胡姬已歸順大秦，她出身東胡，若能查出樓蘭所在，那地方便不再遙不可及。
簫河指尖敲了敲杯沿，念頭漸定，樓蘭之行或許值得一行。
兵魔神，那是一尊足以撕裂戰局的兇器，一旦無法掌控，寧可將其徹底摧毀。
他眼中寒光一閃，不容任何人染指。
“秦紅棉，去喚姬瑤花來。”
“遵命，公子。”
他已決定，讓姬瑤花率領眾女子乘船赴大秦，自己則攜柳生姐妹穿越草原，另闢一路。
若途中聽聞江湖中人追尋樓蘭蹤跡，他不介意同行一程，順勢探個究竟。
姬瑤花快步而來，盈盈下拜，“主人！”
簫河語氣平靜卻堅定：“明日抵達大唐幽州後，你領著手下與秦紅棉、徐脂虎等人乘船前往大秦。我另有要事需經草原而行。”
“主人，讓我隨行護您周全。”
姬瑤花低聲懇求。
她不願分離。
在她心中，不只是侍女與護衛的身份，更是枕邊之人。
這些時日與簫河共處，她感受到從未有過的安穩——他從不苛待她們，亦不將她們視作玩物，反而常與她們談笑自如。
這份溫情，讓她愈發依戀。
簫河抬手撫上她細膩的臉頰，聲音柔和卻不容置疑：“你修為尚淺。”
“我要去的地方危機四伏。大秦王宮藏有數本天級武學，你和姐妹們當勤修苦練。唯有實力足夠，我才可安心帶你們同行。”
“是，主人。”
姬瑤花低頭應下。
她懂他的意思。
她是宗師，其餘姐妹不過先天境界。
昔日武帝城之變，她們連自保都難，更遑論護主。
若想再並肩而行，唯有突破自身極限。
稍頓片刻，簫河又道：“到了大秦，尋白鳥統領鶯歌。東瀛那邊的任盈盈，今後由你監管。若有異心，令百鳥直接誅殺。”
提起任盈盈，他眸色微沉。
那女人已在東瀛漂泊半載，不知所為。
她與他有血仇，性子又桀驁難馴，留著是個隱患。
姬瑤花眼中閃過一絲訝異，輕聲問：“主人，任盈盈……可是您的女人？”
簫河冷笑搖頭：“不是。我殺了她父親。她曾執意要做我的侍女，實則圖謀刺殺。我便將她遣往東瀛，眼不見為淨。”
姬瑤花心頭一震。
殺父之仇竟還能留在身邊？
這般人物，竟被如此處置。
她一時無言，只覺簫河手段深不可測。
但這也正合她意。
主人信她以重任，她自當施展手腕，不負所托。
女人辦事，一樣果決狠辣。
簫河唇角微揚，負手而立，已有了幾分閒散之意。
任盈盈莫非真是個大膽美豔的女子？
簫河會忍心對她下殺手嗎？
但姬瑤花心裡卻滿是喜悅。
簫河願意信任她，委以重任，
他並未將自己視作擺設般的裝飾。
她定不會辜負他的期待，定要圓滿完成交付的任務。
她依偎進簫河懷中，輕聲道：“主人，我會處理好任盈盈的事，絕不讓您失望。”
簫河輕撫她豐腴的身體，柔聲回應：“我信你，你的本事我一直清楚。”
“主人，在您離開前，我還想再侍奉您一次。”
“好，今晚我們一同賞星。”
“是，主人！”
……
大隋皇宮深處，南陽公主冷眼盯著手中密報。
整整一月過去，簫河竟遲遲未踏入大隋邊境。
那無義之人，難道打算背棄諾言？
呸！
他曾親口答應助她奪取江山，如今卻杳無音訊。
一個多月前，她收到肖青璇來信，方知徐簫河身在大宋。
按理說，他若離開大宋，必經大隋。
可這一個月來，她派出無數探子，始終不見其蹤影。
恐怕他是乘船繞道而行，未曾登陸。
身旁一位風韻猶存的美婦低聲問道：“公主，還要繼續追查秦王下落嗎？”
南陽公主憤然道：“慧姨，那負心人多半已返回大秦，不必再找。”
慧姨皺眉提醒：“公主，軍中糧草所剩無幾，撐不過半年便會斷炊。秦王不來，我們如何是好？”
南陽公主揉了揉太陽穴，嘆息道：“大宋出雲公主正在備戰，不可能調糧支援；大唐洛陽駐紮三十萬大軍，李秀寧與孤獨鳳也難有多餘儲備。”
“唯獨簫河不同，他手握重兵，大秦明年即將發動滅國之戰，百萬將士所需的糧草必然堆積如山。”
這些日子，她為糧草日夜憂心。
大隋各地民變四起，她雖握有強軍六十萬，卻因缺錢少糧，始終無法舉旗征戰。
“公主，宋玉華昨日曾致信宋缺，或許能借些糧食。”
南陽公主搖頭苦笑：“宋缺自身難保，即便有糧也不過數萬石，對我六十萬大軍而言，不過是九牛一毛。”
忽然間，一道黑影閃入殿內。
慧姨反應極快，瞬間擋在南陽公主身前。
“慧姨，別緊張，她屬於簫河麾下。”
南陽公主察覺黑衣女子已知曉自己身份。
簫河身邊的影衛皆著黑袍，她立刻推斷此人應是其貼身護衛之一。
慧姨聞言微微頷首，神情緩和。
身為大宗師，竟未察覺房中藏人，足見對方隱匿之術何等高明。
若非主動現身，恐怕直到離開她也不會發現。
那女子躬身行禮，聲音清冷：“百鳥門山雀，參見南陽公主。”
南陽公主凝視她片刻，開口問道：“你是簫河派來的？”
山雀從懷中取出一封密信，雙手呈上：“正是，主上命我親自送達。”
南陽公主接過信箋，展開閱覽。
片刻後，臉頰驟然泛紅，迅速將信收起。
該死的無賴！
她心中怒火翻湧。
信中竟稱她為“夫人”？
難道簫河已將大隋視為囊中之物？
她費盡心力才將大隋局勢掌控在手，只待掃平各地叛亂，便可登臨帝位，成為史上首位女皇。
如今簫河卻想憑些許金銀糧草，便輕易取走整個帝國？
這混賬東西怎不去黃泉安歇！
若此刻簫河立於眼前，她真恨不得親手掐斷他的喉嚨。
強壓怒意，她沉聲詢問：“一百萬兩黃金，六十萬石糧食，大秦何時能運抵大隋？”
山雀恭敬回應：“回稟公主，一月之內可至江臨城。日後若有需求，隨時可傳召於我，屬下將率小隊常駐大隋，聽候調遣。”