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如今我用的是崩牙巨這個名字，也打算在此處長住了。
洪興……便全權交託給你吧。”
他頓了頓，指尖在桌面上輕輕叩擊，神情看似困擾，眼底卻漾開幾分難以掩飾的笑意：“何況這兒還有許多跟著我的弟兄，我若一走了之，他們該如何是好？”
“哈！你說的是人話嗎？”
蔣天養猛地拍案而起，聲調陡然拔高，“當初是誰說有人暗中下手，非得查清才敢回去？我念著幾十年的情分，回去替你擋了風雨，如今你住我的、用我的，倒說要在這裡紮根？”
他越說越怒，一腳踹翻了眼前的茶几。
崩牙巨反應極快，縮腿閃開，才沒被濺起的碎物波及。
門外，正抽菸的小廖與國豪聽見裡頭動靜，臉色驟變，扔下菸蒂就要衝入——他倆皆是蔣生自幼的同伴，亦是埋在他身側的暗棋。
“小蔣生沒開口，誰都不許進。”
洪飛悠閒地倚在門邊，低頭點燃了手中的煙。
陳浩南略一遲疑，還是邁步擋在了門前，沉默地迎上小廖二人的視線。
“滾開！不然老子劈了你！”
國豪性子暴烈，指著陳浩南的鼻子便罵。
小廖卻未出聲，只側過臉，冷冷瞥向一旁的洪飛。
“我不管你們是誰的人，”
洪飛笑著踱到小廖面前，故意將菸圈呵到他臉上，“敢推這扇門，就得把命留下。”
……
煙縷自小廖面龐散開。
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼中寒意凜然，右手緩緩移向腰間。
洪飛仍帶著笑，場中空氣卻已繃緊如弦。
陳浩南的目光如冰刃般鎖著國豪，唯獨陳耀靜立一旁，沉默不語——他也是今日才知蔣生未死，心中震動難言。
此刻雙方親信對峙，他無意插手；無論偏幫哪邊都難免開罪另一方，置身事外才是明智之舉。
“洪飛……洪興第一快刀，是吧？”
小廖忽然開口，語速低緩，“你說，是你的刀快，還是我的槍快？”
話音未落，他驟然俯身探手！
然而指尖剛觸到槍柄，一道冷鋒已貼上他的頸側。
小廖身形僵住，維持著拔槍的姿勢，再不敢動彈。
他死死盯住洪飛的臉，額角沁出冷汗。
“這般距離，你就算端著重機槍也無用。”
洪飛輕笑，刀身緩緩平移，冰涼的刃口擦過面板，最終停在喉結之處。
刀尖抵著那裡，迫使他直起身。
洪飛像是存心 ，指節微微一送，鋒尖便淺淺刺入皮肉，一縷鮮紅緩緩滲下。
“洪飛！”
陳耀適時出聲喝止。
“ ！把刀拿開！”
國豪怒吼著拔槍指向洪飛，可陳浩南的槍口也已抵上他的太陽穴。
四人僵持不下，殺機瀰漫，但形勢分明是洪飛與陳浩南佔了上風。
就在這劍拔弩張之際，門“咔嗒”
一聲開了。
蔣天養沉著臉出現在門口，看見四人針鋒相對的模樣，眉頭緊鎖，厲聲喝道：“做甚麼？想在我面前見血不成？”
崩牙巨也走到他身側，目光掃過眾人，最後落在小廖臉上，沉聲問：“小廖，怎麼回事？”
“只是跟洪興的弟兄們聊幾句，國豪，先把傢伙收起來。”
蔣天生安然無恙地現身，小廖臉上浮起笑容，抬手將洪飛的槍口輕輕撥開，隨即示意國豪放下武器。
見對方退讓，洪飛與陳浩南對視一眼，也各自收起兵器，默然站回蔣天養身側。
“這就要走？難得見一面，不一起吃頓飯？”
蔣天生轉向蔣天養，語氣溫和。
他能在異鄉迅速站穩腳跟，多少倚仗了蔣天養早年在此打下的根基，這句邀請倒有幾分真心。
“呵。”
蔣天養卻只回以冷笑，目光掃過小廖與國豪，才斜眼看向蔣天生，話中帶刺：“不必了，看見你我就倒胃口。
這頓飯，留給你和你的好兄弟們慢慢享用吧，巨哥。”
說罷不再多言，帶著陳浩南、洪飛徑直離開。
陳耀在原地稍頓，朝蔣天生略一點頭，便快步跟了上去。
蔣天生望著幾人遠去的背影，唇角無聲揚起，彷彿想起了甚麼愉悅舊事。
國豪卻憋著滿臉不服，湊近低聲道：“大哥，那兩個洪興仔也太囂張！讓我去給他們點顏色瞧瞧！”
小廖環抱雙臂倚在門邊，始終盯著洪飛消失的方向，一言不發。
“教訓他們？”
蔣天生像聽了笑話似的拍拍國豪肩頭：“你想人間蒸發的話，儘管去，我不攔你。”
語畢轉身步入別墅。
國豪與小廖對視一眼，都有些茫然。
這裡分明是他們的地盤，動的又不是蔣天養本人，難道還怕擺不平那兩個跟班？
兩日後，一輛加長林肯駛過異國的街道。
賀一寧始終握著程小西的手。
他終究不放心將她獨自留下，索性帶在身邊。
阮梅懶得出遠門，龍九又正辦理離職，都未能同行。
程小西指尖與他相扣，心中泛起久違的甜意。
難得有這樣朝夕相處的旅途，她悄悄藏著歡喜。
“幾年沒來，這裡建設倒是進步不少。”
賀一寧望著窗外街景感慨。
“旅遊城市，基礎建設自然要跟上。
何況這裡的每處變化，多少都有我們的功勞。”
坐在對面的洪峰姿態舒展，語氣裡帶著毫不掩飾的驕傲。
“你一提我才想起來，每年交給官方的數目可真不少。”
賀一寧撓撓頭，露出一副肉痛表情。
洪峰白他一眼：“是是是，就屬你最辛苦。
每天在牛雜店發呆，回家做做飯，晚上還得陪著三位如花美眷——辛苦了！”
程小西聞言抿嘴輕笑。
“師父，到時候賭壇高手是不是全來了？我要是輸了怎麼辦？那些人兇不兇？我要不要換身正式點的行頭？”
坐在一旁的星仔忽然連珠炮似地問起來。
他被賀一寧派來參加賭王大賽，本是藉此揚名立萬的機會，可初次參與這般陣仗，緊張與興奮交雜，話匣子一開便收不住。
“你也知道，我最怕面相兇的人，晚上會睡不著的！就像每次你一瞪我，我就渾身哆嗦……”
賀一寧沉默地看向星仔，臉色漸沉。
程小西終於忍不住別過臉低笑。
一旁的口水達慌忙捂住星仔的嘴：“阿星！別說了！再說下去你小命難保！”
“哈哈哈……好小子，有意思！”
見賀一寧那副憋悶神情，洪峰拍著星仔肩膀朗聲大笑。
星仔被捂得嗚嗚作響，後知後覺地瞄向賀一寧，眼裡頓時湧上懼色。
夜幕降臨，賀一寧婉拒了所有邀約，領著程小西走進了賭協元老九叔的宅院。
別墅客廳中，白髮蒼蒼的九叔與夫人正滿面笑意地與程小西閒談，開放廚房那頭則傳來賀一寧翻炒菜餚的輕快聲響。
“丫頭，這小子往後若敢給你半點委屈，儘管來找九叔，我替你撐腰！”
九叔笑得開懷，抬手拍了拍胸膛。
他們夫婦膝下無子，從前對賀一寧有多疼愛，如今對程小西這姑娘便有多喜歡。
“小西啊，今日一見你，我心裡就歡喜得很。
不如咱們認個親？讓我和老九做你的乾爹乾孃可好？”
九嬸緊握著程小西的手捨不得鬆開。
年輕時因故未能生育，晚年雖也安樂，心中卻總留著一份遺憾。
此刻見到程小西，她莫名感到一股發自心底的親暱。
程小西聽了，眉眼彎彎地挽住九嬸的手臂，朝廚房方向揚起下巴，語調裡帶著小小的得意：“聽見沒有？我現在可有靠山了，看你以後還敢不敢欺負我。”
賀一寧正低頭切菜，聞言抬眸瞥了她一眼，嘴角掛著無奈的笑：“是是是，就算借我十個膽子，我也不敢惹程大 不高興。”
“臭小子，往後對小西要好些，不然我這把老骨頭可真要跟你拼命了。”
九叔揹著手踱到廚房邊上，笑呵呵地用指節敲了敲料理臺。
“您老還是好生歇著吧，都甚麼年紀了還喊打喊殺的。”
賀一寧搖搖頭，手中鍋鏟未停。
程小西在一旁掩唇輕笑。
九嬸瞧著這一老一少鬥嘴的模樣，不禁笑道：“一個沒個長輩樣，一個也沒把長輩放眼裡，我可真是服了你們倆。”
說笑間，八道菜已陸續上桌。
四人圍坐用餐，氣氛溫馨。
九嬸連連誇讚賀一寧的手藝，每一道都讓她筷子停不下來。
“寧仔這飯菜，吃多少回都覺得香，沒胃口時都能扒下兩碗飯。”
見賀一寧面露得意，九叔一邊伸筷夾菜一邊嘀咕：“也就那樣吧，算不上多厲害。”
話雖如此，他下箸的速度卻半點不慢。
“那您別吃了，自己叫外賣去吧。”
賀一寧眉梢一挑，伸手就把九叔面前的盤子挪到九嬸和程小西那邊，作勢還要去夾他碗裡的肉，驚得九叔趕緊把碗裡的菜餚扒了個乾淨。
“行了行了，不鬧了，說正事。”
九叔瞪了賀一寧一眼，神色逐漸嚴肅起來。
賀一寧見他認真，也收起了玩笑的神情。
“明晚賭協設宴，你務必帶小西一同出席。
屆時各界翹楚都會到場，尤其那些賭壇新秀——這次的慈善賭王大賽，表面是為行善，實則就是個揚名立萬的擂臺。”
九叔說著，目光深長地看了賀一寧一眼，“你可知道，最快打響名聲的法子是甚麼？”
賀一寧放下筷子，嘴角浮起一絲冷意：“贏過我。”
“不錯。
那些老傢伙 出來的徒弟，或是自己闖出來的高手，沒一個簡單。
你三年未露臉，根本不清楚他們如今到了何種地步。”
九叔說著，又悄悄從夫人那邊夾了一筷子菜。
他近來見過的苗子裡，易天揚、蔣權、石一堅等人都已聲名鵲起，技藝亦不容小覷。
“九叔放心，我不會輸。
況且……我還帶了徒弟來。”
賀一寧淡然一笑。
他早料到這趟行程不會平靜，特意將星仔帶在身邊，便是為此留的後手。
“你心裡有數就好。
別到頭來毫無準備，反被些小輩當作墊腳的石頭。”
晚餐過後，九叔將此次表現最為亮眼的幾位人物向賀一寧逐一介紹。
四人閒談至十點，老人家倦意漸濃，賀一寧便喚阿布前來接他們離去。
次日，假日鑽石酒店。
總統套房內，賀一寧 翻閱書冊，程小西在一旁嫻熟地沏茶，阿布則百無聊賴地對著電視螢幕。
“叮咚——”
門鈴輕響。
阿布起身開門，只見蔣天養滿面笑意地立在門外。
“阿布，真是許久不見！我老闆可在裡面？”
他熱情地上前擁抱阿布，語帶笑意地問道。
“正看書呢。”
阿布無奈地推開這位自來熟的朋友，朝屋內偏了偏頭。
蔣天養聞言，笑容滿面地步入房間。
跟在身後的陳浩南與洪飛齊聲叫了句“布哥”，隨即也跟了進去。
“英俊的老闆，美麗的嫂子，早晨好呀！”
蔣天養一見賀一寧與程小西，立刻展開雙臂，用誇張的語調與動作迎上前。
程小西抿唇向他禮貌一笑。
賀一寧卻連眼皮都未抬，只將書頁輕輕翻過，隨口問道：“你怎麼突然過來了？”