“幸會幸會，請東方姑娘入席！”
江弘拱手相迎，語氣溫和卻不乏試探之意。
他倒想看看這位神秘莫測的東方不敗，究竟意欲何為。
即便尚未踏入先天之境，憑藉那逆天級別的功法傳承，江弘自信，哪怕面對真正的先天強者，也足以立於不敗之地。
話音未落，只見東方不敗身形輕掠，自高臺一躍而起，如羽化般飄然落入江弘包廂之中。
這一手輕功驚豔四座，旁人無不變色。
單憑這份身法造詣，便知此女絕非尋常賣藝女子，而是武道上已有深厚修為的高手。
再加上她這般年紀便有如此境界，令無數傾慕者心中熾熱更甚。
“請坐。”
江弘親自為她斟酒一杯。
“奴家借您美酒，敬公子一盞。”
“請。”
兩人舉杯相碰。
東方不敗飲酒姿態灑脫，仰首之間，酒液如銀線般直入喉中，乾淨利落。
那一瞬間，江弘腦海中竟浮現出前世某部電影裡的經典畫面，恍若隔世。
“多謝姑娘所贈的百花釀。”江弘含笑開口，語氣中帶著幾分試探。
東方不敗微微一笑，並未否認，算是預設了。
“好酒當配英雄，以公子的根基修為，想必不會嫌棄這粗淺小酌吧？”
其實早在街邊初遇時，東方不敗便已留意到江弘。
並非因相貌出眾，而是對方雖僅有一品修為，卻隱隱散發出一股令她心頭微震的壓迫感，著實出乎意料。
若是同階或更高層次之人帶來壓力，尚可理解。
她自認天賦卓絕，在這世間堪稱頂尖。
但如今，竟是一個境界低於自己的人讓她生出警惕之意——這還是頭一回。
正因如此，待江弘入樓後，她特意命老鴇取來一壺珍藏多年的百花釀相贈。
江弘聽罷這話，已然明瞭緣由。
打動東方不敗的，並非出身門第，而是他自身所蘊藏的氣息與底蘊。
武道修行至一定高度，彼此間往往會產生微妙的氣機感應，猶如高山遇流水，自有共鳴。
眼下江弘尚未掌握遮掩氣息的手段，被察覺也在情理之中。
此事也提醒了他：日後需儘快尋得一些隱匿修為的秘法，以免鋒芒外露，招來不必要的麻煩。
“真正稱得上天縱奇才的，是東方姑娘你啊。”江弘輕笑道，“如此年歲便臻至先天之境，放眼整片大陸，怕也寥寥無幾。”
“果然瞞不過江公子。”
東方不敗眸光微閃，略帶訝異。
她本以為隱藏極深，卻被江弘一眼識破。
事實上，她的斂息之術極為高明，江弘並未真正看穿。
他是透過方才那一絲若有若無的壓力反推而出——唯有先天強者，才可能對他產生那種壓迫。
至於具體處於先天哪個階段，他並未判斷清楚。
但他不說破，裝點高深又有何難？
“江公子才識過人，江湖之中竟從未聽聞公子之名，看來那所謂的潛龍榜，也不過爾爾。”
東方白輕嘆一聲。
這潛龍榜乃百曉生所立，分天下總榜與各國分榜，專為評定三十歲以下年輕俊傑的戰力與潛力。
其排名公信力極強，無數少年英豪為之追逐。
凡是在江湖留下蹤跡者，榜單基本能精準收錄。
當然，仍有少數隱世高手未曾上榜。
江弘搖頭微笑：“潛龍榜以先天修為為主流，江某尚差火候。
倒是奇怪，榜單之上竟不見東方姑娘身影，實屬意外。”
總榜清一色皆為先天強者。
偌大江湖，三十歲前突破先天者足可填滿一榜。
而各地分榜末尾，則偶有一品高手躋身其中。
畢竟此榜不僅論實力，更重未來潛力。
有人因未達先天而落選，亦有人尚未突破卻被列入其中。
江弘並未點破她的身份。
二人不過萍水相逢，談不上深交。
東方不敗化名為東方白，藏身於這風月之地，背後必有圖謀，不可輕言揣測。
……
見言語難以探知根底，東方不敗索性直言：“不知江公子是否出自蘇州江家？”
家族來歷終究遮掩不住，也無須刻意隱瞞，江弘坦然點頭：“正是。”
東方不敗聞言輕笑：“能教養出公子這般人物，江湖上恐怕是低估了江家的真正底蘊。”
江弘輕啜一口酒，緩緩放下杯盞：“東方姑娘氣質不凡，尋常樓閣怕是養不出這般人物，百花樓可沒這等福分。”
東方不敗掩唇淺笑，眸光微閃：“公子見諒，此次身份有所隱瞞，實因肩負要務。
待他日重逢，定當坦誠相告。”
江弘心中瞭然，只是淡然一笑：“無妨，那便留待來日。”
二人又閒談片刻，東方不敗便起身辭別。
次日清晨，江弘悄然現身於杭州城內的商鋪中巡查。
臨行前他特意叮囑宋清，莫要聲張他的到來。
江州與浙州乃是江家根基所在，而杭州更是產業密佈之地。
早年江家以糧米布帛為主業，如今添了香皂與香水兩項新利，已成四大支柱。
此外也涉足藥材、礦產之流，但此類行當背後勢力盤根錯節，江家插足甚淺。
此地不乏能助人修行的靈藥奇珍，亦有鍛造神兵利器的稀世礦材，然皆被朝廷重臣與頂尖門派牢牢掌控。
以江家如今的實力，尚只能在邊緣分得些許殘羹冷炙，難以真正涉足核心。
聞香居，正是江家專營香水的招牌鋪子。
店內香氣繚繞，層次分明——玫瑰濃豔、茉莉清幽、牡丹華貴、梔子恬淡，各具風韻。
昨日剛補足貨品，今早便引來滿城貴婦小姐攜婢僕蜂擁而至。
也有少年郎君為心上人選購香露，江弘混跡其中，並不起眼。
“小姐，這茉莉香真好聞，像雨後初晴。”
“夫人，您配這牡丹香最是相宜，端莊大氣。”
“少爺，聽說清秋姑娘最愛梔子味呢。”
甫一進門，便有夥計迎上，含笑問道：“公子可是需要推薦？”
江弘平日極少露面，尋常掌櫃尚未有幸識得其真容。
紫檀木架上陳列著各式瓷瓶，花飾各異，盛裝不同香型，價格清晰標註於櫃下貼籤。
“隨意逛逛。”江弘擺手示意。
他轉頭問身旁少女：“秋兒，你偏愛哪種香味？”
秋兒低聲道：“回少爺，奴婢喜歡茉莉的清新，還有柑橘的爽利。”
身為貼身侍女，秋兒每月皆有專屬香品配額，待遇遠超一般小戶人家的閨秀。
“那就各取一瓶。”江弘向夥計吩咐。
“好嘞，公子！”夥計笑容依舊，“共計二十兩，請您到櫃前結賬，我為您包好。”
江弘眉峰微蹙，指著貨架上的標牌：“不是寫著五兩一瓶嗎？”
未等夥計回應，旁邊一位夫人已開口：“原先是這個價，不知何時悄悄漲了。”
夥計神色尷尬，連聲致歉：“實在抱歉，標籤還沒來得及換，上面仍是舊價。”
按常理，解釋過後客人多會作罷——畢竟為幾兩銀子爭執，未免失了體統。
可這香水本就是江弘親手所創，從定價到銷售模式皆出自他手。
漲價與否，他豈能不知？
眼下產量穩步提升，五兩已是合理價位。
若貿然翻倍至十兩，市場必難承受；一旦滯銷再降價，信譽盡毀，日後調價也將寸步難行。
這類奢品，只可緩升，絕不容降。
稍有差池，便是連鎖動盪。
“叫你們掌櫃出來，我要問個清楚。”江弘臉色沉了下來。
“這……”夥計頓時慌了神。
四周人群見勢圍攏，原本對漲價已有不滿，只因身份不便開口，如今有人出頭，自是樂見其變。
外間喧鬧不斷，終驚動了店內主事之人。
一名衣著豔麗的中年婦人嫋嫋走來，目光落在江弘身上時微微一頓，似有驚豔。
問明緣由後，她從容道：“公子息怒，確是近日調了價，標籤未來得及更換，是我們疏忽。”
江弘冷聲道：“是真調價，還是你們私自吞了差價？”
旁觀者立刻附和：
“可不是嘛，會不會是多收的錢進了自己腰包？”
“說得對！既然明碼標價，怎會拖這麼久不改牌子？”
一人起頭，眾人跟腔，場面頓時沸騰。
那婦人面色微變，強作鎮定，壓低聲音道：“價錢便是如此，聞香居乃江家字號，非市井小鋪，公子何必咄咄逼人，惹些不必要的麻煩。”
江弘幾乎氣得笑出聲來。
原來江家的名聲，竟是這般被人拿來當搖錢樹使的？
他聲音冷得像冰：“立刻傳杭州分行主事過來，再讓暗衛把賬冊徹查一遍。”
秋兒取出江弘隨身攜帶的金令，那管事一見令牌上燙金的“江”字，臉色瞬間慘白，冷汗順著鬢角滑下，雙腿一軟，直接癱坐在地。
——這金色令牌，整個江家也只有寥寥數人持有。
完了！事情敗露了！
……