18
東星眾人齊聲應和，聲音震得街面發顫。
戴泉氣得拳頭髮抖，牙關緊咬。
再蠢的人也看得出，對方是鐵了心要和他過不去。
今天這事，恐怕難以善了。
前有攔截，後有追兵，他已然陷入進退無路的絕境。
“大哥，怎麼辦？沒路走了……”
“洪興的人馬上就追到了，咱們要被兩頭夾擊嗎？”
“大哥，您不是叫了其他堂口的兄弟來援嗎？怎麼還沒到？再不來，咱們可真要交待在這兒了……”
手下一幫人腿腳發軟，聲音打顫，渾身哆嗦個不停。
戴泉本就心煩，聽他們七嘴八舌更是惱火，反手便是一記耳光抽過去。
“都給我閉嘴！”
他一聲怒吼，嚇得眾人瑟縮噤聲。
就在這內訌的當口，後方追趕的腳步聲已如潮湧至。
黑壓壓一群人浩浩蕩蕩堵住了退路。
蔣天生原本已不抱希望，以為戴泉早該逃之夭夭，卻沒想到抬頭一看——對方竟全數滯留在街心，而馬路對面，赫然立著駱駝一行人。
蔣天生面露疑色。
駱駝卻主動揚起手，朝他和陳楚的方向揮了揮，笑聲洪亮：
“蔣先生，陳老弟！沒來晚吧？哈哈，真是巧啊，在這兒碰上了！”
駱駝滿面笑容地打過招呼。
蔣天生心中滿是疑惑。
這件事與駱駝以及東星社團毫無瓜葛，他為何偏要蹚這渾水？
局面越發顯得蹊蹺了。
陳楚卻神色平靜，彷彿早有預料——事實上，他先前已與駱駝有過接觸，眼前的局面本就是他提前佈下的一步棋。
他於是抬手向駱駝示意。
“來得正是時候。”
陳楚開口道。
接著，他轉向神情困惑的蔣天生解釋道：“駱駝也是個重情義的人，看不慣戴泉那些不上道的手段，這才決定出手相助。
如今戴泉所作所為早已激起眾怒，壞了道上的規矩。”
蔣天生將信將疑地點了點頭。
他並非天真之人，深知江湖中真正講情義的有幾個？與其說這些江湖人看重義氣，不如說皆是利益驅使。
今日駱駝現身相助，多半也另有所圖。
“陳楚，這究竟是怎麼回事？”
蔣天生側首看向陳楚，眼中仍帶著疑問。
陳楚輕鬆地笑了笑：“之前忘記向蔣先生稟報了。
前些日子駱駝私下找我，表示願意一同對付戴泉。
我想著多一份力量總是好的，便答應了。
事先請駱駝派人守住了幾處關鍵出口，沒想到還真用上了。”
他說得輕描淡寫，彷彿只是處理了一件微不足道的小事。
蔣天生聽後卻大為意外，看向陳楚的目光中滿是讚許。
“你總是能給我驚喜，連這樣的細節都考慮周全，實在難得。
若是社團裡能多幾個你這樣的人才，何愁不能更上一層樓？”
說著，他輕輕拍了拍陳楚的肩膀。
陳謙遜地笑了笑：“蔣先生過獎了。
駱駝和東星願意幫忙，也是看在您和洪興的面子上。
我不過是跑跑腿罷了。”
在這件事上，陳楚給足了蔣天生顏面。
行走江湖多年，他深知鋒芒過露並非好事。
這等小事，還不值得爭搶風頭。
蔣天生聞言更為開懷，朗聲笑了起來。
經此一事，他對陳楚的賞識又添幾分——連這般細微處都能安排妥帖，足見其心思之周密、行事之可靠。
隨後蔣天生望向戴泉，語帶譏諷道：“戴泉，看清形勢了嗎？如今你已是眾矢之的，猶如過街老鼠，還不肯低頭？虧我還給你留了餘地，親自上門想聽你解釋。
誰知你竟自暴自棄，打算硬闖到底！”
蔣天生雙手插進口袋，悠然向前踱了兩步。
無論戴泉此刻心中如何慌亂，在小弟面前都必須強作鎮定，以免動搖軍心。
他硬撐出一副兇狠模樣，朝駱駝吼道：“駱駝，你少在這兒多管閒事！這事與你何干？趕緊帶著你的人滾蛋！現在收手，我可以當甚麼都沒發生。
否則，別怪我連你們東星一併收拾！”
戴泉滿臉怒容。
他絕不願同時與兩個社團為敵。
只要駱駝此刻帶人離開，他面對蔣天生仍有一戰之力。
駱駝卻嗤笑一聲，朝地上啐了一口。
“嗬，口氣倒不小，可惜說話像放屁一樣臭！我駱駝沒別的本事，就愛打抱不平。
戴泉，要怪就怪你自己做事太下作，連我這旁觀者都看不過眼。
今天這閒事我管定了，你能拿我怎樣？”
駱駝挺直腰板，朝身後弟兄揮了揮手。
一眾手下應聲向前壓近，將場中眾人圍得嚴嚴實實。
此言一出，四周頓時響起陣陣鬨笑。
尤其是蔣天生身後的弟兄們，紛紛對著戴泉一行人指指點點，肆意嘲弄起來。
洪興的人朝著戴泉高聲喊話，語氣裡滿是譏諷與威脅。
“戴泉，你若是識相，不如拋開臉面來求蔣先生一句。
只要他肯點頭，未必不能給你留條生路，總好過鬧到不可收拾，誰臉上都不好看。”
“當初你算計蔣先生的時候，就該料到有這一天。”
“眼下這局面，蔣先生只需開個口，我們一人一刀也足以叫你粉身碎骨。
還不快過來認錯？”
“洪樂的人也都聽著，別跟著戴泉一條路走到黑。
難道要陪他一起送死？今日我們替天行道，諸位道上的兄弟可別犯糊塗，白白當了墊背的。”
這番喊話落下，洪樂那邊的人群隱隱騷動起來。
許多手下互相張望，神色遊移，不時偷偷瞥向站在前方的戴泉，戰意已洩了大半。
戴泉心裡明白，若再僵持，自己只會更加不利。
“蔣天生，是你逼我走到這一步的。”
他暗自咬牙，眼底寒光驟現，“既然你不給我活路，那你也別想安穩。
就算今天要死，我也得從你身上撕下一塊肉來。”
他緩緩抽出別在腰後的利器，揚手一揮，向身後眾人喝道：
“弟兄們，都打起精神跟我上！今日誰奮勇向前、立下功勞，回頭我就提拔他做一堂之主！底下的兄弟，直接升作草鞋！社團裡那些看場的買賣、歡場的生意，也都交給最拼命的兄弟打理！只要大夥今天跟我撐過去，往後我戴泉吃肉，絕不讓弟兄們只喝湯！衝！”
臨陣之際，戴泉許下重賞。
自古重賞之下必有勇夫，這話從不過時。
即便眼下形勢堪憂，這群手下聽了許諾，仍如打了猛藥般紅了眼，嘶吼著向前撲去。
“拼了！搏一場，窮鬼變闊佬！”
“我要鈔票！我要豪宅！我要開好車娶女明星！”
“出來混圖的就是出頭，怕死還拜甚麼碼頭！”
這群亡命之徒癲狂前衝，手中棍棒刀械胡亂揮砍。
幾乎同時，東星與洪興的人也迎頭衝上。
兩股人潮狠狠撞在一起，頃刻間嘶喊與金屬碰撞聲響成一片，間雜著吃痛的慘呼與悶哼。
天際陡然滾過驚雷，狂風捲著暴雨傾盆而下。
可這惡劣天氣絲毫未能阻歇戰團。
場面慘烈，四周一片狼藉，不時可見重傷者倒在雨水中，血沫混著雨水漫開，觸目驚心。
有人倒地哀嚎，傷口仍汩汩冒血；更有甚者，創口深可見骨。
這等大規模混戰，總是底下的小角色衝在前頭，社團裡真正的頭面人物，往往只需在一旁靜觀。
譬如眼下，蔣天生與陳楚便立在人群外緣，靜靜抽著雪茄。
身旁有黑衣手下為他們撐傘擋雨。
另一頭，駱駝不緊不慢地從陳楚那側踱步過來。
蔣天生上前，鄭重握住駱駝的手。
“這回的事，多虧你出手。
改日務必來洪興坐坐，讓我好好款待。”
駱駝朗聲一笑。
“蔣先生客氣了。
東星與洪興平日雖有些摩擦，但私交歸私交，不影響你我情分。”
他說這話時，目光似有若無地往陳楚身上一帶。
這細微舉動被蔣天生看在眼裡。
他心裡清楚，駱駝與東星此番援手，多半是衝著陳楚的情面。
有些事，彼此心照不宣即可，不必點破。
雨幕之中，戴泉已是四面楚歌。
他手下的兄弟接連倒下，敵人揮舞的刀刃幾次險些劈開他的頭顱。
退路已絕，絕望如同冰冷的雨水浸透每個人的骨髓。
身邊尚有氣息的弟兄們啞著嗓子哀求：“老大，低個頭吧……命比臉面要緊。”
“他們人太多，再拼下去，咱們都得折在這兒。”
“社團不能沒有您，您得活著！”
哭喊聲混著雨聲，一聲聲敲在戴泉心上。
他環顧周遭，泥水血水橫流，倒下的軀體在積水裡微微抽搐。
終於，他牙關幾乎咬碎，朝著蔣天生的方向嘶聲吼道：“停手！我認了——我給你交代！”
這吼聲用盡他最後的氣力，與天際滾過的雷聲混作一片。
遠處的蔣天生與陳楚相視一笑。”總算開竅了。”
蔣天生悠悠嘆道，抬手向前方示意，“都停手。”
另一側的駱駝也下了令。
混亂的砍殺聲漸漸止歇，三方人馬各自退開，在泥濘中形成對峙。
洪興與東星的人馬僅少數帶傷，而戴泉這邊已倒下一片，他自己肩背亦是刀口縱橫，鮮血將衣衫染得深一片淺一片。
他大口喘息，彷彿要將這溼冷的空氣全都吞入肺中。
蔣天生緩步上前，雨絲打在他肩頭。”真想明白了？”
他斜睨著戴泉。
戴泉別過臉，聲音裡滿是不甘：“花仔榮那雜碎，我會揪出來……親自押來謝罪。”
這已是他能做的最大讓步。
蔣天生卻輕輕搖頭。”不夠。”
他語氣平淡，卻透著不容違逆的壓迫，“我幾次險些喪命，陳楚也差點去見閻王。
你上下嘴皮一碰就想揭過？太輕巧了。”
戴泉拳頭攥得骨節發白：“那你還想怎樣？蔣天生，凡事別做絕！”
“簡單。”