許大茂的窺探屢屢受挫，像只沒頭蒼蠅撞在透明的玻璃上，嗡嗡作響卻找不到入口。
這種無力感如同毒液，在他心中發酵、變質，最終轉化為一種更陰險的攻擊慾望——既然抓不到實在的把柄，那就用無形的刀子。
他深知，在某些時候，謠言的殺傷力遠比真憑實據更可怕，它能模糊焦點，汙染環境，讓人防不勝防。
初夏的風開始帶著一絲暖熱，拂過四合院，也悄然帶來了一些竊竊私語。
起初，只是些模糊的影子和含沙射影的猜測，如同水面的浮萍，看不清根莖。
最先感覺到氣氛微妙變化的是三大媽。
她去公用水管洗菜，聽到旁邊兩個媳婦低聲嘀咕，隱約飄來“閻老師……錢……哪來的……”、“經常……半夜……”之類的隻言片語。
當她疑惑地看過去時，那兩人立刻噤聲，換上尷尬的笑臉，胡亂扯起別的話題。
三大媽心裡咯噔一下，但沒抓住具體話柄，只好悶悶不樂地回了家，把這事告訴了閻埠貴。
閻埠貴聽了，只是淡淡一笑，安撫道：
“樹欲靜而風不止。由他們說去，咱們行得正坐得端，怕甚麼。”
他心中明鏡似的，這風，源頭就在後院。
緊接著，更具體的謠言開始像黴菌一樣在院子的角落裡滋生、蔓延。
版本一，針對經濟問題。
有人說，看見閻埠貴曾經在黑市附近出現過，雖然沒看清具體幹甚麼，但“肯定有鬼”。
還有人信誓旦旦地分析，閻家最近日子明顯好過多了，閻解成有了工作不假，但就那點臨時工工資，怎麼可能隔三差五見葷腥？
閻老師幫街道做事，難道還有額外補貼？這錢來路不明！
“說不定啊，是以前當老師的時候，就……”
話說到一半，留下無限的想象空間。
版本二，針對人際關係和背景。
許大茂似乎重點利用了閻埠貴與冉秋葉那段早已結束、也幾乎無人知曉詳情的過往。
謠言變得曖昧而惡毒：閻埠貴之所以能幾次三番逢凶化吉，連工作組都拿他沒辦法，是因為他在上面“有人”，有個“相好的”在背後使力。
這個“相好的”被描繪成某個有背景的神秘女人（影射冉秋葉），兩人關係“不一般”。
甚至暗示閻埠貴早年的經歷可能並不清白，藏著些不可告人的秘密。
版本三，則更為陰險，直接指向閻埠貴聚集年輕人的“動機”。
說甚麼“非親非故，那麼熱心教年輕人本事，圖甚麼？”、“天天關起門來，誰知道教的是啥？”、“別是用了啥手段，籠絡人心吧？”
這些謠言真假摻半，將閻埠貴的善舉和遠見，扭曲成了別有用心和不可告人的陰謀。
這些謠言如同混入清水中的墨滴，悄無聲息地擴散。
它們沒有明確的來源，彷彿是人人口耳相傳的自然產物。
但閻埠貴透過【洞察秋毫】卻能敏銳地感知到。
每當這些謠言泛起時，許大茂要麼會出現在附近，裝作無事發生；
要麼會刻意避開人群，但眼角眉梢卻帶著一絲掩飾不住的得意和陰冷。
院裡的氣氛重新變得有些微妙。
一些原本就對閻埠貴快速崛起心存疑慮或嫉妒的人，如後院另兩家平時不太出聲的住戶，看閻埠貴的眼神多了幾分審視和疏離。
就連一些普通住戶，在享受閻埠貴帶來的好處的同時，心裡也難免犯起嘀咕：
無風不起浪，閻老師難道真有甚麼我們不知道的事？
傻柱是第一個忍不住的暴脾氣。
他在食堂聽到有人背後議論閻埠貴“錢來路不正”，當場就摔了勺子，揪住那人衣領就要理論，幸虧被旁人勸住。
回來後，他氣沖沖地找到閻埠貴：
“三大爺！您聽見外面那些混賬話了嗎？肯定是許大茂那孫子搞的鬼！我饒不了他！”
閻埠貴卻異常平靜，給傻柱倒了杯水：
“柱子，稍安勿躁。狗朝你吠，你難道還要吠回去？”
“可是他們就這麼汙衊您！我咽不下這口氣！”
“汙衊？他們有甚麼證據嗎？”
閻埠貴反問，
“無非是些捕風捉影的猜測。你越激動，越去理論，反而顯得咱們心虛，等於幫他們把謠言散得更廣。”
秦淮茹也憂心忡忡地來找閻埠貴，主要是擔心那個關於“相好的”謠言會影響她的名聲（畢竟現在她和傻柱的關係院裡人都清楚）。
閻埠貴安慰她：
“清者自清。你和柱子是正大光明地相處，院裡誰不知道？這種下三濫的謠言，目的就是攪混水，你別往心裡去，該怎樣還怎樣，謠言自然就沒了市場。”
閻埠貴深知，對付謠言，最好的辦法不是辯解，而是用無可挑剔的實際行動和一如既往的坦蕩姿態，讓其不攻自破。
他繼續每天該做甚麼就做甚麼：去街道幫忙，公開指導年輕人技能，接濟困難戶（甚至接濟得更加光明正大），對待鄰居依舊溫和有禮。
他的平靜和坦然，就像一塊磐石，穩穩地立在流言蜚語的漩渦中心。
同時，他也暗中引導核心成員如何應對。
他告訴易中海、一大媽等人：
“如果有人問起，就說我閻埠貴行的端做得正，錢是省吃儉用和兒子工資攢的，幫街道是盡義務，教孩子是盼他們好。別的，一概不知，也不信。”
漸漸地，那些起初被謠言影響的住戶發現，閻老師還是那個閻老師，甚至比以前做得更好。
而謠言始終停留在“聽說”、“可能”的層面，沒有任何真憑實據。
相反，許大茂這個謠言的潛在源頭，其卑劣人品和歸來後的無所事事，卻是有目共睹的。
此消彼長，理性的聲音開始佔據上風。
“我看閻老師不像那種人。”
“就是，許大茂是甚麼貨色，他的話能信？”
“人家閻老師幫了咱多少忙，可不能跟著瞎起鬨。”
風中謠言，雖然一時撲朔迷離，攪得人心浮動，但在閻埠貴沉穩的應對和時間的沖刷下，其毒性正在慢慢消散。
然而，閻埠貴知道，許大茂絕不會就此罷休。
散播謠言只是他第一波攻擊，見效果不彰，他很可能還會有更激烈的後手。
真正的風雨，或許還未到來。
閻埠貴提高了警惕，如同經驗豐富的船長，在迷霧中穩穩掌著舵，準備迎接可能出現的驚濤駭浪。