女兒再婚時，母親提出的苛刻條件暴露了這家人的心思——根本沒為女兒的將來考慮，純粹是想用女兒換一筆錢給兒子娶媳婦。
對何家而言，三十萬不算大數目，花錢買個清淨很划算，只要陳娟以後安心跟著何大清過日子就行。
畢竟陳娟前夫在婚禮當天就意外身亡，她至今仍是完璧之身。
見何雨柱爽快答應，陳娟懸著的心放了下來。
得知何家條件後，她本就中意這樁婚事。
何雨柱年紀輕條件好，反倒讓她覺得不真實，換成何大清倒讓她心裡踏實許多。
以她的經歷，能嫁給何大清這樣條件的男人已是難得，哪還會嫌棄對方年紀大？
談妥後，下午何雨柱便帶著陳娟去四合院見何大清，順便找來張嬸道謝。
何雨柱掏出一沓五萬元的鈔票塞給張嬸：這事多虧您費心，務必收下。”
張嬸推辭不過，笑著對陳娟說：等妹子結婚時，我親自給你送雙鞋！這雖不是媒婆的本分，但鄉間說媒的規矩不能少。
傍晚，何雨柱接上妹妹雨水，三人回到南鑼巷四合院。
閻埠貴見到陳娟時驚得噴出茶水：老何的相親物件？！
在中院石凳歇腳時，何雨柱提議：您和我爸要是成了，我就叫您陳姨吧？陳娟欣然應允，打量著寬敞的中院和嶄新的腳踏車，越看越是歡喜，反倒擔心何大清瞧不上自己。
院裡人陸續歸來。
易中海和賈東旭剛進中院，就聽見賈東旭嚷嚷著找秦淮茹。
今日請假在家的秦淮茹出門迎丈夫，目光卻被何家兄妹身邊的陌生女子吸引：柱子，這位是......家裡來客了？
易中海第一個看向陳娟，眼神帶著疑惑。
“一大爺？這是我爸的相親物件，今天來見見面。”
何雨柱在一旁解釋道。
“相親？你爸真要離了？”
易中海脫口而出。
這段時間裡，易中海可沒閒著。
自打白寡婦上門後，他就琢磨起何雨柱之前提到的“事實婚姻”
，找人查證後，發現確實有這一說。
只要兩人長期生活在一起，就算沒領證，也算合法夫妻。
這下何大清不用再擔心白寡婦的事了。
得知這訊息，易中海暫時打消了算計何大清的念頭。
如今何家勢頭不錯，何雨柱年紀輕輕在鴻賓樓混得風生水起，再加上老謀深算的何大清，他也不敢輕舉妄動。
可沒想到，何大清動作這麼快，居然已經找上媳婦了！易中海還打算過些日子帶白寡婦來試探，畢竟何大清是甚麼人他清楚，否則當初也不會中他的圈套。
打量了幾眼陳娟，模樣標緻，何大清肯定看得上。
“離婚不急，事情已經說開了，要是白寡婦再來鬧，再去軍管會處理也不遲。”
何雨柱坦然說道。
這事沒必要瞞著陳娟，以後進了何家的門，家裡的大小事她都得知道。
“好啊，挺好……”
這時，院外傳來口哨聲，何大清晃晃悠悠走進來。
“爸，回來啦！”
雨水站在哥哥旁邊，脆生生地喊了一聲。
院裡眾人的目光齊刷刷看過去，陳娟也好奇地打量著這位未來丈夫。
“這就是要和我結婚的人？”
何大清個子中等，長相普通，身子微胖。
陳娟看著，心裡卻挺滿意。
這年頭能吃飽飯的人家可不多，微胖說明家境不錯。
“喲，今天這麼熱鬧？”
何大清笑呵呵地走過來，掃了眼易中海和賈東旭夫婦，目光最終落在陳娟身上。
見兒子的表情，他立刻明白了。
“柱子，這位是……”
“爸，張嬸給你介紹的相親物件，你看看？”
何大清眼睛一亮，又仔細瞧了瞧陳娟。
這姑娘模樣俊，正合他的心意。
“哎呀，也不早點說，我都沒準備。
快進屋坐，晚上做點好的！”
何大清熱情招呼著，心裡暗喜：兒子果然沒騙他，這相親物件真不錯！比白寡婦年輕還漂亮！
何雨柱見狀，知道這事兒八成穩了，便帶著陳娟進了屋。
賈東旭看到這一幕，不禁感嘆道：師傅，何叔可真會找，他那媳婦看著比他小七八歲呢。”
易中海眉頭緊鎖，心裡盤算著自己的計劃。
何大清突然回來已經打亂了他的養老佈局。
雖然院裡原先有何大清和許伍德在，他的威望沒能獨佔鰲頭，但透過長期經營，這方面倒不必太擔心。
關鍵在於柱子這孩子。
要是何大清不回來，易中海有信心慢慢拉攏這個倔小子。
可現在不僅人回來了，連物件都談上了，看樣子是打算長住了。
白寡婦那條路算是徹底斷了。
想到這裡，易中海煩躁地搖搖頭，覺得得找老太太商議對策。
......
夜幕降臨，中院何家燈火通明。
漆黑的老式方桌旁圍坐著四個人，桌上還留著些殘羹剩飯。
這次何大清可下了血本，特意去菜市場買了兩斤五花肉、一隻公雞和五個雞蛋，配上自家地窖的蔬菜，張羅了一桌好菜。
柱子沒敢放開了吃，今晚的主角是何大清和陳娟。
飯畢，陳娟利落地起身收拾碗筷。
小娟...何大清想客氣幾句。
大清哥，我在村裡做慣這些了，讓我來吧。”陳娟手腳麻利地收拾起來，轉眼桌面就煥然一新。
何雨柱兄妹沉默不語。
席間看得出來，父親對這樁親事很滿意。
而陳娟也被何家的闊綽驚到了――這樣豐盛的飯菜，她在鄉下連想都不敢想。
短短十分鐘，陳娟不僅洗淨了碗筷，還把屋子收拾得井井有條，整個房間都顯得敞亮許多。
家裡有個女人就是不一樣。”何大清由衷讚歎。
起初他是相中陳娟的相貌，現在更看重她持家的本事。
何家正缺這樣一個能幹的女主人。
爸，要不就這麼定了吧？讓陳姨今晚住雨水那屋。”柱子提議道。
......
何大清眼前一亮，差點給兒子豎大拇指。
陳娟卻有些遲疑：這...不太合適吧？
有啥不合適的？陳姨您同意這門親事不？
同意。”對何大清這樣的好條件，她哪會拒絕。
這樣不挺好嘛，我爸同意，你也樂意，明兒就能領證了，咱們院裡也不是頭一回了。”秦淮茹嫁進來前，不也在院裡先租了房子住著麼。
何雨柱一番話打消了陳娟的顧慮：柱子，我就是怕給你們添麻煩。”
何大清當即接過話茬：麻煩啥！小陳，咱家別的不多，就房子多。
柱子說得在理，你直接住雨水那屋得了，省得來回折騰。
趕明兒我帶著彩禮上門提親，把事兒辦了就成。”
誒，那行，大清哥，我就住下了......
見這情形，何雨柱識趣地拉著妹妹起身告辭。
看著何雨柱騎腳踏車的背影，陳娟心裡更踏實了——這下真是嫁到好人家了，往後可得把日子過紅火。
小陳，想要腳踏車不？何大清突然問道。
啊？家裡不是有輛了嗎？陳娟脫口而出，儼然已經以何家人自居。
那是柱子自己置辦的。
等咱們辦了喜事，帶你去供銷社再買輛新的？何大清笑眯眯地說。
再買一輛？陳娟簡直不敢相信，一個家裡能有倆腳踏車！
那可不！放心，跟了我肯定不讓你受委屈。”
嗯，大清哥，我信你......
轉眼半月過去，已是1951年一月中旬。
何雨柱在鴻賓樓忙完最後一道菜，李保國湊過來問：柱子，你爹的好日子定下了沒？
自打那日在院裡說定親事後，何雨柱就把父親要續絃的事告訴了師父。
作為師兄又是徒弟的長輩，李保國自然要出席。
師傅，我爸想著年前把證領了。
婚禮就自家人吃頓飯，不大操辦。”畢竟是二婚，加上何雨柱提醒過不必在四合院張揚，連喜宴都安排在了他另置的院子裡。
成，到時候我跟你師孃可得去認認門。”李保國還沒去過徒弟的新院子。
何雨柱滿口答應，心裡盤算著還得通知武館的楊師傅。
接上放學的雨水後，他便騎車前往太元武館。
如今的武館早已清淨，何雨柱常帶妹妹來玩。
剛停好車，練武的師弟們便紛紛問好：
柱子師兄！
師兄......
何雨柱笑著回應，在師兄弟中人緣極好。
後院見到楊佩元時，老人打量著他步履間流轉的氣息，滿意地頷首——從暗勁到化勁，這個徒弟的進境總是令人驚喜。
假以時日，必成一代宗師。
“師父，王叔，我父親過幾天要辦喜事，想請您二位到家裡吃席。”
何雨柱恭敬地說道。
楊佩元笑著點頭：“沒問題柱子，我們一定準時到場。”
練武場上，何雨水睜著水靈靈的大眼睛，看著正在習武的 們，興奮地說：“哥哥，這就是你平時練的功夫嗎？我也想學！”
她知道哥哥每日勤練武功，說是既能強身健體，又能保護家人。
“你要學武？”
何雨柱有些意外地挑了挑眉。
他之前倒沒想過要教妹妹練武。
“哈哈，咱們雨水也對武術感興趣了？”
楊佩元爽朗地笑道，“柱子，以你的身手，正好可以親自教導她。”
得到師父的首肯，何雨柱感激地抱拳行禮：“多謝師父。”
在這個講究傳承規矩的武林中，即使何雨水是親妹妹，沒有師父允許也不能擅自傳授武藝。
楊佩元這番話等於直接開了特例。
“對了柱子，你研製的那幾味補氣血的藥方，館裡的藥師們都讚不絕口，一直想找你切磋。
有空去和他們交流交流。”
楊佩元又提起一事。
何雨柱的製藥手藝近來精進不少，專為武館 調配的幾副藥方讓資深藥師都驚歎不已。
“好的師父，我改日就去。”
......