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見對方無意回應自己的擁抱，蔣天養也不覺窘迫，笑嘻嘻地挨著沙發坐下，咬住雪茄笑道：“我在這兒也有些門路，慈善賭王大賽自然也邀了我。”
“蔣先生，請用茶。”
程小西將一盞清茶推至他面前。
蔣天養趕忙屈指在茶几上叩了兩下以示謝意。
“多謝嫂子。”
賀一寧的目光仍停留在書頁上，聲音平淡：“你該不會專程為看賭賽而來吧？另有打算？”
蔣天養愜意地啜了口茶，長舒一口氣，這才答道：“自然另有目的——我是來掀我大哥桌子的。”
“哦？”
賀一寧合上書，略帶好奇地望向他。
蔣天生之事他早有耳聞，另一主謀亦已解決，這兄弟二人還能有何爭執？
“你不是說另一個主謀林懷樂已沒了嗎？我本是要催他回洪興重掌龍頭的，誰知那傢伙竟改名換姓想在此處長居，反勸我繼續坐那位子！我當場就掀了桌子，這不明擺著欺人太甚麼！”
蔣天養越說越氣，原本只當是暫代，不料那位兄長竟有意讓他扛一輩子。
“老闆，我的逍遙日子這下全泡湯了！再這般下去，我非得悶出病來不可！”
見他這副唱作俱佳的模樣，陳浩南與洪飛連忙別過臉去，程小西更是掩唇輕笑。
“那你想如何？莫非要我幫你將他綁回去？”
賀一寧不解。
蔣天養這人心思活絡，若無盤算，斷不會特地跑來這般作態。
總統套房的陽臺上，蔣天養湊近賀一寧，眼底閃著狡黠的光。
他將賀一寧拉到欄杆旁，壓低聲音：
“老闆，你是懂我的，向來沒甚麼大志向，就盼著早點退休享清福。
可眼下洪興尚未完全安穩……有沒有甚麼穩妥的生財路子，能帶兄弟一把？”
“你呀，哪是想退休，分明是變著法子找財路。”
賀一寧失笑搖頭，轉身憑欄望向遠處，嘴角噙著一絲淡笑。
“這次慈善賭王大賽，洪興可曾開設盤口？”
蔣天養一怔，隨即搖頭。
此次參賽者他仔細查過，個個背景深厚、身手不凡，實力多在伯仲之間，難有操弄餘地。
“尚未。”
“不妨開一個。
本錢你我各出一半。”
“你的意思是……？”
蔣天養眉梢微動，倚著欄杆側目看向賀一寧的側臉，眼底漸漸漾開喜色。
賀一寧微微頷首，眸中掠過一絲銳光。
“既然有人想拿我當踏腳石，我們不如順勢賺點零用錢。”
兩人對視片刻，同時露出心照不宣的笑意。
夜幕降臨時分，葡京酒店華燈初上。
燈火輝煌的酒店門前，名貴轎車如流水般泊滿街道，衣香鬢影間盡是盛裝男女。
賭業協會的接待人員正躬身迎候各方來賓，九叔與夫人身著隆重禮服立於門側，蔣天養、蔣天生兄弟及隨行數人亦在旁靜候。
一輛勞斯萊斯緩緩停穩，侍從攙扶下，坐於輪椅上的六叔被緩緩推至門前。
這位賭協最具權勢的人物抬眼瞥見九叔，鼻腔裡溢位一聲冷哼。
“那不懂規矩的年輕人，莫非是不敢露面？”
九叔面上笑容未減，語中卻藏深意：“重要人物總是壓軸登場，時辰尚早。”
“僥倖取勝的愣頭青罷了，但願他能永遠這般走運。”
“我對他頗有信心。”
九叔含笑的目光與六叔相觸，空氣裡驟然凝結起無形的張力。
二人默然對視之際，一位蓄鬚的中年男子步履從容地走近。
他西裝筆挺，眉宇間自帶傲色，先向六叔恭敬喚了聲“師父”，得了應允後又轉向九叔執禮。
“許久未見了，九叔。”
“確是久違了，蔣權。”
“聽聞賀先生今日也會赴宴，為何遲遲不見人影？莫非是怯於應戰？”
蔣權話鋒陡轉，唇邊浮起譏誚的冷笑。
這般作態令蔣天生微微蹙眉，蔣天養更是直接嗤笑出聲：“憑你也配向他挑戰？先掂量清楚自己的分量。”
蔣權聞言縱聲大笑，狂態畢露，與先前判若兩人。
他雙目灼灼逼視蔣天養，揚聲喝道：“有沒有資格不妨一試！我以性命作注，贏了你便取我性命；若你輸了，我不要錢也不要命，只需你跪地認低！”
這亡命賭約引得周遭賓客紛紛側目駐足。
九叔面色微沉，不悅道：“天養並非圈內人，開口便是生死相搏，未免欺人太甚。”
蔣權卻對九叔視若無睹，只以挑釁的目光鎖住蔣天養，滿含嘲弄。
六叔則悠然含笑，顯然樂見九叔陷入窘境。
“連這點膽量都沒有？果真是上不得檯面！”
蔣權的譏笑聲未落，蔣天養胸中怒火已熾。
正欲應戰，忽覺有人輕按他肩頭。
賀一寧不知何時已至身側，朗笑道：“賭自然可以，但他與你對局未免失了身份。
今日既是賭協盛宴，便由我來陪蔣先生玩一局，權當給諸位添個助興的節目。”
見賀一寧現身，蔣天養頓覺心安。
蔣權眼中卻迸出狂熱光彩，毫不猶豫應道：“賀一寧，你終於來了！”
賀一寧從容向九叔夫婦致意，一襲黑緞晚禮服的程小西亦含笑挽住九嬸臂彎。
此時賀一寧彷彿才注意到輪椅上的六叔，故作驚訝道：“哎喲，六叔竟也在此！恕我眼拙，方才沒瞧見您。
近來身體可還硬朗？不知還能撐過幾季春秋？”
這般促狹問候險些令六叔背過氣去，老人顫抖著手指向賀一寧，喘息劇烈說不出完整語句。
“六叔若身體欠安，實在不該貿然出門。
萬一遇上甚麼意外，豈不遺憾？”
賀一寧見狀愈發來了興致，言辭更添幾分戲謔。
蔣權當即橫身擋在二人之間，冷聲道：“逞口舌之快算不得本事，望你待會兒還能笑得這般暢快。”
說罷推著氣息未平的六叔徑直入場。
賀一寧茫然搔了搔鬢角，喃喃自語：“我分明是關懷長輩，何故惹來這般怨懟？”
侍立阿布身旁的星仔悄聲嘀咕：“師父，您方才真不是存心想氣死那位老先生？”
“我關心他怎麼了，礙著你了嗎？不然這份關心送給你要不要？”
賀一寧沒好氣地瞪了星仔一眼，那兇巴巴的模樣嚇得星仔連忙縮到阿布和達叔背後去。
“這就是你收的徒弟？”
九叔打量著有些畏縮的星仔，臉上露出疑惑的神色。
“對，別看這小子平時沒個正形，手上的本事可不含糊，如今他的能耐，差不多抵得上我三年前八成的火候了。”
“無論如何，今晚你多留神，咱們先進去吧。”
九叔語帶關切地囑咐了一句，便領著九嬸和程小西朝裡走去。
這時蔣天養兄弟倆才湊上前來打招呼，蔣天養一把摟住賀一寧的肩膀，情緒高昂地說道：“幸虧你來得及時，剛才那場面我真快撐不住了！待會兒可要幫我贏得他心服口服！”
“放輕鬆，有我在，穩得很。”
兩人勾肩搭背地往內廳走去，蔣天生含笑走在旁邊，偶爾插上幾句話。
跟在後面的國豪一臉不解，扯了扯洪飛的衣袖，語氣拽拽地問道：“喂，這位就是賀一寧賀先生？”
洪飛瞥了他一眼，只笑了笑，便加快腳步跟上阿布，懶得搭理這冒失的傢伙。
……………………………………
宴會廳里人影攢動，熱鬧非凡。
各界名流三五成群，談笑風生。
忽然舞臺燈光亮起，蔣權推著六叔走到臺前。
接過話筒的六叔神態已然恢復，眉眼間自然流露出一股威嚴。
“今晚這場由賭協主辦的晚會，意在促進各界交流，同時也為即將到來的慈善賭王大賽預熱。
為了增添趣味，我徒弟蔣權決定向香江的賀一寧發起挑戰，權當是助興節目。
賭協會指派專人擔任裁判，具體玩法由兩位自行商定。”
六叔話音方落，一束燈光便打向了賀一寧所在的位置。
只見他輕握著程小西的手，一對璧人吸引了許多目光。
尤其是程小西那襲黑色開衩長裙，修長的雙腿在裙襬間若隱若現，大片光潔的背脊 在外，惹得不少男賓移不開眼。
賀一寧撇了撇嘴，側頭在程小西耳邊低語：“下回不許再穿這樣的裙子出門，白白讓人看了去，多虧。”
想了想，他又壓低聲音補上一句：“在家穿可以。”
程小西挽住他的手臂，聞言輕笑出聲，聽他話裡那股酸溜溜的勁兒，臉上的笑容越發明媚。
稍晚到場的洪峰和石志康聽見六叔的話均是一怔，兩人都在心裡嘀咕：賀一寧這又是唱的哪一齣？對方分明是要拿他當墊腳石，他怎麼還欣然應戰了？
四周賓客已經響起熱烈的掌聲。
不少人三年前曾親眼目睹賀一寧與屠天龍那場驚心動魄的對決，那種命懸一線的 感到如今仍記憶猶新。
此刻聽說賀一寧再度出手，誰能不興奮？
“啪啪啪……”
掌聲一陣接著一陣。
六叔微笑著抬手示意大家安靜，對著話筒說道：“他們的對決安排在一小時後，屆時希望各位……”
“請稍等！”
“等一下！”
幾聲清亮的喝止突然響起，打斷了六叔的話。
只見賓客中走出幾位神采奕奕的年輕人，其中一人的相貌，竟讓蔣天養覺得與自己大哥蔣天生年輕時有幾分相似。
六叔面色平淡地看著幾人，正要示意現場維持秩序，那位酷似蔣天生的年輕人卻搶先開了口。
“賀先生是賭壇傳奇，我程逸風也想請教一二。”
“我易天揚同樣有此意願。”
“嘿嘿……小弟石一堅也想領教一下世界第一的風采。”
石志康和洪峰不約而同地抬手扶額——這下可好，場面越來越亂了！
臺上的蔣權聽見幾人的話，冷冷一笑，俯身貼近六叔耳邊低語了幾句。
六叔聽罷微微頷首，重新舉起話筒說道：“挑戰自然可以，但前提是賀一寧本人答應。”
此言一出，程逸風幾人與周圍賓客的目光齊齊投向賀一寧所在的方向。
程小西感受到那些視線，不由將賀一寧的手握得更緊了些，彷彿在默默為自己的愛人注入勇氣。
九叔與洪峰、石志康、蔣天養幾人快步圍攏過去。
洪峰俯身貼近，語速低促：“當心些，這幾位個個難纏。
程逸風與蔣權我皆無勝算，你以一敵眾，不如將他們分開應付。”
石志康更直截了當：“不如我們一起上，加上你徒弟，正好四對四。
他們皆是晚輩，無人會說閒話。”
賀一寧轉臉看向星仔，卻見他正與達叔縮在一邊，偷瞄鄰座女賓的衣領深處，兩人看得目不轉睛，幾乎要滴下口水。
他收回視線，望向舞臺方向的六叔，嘴角揚起：“不必麻煩。
放一隻羊是放，四隻一齊放也是放。”
洪峰與石志康聽他這樣說，只得相視輕嘆，知道再難插手。
“好！既然你答應，就此敲定！”
六叔臉上綻出笑意，自覺此次賀一寧必敗無疑，隨即高聲宣佈將於一小時後正式開始。
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休息室中，賀一寧輕拍程小西手背，含笑示意她寬心。
能勝過他的人，恐怕還未出世。