這時，簫炎皺眉走近，語氣帶著試探：“燻兒，這兩位是？”
蕭燻兒眸光一斂，聲如清泉擊石：“我為何要告訴你？簫炎，沒事莫來打擾。”
“我只是問問罷了。”
他苦笑，“燻兒，你近來待我為何這般疏遠？是我哪裡做得不對？”
他百思不解。
這半年多，她日漸冷淡，他幾度追問，她只緘口不言；
後來乾脆避而不見，連族中議事都尋藉口推脫。
究竟為何？
他始終找不到答案。
直到簫河出現——他心頭一沉：難道，她的轉變，是因為此人？
表妹？
簫河是她表哥？
可蕭家上下，何時冒出這麼一號人物？
他竟全無所聞。
“我們換個地方說話。”
蕭燻兒略一頷首，引著簫河與焱妃往僻靜處走去。
四周人群越圍越密，她素來不喜被人指指點點。
“有意思。”
簫河邊走邊回望一眼簫炎，眼底掠過一絲玩味。
蕭燻兒對他的冷淡，不像尋常齟齬，倒似看穿了甚麼。
她莫非已識破簫炎是穿越來的？
可奇怪的是——她竟沒動手。
簫炎背後有鬥尊藥老撐腰，但簫家鬥聖坐鎮，鬥尊亦不止一位。以她身份，若真動殺心，早該抹了這隱患。
她留著他，圖甚麼？
這事，得找個機會，當面問個清楚。
藥老悄然傳音，聲音如針尖刺入簫炎識海：“簫炎，切莫招惹簫河——此人來頭深不可測，老夫在他身上嗅到了濃烈的殺機，像刀鋒懸頸，寒意直透魂魄。”
簫炎心頭一震，脫口而出：“藥老，當真？我怎半點沒察覺他有異？”
“老夫乃靈魂之軀，對兇險的直覺比血肉之軀敏銳十倍，絕不會錯判。”
“再者，簫河舉手投足皆帶著天潢貴胄的威儀，氣度沉凝如山嶽，貴氣內斂卻壓得人喘不過氣；他身旁那位女子更是雍容端肅，眉宇間藏著母儀之相，活脫脫一位鳳棲九霄的皇后。你若近身招惹，怕是連怎麼死的都不知道。”
“藥老，我記下了，絕不妄動。”
簫炎表面平靜，心底卻掀起驚濤——連藥老都如此忌憚，簫河顯然不是眼下能碰的硬茬。
可轉念一想，他可是穿越來的命定之子，體內蟄伏著鬥尊級靈魂，身後站著八品煉藥師藥老；
待他踏破桎梏、登臨巔峰，簫河於他而言，不過螻蟻一隻，碾碎只在一念之間……
此時，迦南學院導師若琳立在場邊，目光在蕭燻兒、簫河、焱妃三人身上緩緩遊移。
她越看越心驚：蕭燻兒年不過十四，竟已是大斗師，這等天賦，堪稱妖孽中的魁首；
而簫河與焱妃，氣息如古井無波，修為深不見底，偏又通體流淌著一種與生俱來的尊貴，彷彿金殿玉階上走下來的天潢貴胄——若非刻意遮掩，怎會叫人探不出半分虛實？
若琳指尖輕叩掌心，低語自忖：“待會尋個由頭上前搭話，尤其是蕭家那位蕭燻兒……無論如何，得把她收進自己門下。”
涼亭靜坐，風拂柳影。
蕭燻兒依在石欄旁，簫河斜倚朱柱，焱妃懷中抱著熟睡的月兒，三人正閒話家常。
簫河神識微掃，忽而挑眉一笑：“小丫頭，這才幾個月不見，修為竟躥得這麼猛？”
“大斗師了。”
蕭燻兒下巴微揚，雪頸纖長，眸光清亮裡透著一絲小得意——上次氣運任務落定，她得了那枚“時晷靈髓”，修煉一日，抵得尋常人苦修一月。
短短數月，便從鬥者躍至大斗師六星，快得連迦南長老都暗自稱奇。
“嘖，還是弱雞啊。”
簫河搖頭輕嘆。
蕭燻兒一怔，隨即柳眉倒豎：“我哪裡弱了？”
簫河懶洋洋攤開手掌：“我能單手鎮壓大斗師，我夫人也能信手捏碎大斗師——小丫頭，你說你算甚麼？”
“混賬！”
蕭燻兒氣得胸口起伏，耳根泛紅。
這混蛋從氣運任務起就一口一個“渣渣”，如今剛見面又舊調重彈，她指尖已悄然掐訣，凌老的名字幾乎要衝口而出……
焱妃掩唇輕笑，聲如清泉：“燻兒莫惱，他就是塊滾刀肉，嘴欠心不壞。”
蕭燻兒側眸睨向簫河，又轉向焱妃，小聲嘀咕：“姐姐這般風華絕代，怎就嫁給了這無恥混賬？”
“是被他哄騙的。”
焱妃抬眼望向簫河，笑意溫軟如春水。
遇見他，是她命格里最亮的一筆。
他予她全然的信任，捧出整顆心來疼惜，縱有佳麗如雲，卻只將她一人奉為正妻、封為皇后、託付江山與血脈。
她是他的原配，是他孩子的母親，是他唯一肯以國禮迎娶的女子——這份獨一無二，無人能替，她亦從不介懷他身邊鶯燕几許。
蕭燻兒抿了抿唇，湊近些低聲道：“姐姐，他臉皮厚如城牆，又貪花好色，暗地裡還養著好幾個紅顏知己……你日後得好好拘著他。”
簫河耳尖微動，斜乜她一眼——這小丫頭，背地裡編排他？
怎麼越來越跳脫了？
記憶裡那個清冷似霜、不苟言笑的蕭家小聖女，如今倒像只被順了毛的貓，活潑得有些陌生……
“嗯？”
簫河眸光驟冷，倏然抬頭。
有人在窺視——不是先前那道陰柔如霧的靈魂波動，而是另一股沉穩厚重的氣息，帶著試探與審視，悄然拂過他周身。
加瑪帝國鬥皇屈指可數，這人藏得極深，卻逃不過他感知。
他略一思忖，起身道：“夫人，燻兒，你們且歇著，我去去就回。”
“好，你多加提防。”
“簫河，千萬別惹麻煩。”
焱妃和蕭燻兒並不清楚簫河究竟察覺到了甚麼，但方才他那一聲輕咦，讓兩人立刻警覺——怕是有人在暗處窺探。
簫河驟然起身查探，她們便明白，定是發現了異常。
【焱妃，百鳥已潛伏在你身側，遇險即刻召令。】
傳音落定，簫河身影倏然消散。
他悄然喚出百鳥，這支隱匿於暗影中的精銳，此刻正無聲守護著焱妃與簫月。
畢竟，焱妃懷裡還抱著幼女簫月。
簫河不敢有半分鬆懈，唯恐女兒沾上一星半點風險。
他剛一離去，焱妃便鳳眸微抬，環顧四下——百鳥？