若真去討要，那廝怕是當場就要伸手攬腰、俯身貼耳……她鬥宗修為，在他面前竟如紙糊般不堪一擊。
連凌老——那位沉穩持重的鬥皇護衛，她也不敢託付此等事：簫河手段詭譎莫測，凌老怕是連他三招都接不下。
焱妃將懷中月兒摟得更緊些，笑意愈柔：“燻兒妹妹放心，我自會讓他勻些出來。”
她心底早已認定：蕭燻兒清絕如雪、氣運鼎盛，註定是簫河命定之人。
待她羽翼漸豐，非但能護他周全，更將在一次次氣運任務中，成為他最鋒利的劍、最堅韌的盾。
“多謝焱妃姐姐。”
蕭燻兒清冷麵容終於舒展，浮起一絲淺淡笑意。
有這話在，她不必再直面那無賴，也不必擔心靈石落空。
若琳與簫玉相視一眼，眸中掠過豔羨，卻終究垂眸緘默——靈石何其貴重，她們與焱妃交情尚淺，實在開不了這個口。
“幾位小姐，拍賣時辰將至，我得去前廳布場了。”
雅菲已將靈石穩妥收入羊脂玉盒，指尖還殘留著靈韻微涼，“今日的拍品，照舊在貴賓包廂觀覽即可。”
她頓了頓，壓低聲音：“至於這塊靈石……暫不入拍。我已飛鴿傳書，請爺爺攜長老團即刻趕往烏坦城——此物太燙手，須得萬無一失。”
“好。”
“雅菲，你去忙吧。”
“我們在包間裡歇著喝茶，拍賣的事全交給你了。”
“雅菲，我們知道今晚是你主掌大局，不必特意陪我們。”……
焱妃、蕭燻兒、若琳、簫玉輪番開口，語氣輕和，眼神溫潤。
她們清楚雅菲肩上擔著整場拍賣的重責，也真心不願她為迎客分神。
“多謝諸位體諒。”
雅菲頷首退下，指尖微顫，心口卻像卸下了千斤鎖鏈——多年如履薄冰的日子，終於到了盡頭。
再不必強顏歡笑，再不必任人擺佈，嫁與那個素未謀面、只聞其名便令她生厭的聯姻物件。
此時，拍賣大廳燈火通明，人聲鼎沸。
二樓包間外，簫炎面色鐵青，目光如刀，死死釘在那扇緊閉的雕花木門上。
他親眼看著雅菲、蕭燻兒、若琳、簫玉先後入內，連同那位始終靜坐不語的焱妃。
迦南學院今日突兀停招，他非但落選，更失了借勢引薦藥老、震懾族老的良機。
而這場拍賣……
烏坦城四大家族齊聚，唯獨簫家空席。
大長老被焱妃當眾斬殺於議事堂，一位貨真價實的大斗師隕落，簫家戰力驟損，威信崩塌。
如今在其餘三家眼中，簫家已如風中殘燭，隨時可能被吞併殆盡。
一切禍根，皆因焱妃。
一切屈辱，皆由焱妃而起。
簫炎牙關咬得發酸，恨意翻湧，幾乎要衝上包間取她性命——可剛抬腳，又硬生生剎住。
他比誰都清楚：自己若敢踏出一步，怕是還沒靠近那扇門，暗處掠出的黑衣女衛便已斷他喉、剜他心。
戒指裡，藥老聲音低沉響起：【小子，壓住火氣！忘了我怎麼告誡你的？】
“弟子記得。”
【你此刻怒火中燒，我懂。可那焱妃來路成謎，身邊護衛更是深不可測——你連她影子都碰不到。】
簫炎眸光驟亮，急問：“師傅，您是鬥尊之境，能否……替我除了她？”
【荒唐！我如今只是殘魂寄體，十成力難使三分；況且，她是帝國皇后，你以為她身邊會缺護道強者？】
“……明白了。”
簫炎垂眸，嘴角扯出一抹苦澀冷笑。
皇后？
呵……
他攥緊拳頭，指甲陷進掌心，血絲隱現。
三十年河東，三十年河西——他是穿越來的，身負逆天機緣，更有鬥尊為師。
不出數年，必登絕頂。
焱妃，你且等著。
總有一日，我要你跪在我面前，哭著求我饒命。
魔獸山脈深處，古木參天，霧氣瀰漫。
簫河將昏迷的雲韻輕輕放在厚軟苔蘚上，她臉色蒼白，呼吸微弱，仍無轉醒跡象。
六階紫晶翼獅王蹤跡杳然，他只能先潛入山腹，邊尋邊探。
“雲宗主，對不住了。”
他低聲道，取出一枚瑩光流轉的紫紋靈果，“你傷得太重，丹藥難嚥，我只能……用這法子救你。”
他咬下一口，俯身貼上她微涼的唇，將果肉與汁液緩緩渡過去。
片刻後，他喉結滾動，額角沁汗，目光焦著在雲韻那張驚心動魄的臉上——唇色嫣紅，肌膚如雪，腰線收束，身段玲瓏得令人心顫。
他險些失控，指尖在她腕脈上停了又停，終究只輕輕一撫，收回手。
“嘖……美人誤事啊。”
他長舒一口氣，自嘲一笑，“但願雲宗主醒來，別記起這一吻。”
他利落地撐開一頂銀紋錦帳，又從納戒中取出乾糧、清水與幾碟小菜。今夜回不了烏坦城——焱妃與月兒留在城裡安然無虞，他索性在這山野宿上一晚。
約莫一刻鐘後，雲韻睫毛輕顫，倏然睜眼。
她猛地坐起，一手按住胸口，一手飛快探向衣襟與裙帶——完好如初，未有絲毫凌亂，這才悄然鬆了口氣。
咦？
帳篷？
她怎會在帳篷裡？
更讓她心頭一震的是：明明被簫河那一記雷霆劈得五臟移位、經脈寸裂，此刻竟已氣血充盈，傷勢盡愈，連舊疾都似被滌盪一空。
“這是……魔獸山脈？”
她掀簾而出，怔立原地，“我明明在烏坦城外……千里之遙，御空飛來也要一日一夜，誰帶我來的？”
目光掃過四周蒼莽林海，她忽然頓住——簫河。
那少年行止詭譎，出手狠準，實力高得離譜。
除了他，還能有誰？
正思忖間，她忽覺雙唇微脹，隱隱發燙。
……腫了？
她指尖觸上唇瓣，耳根霎時滾燙。
若她重傷昏厥，他喂藥，又怎會不嘴對嘴？
混賬！登徒子！毀人清白，絕不輕饒！
一個時辰過去，簫河仍未現身。
雲韻冷著臉打量那頂華貴帳篷，又瞥見帳外石桌上整齊擺著酒壺、玉箸與三碟熱氣尚存的菜餚。
她腹中咕鳴，猶豫片刻，終究坐下，執筷夾菜。
她不信他會一去不返。
她要等——等那個無恥狂徒回來，親手擰斷他的脖子。
此時，簫河正晃盪在密林深處，撥開藤蔓，踮腳繞過毒沼，眼睛亮晶晶地四處張望：得挑幾隻毛茸茸、圓滾滾、看著就讓人想揉兩把的幼獸……