周曉白回到家時，心裡還裝著韓風的話，還有那個未曾謀面、卻想去邊疆當兵的韓兵哥哥的身影。晚飯桌上，父親周振邦（燕京市警備區副司令員）難得沒有公務，一家人安靜地吃著飯。周振邦五十出頭，身材挺拔，面容剛毅，即使穿著便服，也帶著軍人特有的威嚴。母親則在一旁溫柔地給女兒夾菜。
“爸，”周曉白扒拉著碗裡的飯，裝作不經意地開口，“今天碰到韓風了，就是上次幫我找回錢包那個小同學。”
“哦？他啊。”周振邦點點頭，他對那個眼神清亮、拾金不昧的少年印象不錯，“他怎麼了？”
“他家裡遇到點事，”周曉白放下筷子，語氣帶著點同情，“他大姐身體不好，剛辦了‘病留城’。但他二哥…可能要去北大荒插隊了。”
“上山下鄉是國家政策，年輕人去艱苦的地方鍛鍊鍛鍊，是好事。”周振邦語氣平淡，帶著上位者慣有的宏觀視角。
“可是北大荒太遠太冷了呀！”周曉白忍不住提高了點音量，隨即又覺得自己有點失態，放低聲音，“而且…而且韓風說他二哥其實特別想去當兵！保家衛國！他說他二哥在紅星機械廠當鉗工，幹活特別賣力，是他們車間最棒的學徒工！身體也好，力氣特別大！政治覺悟也高，一心就想著去部隊，哪怕分到最艱苦的邊疆哨所也願意！”
她努力回憶著韓風的話，儘量客觀地轉述著，小臉上帶著一種“我只是覺得他很優秀”的認真表情：“韓風還說，他爸是廠裡的老勞模，大哥也在外地為祖國建設出力，他們家可都是根正苗紅的好工人家庭！就是…就是可惜沒甚麼門路，怕當不上兵，只能去北大荒了…” 她最後這句，聲音低了下去，帶著點惋惜。
飯桌上安靜了幾秒。周振邦夾菜的動作頓了頓。他看了一眼女兒。周曉白從小被保護得很好，心思單純善良，很少主動跟他提這些“人情世故”的事情。她能這麼詳細地說起一個普通工人家庭的情況，還特意提到對方想去當兵、思想覺悟高、家庭背景清白…這本身就有點不同尋常。
周振邦沒有立刻表態，只是淡淡地問了一句：“他二哥叫甚麼？在哪個廠？”
“叫韓兵！在紅星機械廠鉗工車間！”周曉白立刻回答，眼睛亮晶晶地看著父親。
周振邦“嗯”了一聲，沒再說甚麼，繼續吃飯。但熟悉父親性格的周曉白知道，父親這是聽進去了！她心裡小小地雀躍了一下，也安心地吃起飯來。她覺得自己只是說了一件“事實”，並沒有開口求父親幫忙，所以毫無負擔。
幾天後，燕京市徵兵工作辦公室。負責政審和初篩的劉幹事拿著一份長長的報名名單，正頭疼地篩選著。名額有限，競爭激烈，各方打招呼、遞條子的不少。他翻到“韓兵”這一頁，上面貼著照片，一個濃眉大眼、一臉憨厚的小夥子。家庭成分：工人（父親韓建國，紅星機械廠老勞模；大哥韓林，外地某廠技術員）。個人表現：紅星機械廠鉗工車間學徒工，廠先進生產者（獎狀影印件附後），身體健康，無不良記錄。
條件不錯，根正苗紅，自身表現也好。劉幹事正準備把這份材料放進“重點考慮”的資料夾，桌上的電話響了。他接起來，臉色立刻變得恭敬起來：“首長好！…是！…韓兵？紅星機械廠的？…哦哦，是！材料我看到了！…家庭出身好，工人子弟！父親是老勞模！本人在廠裡表現很突出！…身體條件也好！…是！首長放心！這樣的好苗子，我們一定重點關注！…優先推薦！保證公平公正！…好的好的！謝謝首長關心！”
電話結束通話，劉幹事拿起韓兵的報名表，在上面用紅筆重重地畫了一個圈，旁邊標註：“根正苗紅，表現突出，優先推薦上報。” 他臉上露出笑容，這樣的“好苗子”被上面領導親自“關心”一下，再正常不過了，完全符合程式，誰也說不出甚麼。至於“優先推薦”，在同等條件下，自然就排在了前面。
周振邦的一個電話，輕描淡寫，卻如同在平靜的水面投下了一顆石子，悄無聲息地改變了韓兵命運的流向。他沒有承諾任何結果，只是表達了對一個“根正苗紅、表現突出、志願戍邊”的工人子弟的“關注”。這“關注”二字，在徵兵辦劉幹事那裡，就是最明確的指令。
幾天後，紅星機械廠武裝部通知韓兵：他的徵兵報名材料初審透過，準備參加全市統一的體檢和政審複查！訊息傳來，韓家再次陷入一片歡騰！韓兵激動得滿臉通紅，在屋裡走來走去，不知道該怎麼表達自己的興奮。王秀梅雖然依舊擔心，但看到兒子如此高興，又想到當兵總比去北大荒強，也露出了笑容。韓建國用力拍著兒子的肩膀，連說“好！好小子！給老韓家爭光！” 韓風和韓梅也由衷地為二哥高興。
韓風看著二哥興奮的樣子，心中一塊石頭落地。周曉白這條線，用得恰到好處。周振邦的一個“關注”，就為韓兵開啟了通往軍營的大門。接下來，只要二哥體檢政審順利透過，穿上那身綠軍裝，指日可待！家庭的第二道難關，也即將被攻克。