車簾內，布木布泰輕輕靠向多爾袞的肩頭。
“怕嗎？”
她輕聲問。
多爾袞沉默片刻，忽然握住她的手，力道出乎意料地緊。
“不怕，汗兄若肯聽勸便罷，若不肯……”
他的聲音很低，卻帶著少年人特有的倔強。
他沒有說下去。
布木布泰也沒有問。
她只是將另一隻手輕輕覆在自己的小腹上，那裡微微隆起，尚不顯懷。
這是林復笙親自診出的。
那日她偶感不適，繡繡便請了林大夫來瞧。
診脈過後，林復笙神色平靜地告知：“恭喜夫人，已有兩個月身孕。”
布木布泰當時怔住了。
她與多爾袞之間的事，雖未刻意遮掩，卻也從未想過會走到這一步。
孩子，這個意外到來的小生命，將她與身邊這個少年緊緊綁在了一起，再也無法分開。
繡繡得知訊息後，親自來探望，屏退左右與她說了許久的話。
那時候繡繡的教導印在了她的心裡。
這孩子是她和多爾袞的骨肉，也是他們將來在遼東立足的根本。
皇太極那邊，遲早要知道。
與其等他發現，不如讓這孩子成為你們回去的底氣。
布木布泰聰慧過人一點就透。
她明白繡繡的意思，不是讓她用孩子要挾甚麼，而是讓她明白，當她和多爾袞回到盛京，面對那個權謀深沉的皇太極時，他們手裡並非一無所有。
這是兩人的攻守同盟和紐帶，也是大玉兒與多爾袞血脈的延續。
他們能否取皇太極而代之統領後金？
她不敢深想，卻又不得不想。
此刻馬車顛簸前行，布木布泰感受著腹中那個尚未成形卻已真實存在的生命，心中百味雜陳。
多爾袞似乎察覺到了她的異樣，低頭看她：“怎麼了？”
布木布泰抬眸，望著這張年輕而漸漸堅毅的臉，忽然輕聲笑了。
“多爾袞，你快要當阿瑪了。”
多爾袞渾身一震。
他呆呆地看著她，目光從她臉上緩緩下移，落在她覆在小腹的手上，瞳孔驟然收縮。
“你說甚麼？”
布木布泰沒有重複，只是靜靜地看著他。
多爾袞的呼吸粗重起來，十七歲的少年，在這一刻彷彿瞬間長大了許多。
他張了張嘴，想說些甚麼，卻甚麼也說不出來。
他的手微微顫抖著，覆在布木布泰的手上，隔著面板衣物感受那尚不明顯的弧度。
那裡有他的骨血。
“多久了？”
多爾袞的聲音開始沙啞。
布木布泰輕聲道：“兩個月，林大夫診的，繡繡姐姐也知道了。”
“繡繡夫人知道……仙王會幫咱們？還是……”
多爾袞搖頭不再自語。
他沉默良久，車窗外的風呼嘯而過，車簾被吹起一角，露出遼西荒原蒼茫的天際線。
“汗兄……”
他艱難地吐出兩個字，又停住了。
布木布泰知道他在想甚麼。
皇太極對她的心思，多爾袞不是不知道。
當初以她為質送往膠東，未嘗沒有幾分藉機疏遠的意思。
可如今，她懷著多爾袞的孩子回去，皇太極會作何感想？
“你怕嗎？”布木布泰問。
多爾袞抬起頭，目光與她在空中相撞。
那雙年輕的眼睛裡，有迷茫，有忐忑，但更多的，是一種正在迅速凝聚的、前所未有的堅定。
他聲音很輕，卻一字一頓：“怕甚麼，汗兄若認，這孩子便是他的侄兒，是愛新覺羅家的血脈，汗兄若不認，至少我知道仙王站在咱這一邊。”
布木布泰苦笑：“可仙王為了咱們和孩子血洗了族人呢？膠東仙王會讓整個八旗的血流乾，還有我家鄉的草原……”
她沒有說下去，但多爾袞聽懂了。
若無法取而代之，兩人和孩子必定殞命，那他們還有甚麼可顧忌的？
族人、故鄉和愛人後代哪個重要？
多爾袞很糾結，對於後金，也許他會成為千古罪人。
布木布泰輕輕靠回他肩上，閉上眼睛。
年輕的睿親王深吸一口氣，緊緊的摟住了布木布泰的肩膀。
馬車繼續向前，向著盛京，向著那座充滿未知的城池。
怎麼選擇，其實他們心裡已經有了答案。
此刻三百里外，盛京清寧宮內。
皇太極靠在炕上，臉色略顯蒼白。
去歲那場咳血之後，他的身體便大不如前，雖經薩滿祈福、漢醫調治，終難恢復昔日精力。
代善坐在下首，眉頭緊鎖。
“大汗，那丁鋒帶著多爾袞和布木布泰已過寧遠，不日即到盛京，他到底想幹甚麼？休戰日期已到，大明也被那仙王攪的天翻地覆，江南歸附，西北叛軍被整編，關寧軍袁崇煥、朝鮮皮島毛文龍唯其馬首是瞻，聽說皇帝見他都要下拜稱皇兄，閹黨廠衛見到他的人屁都不敢放，很多行省都取消了布政司，府衙全改換了名頭，他們的官兒一大半現在是靠百姓選上來的。”
皇太極沒有立刻回答。
他閉著眼睛，彷彿在養神，又彷彿在思索。
良久，他睜開眼。
皇太極的聲音不高，卻帶著洞悉世事的疲憊與瞭然：“他想幹甚麼？他想讓朕親口說出願為藩屬，效仿西南三撫六慰整編，那是三個宣撫使司和六個宣慰使司，從此咱不是臣國，而是土司一般的地方官。”
代善臉色一變：“汗兄！這如何使得！我八旗鐵騎錚錚啊，就這麼廢了？”
皇太極打斷他，嘴角浮起苦澀的笑：“鐵騎？代善你告訴我，八旗鐵騎能擋住他那鐵車雷火嗎？”
代善語塞。
皇太極嘆了口氣，撐起身子，目光望向窗外。
窗外春光正好，宮苑裡桃花初綻，可他的眼中卻只有深沉的思慮。
“這一年，朕讓人仔細打探過膠東的訊息。”
他的聲音很慢，像是在說給自己聽。
“那丁鋒根本不是凡人，他在膠東建學堂、開工坊、練新軍，一年之內山東三府試行甚麼諮議局，百姓居然真的能推舉代表議政，西北那些流寇，高迎祥、王嘉胤、王自用都被他收服得服服帖帖，李自成、張獻忠那樣桀驁不馴的年輕反王如今也成了他麾下新軍將領。”
他頓了頓，看向代善：“這樣的人若只是想滅我大金，他早就動手了，他等這一年，是在等朕想明白是拼個魚死網破，還是走另一條路。”
代善和一眾八旗貴胄都沉默了。
他不是不知道這些只是不願承認。
“那多爾袞呢？”
代善試探道。
皇太極眼中閃過複雜的神色。
多爾袞是他的幼弟，自幼聰慧過人，深得父汗喜愛。
當初迫不得已送去為質，他心中未必沒有幾分愧疚。
而布木布泰，那個他從科爾沁迎來的少女聰慧美麗，本是他屬意之人，卻因局勢所迫，一併送往膠東。
如今他們一同歸來。
皇太極忽然想起探子回報中一句不起眼的話。
多爾袞與布木布泰在膠東，常相伴出入，形跡親密。
他當時並未在意。
此刻想來，卻隱約覺得有甚麼不對。
皇太極緩緩道：“範先生，勝親王來訪要以國禮相待，讓豪格親自去迎，跪地行君臣禮，口稱天汗阿瑪，其他人不得輕舉妄動。”
代善范文程領命而去。
皇太極獨自靠在炕上，望著窗外盛開的桃花，久久不語。
他隱隱覺得，這次丁鋒的到來，帶來的不僅僅是一紙條約，而是一個足以改變大金命運的分水嶺。
而他必須做出選擇。