焱妃抬眼，指尖還沾著一點糕屑，目光卻已落定在雅菲臉上。
她早察覺對方欲言又止，像攥著一塊燙手的炭，既不敢松，又不敢握。
雅菲深吸一口氣，下唇被咬出淺淺月牙印：“焱妃夫人……我有一事相托，盼您成全。”
“說來聽聽。”
焱妃一邊用絹帕給月兒拭淨嘴角，一邊抬眸打量雅菲。
她猜得沒錯，雅菲確有難處——可她是米特爾拍賣場掌事，身份不低，究竟何事，竟讓她低頭至此？
蕭燻兒、簫玉、若琳也紛紛側首，目光齊聚。
她們與雅菲素昧平生，今日初見，這位拍賣行主事竟主動伏低，實在耐人尋味。
雅菲環視四人，聲音清而穩：“焱妃夫人，三位小姐——我是米特爾拍賣行主事，也是米特爾家族嫡女。可這份身份，不是榮耀，是枷鎖。我連婚事都由不得自己做主。”
她頓了頓，指尖掐進掌心：“這次我與家族立下契約：若我能將烏坦城拍賣行推至帝國頂尖之列，他們便許我脫身，不再插手我的人生。”
“所以……我才厚顏相求。”
“我不想餘生，只是一枚被擺上檯面、任人估價的聯姻籌碼。”
四人靜默片刻，神色各異。
聯姻？
這世上多少女子，一生不過是在族譜裡簽下一個名字，再被塞進另一本族譜裡——沒實力，便沒選擇；
沒靠山，便沒退路。
簫玉率先開口，語氣直率：“雅菲，你要我們怎麼幫？”
雅菲忙道：“珍稀靈物、高階丹藥！只要品相過硬，我便有底氣招攬大客、壓住同行、打響名號！”
蕭燻兒指尖一翻，一隻青玉小瓶滑入掌心：“六品回元續脈丹，一瓶十粒。”
若琳從袖中取出一隻素紋瓷瓶，遞過去時略帶歉意：“三品凝氣丸，聊勝於無。我手頭緊，拿不出更好的了。”
簫玉撓撓後腦，耳根微紅：“別看我，我兜比臉還乾淨——二品丹藥？我連藥渣都沒摸過。”
“謝過各位！”
雅菲雙手接過玉瓶，指尖微顫。
六品丹藥？
加瑪帝國境內已是鳳毛麟角，可單靠這一瓶，撐不了多久——若後續再無同等級貨，拍賣行不過曇花一現，熱鬧幾天，終歸冷清。
她的目光悄然移向焱妃。
焱妃尚未開口，卻是她最後一線指望。
此刻，焱妃已替月兒繫好襟口，理平裙襬，抬眸望來。
幫？
她戒指裡堆著的寶貝，夠填滿半座寶庫：千年火髓果、小培元丹、雪魄駐顏膏、下品靈石……樣樣都是外界爭破頭的硬貨。
可在這片大陸，它們到底值幾斤幾兩？
她尚無把握。
“雅菲，這個，你看如何？”
焱妃指尖輕叩桌面，一枚鴿卵大小、瑩白微光的晶石靜靜臥在紫檀托盤上。
四人齊齊一震，不約而同湊近。
一股溫潤卻磅礴的鬥氣波動，如春潮般撲面而來——面板微麻，經脈輕顫，連呼吸都似被牽引著加快節奏。
蕭燻兒瞳孔驟縮，聲音微啞：“焱妃姐姐，這……這是何物？我離它三步遠，鬥氣竟自行奔湧！若煉化其中精粹，不出半個時辰，我必破入鬥靈之境！”
若琳指尖輕觸晶石邊緣，指尖一顫，隨即鄭重點頭：“從未見過此等奇物——通體無瑕，內蘊浩然，比地心火晶更醇，比雷鳴鐵更韌……這白色晶石，當真舉世難尋。”
簫玉在一旁用力頷首，她體內的鬥氣，正以驚人的速度奔湧激盪——丙級資質本就罕見，若再在靈石旁靜坐片刻，怕是當場就能跨過一個小境界的門檻。
雅菲臉頰泛起潮紅，呼吸都急促了幾分。
她與蕭燻兒三人一樣，早把靈石視作命根子：只要手握幾塊，一年只拍一顆，便足以讓她的拍賣行，一躍成為加瑪帝國最炙手可熱的交易重地；
往後是俯仰由人，還是執掌乾坤，全繫於這方寸靈石之間。
焱妃唇角微揚，聲音清越：“這是下品靈石，內蘊天地靈氣。靈氣究竟為何物，我亦難言盡述——你們只需記住，它便是修煉者破境登階的活水源頭。”
蕭燻兒眸光一亮，脫口問道：“下品靈石？那……可還有中品、上品之分？”
若琳、簫玉、雅菲齊齊望向焱妃，連呼吸都屏住了。
一塊下品靈石已令她們心神震顫，若真有更高品階……光是想象，便叫人心尖發燙。
“有。”
焱妃輕輕點頭。
她指間空間戒幽光微閃，中品靈石確在其中；
至於上品，她雖未親眼所見，卻篤定簫河手中必有存貨。
不過眼下——下品靈石已足夠助天人境修士凝丹成嬰，眾人連中品尚且用不上，上品更是遙不可及的星辰。
若琳失聲低呼：“真有？”
簫玉指尖微顫，聲音帶著灼熱：“我方才只靠近片刻，鬥氣便如江河決堤！若是中品、上品……怕是一炷香工夫，就能連破一大境界！”
雅菲雙目灼灼，直盯住焱妃不放。
別說中上二品，單是這塊下品靈石，若擺在她的拍賣臺上——不出十日，整個烏坦城都會為它震動，她的拍賣行也將真正挺進帝國頂級行列。
焱妃笑意溫煦：“雅菲，這塊靈石，送你了。”
“多謝焱妃小姐！”
雅菲雙手接過，語速快得幾乎帶風。
靈石於她，不只是資源，更是撕開家族枷鎖的利刃、掙脫婚約桎梏的鑰匙——她定會以它為引，兌現對族老許下的諾言。
“焱妃姐姐，”蕭燻兒略一遲疑，終是開口，“可否……賜我幾塊下品靈石？”
她心知肚明：只要煉化一塊，鬥王之境唾手可得，鬥皇也未必遙遠。
若琳與簫玉聞言，目光霎時亮如星火，齊刷刷投向焱妃。
靈石在手，何須苦熬十年？
怕是數月之內，二人便可連躍數境！
焱妃眼波輕轉，笑吟吟道：“我身上，僅此一塊。燻兒妹妹若想要，不妨替我夫君跑一趟。”
蕭燻兒頓時蹙眉，語氣裡透著無奈：“他？那個混賬色胚……我怎敢開口？”
一想到簫河——對白月魁的耳畔低語、維妮娜頸間的指痕、娜塔莎腰際的流連、賽琳娜唇上的溫度，還有趙敏鬢邊被撥開的碎髮……
更別提滅絕師太袖口被掀開的剎那、峨嵋弟子們驚惶退避的身影——
她耳根發熱，連指尖都泛起薄怒的緋紅。