“露水集”三個字，如同帶著倒刺的鉤子，一旦從意識的深淵裡鉤出，就深深扎進血肉，再也無法擺脫。積分危機像一把抵在後心的尖刀，推著韓風不得不將目光投向那片被濃霧和危險籠罩的領域。
他不再是漫無目的地捕捉何大柱酒後的醉話。他開始像一個最精密的間諜，調動起所有的感官和前世積累的資訊處理能力，有目的地收集關於“鬼市”的一切碎片。
每一次去街道辦幫忙，他的耳朵都豎得像雷達，捕捉著辦事員們閒聊時任何可能相關的字眼。
“聽說西邊又端了個‘老鼠窩’？抓了好幾個！”
“可不是，膽兒太肥了！敢在眼皮子底下搞‘自由市場’！”
“唉，也是逼的…不過那地方，亂得很，聽說還有搶的…”
“老鼠窩”、“自由市場”——韓風的心猛地一跳，這很可能就是“露水集”的代號！地點在西邊？但具體是哪裡？他不敢多問，只能默默記下。
打水時，他刻意在公用水龍頭邊多停留一會兒，聽著鄰居大媽們壓低了聲音的議論。
“老馬家的二小子，前些天半夜回來，神神秘秘的，兜裡好像揣著東西…”
“噓…小聲點！別是去了‘老槐樹’吧？那地方邪性！”
“可不是！上個月老劉頭去碰運氣，差點被穿制服的堵住！跑丟了一隻鞋！”
“聽說還有‘地頭蛇’收‘保護費’？不給就搶？”
“老槐樹”——一個關鍵的地標！還有巡邏隊（穿制服的）！黑吃黑（地頭蛇、保護費）！這些資訊碎片拼湊起來，勾勒出一個更加兇險也更加具體的輪廓。
他甚至開始留意衚衕裡半夜出入的動靜。偶爾，在死寂的凌晨，會聽到極其輕微、刻意壓低的開門聲和腳步聲，如同鬼魅般消失在衚衕深處。這些行蹤詭秘的人，很可能就是去趕“露水集”的！
收集來的資訊越多，韓風的心就越往下沉。
地點： 常在變動，但“西邊”、“老槐樹”是高頻詞。隱蔽，偏僻，通常在城鄉結合部或廢棄場地。
時間： 拂曉前！寅時左右（凌晨3-5點），天將亮未亮，露水最重時，故名“露水集”，也便於散去。
規矩： 現金交易！不問東西來路（也絕不能問），買賣全憑眼力和膽量。沉默是金，討價還價也需壓低聲音。交易完成，立刻走人，絕不停留。
風險：
巡邏隊（最大的恐懼）： 打擊投機倒把的執法者，神出鬼沒。一旦被抓，輕則沒收、批鬥、勞改，重則…不堪設想。
黑吃黑： 魚龍混雜之地，必有地痞流氓。被搶、被騙是常事，甚至可能危及人身安全。
假貨陷阱： 東西來路不明，真假難辨，打眼是常態，血本無歸。
聽來的故事： 每一個都讓人心驚膽戰——某某被抓進去就沒出來；某某被搶了錢還被打斷了腿；某某買了塊“金錶”結果是銅的塗了層金漆…
恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著韓風的脖頸，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜。那黑暗中的鬼市，彷彿一張擇人而噬的巨口，散發著誘人的食物香氣和毀滅的死亡氣息。
就在韓風被這些恐怖傳聞壓得幾乎喘不過氣，對“老槐樹”的具體位置依舊模糊時，轉機出現了。
這天，他照例去街道辦整理舊報紙。關大爺依舊坐在雜院中央的藤椅上，閉目養神。當韓風心事重重、眉頭緊鎖地從他身邊經過時，關大爺那低沉沙啞的聲音，如同耳語般，毫無徵兆地飄了過來，清晰得彷彿直接響在韓風的腦海裡：
“西直門外，老槐樹下，寅時正刻，露重霜寒。”
十二個字！
地點：西直門外，老槐樹！
時間：寅時正刻（凌晨四點整）！
氛圍：露重霜寒（點明環境特點，也暗喻風險）！
這無疑是關大爺精準投遞的情報！言簡意賅，卻價值千金！
韓風腳步猛地一頓，心臟幾乎跳出胸腔！他強忍著回頭的衝動，更不敢去看關大爺的表情，只是用盡全身力氣控制住身體的顫抖，喉嚨裡發出一聲極其輕微、帶著巨大感激和緊張的回應：“…知道了，謝關大爺。”
他快步離開，後背卻彷彿能感受到藤椅上那道銳利而複雜的目光。關大爺不僅看穿了他的意圖，更在他最需要的時候，遞來了這柄開啟鬼市之門的、同時也是懸著利刃的鑰匙！這情報是幫助，更是考驗。是福是禍，是生是死，全看他韓風自己的“道行”了！
感激如同暖流，瞬間沖淡了部分恐懼。但隨之而來的，是更具體、更迫近的緊張感。西直門外…老槐樹…寅時正刻…那傳說中兇險莫測的鬼市，終於從模糊的傳聞，變成了一個清晰可見的、充滿致命誘惑的座標。時間，不多了。