功法的品級幾乎未變，只覺內息運轉間比先前稍稍順暢了一線，大河心法那連綿不斷、如江流不息的特性略微增強了一些。
若非靜心細察，幾乎難以察覺。
江弘此前已融合十餘門先天功法，其中甚至包含一門宗師層次的秘傳。
那些功法裡，也不乏以真氣悠長著稱者。
相比之下，大河心法原本並不算頂尖，如今能有這麼一絲提升，江弘已頗為滿意。
想要將其推至神階，單靠現有積累遠遠不夠，唯有繼續吸納各家所長，互補短板，方有一線可能。
武技亦是如此。
整體而言，實力只是稍增幾分根基。
所掌握的武技中，唯有“縹緲步”位列天階，其餘劍術與掌指功夫皆為地階。
雖等級不高，卻潛力可觀。
可惜將江家所有傳承盡數融合後，也僅止步於此。
江湖之中，真正普及的仍是黃階與玄階武學，地階功法與技藝，往往是一方望族族長壓箱底的絕學，輕易不會外傳，得之極難。
宋清處理完屍體後，率人隨江弘抵達天目寨。
江弘命人將庫中金銀悉數運走，隨後掃視跪滿一地的山寨殘匪，淡淡道：“好自為之，都散了吧。”
“多謝大俠開恩！”
“感激不盡，饒我等性命！”
眾匪連滾帶爬起身，倉皇下山，唯恐遲了片刻便會招來殺身之禍。
江弘轉向身旁的周管事，語氣平靜：“給你兩條路：要麼另謀生計，要麼入我江家效力。”
此人辦事穩妥，江弘願意給他一次機會。
至於其他人？看都懶得看一眼。
年紀不小，修為卻還在九品、八品打轉，毫無前途可言。
又在山寨混久了，心性早已散漫，既無忠誠，也無才幹，不值得栽培。
與其用這樣的人，不如從小收養孤兒，親手調教。
周管事聞言激動不已，當即跪伏於地：“承蒙公子抬愛！我願誓死效忠，赴湯蹈火，在所不辭！”
他年歲已長，修為卡在七品多年，不上不下。
若獨自闖蕩江湖，生死難料；如今能依附江家這等勢力，實屬意外之幸。
“日後表現如何，自有定論，起來吧。”江弘揮了揮手。
以周管事的能力，做個鋪面管事綽綽有餘。
安排妥當後，一行人啟程返回杭州。
入夜時分，終於抵達城中。
……
府衙書房內，杭州知府李煉端坐案前，一名老管家低聲稟報：
“老爺，天目寨……沒了。”
李煉眉峰微蹙：“何人所為？”
“據探子回報，是蘇州江家的人動的手。”
管家隨即把前後經過詳細講了一遍。
“江家？”
李煉指尖輕叩桌面，悠悠一嘆：“王虎真是瞎了眼，以為踏入先天就能橫著走？”
“江家背後的根基，豈是他一個初入先天的莽夫能碰的？”
管家略顯憂慮：“江家朝中有人脈，咱們會不會被牽連？”
“不必擔心。”
李煉擺手，“王虎不算我的人，孝敬銀子的不止他一家。
此事與我無關。”
管家又問：“那天目寨的地盤和收益……該如何處置？”
李煉冷冷瞥了他一眼：“江家是經商的，不會佔山為王。
自然會有別人接手——識相的，讓他幹；不識抬舉的，就派兵鏟了。”
誰來做都一樣，只要按時上供便可。
他犯不著為了幾兩銀子親自下場，髒了自己的手。
管家點頭稱是。
李煉再次叮囑：“傳話下去，誰也不準因這事去找江家麻煩，就當甚麼都不知道。”
他對江家的實力心知肚明，但底下人未必清楚底細，萬一哪個不知死活的惹上來，反倒平添煩惱。
“小的明白！”管家拱手退下。
……
“少爺，杭州的夜晚真熱鬧啊！”
黃昏剛過，江弘便帶著秋兒漫步於杭州夜市之中。
蘇州雖與杭州齊名，然杭州乃浙州首府，繁華更勝一籌，比起江州州城金鱗，恐怕也不遑多讓。
夜幕降臨，萬家燈火點亮長街，人流如織，喧鬧不息。
沿街攤販吆喝聲此起彼伏，糖畫、燈籠、小吃琳琅滿目，處處洋溢著人間煙火的興旺氣象。
大宋雖不尚武，但在天下諸國之中，論富庶繁華，無人能出其右。
“公子，進來坐坐嘛！”
經過一條燈紅酒綠的巷子時，老鴇一眼瞥見江弘，頓時眉開眼笑，衝他拋了個風情萬種的眼風。
待她看清江弘容貌的剎那，整個人都怔住了。
樓上倚欄而望的姑娘們更是紛紛失神，手中羅帕輕揚，像是春日裡被風吹亂的花瓣。
“公子，這邊請呀～”
江弘唇角微揚，淺淺一笑，那群鶯鶯燕燕頓時尖叫連連，幾乎要從欄杆上跌下來。
“哼，真是不知羞！”秋兒抿著嘴小聲嘀咕，臉頰卻悄悄染上了一抹紅暈。
“少爺，蘇州城裡有句老話……”她低聲道。
“甚麼話？”
“說是——沒人能扛得住江弘輕輕一笑。”秋兒說完自己先紅了臉，偷偷瞄了他一眼。
江弘一怔。
身為古大俠小說的忠實讀者，他自小便知曉自己這一生本該是怎樣的軌跡。
可沒想到，自己鮮少露面，這句話竟也傳得滿城皆知。
“這一世，終究不會再走原路了。”
他心中輕嘆。
若非他重生而來，這一生的江弘，不過是個憑俊顏驚豔江湖的風流才子，最終難逃死於邀月之手的命運。
但如今，一切早已不同。
……
“少爺，你真打算去花樓？”秋兒睜大眼睛，眼神裡帶著幾分狐疑。
江弘笑著敲了下她的額頭：“你腦子裡都想些甚麼？”
“哎喲！”秋兒捂住腦袋，委屈巴巴地嘟囔：“少爺你還未踏入先天之境呢！”
“瞎想甚麼呢？我只是想去聽個曲兒罷了。”江弘沒好氣地回道。
在這世上活了十八年，連青樓門檻都沒踏過一次，簡直對不起“穿越者”這個身份。
“唉，全怪系統不爭氣！”
“要是有個每日簽到送功法、打坐自動升級、動不動還能抽個神兵利器的系統，哪還用天天苦修？早他娘突破先天了。”
江弘在心裡默默吐槽。
倒也不能全怪他剋制。
混元經有言：欲築無上根基，須守純陽之體，破境前不得妄動七情六慾。
正因如此，他才忍了這麼多年。
萬一哪天把持不住，貪圖一時歡愉，壞了根基，那可是得不償失。
孰輕孰重，他心裡清楚得很。
如今只差臨門一腳便可踏入先天，出去見識一番，也算合情合理。
“好吧好吧，少爺，我得盯著你點，你自己交代過的。”秋兒一本正經地點點頭。
“行了行了，走吧。”
江弘帶著秋兒，步入那座名為“百花樓”的風月之所。
老鴇早已候了多時，見江弘衣飾考究、氣度不凡，立刻認定是哪家貴介公子，喜得眼角都笑出了褶子。
“公子來得正好！今兒可是咱們百花樓頭牌東方姑娘獻藝的日子！”
“哦？那就給安排個雅間。”
江弘挑了挑眉，心想正好瞧瞧這世間第一美人的才藝究竟如何。
“好嘞！上等雅房，公子隨奴家來～”老鴇扭著腰肢，手中絹子一甩，引著二人上了二樓。
雅間正對主臺，視野極佳，全場盡收眼底。
“公子，要不要人陪酒？”老鴇目光掃過秋兒，試探著問。
“不必，上些酒菜便是。”
江弘擺擺手。
秋兒會意，取出一塊十兩重的銀元寶放在桌上：“照這個標準來。”
老鴇眼睛一亮，雙手接過銀錠，聲音甜得發膩：“公子稍候，這就為您張羅。”說著扭著身子退了出去。
一兩銀子換一貫錢，即一千文，購買力約等於後世的一千五百元左右。
這一頓飯吃下來，少說也得一萬五。
江弘調侃道：“秋兒，你還挺懂行情啊？”
秋兒臉又紅了，支吾道：“是江伯安排人教的……”
江弘奇道：“連這種事也教？”
江伯乃江府大總管，掌管家中上下事務，從僕役排程、規矩禮數，到子弟習武修行，無一不井然有序。
秋兒理直氣壯地說：“當然啦！少爺在外一舉一動都代表江家門面。
有些事不必您親自出面，也有些場合不方便您開口，我們這些貼身侍婢就得替您周全。”
她頓了頓，繼續道：“就像剛才付錢——若問價，顯得寒酸；給少了，丟了身份；給多了，又怕被人當冤大頭宰。”
“這些，都是要專門訓練的。”
江弘愣住。
他知道丫鬟自幼要學禮儀、識字、練武、記家規。
卻沒想到，細緻到了連逛個青樓都有這麼多門道。
“看看，這個才叫專業。”
“原來進趟花樓，還有這麼多講究。”
他暗自搖頭。
原以為大俠出場，豪氣干雲，銀票往桌上一拍，佳餚美酒自然紛至沓來。
現實卻是——連花錢，都是一門學問。
沒想到，這般做派非但沒能贏得旁人仰視，
反倒一眼便暴露了底細。
難怪先前那鴇母神色間多了幾分恭敬。
……