片刻之後，一道道佳餚陸續端上桌來。
鴇母手持一壺酒，再度推門而入，眉眼含笑：“公子想必是頭一回來我百花樓，這壺二十年陳釀的百花露，是我們樓裡的一點心意，還望公子不嫌怠慢，吃好喝足。”
秋兒湊到江弘耳邊低語幾句。
江弘聽罷，朝鴇母微微頷首：“有心了。”
鴇母見他神色平靜卻並無推辭，心中暗喜：看來這禮送對了人。
又笑道：“那就不打擾公子用膳了。”
隨即帶著眾人悄然退下，房門輕輕合上。
方才秋兒在他耳邊悄聲提醒，這百花樓的二十年百花露，一壺市價逾萬兩白銀，且千金難求。
此酒並非尋常飲品，
乃是以百種花卉之精粹，輔以數味珍稀藥材，經秘法釀造而成。
凡先天境以下的武者飲之，皆可助長內力，效用因人而異。
甚至傳說中，百花樓之名，正是源於此酒。
足見其名動江湖之盛。
桌上菜餚雖非靈藥奇珍，
卻也是市面上難得一見的珍饈，與江弘平日飲食相差無幾。
可按百花樓的定價，也算物有所值。
之前江弘與秋兒舉手投足間的氣度，讓鴇母覺得二人來頭不小。
她抱著結善緣的心思奉上一壺百花露，直到見秋兒低聲解釋，江弘仍神色淡然，這才徹底確認——
能如此沉得住氣的，必出身顯赫世家。
也只有大戶人家調教出來的貼身丫鬟，才會被專門傳授這些門道。
江弘心頭微震。
果然江湖險惡，人心深淺難測。
一個青樓中的老鴇，竟能憑細微舉止斷人出身，不可輕視天下豪傑。
……
“少爺，我來給您斟酒。”
秋兒執起酒壺，琥珀色的酒液如絲般傾瀉入杯，拉出一道晶瑩細線。
酒色清透，香氣幽然，花香沁人肺腑。
江弘執杯輕啜一口，入口綿柔，一股濃郁花韻在舌尖化開，緩緩流入腹中，暖意頓生。
“好酒！”他不由讚歎。
這一口下去，體內真氣竟隱隱漲了一絲。
難怪價值連城，名不虛傳。
“秋兒，你也喝些。”江弘抬聲道。
以他的境界，此酒助益甚微，近乎浪費。
“少爺，這酒太過貴重，還是您留著吧。”秋兒連忙推辭。
“讓你喝便喝，哪來這麼多話？這酒於我意義不大。”江弘笑著親自為她倒了一杯，“說不定你能借此邁過門檻，踏入三品，修為高了，才能護得住我這個主子。”
秋兒距上三品僅差一線，正缺一場機緣。
她不再推拒，眼眶微紅：“多謝少爺！”
接過酒杯，仰頭飲盡，隨即閉目盤坐，凝神煉化酒中精華。
約莫半盞茶功夫，忽聽得“嗤”地一聲輕響，秋兒周身氣息驟然暴漲，氣勢翻倍不止。
四品入三品，乃是中三品跨入上三品的關隘，
一道天塹，困住無數習武之人終生不得寸進。
如今卻被一杯靈酒輕易跨越。
江弘暗歎：怪不得百花露有價無市，怕是百花樓自己也存不了幾壇。
秋兒收束氣息，臉上難掩欣喜：“少爺，我突破了！”
“不錯，再飲兩杯，把根基夯實些。”江弘含笑點頭。
“是，少爺！”秋兒應聲，這一次再無遲疑。
此時樓中賓客雲集，一樓大廳座無虛席，二樓包廂亦所剩無幾。
忽然間，人群騷動，有人驚呼：“東方姑娘出來了！”
絲竹聲起，悠揚婉轉。
中央舞臺煙霧繚繞，朦朧之中，一位白衣翩躚、面覆輕紗的女子凌空浮現，恍若仙影自雲間降臨。
“是東方姑娘！”
“天啊……果真是絕代風華！”
江弘凝眸望去，只見那女子面容半遮，猶抱琵琶，一雙眸子卻靈動如水，似羞還怨，彷彿與每個人目光相接。
舞姿曼妙，身形輕盈，一舉一動皆似有無形之力牽引人心。
臺下眾人無不屏息凝神，目不轉睛，生怕錯過剎那風華。
這是江弘穿越至此以來，所見最動人心魄的女子。
花魁之名，實至名歸。
他不禁心想：這遴選花魁的標準，竟如此之高？
江弘眉頭微蹙，心頭一震，竟從她身上察覺到一絲不容小覷的壓迫感。
雖說那東方姑娘以秘術隱匿了真實修為，但能讓江弘心生忌憚的，唯有先天境界的高手才有可能。
此前被他輕易擊斃的王虎、何三刀之流，雖也踏入先天，在他眼中卻不過是泛泛之輩。
再看眼前這女子，年歲看上去不過雙十年華。
二十出頭便已入先天？放眼天下，這般人物堪稱鳳毛麟角。
“嘶……東方？”
江弘瞳孔一縮，腦中電光火石般閃過一個名字。
莫非真是她？
這也太巧了吧？
起初他還未往那方面想——世間廣闊，哪有這般湊巧的事？
可眼下情形，卻讓他不得不信。
這般年紀便臻至先天，普天之下能有幾人？十有八九，便是傳聞中的那位了。
畢竟，若天才真如野草般遍地都是，他又怎會被稱作蘇州年輕一代的第一人？
正思忖間，臺上東方姑娘一曲舞罷，餘韻嫋嫋。
臺下賓客這才如夢初醒，喝彩聲此起彼伏。
緊接著，各包廂豪客紛紛出手打賞，金玉之聲不絕於耳：
“恭喜五號包廂劉公子，贈銀五百兩！”
“七號包廂王公子，賞三百兩！”
“三號包廂李老爺，豪擲千兩白銀！”
每一聲報幕皆是百兩起步，尋常百姓辛苦一生也難攢下如此數目。
而這樓中之人，揮金如土，彷彿視金銀如塵沙。
“秋兒，打一萬兩。”江弘淡淡開口。
貼身丫鬟秋兒一怔：“少爺，打這麼多？”
“你家少爺我還能貪這點便宜？”江弘輕笑搖頭。
要知道，百花樓先前所贈那一罈百花釀，價值便已過萬兩。
好比凡人赴宴，一頓飯不過百金，結果掌櫃親自捧出一件千萬重禮相贈。
若非這本就是個武道橫行、奇事頻出的江湖世界，他恐怕都要以為自己聽錯了。
然而，人情最難還。
區區萬兩銀子，還不至於讓他欠下這份因果。
“遵命，少爺。”秋兒應下。
幸而江弘出門前早有準備，怕遇珍稀丹藥或秘傳功法需重金求購，特意讓秋兒帶足銀票。
否則今日，還真得承這份情了。
片刻後，高臺旁響起清亮嗓音：“感謝八號包廂江公子，打賞紋銀一萬兩！”
“譁——”
一樓大堂頓時一片譁然，倒抽冷氣之聲四起。
能出入百花樓者，非富即貴，身家萬兩者不在少數。
可像這般隨手砸出整萬兩的，卻是前所未有。
剎那間，所有目光齊刷刷投向江弘所在包廂，議論聲如潮水般湧來。
秋兒站在一旁暈乎乎的，一萬兩就這麼沒了？
可奇怪的是，心裡竟隱隱有些暢快。
原來這就是一擲千金的感覺？
難怪前世那些豪客看直播時，動輒數十萬打賞面不改色。
為的，不就是這一刻全場震驚的寂靜？
為的，不就是聽佳人柔聲喚一句“哥哥”？
……
臺中央的東方姑娘微微一怔，旋即朝著八號包廂盈盈施禮，嗓音清脆如珠落玉盤：
“東方白，謝過公子賞賜。”
江弘心中豁然明悟。
果然是她！
東方白——不正是東方不敗的化名？
看來此世的東方不敗，竟是女兒身。
“堂堂日月神教教主，先天絕頂高手，跑來冒充花魁獻藝，真的合適嗎？”江弘暗自腹誹，面上卻含笑回應：
“東方姑娘言重了，倒是貴樓相贈的百花釀，令在下受寵若驚。”
此刻他已經確信——
百花樓，極可能是日月神教暗中掌控的產業。
那一壺酒，恐怕根本不是普通招待，而是出自東方不敗親授。
尋常老鴇豈會初次見面就送出珍藏多年的頂級佳釀？不合常理。
“難道……她看出甚麼了？”
江弘略一怔神。
按理說，他如今僅是一品境，尚未破入先天。
在東方不敗這等人物眼中，應如螻蟻般渺小才是。
“公子若不厭棄，可願移步，與奴共飲一杯？”
溫柔嗓音再度傳來，如春風拂柳。
全場譁然。
東方白素來神秘，一年難得露面一次，更從未答應過任何人同席飲酒。
曾有一權貴子弟仗勢強求，當場被斬於階前。
其家族憤而尋仇，當夜滿門覆滅，無人生還。
自此之後，無人再敢造次。
此刻，三號包廂內，李爺一拍大腿，懊悔不已：“早知打一萬兩就能共飲，我何必省那點銀子！”
自從第一眼見到東方白，李爺便心神難安。
每逢東方姑娘登臺獻藝，他必定到場，光是在百花樓灑下的銀錢，早已突破萬兩之數。
他暗自下定決心：下次東方姑娘出場，定要豪擲一萬兩作為賞錢，只為博美人展顏一笑。
有這般心思的，遠不止他一人。
……