簫河雙臂環抱，神情淡然，“徐胃熊，條件就在這兒，你不樂意，咱們就此作罷。”
徐胃熊咬緊下唇，聲音發顫：“三次……我可以陪你三次看星星，三次……吻你。”
“太少，不夠。”
簫河搖頭。
“混蛋，五次，不能再多了，你得答應我。”
簫河略一沉吟，點頭應下：“五次就五次，徐胃熊，別耍花樣。”
“我從不食言，快把天地靈果給我。”
“拿去。”
簫河取出一隻玉盒，遞到她手中，又低聲說道：“徐胃熊，你可以替我問問姬瑤花和那幾個姑娘，到底甚麼是看星星，還有烈焰紅唇是怎麼回事。我怕夜裡你真把我給殺了。”
徐胃熊接過盒子，眉心微蹙。
這話甚麼意思？
看星星還能有別的含義？
而烈焰紅唇……不就是親一下他嗎？
她沒再多想，轉身便朝徐脂虎走去。
她得先讓姐姐服下靈果，不能再看著她被病魔日夜摧殘。
海風輕拂，浪聲陣陣。
簫河靠在椅上，忽然開口：“雪姬，我們多久能到東域？”
柳生雪姬立即上前答道：“主人，若走海路，需二十多日才能抵達東域齊國。但若從大唐幽州登陸，穿越草原前往東域，則十日左右便可進入大秦帝國境內。”
簫河手指輕撫下巴，低聲自語：“草原……樓蘭……樓蘭在大秦的哪一邊？”
他記不清劇情裡的細節。
只依稀記得蒙恬率軍經過一處沙漠小鎮，那地方藏在草原深處，靠近大秦邊境。
可具體方位，他毫無頭緒。
片刻後，他下令道：“雪姬，傳令下去，改道幽州登岸。”
“遵命，主人！”
柳生雪姬行禮退下。
她心中泛起一絲疑惑——樓蘭？
主人為何提起那個名字？
他莫非想去那裡？
另一邊，秦紅棉幾位女子見簫河閉目養神，紛紛湊上前去伺候。
唯有阮星竹靜坐原地，動也不動。
她渾身痠軟，像被抽盡了力氣。
昨夜的事還歷歷在目，簫河的強悍遠超她的想象。
雖說極盡歡愉，幾乎飄然欲仙，但那種強度實在難以承受。
林中私會時她放聲嬌吟，好在四下無人，無人聽見。
她指尖輕輕劃過唇角，暗自思量：這樣下去不行，得拉個人一起分擔……是秦紅棉合適，還是刀白鳳更佳？
此時，徐脂虎已吞下靈果。
面色漸漸轉潤，眼眸也恢復了神采，不再渾濁無光。
徐胃熊緊盯著她，急切問道：“大姐，你覺得怎樣？”
徐脂虎緩緩一笑：“從未如此舒暢。身體輕盈如羽，疼痛全消，連力氣都回來了。”
徐胃熊終於展顏：“太好了，你的病總算有了轉機，以後不必再受折磨。”
她頓了頓，低聲道：“大姐，你說……簫河為何願意把天地靈果給我？”
“大姐，我說好了陪簫河看星星，他就把天地靈果給了我。”
徐胃熊低著頭，語氣急切。
徐脂虎眉頭微皺，目光落在他臉上。
這事聽起來太過輕易，不像是簫河會提的條件。
在她心裡，簫河向來行事陰險，從不吃虧。
這樣簡單的交換，反倒讓她心生疑慮。
她盯著徐胃熊，想從神情裡找出破綻。
或許，這孩子隱瞞了甚麼。
她決定親自找簫河問個清楚。
“咳咳……”
一旁的紅薯忽然咳出聲，身子輕輕顫動。
她的面色比之前紅潤了些，呼吸也平穩了許多。
徐脂虎之前將天地靈果汁滴入她口中，傷口竟以肉眼可見的速度收攏。
徐胃熊蹲下身仔細檢視，“紅薯沒事了，再過三天就能醒來。”
“那就好。”
徐脂虎鬆了口氣，“甲板上風大，等會抬她進船艙休息。”
“明白，大姐。”
……
大秦王宮，書房內燭火輕搖。
雪柔、焱妃與柳芯如圍坐案前，茶香淡淡。
柳芯如此次帶羅網刺客赴韓，誅殺儒家多人，卻未尋到胡美人蹤跡。
原來儒者早一步將其轉移，如今行蹤成謎，百鳥與羅網仍在追查。
焱妃輕抿一口茶，淡聲道：“不如用韓非換人。”
雪柔聞言立刻勸道：“再等幾日，定能查到下落，何必放了韓非？”
焱妃笑了笑，“韓非不足懼。明年大秦東出，若儒家用胡美人換他，我們正好名正言順伐韓。”
雪柔眼神一亮，“如此甚好。我可先施壓韓國拘押韓非，若拒不交人，來年便可揮師攻之。”
柳芯如靜靜品茶，目光卻不時掃向焱妃。
這是她第一次見這位傳說中的王后。
容顏絕世，氣度天成，竟是簫河明媒正娶的正妻。
身為大秦實際掌權之人，她若生異心，整個帝國頃刻便可能易主。
簫河縱為君王，也可能淪為傀儡。
她終於開口：“王后，樓蘭之事，可是真的？”
焱妃搖頭，“實情不明。墨家傳出樓蘭有兵魔神現世，引得六國躁動，諸子百家紛紛出動，連外域江湖人都來了。”
她指尖輕點下巴，“靜觀其變便是。”
雪姬神色凝重，“不可能是空穴來風。墨家抓了一個從樓蘭逃出的老者，恐怕已審出內情。”
焱妃緩緩撫過下頜，“陰陽家不會坐視，東皇太一必會傳訊。我們等等看。”
柳芯如微微前傾，低聲提醒：“若兵魔神真出世，天下必將大亂。”
“王后，東胡的胡姬不是就在咸陽嗎？可讓她部族之人前往草原探查動靜。”
“柳姐姐所言極是，我即刻傳信予胡姬。”
焱妃認同柳芯如的主意。
東胡部族久居草原，熟悉地勢，既能留意中原人出入路徑，也能暗中追尋樓蘭蹤跡。
她轉頭輕喚，“鶯歌！”
一道身影倏然落地，躬身道，“王后！”
“擬書一封，命蒙毅以國書威懾韓國——韓非既被儒家帶走，便令韓王務必於年底前將其擒獲，送入大秦。”
“遵命，王后！”
焱妃望向雪柔和柳芯如，語氣緩和，“雪姐姐，柳姐姐，救回胡美人一事，便託付二位了。”
雪柔頷首，“儘管放心，我們定會將人平安帶回。”
柳芯如接道，“王后不必憂心，只要儒家人讓胡美人現身，我們便有把握護她周全。”
“有兩位姐姐出手，我也能安心向紫女交代了。”
焱妃微微點頭。