突厥求和的訊息，北涼很快就會知曉。
邊境相連，風起雲動，大秦若聯合突厥進攻，北涼毫無勝算。
不出幾日，恐怕父親的書信就要到了。
徐驍若毀了徐脂虎與大明帝國的婚約，徐脂虎或許會被轉手送入簫河手中。
徐胃熊望著姐姐徐脂虎，神情複雜。
她心中翻湧著難以言說的情緒——徐脂虎一生坎坷，如同風中殘燭，命運從未由己。
徐脂虎無力主宰自己的人生，只能任人擺佈，成為權謀棋局中的犧牲品。
那自己呢？
她在上陰學宮尚有一席之地，尚有價值可言。
可一旦失去利用之處，是否也會如姐姐一般，淪為交易的籌碼？
簫河輕撫秦紅棉柔軟的身體，低聲笑道：“徐脂虎，你說我要是讓大秦放出風聲，說年底鐵騎將直指北涼，你父親會作何反應？”
秦紅棉埋首於他懷中，臉頰滾燙。
她羞憤欲絕，萬沒想到簫河竟在眾人面前如此輕薄於她。
四周還有刀白鳳、柳生雪姬等人，她生怕被察覺，又不敢掙脫，只能咬唇隱忍。
徐脂虎面色慘白，聲音微顫：“簫河，你這麼做，是為報復北涼？為我父親悔婚？還是因我曾辜負感情？”
簫河冷笑一聲，“你覺得呢？你以為我圖甚麼？”
他繼續摩挲著秦紅棉，嘴角含笑。
其實並無真心報復之意。
大秦早已定下征伐之策——今年攻大唐，明年滅東域六國。
北涼區區之地，還不值得他專程出手。
至於徐脂虎……
一個命途多舛的女人，一個身不由己的女子，一個即將走向終點的孤影。
簫河對她並無恨意，也無意加害。生死於她，已近黃昏。
徐胃熊冷冷開口：“東域六國正謀劃合縱抗秦，你還能抽兵北顧？你是在嚇唬我大姐？”
簫河鬆開秦紅棉，站起身來，“合縱？徐胃熊，大秦怕過六國聯手嗎？他們便是傾盡全力，能破得了函谷關？”
該死。
秦紅棉竟然動情了。
簫河心中無奈。
眾目睽睽之下，他不能再有舉動，更怕她失態出聲。
秦紅棉低頭咬唇，胸口起伏不定。
方才那一觸，竟讓她塵封多年的心泛起波瀾。
近二十年未有的悸動，竟在此刻，在這般境地下悄然甦醒。
周圍全是女子，她羞愧難當，只覺無地自容。
徐胃熊再度提醒：“大秦五十萬大軍遠駐突厥邊境，國內兵力空虛，真能同時應對六國來犯？”
“誰知道呢。”
簫河聳肩，目光卻已轉向遠處。
徐鳳年正與一名女子低聲交談，那人身著男裝，氣質冷峻。
女扮男裝？
南宮僕射？
昨日救下徐脂虎與徐胃熊的人，竟是她？
有趣。
徐鳳年身邊高手頻現，倒是越來越耐人尋味了。
李淳罡立於天人之巔，劍九黃踏足半步天意之間，魏叔陽執掌大宗師之位，舒羞、紅薯與寧峨眉三位宗師隨行左右，百餘鐵騎如影隨形。
南宮僕射亦在側護衛，境界同樣逼近天人。
徐鳳年身邊匯聚如此多高手，可謂聲勢浩大。
徐渭熊盯著簫河，眼中滿是無奈，她無法判斷簫河是否在欺騙姐姐徐脂虎。
但只要大秦放出征伐北涼的風聲，四周敵國必將蠢蠢欲動，局勢瞬息萬變。
徐脂虎端坐品茶，神情淡然，她只是一個柔弱女子，命運從不由自己掌控。
無論簫河所言真假，她都沒有資格追問，只能接受成為棋盤上的一枚棋子。
或許一年，或許兩年，病痛終將吞噬她的生命。
聯姻之事若再生變故，徐驍一旦反悔與大明皇室結親，她的名聲便會徹底毀去。
大秦帝國？
秦王簫河？
那個曾與她有過婚約的男子？
雖只短暫相見，交談不過片刻，
可徐脂虎已察覺此人絕非尋常之輩。
即便他行事放蕩不羈，卻能奪權登頂，執掌帝國，怎會是易與之輩？
“阮星竹，你瞧見了嗎？”
“瞧見了，簫公子的手探進了秦師姐的裙裾。”
“我也看見了，秦紅棉低頭臉紅，似怕被我們察覺。”
“我猜她已侍奉過簫公子。”
“或許如此，這般也好，若得寵幸，我們便不會被驅逐。”
“若有一日，簫公子要我們也侍奉呢？”
“我們早已不是青春年少，女子終究要依附他人，我不抗拒。”
刀白鳳與阮星竹等人聚首低語，方才一幕清晰入目——簫河摟著秦紅棉輕撫，手入其衣。
她們揣測秦紅棉已被佔有，而自己呢？是否也將步入同一條路？
簫河身為帝王，年輕俊美，她們遠赴大秦，唯有依靠他才能立足。
除了身軀，她們再無他物可報恩情。
侍女之命，似乎是唯一歸宿。
柳生姐妹與姬瑤花默默對視，聽聞那些私語，心中只覺荒唐。
簫河確有觸碰秦紅棉，可這些女人想得太深了。
他對她們並無真心，所謂情婦，不過閒來消遣的點綴。
將來或會召幸，但不過是隨手取樂，她們於他而言，終究只是可有可無的玩物。
翌日清晨，巨舟駛入武帝城外海，半個時辰內便可靠岸。
船艙之中，簫河望著徐脂虎，心中一片漠然。
清晨天剛亮，徐脂虎便走進了房間。
她進來後一言不發，只是靜靜地坐在那裡。
簫河沒有理會她，自顧自地品茶。
他目光轉向徐脂虎身後的南宮僕射，語氣平靜地問：“你就是南宮僕射？”
“正是。”
南宮僕射眉梢微蹙，眼中閃過一絲疑惑。
這人怎會知曉她的名號？
莫非是徐脂虎透露的？
簫河吹了吹茶麵上的熱氣，又道：“你是女子，為何穿成男子模樣？”
“江湖路遠，這般打扮更便於行事。”
“說得通。”
簫河點頭，“美貌女子獨行在外，總免不了是非纏身。”
他靠在椅背上，仔細打量眼前之人。
南宮僕射一身勁裝，英姿颯爽，氣度不凡。
只是……
那胸前平實得有些過分。
難道她真的用布層層纏裹，將女子特徵盡數遮掩？
簫河收回視線，轉而望向徐脂虎，“你一大早就來，到底有何目的？”
“沒甚麼事。”
徐脂虎輕搖頭，臉頰泛起淡淡紅暈。
她原本只是順道來看看，沒想到推門竟見簫河抱著柳生雪姬同眠。
怪不得侍衛攔她在外。