柳義菲皺眉道：“不過要是有危險，咱們可不能怕殺自己祖先而畏首畏尾，該開槍還是要開的。”
他拍了拍柳義菲的肩膀：“放心吧，菲菲，俺又不是冥頑不靈的老古板，咱們剛到來的時候就幹掉了幾千大明的兵，咱們有卡車來去如風，有你和焦大，等閒幾十上百人近不了身，何況咱們不是還有劉栓那些當地災民麼？那可是剛剛開始鋪開的情報網，秦蘭的人也會接應，咱去會會這位闖王還有那位闖將，看看他們究竟是窮兇極惡的匪類，還是可以被引導的火種。”
翌日，太原四門粥廠在丁鋒強力督辦和劉栓等人配合巡視下，迅速開設起來。
稠厚的米粥香氣第一次壓過了絕望的呻吟，秩序在尚方劍的寒光和巡查隊樸實而嚴厲的目光下建立。
訊息像風一樣傳開，無數瀕死的眼睛重新燃起微光。
而丁鋒則在賑災步上正軌後，帶著柳義菲、焦大，以及四名最精銳的護衛，駕駛一輛卡車，裝載著必要的補給和武器，悄然離開了太原城。
剩下的那輛卡車回膠東去接郭龜腰和周世昌派來的監督兵員。
畢竟劉栓他們目前沒有槍桿子，需要訓練和增援。
丁鋒向西渡過黃河，直奔那片官軍與起義軍犬牙交錯的陝北高原而去。
車輪碾過乾裂的黃土，捲起漫天塵煙。
車廂內丁鋒閉目養神，心中卻反覆推演著可能遇到的各種情況，以及該如何與那位在原本歷史中攪動天下風雲的闖王對話。
陝北的風，帶著沙礫和血腥氣，撲面而來。
真正的博弈，即將在溝壑縱橫的黃土高坡上展開。
丁鋒要做的不僅是平息一場叛亂，更是試圖扭轉一群可能走向毀滅與破壞的強悍靈魂，將他們引向另一條或許同樣艱難、卻可能通向新生的道路。
遠方的山樑上，隱約可見廢棄的烽燧和零星的騎兵身影，不知是屬於朝廷，還是屬於那些即將與他命運交匯的豪傑。
卡車在陝北崎嶇的黃土路上顛簸前行，揚起長長的煙塵。
這頭闖入陌生領域的鋼鐵巨獸，引得沿途零星的村落百姓和放羊娃驚恐張望，繼而奔走相告。
行了約麼半日，前方地平線上出現了一座土城的輪廓。
城頭旌旗招展，隱約可見官兵身影。
正是延安府轄下的保安城，此刻由陝西總兵杜文煥麾下一部駐守，也是目前官軍與高迎祥部對峙的前沿之一。
城上守軍早已發現了這輛速度奇快、形制怪異的鐵車，警訊層層上報。
待丁鋒的車隊靠近城門時，城門已然緊閉，垛口後露出弓弩和火銃的寒光，一隊騎兵從側門湧出，攔住去路，刀槍出鞘如臨大敵。
為首一名遊擊將軍，頂盔貫甲面色黝黑，厲聲喝道：“來者何人？止步！此乃軍事重地，擅闖者格殺勿論！”
他目光驚疑不定地打量著這輛不用馬拉卻轟鳴作響的鐵車，以及車上那幾個穿著奇特、裝備古怪的人。
焦大下車，亮出欽差關防和令牌，高聲道：“欽差大臣、總督陝晉豫軍務、東海勝親王殿下駕到。爾等還不速開城門迎駕。”
“勝親王？”
那遊擊將軍顯然聽說過這位名震天下的王爺，但萬沒想到會以這種方式出現在這烽火前沿。
他驗看過關防令牌無誤，又偷偷瞄了一眼端坐車中、氣度沉凝的丁鋒，自然不敢怠慢。
這將軍連忙下馬行禮：“末將保安守備遊擊劉國能，參見王爺！不知王爺駕臨，多有冒犯，還請王爺恕罪。”
“劉將軍恪盡職守，何罪之有？起來吧。”
丁鋒推開車門下車，柳義菲與護衛緊隨。
他看了看緊閉的城門和戒備森嚴的守軍，淡淡道：“杜總兵可在城中？”
“回王爺，杜總兵正在城內督防，末將已派人飛報，總兵大人即刻便到。”
劉國能連忙彙報，同時示意手下開啟城門。
城門剛開一半，便聽到城內傳來急促的馬蹄聲。
只見一名年約四旬、相貌威猛、身著山文甲的高階將領在親兵簇擁下飛馬而來，到得近前滾鞍下馬，動作乾淨利落。
“末將陝西總兵杜文煥，參見勝親王殿下！親王九千九百歲，殿下親臨險地，末將有失遠迎，死罪！”
杜文煥聲音洪亮，單膝跪地行禮。
他久鎮邊關，是實打實用軍功壘上來的總兵，身上帶著一股洗刷不掉的悍勇與風霜之氣。
此刻其雖然禮節周全，但眼神銳利，同樣在迅速打量丁鋒和他那怪異的隨從、車輛。
丁鋒虛扶一下：“杜總兵請起。軍情緊急，不必拘禮。本王途經此地，正要與杜總兵商議軍務。”
“王爺請入城！末將已略備薄酒，為王爺洗塵。”
杜文煥側身引路，目光仍忍不住瞟向那輛卡車。
入得城中總兵衙門內堂。
丁鋒屏退左右，只留杜文煥及他一名心腹副將作陪。
簡單寒暄後，杜文煥便迫不及待地問道：“王爺奉旨總督三省軍務，可是要對我保安、安塞一帶的流賊高迎祥部用兵？末將願為先鋒！”
他語氣中帶著壓抑的興奮和躍躍欲試。
高迎祥部是陝北諸股流寇中最強的一支，若能將其擊破，乃是滔天大功。
丁鋒不置可否，反問道：“杜總兵，你與高迎祥部交鋒數次，以為其戰力如何？部眾士氣怎樣？”
杜文煥略一沉吟，實話實說道：“回王爺，高迎祥此人雖出身草莽，但頗知兵事，麾下多收攏邊軍潰卒、驛卒，騎兵尤為剽悍。其部眾因活不下去而從賊，求生之志甚堅，加之高迎祥待下不算苛刻，劫掠所得常分與部眾，故頗有凝聚力，與之野戰我軍雖裝備稍優，卻難討大便宜，若要強攻其寨，則彼據險而守，急切難下，且彼等來去如風，難以捕捉其主力。”
他想了想又說道：“不過近日探馬來報，高部似乎糧草不繼，活動範圍有所收縮，內部似也有分歧。若朝廷能調撥充足糧餉，增派精兵，末將有把握將其逐步擠壓，尋機殲滅！”
丁鋒聽罷，點了點頭：“杜總兵分析中肯，強攻硬打縱能勝，亦必傷亡慘重，且難以根除，彼等可化整為零，竄入群山，或與他股合流遺禍無窮。”
杜文煥皺眉：“王爺之意是……”
丁鋒緩緩道：“剿撫並用，分化瓦解。高迎祥部中多有被裹挾或走投無路的百姓，其心未必願為賊，即便其頭目也未必沒有招安的可能，一味剿殺只會讓他們抱得更緊，反抗更烈。”
杜文煥面露難色：“王爺，招撫之事，楊鶴總督此前也曾試行，然效果不佳。賊性狡詐，往往詐降騙取錢糧，旋即復叛，且朝中對此非議甚多。”
“此一時彼一時，楊鶴是楊鶴，本王是本王。招撫也需有雷霆手段為後盾，更需有足以讓其動心的條件和掌控其後續的能力，杜總兵，本王欲親往高迎祥營中一行。”
“王爺……您說甚麼？親往？萬萬不可啊。”
杜文煥和他那副將幾乎同時驚撥出聲，霍然站起。