簫河輕輕搖頭，嘴角帶笑，“婆婆誤會了，我只是個不會功夫的富貴人家子弟。”
夜風拂過草原，火光映在他臉上，溫和如水。
他繼續說道：“外面傳言草原有異族出沒，兇狠殘暴。我看您身手不凡，若能同行一段路，我也能安心些。肉快好了，您先嚐一口？”
柳生雪姬與柳生飄絮站在遠處，面面相覷。
她們不明白簫河在打甚麼主意。
那老婦分明殺氣騰騰，他卻像看戲一般，言語輕佻，舉止從容。
那些跟隨孟婆的手下也握緊了刀柄。
他們見過太多死人，只因一句話、一個眼神惹怒上司。
可眼前這公子哥不但不懼，反而像是請貴客赴宴。
孟婆冷哼一聲，終於牽馬走近。
她懶得計較一個書呆子的瘋言瘋語。
保護他？
她還有要緊事去辦。
若是碰上狼族大軍，誰管這南來的紈絝死活。
她坐下時，袍角揚起一陣塵土。
“你問這麼多做甚麼？自己一個富家兒跑草原來圖甚麼？”
簫河灌了一口酒，眯眼笑道：“去見未婚妻啊。”
“未婚妻？”
孟婆眉頭一挑，“你還娶異族女子？”
“家裡定的親。”
簫河漫不經心地說，“東胡部落的族長女兒。我去瞧瞧模樣，要是長得難看，婚約當場作廢。”
他心中另有盤算。
胡姬——那個未被頭曼玷汙的異族美人，若真心歸順大秦，帶回府中做個妾室也未嘗不可。
孟婆嗤笑一聲，眼裡滿是不屑。
東胡？
聽都沒聽過。
草原之上，唯有突厥與狼族稱霸，其餘小部族不過苟延殘喘，隨時可能被人吞併。
她盯著簫河，忽然開口：“你叫甚麼名字？”
“秦天。”
“秦天？”
她冷笑，“這名字聽著就不吉利。”
簫河反問：“那婆婆您高姓大名？”
“孟婆。”
“咳咳——”
簫河猛咳起來，酒液從嘴角溢位。
孟……婆？
這老太婆竟是玄冥教那位傳說中的孟婆？
他心中暗震，卻不露聲色。
天道待我不薄，竟讓我在此地遇上此人。
石瑤貌若天仙，卻刻意將自己扮作一個滿臉皺紋的老婦人。
她化名為“孟婆”，實則是袁天罡麾下天佑星的一員，奉命潛入玄冥教，隱匿於暗處執行密令。
命運這東西，對她而言或許早已不由自主。
她被困在身份與使命之間，難尋自由之徑。
簫河暗自揣測，她未必甘心永遠被袁天罡操控。
孟婆目光微凜，盯著簫河問道：“你聽過我的名號？”
簫河連忙擺手，“不曾。只是‘孟婆’這名字太特別了，地府傳說中那位掌管忘川的老人，不也叫這名？我不過覺得巧合罷了。”
“少瞎猜。”
她淡淡回應，“名字不過是個稱呼，別當真。”
“婆婆，肉烤好了。”
簫河轉頭對柳生雪姬道，“你來分一下。”
他朝雪姬輕輕揮手，語氣平靜。
他不願多言，怕言語間露出破綻。
今晚得好好想想，這位“孟婆”是否也衝著樓蘭而來。
“遵命，主人。”
雪姬低眉順眼，端起托盤切肉，動作利落。
她心中戒備極深——眼前這老婦可是半步天人境的存在，絕不能掉以輕心。
一頓烤肉吃完，孟婆交代手下幾句，便轉身走入帳篷。
夜風刺骨，加上舊疾發作，她不願在外久留。
“嗯？”
掀開帳簾那一刻，她微微一怔。
地面鋪著繡金絨毯，角落燃著小火爐，暖意撲面而來。
一旁疊放著厚實的金絲棉被，整座帳篷竟如貴族行宮般講究。
她嘴角輕揚，低聲嘀咕：“這小混蛋，倒是會享受。我這是沾了他的福氣。”
帳外，簫河站起身，伸了個懶腰。
夜色已深，寒風颳過臉頰如刀割一般。
他拍了拍衣袖，“雪姬，飄絮，進帳休息。”
“是，主人！”
兩姐妹齊聲應道。
他邁步向帳篷走去，全然不顧孟婆是否准許。
外面有她的手下守夜，自己這邊無需再安排人輪值。
“小混蛋！你進來幹甚麼？”
孟婆見他闖入，眉頭一皺。
簫河已在地毯上坐下，笑著說道：“婆婆，外頭冷得能凍死人，我又不會武功，您總不想見我變成冰雕吧？”
“滾出去，否則我不客氣。”
話音未落，柳生雪姬與柳生飄絮雙雙拔刀，橫身擋在簫河面前，目光如刃。
簫河往棉被裡一躺，懶洋洋地說：“這帳篷本就是我的，地方寬敞得很，四個人住綽綽有餘。”
“再說，這一路我都讓您吃香的喝辣的，連住處也供您取暖，難道還不行？”
孟婆沉默片刻。
這話戳中了她的心思。
那些手下粗魯莽撞，哪懂得照顧人？
而眼前這少年，雖言行輕佻，卻處處周到。
她最終沒再驅趕，只哼了一聲，轉身坐到另一側。
火焰在爐中跳動，映照出三人靜默的身影。
簫河若在途中為她備好帳篷，飲食周到，孟婆即便經期也不會受寒，不必露宿野外挨風抵雪。
孟婆沉吟片刻，冷冷開口：“小混蛋，夜裡別亂來，否則我讓你見不了明日的太陽。”
簫河輕哼一聲，嘴角揚起譏笑：“婆婆，我身邊有兩位美豔侍女相伴，您覺得我會對您動甚麼心思？”
“哼！”
孟婆心頭一滯。
她如今扮作滿臉皺紋、形容枯槁的老嫗，而簫河身旁又有那般嬌媚動人的女子，怎會將目光落在她身上。
不久後，孟婆蜷身躺進帳篷最裡側閉目養神，簫河則摟著柳生姐妹，在不遠處鋪下被褥歇息。
夜深人靜，草原悄然飄起雪花，她的手下們凍得像一個個僵硬的雪雕，只能圍在微弱篝火旁搓手哈氣。
噠噠噠——
馬蹄聲由遠及近，劃破寂靜。
眾人猛然驚醒，迅速戒備。
誰會在這種天氣、這個時辰趕路？
柳生雪姬依偎在簫河懷中，聲音壓得極低：“主人，外頭有馬蹄聲，這麼晚了，是誰在雪中行路？”
“不必理會，睡我們的覺。”
簫河話音未落，忽然鼻尖一顫，“等等……帳篷裡怎麼有股血腥氣？雪姬，你們倆誰流血了？”
“主人，我沒傷。”
“主人，我也無恙。”
兩姐妹齊聲否認。
“都沒受傷？那這血味從何而來……難道是那老太婆出了事？”