徵兵體檢站裡，氣氛嚴肅而緊張。空氣中瀰漫著消毒水的味道。穿著白大褂的醫生們一絲不苟地檢查著每一個應徵青年的身體。視力、聽力、血壓、內科、外科…一道道關口如同篩選精鋼的熔爐。
韓兵緊張得手心全是汗。他脫掉上衣，露出結實精壯的古銅色胸膛和臂膀，那是常年掄大錘打鐵練就的。醫生拿著聽診器仔細聽著他的心肺，又用力按壓他的腹部，檢查關節的靈活性。
“小夥子，身體底子不錯啊！”一個老軍醫拍拍韓兵的肩膀，讚許道，“這身板，扛槍打仗是好料！”
韓兵憨厚地笑了笑，心裡踏實了不少。接下來的視力、聽力等檢查也都順利透過。體檢表上，一項項都蓋上了“合格”的藍章。
政審複查也毫無波瀾。廠武裝部和街道辦的同志聯合家訪，韓家根正苗紅，韓建國勞模身份是金字招牌，韓兵在廠裡表現有口皆碑，鄰居們也都是交口稱讚。政審材料上，“政治可靠，思想進步，家庭歷史清白”的結論寫得清清楚楚。
半個月後，一張蓋著鮮紅大印的《應徵入伍通知書》和一整套嶄新的草綠色軍裝、軍帽、腰帶，由廠武裝部領導和街道辦幹部敲鑼打鼓地送到了韓家！
小小的筒子樓瞬間沸騰了！鄰居們紛紛湧出來圍觀祝賀。
“老韓家出息了！阿兵當兵了！”
“光榮啊！保家衛國！”
“看這軍裝，多精神！”
韓兵顫抖著雙手接過那身夢寐以求的軍裝，捧在懷裡，像捧著最珍貴的寶貝。他黝黑的臉上漲得通紅，激動得說不出話來，只是一個勁兒地傻笑。王秀梅看著兒子，又驕傲又捨不得，眼淚在眼眶裡打轉。韓建國挺直腰板，臉上洋溢著自豪的笑容，不停地給前來道賀的鄰居散煙。韓梅拉著小妹韓雪，臉上也是與有榮焉的笑容。韓風站在一旁，看著二哥激動難抑的樣子，心中充滿了欣慰和成就感。二哥的命運，終於被他扭轉，踏上了這條充滿榮光的道路。
入伍的日子定在三天後。目的地：東北邊防某部。雖然不是最艱苦的邊疆哨所，但也是重要的邊防前線。這正符合韓兵“志願戍邊”的志向，也契合了周曉白當初在父親面前的說辭。
離別前的三天，家裡瀰漫著一種既喜慶又傷感的複雜氣氛。王秀梅翻箱倒櫃，把攢下的布票、棉花票都用上了，連夜給兒子趕製厚實的棉襪和鞋墊，生怕兒子在東北凍著。韓梅則幫著母親，往韓兵的行李裡塞各種吃的：炒麵、油炸的饊子、家裡醃的鹹菜…恨不得把整個家都給他帶上。韓建國則一遍遍叮囑兒子在部隊要聽領導的話，好好幹，別給老韓家丟臉，也別給周副司令丟臉（他隱約猜到周家可能幫了忙，但韓風沒明說，他也不敢多問）。
韓兵則顯得異常沉默，他一遍遍擦拭著廠裡師傅們送他的那套鋥亮的新工具（部隊允許帶），又把自己在廠裡得的獎狀仔細收好，彷彿要把過往的一切都珍藏起來，帶著它們走向新的征程。
離別的那天終於到了。燕京火車站，人山人海。到處都是送別新兵的人群，嘹亮的軍歌聲、喧天的鑼鼓聲、父母的叮嚀、戀人的哭泣…交織成一曲激昂又傷感的離別交響。
韓家全家出動。韓兵穿著嶄新的軍裝，胸前戴著大紅花，顯得格外英武挺拔。他揹著一個碩大的揹包，手裡還拎著一個網兜，裡面塞滿了母親和姐姐準備的吃食。
“爸，媽，姐，小風，小雪…我走了！”韓兵的聲音有些哽咽，他挨個看著家人，目光最後落在母親含淚的臉上和父親強裝鎮定的面容上，“你們…在家好好的！別擔心我！我會寫信回來的！”
“阿兵…到了部隊…照顧好自己…吃飽穿暖…”王秀梅泣不成聲，緊緊抓著兒子的手。
“到了就寫信！好好幹！”韓建國用力拍了拍兒子的肩膀，眼圈也紅了。
“哥，保重！”韓梅和小妹也哭成了淚人。
韓風走上前，用力抱了一下二哥結實的身軀：“二哥，一路順風！到了部隊，好好幹！家裡有我！”
“嗯！”韓兵重重點頭，看著弟弟，眼中充滿了信任和感激。他知道，自己能有今天，弟弟在背後付出了多少。
集合的哨聲尖銳地響起。新兵們開始列隊。
“韓兵！集合了！”帶隊的軍官喊道。
韓兵最後深深地看了一眼家人，猛地抬手，向父母敬了一個雖然不太標準卻無比莊重的軍禮！然後，他毅然轉身，大步跑向隊伍，融入了那片綠色的海洋。
火車汽笛長鳴，車輪緩緩啟動。站臺上，王秀梅的哭聲再也壓抑不住，韓建國摟著妻子，望著遠去的列車，久久不語。韓梅和小妹依偎在一起，淚眼婆娑。
韓風站在家人身邊，望著那列載著二哥奔向遠方的火車，心中百感交集。有離別的不捨，有對二哥前程的祝福，更有一種沉甸甸的責任感。大姐留城了，二哥參軍了，家裡的重擔，父母的牽掛，小妹的成長…未來的一切，都將更多地壓在他的肩上。
他握緊了口袋裡的隕鐵牌，感受著那微涼的觸感。家庭的暫時危機已經解除，但前路依舊迷霧重重。金爺的秘密、墨軒的線索、蘇雅嫻的深淵、周家的情愫、“穿皮鞋”的陰影…這些並未消失，只是暫時被家人的團聚之喜所掩蓋。
火車消失在視野盡頭。韓風收回目光，眼神重新變得冷靜而堅定。送走了二哥，新的征程，即將開始。他必須儘快恢復力量，探索金爺留下的謎團，為未來可能到來的更大風暴，積蓄足夠的力量。他輕輕攬住還在抽泣的母親和妹妹的肩膀：“媽，小雪，別哭了。二哥是去當英雄了！咱們回家吧。” 他扶著父母，帶著姐姐妹妹，轉身匯入了離開車站的人流。背影，在喧囂的站臺上，顯得異常沉穩。