西北延綏鎮，李自成治下的新軍已整訓兩輪。
軍中專設士卒建言箱，凡作戰、訓練、糧餉有不公處，士卒可投書直陳，標統需定期開箱答覆。
此舉初時遭老派軍官激烈反對，有人更是直接闖進行轅質問。
李自成謹記丁鋒囑託，言：士卒知其為何而戰、為誰而戰，方能赴死不疑。
這一年新軍逃亡率降至歷年最低，而張獻忠部在一次剿匪作戰中，士卒主動輪替殿後，無人潰逃。
戰後張獻忠沉默良久，對親兵說了句：“孃的，那王爺說的好像有點道理，俺這殺殺殺要是找對了目標更有奇效。”
江南諸省，雖尚未正式推行新政，但關於山東試點諮議局選舉公議的訊息，已隨商賈舟船、士人書信悄然流入。
蘇州府有縉紳在文會中譏諷以賤民議尊長，禮崩樂壞，當場被年輕舉子引用《周禮》詢國危、詢國遷、詢立君反詰。
松江府幾家大棉商暗中派人赴膠東考察商董議堂，歸後頗為震動，開始遊說府縣設立類似機構，以便協調棉價、疏浚河道。
戶部鹽政司郎中奉旨赴山東考察後回奏，言及鹽稅公議試行三縣，鹽梟案減四成，官鹽銷量增三成，商民皆便。
奏疏末尾附了一句：此非古法，然頗切實用。
朝中攻訐之聲始終未絕，但在天啟帝朕信皇兄，全權委託仙王的態度，以及山東三府實打實的錢糧增收、治安改善、漕運效率提升面前，反對勢力終究未能成勢。
魏忠賢派往山東打探的緹騎密報裡寫的是新政頗有成效，民間初安，閹黨便集體緘默。
東林黨人仍在論祖制不可輕廢，卻也不得不承認，至少目前看來，那三府並未如他們預言般禮崩樂壞、民怨沸騰，反而啟用一灘死水生機盎然。
這一年，天啟帝批覆了丁鋒十七道新政條陳，將資政院籌備處悄然列入了司禮監的待議檔冊。
這一年，丁存孝率領的偵察連兩個排加一個班的特種兵完成了日照特訓，從暈船吐到昏天黑地的旱鴨子，蛻變為能在任何海況下辨認航向、操持舢板、夜間無光航行的水上尖兵。
丁鋒親赴日照驗收，站在甲板上，兵將在顛簸船頭穩穩立定、目光灼灼地望著大海，他知道遠征的種子已經發芽。
丁鋒在無數個深夜與繡繡、柳義菲伏案商定、反覆修訂的百人名單，加上了蘇雪見和一些專家。
名單已存於銅匣，秘藏天星城望月山莊地庫。
名單之外，物資清單從一卷增至十卷，涵蓋糧種、藥材、工具、典籍、樣本、乃至膠東培育的耐寒麥種與天星城工坊最新試製的行動式機床圖紙。
丁鋒還運用系統給的知識，讓胡百衡帶領工匠團隊，以那艘核動力航母的可能需求為目標，倒推研發了一系列易於在封閉空間維護、能源自持、模組化的機械裝置，雖不知那艘鉅艦究竟何時出現、以何種形態出現，但還是要有備無患。
這一年，海平線依舊茫茫。
但丁鋒知道，那艘來自未來的鉅艦，正在某個不可知的節點靜靜等待。
而他與時間賽跑的三年之約，已過去三分之一。
桌山亭中，繡繡倚著亭柱，望著遠方，輕聲問：“鋒哥，你說那異世界會是甚麼樣？讓孩子們跟著是否真的好？”
丁鋒沒有回答。
他心中翻湧著太多無法言說的思緒。
有對未知的敬畏與興奮，有對即將割捨的萬般不捨，有對三年之期的緊迫與沉重，也有穿越者特有的、近乎偏執的倔強。
系統讓他離開這個世界，他就把這個世界改造成就算沒有他也能健康運轉的模樣。
系統讓他遠征，他就帶著最精銳的火種、最豐厚的積累、最堅定的同伴，讓那艘鉅艦駛入未知時，滿載著膠東多年來積澱的一切。
這是他唯一能對抗被抹除命運的方式。
不是反抗，而是超越。
“繡繡。”
他終於開口，聲音很輕。
“嗯？”
“不管那異世界是甚麼樣，有你在，存孝、菲菲、焦大、世昌他們在，孩子會安全，就像你給他們取的小名，安兒、寧兒，丁安、丁寧。”
繡繡笑了：“可菲菲妹妹的兒子叫丁一，這是你給起的小名，是不是太簡單了。”
丁鋒說道：“這複雜的世界，有時候簡單些挺好。”
他又看了看周圍：“對了，咱們和皇太極的休戰條約也到期了，我要找袁崇煥和毛文龍一趟，帶著多爾袞和布木布泰去遼東，把這隱患徹底去除。”
繡繡望著他，忽然笑了，笑他還是那副所有事都運籌帷幄的自信。
那笑容一如當年桌山初建時，她望著天牛廟村滿目荒蕪的山坡，而他說這裡要建一座城。
風拂過亭角，簷鈴清響。
遠在威海衛的海平線夕陽正一寸寸沉沒。
而在那片不可知的黑暗與深邃中，有一個嶄新的世界，正在靜靜等待。
翌日，山莊書房，柳義菲眉頭微蹙：“鋒哥，那兩個年輕人在膠東住了一年，吃穿用度皆是上賓之禮，學堂也去了，八音盒也聽了，甚至膠東的紡織作坊、玻璃工坊都參觀過，停戰即將到期，之現在帶他們回去麼？”
丁鋒看著她，帶著極淡的笑意：“這一年多咱們待他們不薄，多爾袞從初來時的桀驁少年，如今已能背《論語》《大學》全篇，對膠東的田畝制度、工匠坊的組織方式，都曾好奇詢問，算術幾何邏輯律法盡皆研習，布木布泰更不必說繡繡常去陪她說話，教她識字，她與繡繡私交甚篤。”
他頓了頓，聲音沉穩：“他們是質子不假，更是種子。現在該讓這顆種子回遼東發芽了。”
柳義菲明白了。
這不是放虎歸山，是授人以漁，讓多爾袞親眼見證另一種治理方式的優越，再放他回去，在八旗內部潛移默化。
這是比千軍萬馬更綿長、也更難抵禦的滲透，可以把那後金朝廷顛覆，而不用大開殺戒。