中年人語氣誠懇。
畢竟這年頭初中輟學的，基本考不上大學。
“我工資每月兩百多萬，吃喝不愁。
就想學知識造飛機大炮，讓國家不再受制於人。”
這番話讓中年人眼神微動。
小小年紀有這般覺悟實屬難得。
更別說兩百多萬的月薪——連他都掙不到這麼多。
能放棄這樣的高薪考大學，這份熱忱讓他想起年輕的自己。
“好！我給你開介紹信，去三中招生辦找主任遞上去就行。”
“太感謝了！”
中年人取出信紙寫好內容，蓋上公章簽字，將介紹信交給何雨柱。
好了小同志，這封介紹信你務必收好。
既然你選擇了這條道路，就要堅定地走下去。
為國家建設貢獻力量，正是需要你們這樣有理想的年輕人！臨別時，他特意叮囑何雨柱。
何雨柱再三致謝，鄭重地將介紹信收進懷中，這才走出辦公室。
待何雨柱離開後，中年男子若有所思，隨即喚來門外等候的秘書。
小劉，去鴻賓樓查一查，看是否有個叫何雨柱的年輕師傅......
秘書立即應聲：明白，江主任。”說完便迅速離去執行任務。
江主任翻閱著手中檔案，腦海中仍在回想方才與何雨柱的對話。
他並不擔心對方身份造假——這正是他爽快開具介紹信的原因。
只需派人核實就能驗證真偽，撒謊毫無意義。
真正令他感興趣的，是這個鴻賓樓年輕廚師展現出的非凡廚藝與超乎年齡的思想覺悟。
......
轉眼半月過去，時值二月末。
自那日在辦事處獲得高考報名資格後，何雨柱心頭大石落地。
憑藉江主任開具的介紹信，他順利在附近高中完成報名手續，只待六月赴考。
關於報考志願，何雨柱經過深思熟慮，最終鎖定清華園。
雖然哈工大等邊疆院校在重工業領域更具優勢，但考慮到年幼的妹妹需要照顧，他決定留在四九城。
憑藉系統加持，技術差距對他而言不過是時間問題。
備考期間，何雨柱分秒必爭，在鑽研功課的同時堅持修煉廚藝與國術。
時至五月初，何雨柱騎車前往圖書館歸還書籍，臉上難掩喜色。
這段時間的刻苦用功，使他的多項技能突破五級門檻：
【姓名：何雨柱】
【廚藝5級（/）】
【釣技3級（3412/5000）】
【樁功5級（/）】
【提縱術5級（/）】
【太極元功拳3級（3876/5000）】
【十二形樁2級】
六月七日清晨，天剛矇矇亮。
何雨柱早早起床為妹妹雨水準備了早餐。
兄妹二人吃完後，他仔細叮囑雨水要好好看家，不要給陌生人開門。
今天是全國高等學校招生考試的日子，雨水就讀的小學被徵用為考場。
巧合的是，何雨柱的考場正好是上次報名的第三中學。
踩著腳踏車來到三中門口時剛過七點。
何雨柱認真檢查了隨身攜帶的准考證和身份證明材料後，便隨著人流走進校園。
這個年代的高考考場雖然裝置簡陋，但肅穆莊嚴的氣氛絲毫不減——這可是恢復高考後的第一屆考試，為國家選拔人才的重要時刻。
考場裡的考生們衣著整潔，不少人穿著嶄新的衣服，面龐都透著健康的紅潤。
能來參加這屆高考的，大多家境尚可。
要知道在這個資訊閉塞的年代，光是得知高考恢復的訊息就殊為不易，更別說堅持學習到現在了。
八點整，第一科國文考試準時開始。
擁有五級國文水平的何雨柱下筆如有神助，試卷上的題目對他而言毫無難度。
但他沒有絲毫鬆懈，畢竟報考的是清華大學，容不得半點差池。
作文部分他更是傾注心力，字斟句酌地完成了一篇思想積極向上的文章。
交卷鈴聲響起時，教室裡此起彼伏的討論聲漸漸響起。
許多考生迫不及待地對照答案，或欣喜若狂，或懊惱不已。
何雨柱安靜地整理著文具，為下一場考試養精蓄銳。
三天的考試轉瞬即逝。
當最後一門歷史科目結束時，何雨柱胸有成竹地走出考場。
這些天的每一道題目他都認真作答，考上清華應該十拿九穩。
騎車載著放學的雨水，兄妹倆特意去了趟王府井慶祝。
飯後，伴著夕陽的餘暉，二人有說有笑地往家走去。
回到院裡，正逢週五，何雨水還能休息兩天，何雨柱便沒催她做功課。
想到上週何大清提過，高考結束要帶雨水回院子團聚。
如今何大清在鋼鐵廠轉正了，月薪三十萬加五萬補貼，擔任後廚掌勺。
雖說待遇不如從前，但畢竟是返聘，廠裡能給機會已算厚道。
到底廚子這行靠的是手藝，何大清當初也沒犯原則錯誤，才能繼續掌勺。
雖然工資少了，可後廚同事都是熟人，幹活時也沒人對他指手畫腳。
次日清晨，何雨柱先去了鴻賓樓。
高考結束了，得向批假的楊掌櫃說一聲。
柱子來啦？楊掌櫃眼睛一亮，考得如何？
題目不難，檢查過答案，應該沒問題。”
清華有把握？見少年胸有成竹，楊掌櫃將信將疑。
何雨柱認真點頭：機械系分數線不高，成績達標就能上。
等放榜再來報喜。”
真要考上，咱們鴻賓樓可出了文化人！楊掌櫃嘴上祝賀，心裡卻嘀咕：難道清華這麼好考？
半月後，何雨柱在院中練武時，郵差叩響了門：何雨柱同學，你的錄取通知書到了。”接過信封時，郵差滿面笑容：年紀輕輕就考上大學，真了不起。”
拆開信件，清華大學錄取通知書九個大字躍入眼簾。
何雨柱同學，你已被錄取為1951級機械系新生......儘管早有準備，此刻他仍激動得攥緊了通知書。
寒窗苦讀的日子，終於開出最美的花。
在兔國百姓心中，清華大學的分量自然舉足輕重。
即便是在何雨柱穿越前那個年代，這所學府也是家喻戶曉的頂尖名校。
如今他即將成為其中一員，內心不免澎湃。
不過何雨柱很快平復心緒。
考上清華固然值得慶賀，但絕不能因此得意忘形。
錄取通知書不過是塊敲門磚，未來的成就依然要靠入學後的奮鬥。
即便擁有系統加持，他也只是比別人多了些許先機而已。
將通知書收進空間，何雨柱蹬著腳踏車前往清華園一探究竟。
約莫二十分鐘後，這座兔國頂尖學府便映入眼簾。
此時的清華尚未經歷後世大規模擴建，保留著最初的樣貌，卻依然彰顯著這個時代特有的氣派。
上午時分的校門口人影稀疏。
偶有路人經過，望向清華校門時眼中總會閃過豔羨——對普通人來說，能上大學已屬不易，更遑論這等頂級學府。
尚未報到的何雨柱自然無法入內。
校門口的警衛亭裡，裝備精良的安保人員持槍肅立。
對此他並不意外，畢竟這個年代的大學生都是國家棟梁，清華學子更是鳳毛麟角。
事實上，這批學子日後確實為國家建設作出了卓越貢獻。
路程倒是不遠，日後上學也不耽誤接雨水。”何雨柱思忖著，在周邊閒逛起來。
咦，柱子？身後突然傳來呼喚。
轉身望去，正是當初在辦事處為他開具介紹信的江主任，身旁跟著秘書模樣的男子。
主任好。”何雨柱由衷感激這位貴人。
若非那封介紹信，他恐怕連報考資格都難以獲取——當時的高考報名條件頗為嚴苛。
確認是何雨柱後，江主任眼中閃過驚訝：高考結束了，你這是......此前他特意派人調查過，這個鴻賓樓當紅主廚的名號確實名副其實，食客們交口稱讚。
如此年輕便有這般造詣，著實不凡。
今早剛收到錄取通知，我考上清華機械系了。”何雨柱平靜答道。
江主任眸光驟亮。
飯店廚師考上清華？這般奇聞說出去怕是無人置信。”好小子！他不禁感嘆。
當初辦事處裡，這個年輕人展現的氣度就令他動容，即便落榜也必非池中之物。
主任，多虧您推薦我參加高考，這份恩情我一直記著呢。
改日請您一定來鴻賓樓坐坐，報我的名字，保證給您安排得週週到到。”何雨柱雖然考上了清華，卻依然保持著一貫的低調謙遜。
江主任眼中掠過一絲考量，隨即意味深長地笑了：那我可當真了。
等開學後你安頓好，咱們就去鴻賓樓嚐嚐你的手藝。
不過讓你這個清華機械系的高材生為我下廚，不會大材小用吧？語氣裡帶著幾分調侃。
何雨柱連忙擺手：您這話說的，能上清華是 國家給的機遇。
我就想著學好本事為國效力，這頓飯是我應該請的，您可千萬別推辭。”
聽罷這番話，江主任眼中的讚賞更甚，心想這小子不僅能力出眾，品性更是難得。
那我先不打擾你了，在學校好好準備。
希望你學有所成，實現理想。”江主任說完便告辭了。
江主任慢走。”何雨柱目送他離開。
他對江主任的感激純粹是因為那封關鍵的介紹信，無關其他。
至於對方身份背景如何，他並不在意。
既然考上了清華，只要刻苦學習，將來必定能憑真本事闖出一片天地。
走出校園後，一直跟在後面的秘書終於忍不住感嘆：江主任，您眼光真準，那個小同志還真考上清華了。”
當初接到調查何雨柱的任務時，他還納悶：一個飯店廚子參加高考？這不是胡鬧嗎？誰知人家真就考上了！果然薑還是老的辣。
江主任爽朗一笑：別給我戴高帽。
我看中的是這小同志身上的那股勁頭。
要是年輕人都像何雨柱這樣踏實肯幹，何愁國家不富強？
六月底，何雨柱在鴻賓樓領了最後一個月工資。