徐胃熊嘴唇微動，卻發不出聲。
事實如此。
天地靈果本就稀世難求，更何況她父親背信毀約在先，簫河沒有反悔追究已是仁至義盡。
若再相救，徐脂虎終歸還是要嫁給大明皇邸，那他先前所謀，不過竹籃打水，徒勞一場。
徐脂虎拉住妹妹的手，聲音虛弱卻堅定，“胃熊，莫再向他討要了。我的命數如此，不必強求。”
簫河嗤笑一聲，悠悠道：“說得倒好聽。命數註定，不可違逆，生死由天。徐脂虎，你不做神棍，真是可惜了。”
“混賬！”
徐脂虎瞪著他，臉頰泛紅。
她何時說過這話？
這人竟敢曲解她的意思！
可……他那句“命數註定，不可違逆”，卻如利刃刺進心底。
她回想自己十多年來被病痛纏身，日日煎熬，只為北涼大局，只為成全徐鳳年的前程，一次次被推上棋盤，當作籌碼。
這就是她的命？
逃不開的劫？
活著，不過是受罪罷了。
死了，反倒解脫。
徐胃熊眼神黯淡，低聲問：“簫河，你就真的……不能救我姐姐？”
簫河雙手一攤，故作玄虛，“天意如此，凡人豈能逆改？”
徐脂虎愣住，直勾勾盯著他。
這人太混賬。
太無賴。
臉皮厚得如同城牆。
她從未見過如此厚顏之人。
秦紅棉掩唇，肩膀輕抖，幾乎笑出聲來。
眼前這副裝神弄鬼的模樣，若換作旁人，恐怕真以為他是街頭算命的江湖術士。
徐胃熊氣得渾身發抖，咬牙切齒，“無恥混蛋！你不救我姐姐，我就揭穿你身份！她若死了，你也得陪葬！”
“呵，女人狠起來，真是嚇人。”
簫河輕嘆，手掌溫柔地滑過秦紅棉的髮絲。
他並不懼怕威脅。
他知道，徐胃熊只是憤怒之下口不擇言。
那位冷豔女子，絕不會真的洩露他的底細。
徐脂虎輕輕搖頭，低聲對徐胃熊道：“胃熊，別再說了。”
“姐姐……”
徐胃熊望著她，眼神裡滿是複雜。
徐脂虎承受的苦太多，尤其夜深人靜時，疼痛讓她緊緊咬住被角，連呻吟都不敢發出。
徐胃熊看在眼中，心如刀割，曾無數次幻想能替她承擔這份煎熬。
忽然，一道影子掠過，一隻蝶翅鳥落在簫河肩頭，輕巧地收起翅膀。
簫河從它腿上取下密信，緩緩展開。
片刻後，他嘴角微揚。
突厥與大秦議和了。
十萬匹上等戰馬作為賠款送入大秦，而大秦軍隊也將撤離邊境。
他摸了摸下巴，略覺荒唐。
白白得了十萬匹良駒，其實大秦本無心吞併突厥，若非他們勾結高麗意圖偷襲，他又怎會下令鐵騎覆滅其三十萬大軍？
“玉迦公主？”
密信中提及此人，令他心頭一動。
熟悉的身影接連浮現腦海——
肖青璇、寧雨昔、安碧如、秦仙兒，還有那異域風姿的玉迦公主，一個個如畫卷般鋪開。
再往下讀，更是令人震驚：草原東胡部落的首領胡姬，竟有意歸附大秦？
連同十多萬戰士，願將部族命運交予大秦掌控？
他眉頭微皺。
胡姬……
那個身段妖嬈、衣著大膽的女子？
不是應為狼族頭曼之妻嗎？
難道此刻尚未嫁入狼族？還是歷史另有走向？
簫河將密信收起，陷入沉思。
突厥之事已定，遠征軍可全力南下，直指大唐。
至於東胡……
胡姬開出的條件確實誘人。
一旦答應，不僅得一絕色女子，更可掌握數十萬人口的強盛部落。
可這一切，是否太過順利？
焱妃與華陽太后等人接連傳信，莫非是在試探他的心意？
這時，徐胃熊急切開口：“簫河，你剛提到突厥玉迦公主？你與她究竟有何牽連？”
“這不勞你費心。”
“無恥！”
“我的私事，似乎輪不到你來評判。”
啪的一聲，徐胃熊一掌拍在桌上，怒視著他，“你……”
徐脂虎連忙拉住她，轉向簫河，聲音冷靜：“簫河，突厥可是向大秦求和了？玉迦公主是否要與你成親？”
簫河抿了一口茶，淡淡反問：“你覺得呢？”
徐脂虎神情凝重，答道：“我認為是。
一個多月前，大秦剛剛殲滅突厥三十萬大軍。”
“大秦的騎兵正朝著突厥邊境推進，若突厥不想亡國，勢必會向大秦低頭議和。而玉迦公主提出與簫河成親，不過是藉此緩兵之計，避免戰火降臨。”
徐脂虎語氣低沉，眉宇間滿是憂慮。
一旦突厥向大秦示弱，又安排玉迦公主與簫河聯姻，簫河將來若對北涼懷恨在心，突厥大軍極可能借機南下，與大秦東西夾擊北涼。
那時，離陽會不會出兵？
女真是否會趁亂取利？
北莽可會揮師南進？
四周強敵環伺，
北涼孤城一座，如何抵擋四面圍攻？
大明帝國呢？
它正被大元牽制於邊境，自顧不暇，斷無餘力援救北涼。
簫河望著她，淡淡點頭，
“你所言不假。可這些事，與你何干？你我早已無關。我娶誰、不娶誰，輪不到你來過問。”
“你……”
徐脂虎臉色驟冷，幾乎要撲上去撕了他的嘴。
她在乎的是北涼存亡，他卻以為她在爭一個名分？
真是個蠢得不可救藥的東西！
“唉……”
她終究只是輕嘆一聲，眼中浮起一層灰霧。
命不久矣，北涼未來是生是滅，她已無力插手。
簫河的手卻悄然滑進秦紅棉的裙裾，嘴角微揚，
“徐脂虎，你說，若你父親得知突厥向大秦求和，又知玉迦公主要嫁給我，他會怎麼做？會不會立刻撕毀你與大明皇帝的婚約，再把你送來換我一紙盟約？”
這話如刀，直刺心底。
徐驍的確做得出來。
在那些傳聞與秘辛裡，他能將追隨半生的老部下當作棄子，能讓重病纏身的女兒遠嫁南方士族換取政治資本，為徐鳳年鋪路，連親生骨肉都可犧牲。
徐胃熊在上陰學宮，也不過是一枚棋子，只為將來佈局。
他狠，對敵狠，對己亦狠。
“人屠”之名，名副其實。
“我……我不知道。”
徐脂虎聲音發顫，指節捏得發白。
她不敢想，可又無法迴避——
若父親真的收到訊息，為了北涼安危，會不會又一次把她推入火坑？
徐胃熊站在一旁，瞳孔微縮。
她也感覺到了，一股風暴正在逼近。