屋內油燈下，柳義菲低聲道：“鋒哥，那個李自成今晚一直盯著你看。”
丁鋒望著窗外的夜色：“嗯，他在看，在想，高迎祥也在看，也在想。三天時間夠他們想清楚很多事，咱們等著便是。對了告訴焦大和咱幾個弟兄，夜裡看好車，警醒些。”
果然後半夜小院外傳來了極其輕微、卻未能逃過焦大和護衛耳目的異響。
幾道黑影悄然接近卡車，沒敢太湊近又悄然退去。
高迎祥的帥府內，燈火同樣未熄。
他正與劉哲、黃龍、賀錦等幾個最核心的心腹進行著一場激烈而艱難的爭論。
而李自成持刀侍立在門外，聽著裡面隱約傳來的話語，望著丁鋒小院的方向，年輕的臉上沒有任何表情。
陝北的夜很深沉。
一場可能改變無數人命運的選擇，正在這廢棄的軍堡中，悄然醞釀。
帥府內的爭論，透過厚重的木門，依然有隻言片語隱約傳到門外持刀而立的李自成耳中。
“俺覺著太險了！這位王爺話說得漂亮，可咱們畢竟殺了那麼多官，劫了那麼多州縣，朝廷真能放過？就算他肯，朝廷裡那些文官、那些御史呢？魏忠賢會怎麼樣？”
“可他說得也在理啊！咱們這麼東奔西跑，哪天是個頭？糧食越來越少，官軍逼得越來越緊，看看山西那邊的動靜，他是真在放糧救人。”
“那甚麼君主成擺設、百姓為代表聽著就嚇人！這不也是要造反嗎？比咱們造反還不切實際，咱最多是為了活命，王侯將相寧有種乎，人家這是把王侯將相都弄沒了。”
“他敢說就說明他不在乎朝廷怎麼想，或者說他有把握讓朝廷為其所控，你們想想他那鐵車，想想那些傳聞裡的天兵天將，這一切就說得通了，人家奪天下換個皇帝都未嘗不可，既然沒有做就是他不想而已。”
“就算他真有本事，咱們跟了他，以後是聽朝廷的還是聽他的？他會不會拿咱們當刀子先去打王嘉胤、王自用他們？就怕兔死狗烹。”
高迎祥打斷激烈的爭吵，更多的是長久的沉默。
每一次沉默，都讓門外夜風中的寒意似乎更重一分。
李自成站得筆直，握著刀柄的手穩如磐石，臉上依舊沒甚麼表情，只有那雙在黑暗中格外明亮的眼睛，偶爾會投向遠處那間獨立小院的方向。
小院裡燈火已熄，一片寂靜。
但李自成知道，那位王爺和他的手下必然也醒著。
就像潛伏在暗處的猛獸，安靜卻讓人無端心悸。
他想起宴席上丁鋒說的話，那些關於活路、兵路、王道的話。
那些話像燒紅的烙鐵，燙在他原本已被苦難和廝殺磨得有些麻木的心上。
其實按其理解，這三條路都是一條，跟著他東海勝王馳騁天下，按他的規劃行事，弄出一個皇帝成為擺設的朝廷。
他李自成銀川驛卒出身，讀過幾天社學，識得些字，比大多數睜眼瞎的弟兄們懂得稍多。
正是因為懂得稍多，他才更痛苦。
他清楚地知道，自己和這些兄弟們現在乾的事，叫造反，是誅九族的大罪。
他也隱約知道，這麼下去，最終無非幾種結局。
被官軍剿滅，餓死病死在內鬥中，或者僥倖成了氣候，然後呢？像戲文裡的黃巢那樣？還是為楚漢做嫁衣的陳勝吳廣？
丁鋒的話開啟了一扇他從未想過的窗。
一條截然不同的路，不僅僅是放下刀槍回家種地，也不僅僅是換個主子當兵吃糧，而是參與建造一個新秩序？
百姓代表議國事？這些話他似懂非懂，但那種打破一切陳規、重定乾坤的氣魄，卻讓他血脈賁張。
可是能信嗎？這位王爺是不是另一個畫餅的高手？
他的膠東天國，真的存在嗎？那些鐵車、那些傳聞中的火器，就是他的底氣？
李自成腦海中反覆浮現丁鋒從容飲下粗茶的樣子，那目光中的平靜與篤定，不像是裝出來的。
還有他身後那個女將軍和黑鐵塔般的護衛，他們的眼神不同。
李自成在邊軍和流民中見過無數兇狠的眼神，但那種冷靜、專業、彷彿視周遭一切為無物的目光他從未見過。
門忽然被拉開一條縫，高迎祥有些疲憊的聲音傳來：“自成，你進來。”
李自成收斂心神，推門而入。
屋內幾名頭領臉色各異，或激動，或憂慮，或沉思。
高迎祥坐在主位，也是苦惱無比。
面臨重大抉擇前不管是梟雄還是百姓，大多都是如此。
高迎祥開門見山，目光看向李自成：“自成，勝王說的你怎麼看？”
他知道這個年輕的部下沉默寡言，但心思縝密，看事常有獨到之處，而且作戰勇猛在底層弟兄中聲望漸起。
李自成抱拳，沉默片刻，開口道：“闖王，各位頭領，屬下覺得，這位王爺非同一般。”
“哦？怎麼說？”
劉哲疑惑追問。
李自成分析道：“其一他敢來且如此坦蕩，若非有十足底氣，便是瘋子。但觀其言行，這王爺並不像瘋子。其二他不談招安細節，只畫大餅，但這餅畫得太大，太不同尋常，尋常官員騙人，只會許諾招安給官做、給餉銀，他卻談屯田、談新軍、談朝廷改制，這要麼是信口開河，要麼就是所圖極大，根本不在意尋常招安那套，因為這志向太大，大到咱們誅九族的重罪和其相比都不算甚麼，大到改朝換代都不足以概括其志。”
“你覺得他是所圖極大？自己要當皇帝？”黃龍皺眉。
李自成抬起頭，目光掃過眾人：“屬下不確定，但他給咱們指的路，第一條生路，是實實在在能立刻驗證的，他說半月內運糧到陝北咱們可以等，可以看，若是真的說明他確有本事，若是假的到時候再翻臉不遲，他人在咱們手裡，那鐵車再厲害，咱們幾千兄弟，還留不住他七個人？”
賀錦眼睛一亮：“有道理！咱們可以先應下，等他的糧，有了糧甚麼都好說！”
高迎祥卻緩緩搖頭：“若他真運來了糧，咱們就欠了他天大的人情，到時再想反悔，道義上就站不住腳了。而且見識了他的手段，你們還有幾分把握能留住他？”
眾人又是一靜。
高迎祥看向李自成：“自成，若是你，會選哪條路？”
李自成這次沉默得更久，最終緩緩道：“闖王，屬下出身卑微，不懂大道理，但屬下知道，咱們這些人原本都是想老實過日子的百姓，是活不下去才拿起刀，王爺說的王道太遠，俺看不懂，但屯田後的兵路屬下覺得或許可以。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“王爺說要編練新軍，北擊建虜，建虜肆虐遼東殺戮我漢民是國仇，咱們現在和官軍打是兄弟相殘，若是能調轉刀口去打真正的敵人，既能為國出力，也能搏個出身，總好過在這裡和同胞廝殺。”
這話說得樸實，卻觸動了許多人。
在座頭領，包括高迎祥，很多都是邊軍出身，對遼東的建虜有著天然的敵意。
只是被生活逼得走投無路才把刀口對準了內部。
“那你的意思是，咱們信他？”高迎祥追問。
李自成道：“不全信，但可以一試，看他的糧，看他的誠意，也看他有沒有那個本事，帶咱們走這條不一樣的路。”
高迎祥長長吐出一口煙，揮揮手：“你下去吧，繼續守著。”
“是。”
李自成行禮退出，重新站回寒冷的門外。
帥府內的爭論，因為他的一番話，似乎有了新的方向，但依舊未能平息。
這一夜，對老營堡裡的許多人來說，註定漫長。