”
“借影傷人……”
江弘若有所思，眼中閃過一抹深意。
至少到現在為止，江弘從未聽說過哪個境界的武者能有這般手段。
恐怕唯有古籍中記載的仙人，才能觸及如此玄妙的層次。
譬如借因果之道，以影為橋，反向傷及本體。
那樣的修為，對他而言，猶如星辰之於凡塵，遙不可望。
等到他真能達到那一步時，手中的底牌早已不知翻了幾番。
“主人，我在你的影子裡修行，其實也能加快您的修煉速度呢。
只要咱們練的是同一門功法，效果更佳。”
阿蘿忽然開口，一句話讓江弘心頭猛震。
“當真？”江弘雙眼一亮，聲音都微微發顫。
“當然是真的呀，主人，您試試就知道了！”阿蘿語氣輕快，帶著幾分得意。
話音未落，她便悄然隱入地上的陰影之中。
江弘立刻靜心凝神，細細感知。
果然，一股精純的靈氣自影中湧出，順著經絡流入體內。
這股靈力毫無雜質，也不帶任何氣息印記，分明是直接從天地中中抽取而來，並非阿蘿自身積蓄。
他立即運轉功法，赫然發現吸納天地中靈氣的速度竟比以往快了一倍！
多出來的那部分靈氣，剛一進入體內，便被牽引著沉入腳下的影子，轉瞬消失不見。
透過主僕之間的感應，他清晰察覺到——那些靈氣，已然進入了阿蘿的妖身之中。
“嘶……”
江弘倒抽一口冷氣。
“這怎麼可能？！”
原來阿蘿修行，等於是他在修煉；而他打坐吐納，同樣也在助她提升。
兩人的修煉相輔相成，效率幾乎翻倍！
這一刻，江弘內心掀起滔天波瀾。
阿蘿，根本不是一般的助力，而是足以扭轉命運的王牌。
一旦遇敵，誰能想到，戰鬥正酣之際，自己的影子裡突然探出一把利刃？
更何況，她長居影中，相當於全天候貼身守護。
不止是保鏢，更是隨身攜帶的修行加速器！
“嘶——”
他又一次倒吸涼氣。
典籍裡對影妖的描述，實在太過輕描淡寫了。
不對……
江弘忽然意識到，或許並非書上寫得不夠，而是有人刻意壓低了影妖的真實價值。
若影妖僅擅長隱匿、刺殺，那尚可用珍寶衡量其價。
哪怕頂尖功法、稀世靈藥，總歸有個交易的餘地。
可如今這般的存在——能藏於主人影中，日夜守護，還能共修同進，互促境界——
這已不能用“珍貴”來形容，簡直是無價之寶！