丁鋒意味深長地笑了笑：“亂世之中，能聚眾求生、甚至攪動風雲的人物未必都是窮兇極惡之徒，其中或有被逼無奈的豪傑，也有野心勃勃的梟雄。區別對待，分化瓦解，能收編的收編，能安撫的安撫，冥頑不靈禍害百姓的，則堅決剿滅，當然這需要親眼去看，親自去判。”
他頓了頓，下達指令：“此次俺要親自進京，名義上是述職，彙報江南鹽政成果及遼東局勢安排，實則要爭取朝廷，至少是皇帝和魏忠賢的認可，給予俺處置西北事務的權力，同時也要讓京城那些人，特別是東林黨看到俺一心為公、不辭勞苦的姿態。”
左海璐擔憂道：“當家的，京城水渾，東林黨對您敵意甚深，魏忠賢也未必全然可信，此去是否風險太大？”
“風險是有，但必須去。不去便是放任西北局勢惡化，也給朝中政敵攻擊俺坐視內亂的口實，去了面對面與皇帝溝通，展示膠東的忠誠與能力，也能更清楚地把握朝廷的動向和底線，至於安全？呵呵。”
他看了一眼柳義菲和焦大：“菲菲，你從警衛連和特戰隊中挑選最精銳的二十人，全部配自動武器，組成護衛隊，焦大為副手，另讓秦蘭的人提前進京，摸清各方動向，佈置好接應點和安全落腳處，我們輕車簡從，但護衛要精，反應要快，五輛卡車照舊，既是交通工具，也是移動堡壘和展示力量的方式，卡車上給我帶上重機槍和蘇羅通機炮。”
柳義菲重重點頭：“明白。武器彈藥、通訊裝置、應急藥品，俺會準備周全。”
丁鋒又看向周世昌。
“世昌隨我進京，負責與朝廷各部文書往來及對外交涉，敬思你作為第一裝甲教導師的師長，在北線備戰，一旦有變，直接讓胡工準備足夠一個團的續航燃料，直搗京城，這是為以防萬一，沒有訊息別輕舉妄動，其餘人保後方穩定，各項生產、練兵、備戰計劃按進度推進，遼東那邊，與袁崇煥、毛文龍的聯絡渠道保持暢通，具體事務由你們會同秦蘭的人處理，大事要報，小事自主。”
“是！”眾人齊聲領命。
丁鋒想到多爾袞和布木布泰：“對了，還有那兩位貴客，觀瀾苑保持現狀，課業繼續，生活待遇不變，但守衛要外鬆內緊，不能讓他們接觸到核心機密，也不能讓他們出事，繡繡、蘇蘇多去走動，潛移默化即可。”
安排已定，眾人分頭準備。
三日後，一支比前往山海關時更為精悍的小型車隊駛出天星城。
丁鋒依舊只帶二十名護衛，但人員裝備更加精良，除了自動步槍、手槍，還攜帶了兩挺輕機槍和足夠的彈藥，重機槍和蘇羅通也分別裝在了兩輛卡車車頭頂子上。
五輛卡車上，除了必要的生活物資和燃油外，特意裝載了一些準備進獻給皇帝的新奇工業品。
甚麼玻璃鏡、八音盒、精緻的鐘表、還有一套林復笙整理的《簡易衛生防疫手冊》，以及一小箱用精美瓷瓶分裝的六味地黃丸和安宮牛黃丸，乃是林復笙用現代工藝改良的中成藥，名義上是海外仙方，實則是對天啟帝身體的進一步關懷，也是維繫感情的紐帶。
當然，還有最重要的整理成冊的《江南鹽政改革成效簡報》及《遼東局勢分析與應對條陳》。
車隊北上，過濟南，穿直隸直趨京師。
這一次，丁鋒沒有遮掩行跡。
五輛轟鳴的鐵車，二十名彪悍統一、裝備奇特的護衛，本身就是最引人注目的標誌。
沿途官府早已接到通知，或好奇，或敬畏，或忐忑地迎來送往。
訊息傳入京城。
紫禁城西暖閣。
天啟帝朱由校正在欣賞丁鋒上次進獻的八音盒拆解後，他自己嘗試組裝的一個新構件，聽到魏忠賢的稟報，他挑了挑眉。
“王兄這就回來了？還帶著那些鐵車？說是述職？大伴你覺得王兄此番進京，所為何事？”
魏忠賢躬身道：“回皇上，勝親王殿下江南之事已畢，遼東也做了安排，按例是該回京述職，只是這般疾進，老奴揣測恐不止述職那麼簡單，或許與近來西北的亂象有關？”
天啟帝放下手中的零件，擦了擦手：“西北……陝西的奏報，朕也看了，災情嚴重，亂民四起，確是可慮。王兄若真是為此而來……”
他眼中閃過期待：“或許他又有甚麼仙家妙法，能解此困局？”
魏忠賢道：“皇爺，勝親王殿下手段通天，若肯出手，自是百姓之福。只是朝中諸公對殿下與後金往來、擅定和戰之事，頗有微詞，此番殿下進京，恐生波瀾。”
天啟帝哼了一聲：“不必多言，他們除了微詞還有甚麼本事？王兄南下，追回多少銀子？穩住遼東，省了多少兵馬錢糧？他們做得到嗎？告訴通政司，王兄的奏報直接呈到朕這裡，不必過司禮監，朝會上若有人敢無故攻訐，朕自有道理。”
“老奴明白。”
魏忠賢心下凜然，知道皇帝對丁鋒的維護之心甚堅。
數日後，北京城永定門外。
丁鋒的車隊抵達時迎接的場面遠超常規。
魏忠賢親自率領司禮監、御馬監等內廷重要太監，以及禮部、兵部官員，在城外迎候。
京營派出精銳淨街開道，錦衣衛維持，規格堪比親王凱旋。
丁鋒下車，與魏忠賢見禮。
“王爺一路辛苦！皇爺在宮中甚是掛念，特命老奴在此迎候。”
魏忠賢笑容滿面，態度恭敬無比。
“有勞廠公。”
丁鋒微笑回應，目光掃過迎接隊伍，看到了許多複雜的神情。
那些官員面色各異，有敬畏、好奇、嫉妒、擔憂，不一一列舉。
他沒有多做寒暄，在魏忠賢的陪同下，乘坐宮中準備的轎輿，前往特意為他準備的、位於皇城附近的碩大王府別院安歇。
那五輛卡車和二十名護衛，則引起了京城百姓和軍士的無限好奇與議論，成為了近日北京城最熱門的話題。
安頓下來後，丁鋒並未急於進宮，而是按照禮節，先遞了請安的牌子，等待皇帝召見。
同時他讓周世昌帶著禮物和文書，分別拜會了魏忠賢、幾位閣老以及兵部尚書。
這路人馬禮節周到態度謙和，彷彿只是一支恪盡職守、回京彙報的普通藩王兼欽差隊伍。
暗地裡，秦蘭佈置的人手已經開始活動，蒐集朝廷關於西北局勢的最新情報，探查東林黨最近的動向，併為丁鋒可能的西北之行預作安排。
第二天宮中便傳出旨意，陛下召勝親王明日覲見。
一場關乎大明內憂外患、乃至未來格局的對話，即將在紫禁城的深處展開。
而丁鋒的目光，已然越過京城的繁華與傾軋，投向了那片乾燥、貧窮而又孕育著風暴的西北黃土高原。
他知道，在那裡或許正有另一些星星之火，等待著他去辨識，去引導，或者……去熄滅？