“榮泰舊書店”那通往後院的小門，彷彿一道結界，將前堂那若有若無的舊紙堆特有的黴味與塵埃氣息，與後院另一種更為凝滯、冷清的氛圍隔開。院子裡，景象似乎與季節無關，依舊是那些堆積如山的、等待整理的廢舊書籍報刊，雜亂中透著一股被人刻意維持的陳舊感。蘇雅嫻穿著一身在這個年代極其普通、幾乎毫無特色的深藍色的確良衣褲，正蹲在地上，動作麻利卻又不失細緻地分揀著一批新收來的、紙張泛黃脆弱的地方誌，她的神情一如既往的平靜，甚至可以說是淡漠，彷彿外界的一切喧囂與變化，都與她無關。
韓風的身影出現在院門口，他沒有立刻打擾，而是等蘇雅嫻將手中一本縣誌放入標著“河北”字樣的木箱後，才緩步走了過去，將陳雪茹準備南下羊城考察餐飲的事情，簡單告知了她。
蘇雅嫻頭也沒抬，繼續著手裡的工作，只是用她那特有的、清冷平淡、不帶甚麼情緒起伏的語調回應，彷彿在陳述一個與己無關的事實：“出去走走，開闊眼界，是好事。她如今能獨當一面，是你們的運氣。” 她頓了頓，拿起另一本線裝書，輕輕撣去封面的灰塵，話鋒隨即一轉，如同平靜湖面下突然湧動的暗流，“不過，樹大招風。‘雅風居’如今在燕京餐飲界風頭正勁，你韓風的名字，連同你搞的那個‘風林科技’，在某些特定的圈子裡，也早就不是無名之輩了。盯著你們的人，不會少。”
她終於停下手，抬起頭，看向韓風。她的眼神依舊清澈冷靜，如同深山古潭的水，不起波瀾，卻彷彿能映照出人心底的隱秘。“改革開放，開啟國門，進來的不光是新鮮空氣、資金技術，也難免會混進來一些蒼蠅蚊子，帶來糟粕和病毒。” 她的語氣凝重了些許，“我這邊，最近收到一些零散的風聲，南邊那邊，現在局面很複雜，水很深。有專門鑽政策空子，倒賣進出口批文、外匯券、甚至搞非法套匯的‘炒貨’團伙，這些人往往背景複雜，手眼通天，為了利益甚麼都敢幹；也有一些打著‘外資’、‘港商’旗號，實則背景不清不楚、資金來源不明的投機商人，藉著合資、合作的幌子，到處鑽營，目的不純，有的甚至可能帶著特殊任務而來。”
她目光銳利地看向韓風，帶著警示的意味：“你如今產業擴張速度快，手裡又握著讓人眼紅的技術（她顯然指的是‘風林科技’在電子技術上的突破，以及‘新潮閣’正在推進的技術升級），特別是那些看起來‘超前’的東西，難免會被某些人或者勢力盯上。這次南方考察，無論是餐飲合作還是未來可能的科技專案投資，都要多長几個心眼，擦亮眼睛，仔細甄別合作伙伴的背景和真實意圖。防止被人設局下套，或者核心技術資料在不知不覺中被竊取、複製。商業戰場，有時候比真刀真槍更兇險。”
韓風神色一凜，蘇雅嫻的訊息渠道向來隱秘而準確，她的警告絕非空穴來風。他鄭重地點點頭：“明白了。多謝提醒，我會格外小心，仔細甄別。”
蘇雅嫻微微頷首，算是接受了他的回應，隨即又丟擲一個資訊，將話題引向另一個隱秘的領域：“另外，落鷹澗那邊，自從上次事件後，九院的人全面接手，表面上封鎖嚴密，一切平靜。但是，根據我這邊幾個殘留的、極其隱蔽的被動式能量監測點偶爾傳回的零星資料碎片來看，那個地方，深層次的地質結構內部，或者說與那片星圖關聯的異常能量波動，其實並未平息，反而變得比之前更加頻繁，波形也更加怪異、難以解讀。” 她語氣平淡，但內容卻令人心驚，“那邊，始終是個不定時的炸彈，蘊含著超出我們當前理解範圍的力量。不能因為暫時被國家層面接管，我們就掉以輕心，當作問題已經解決。你與那片星圖的關聯最深，需要持續關注。”
“我明白。”韓風再次點頭，臉色凝重。落鷹澗下的秘密和那塊奇異金屬片、腦海中的星圖，始終是他心頭最大的牽掛和隱憂，是他一切力量的源頭，也可能帶來未知的巨大風險。蘇雅嫻的提醒，讓他不敢有絲毫懈怠。
“還有，”蘇雅嫻的聲音壓得更低，幾乎成了耳語，只有韓風能清晰聽到，“關於那個‘地平線資本’…雖然上次陳志遠折在了落鷹澗，生死不明，他帶進去的核心團隊也被後續跟進的九院力量徹底清理、驅逐。但根據我動用某些特殊渠道查到的線索顯示，‘地平線’背後的勢力，並沒有放棄在這片土地上的活動。他們似乎改變了策略，透過控股的一家註冊在港島、背景乾淨的皮包貿易公司作為外殼，最近也開始在南方，特別是羊城、深圳一帶頻繁活動，目標領域恰好集中在電子元器件貿易和輕紡服裝裝置進口。我懷疑，他們賊心不死，很可能想從更隱蔽的商業層面進行滲透、佈局，甚至可能針對你進行商業上的報復或技術狙擊。你需要有所防備。”
一連串或明或暗、或關乎商業風險或涉及超自然隱患的資訊，從蘇雅嫻口中平靜道出，彷彿在韓風面前展開了一幅前景雖然光明、卻處處暗藏旋渦與殺機的商業叢林地圖。
韓風沉吟片刻，消化著這些沉重卻至關重要的資訊，緩緩道：“看來，這南下開拓之路，註定不會是一片坦途，需要步步為營了。”
蘇雅嫻看著他，眼神依舊清冷如冰，但深處卻似乎掠過一絲極難察覺的、類似於戰友般的關切與認同：“明槍易躲，暗箭難防。你需要集中精力在前方開拓、佈局，一些後方的安穩，以及來自陰影裡的麻煩，我會幫你盯著。必要的時候，我會用我的方式出手清理。”
她沒有過多的情感流露，沒有慷慨激昂的承諾，但這份基於共同利益和某種無形契約關係的、冷靜而堅定的表態，卻比許多甜言蜜語或空洞保證，更讓韓風感到踏實和有力。她依舊是那把藏在暗處、鋒刃淬毒的匕首，平時不顯山露水，卻能在關鍵時刻，為韓風的商業擴張和人身安全，悄無聲息地掃清那些潛在的、來自陰暗角落的障礙。
“有勞了。”韓風看著她，鄭重地說出這三個字。
“互利互惠而已。你發展得好，對我也有好處。”蘇雅嫻重新低下頭，拿起下一本待整理的舊書，語氣恢復了一貫的平淡疏離，彷彿剛才那段充滿警示的對話從未發生過。
韓風不再多言，轉身離開了這處瀰漫著陳舊紙墨味道和隱秘氣息的後院。心情比來時沉重了幾分，因蘇雅嫻揭示的暗流洶湧；但也更加清晰和警惕，因為知道了風險所在。商場如戰場，尤其是在這舊規則逐漸瓦解、新規則尚未完全建立的開放初期，他必須如履薄冰，又需勇猛精進。幸好，他並非孤軍奮戰，他的同盟者中，既有林伯儒這樣明面上的商業巨擘，也有蘇雅嫻這樣遊走於暗處的守護者。