丁鋒看著袁崇煥：“督師，你是願意現在就和毛文龍糾纏不休，讓皇太極看笑話，甚至得其漁利？還是願意暫放嫌隙，先與本王一起，佈下這天羅地網，為大明、為華夏，徹底解決這遼東百年大疾，成就你不世之功勳？”
袁崇煥呆立當場，腦海中如同颶風過境。
丁鋒描繪的藍圖，比他五年平遼的構想更加宏大，更加凌厲，也更具可行性。
關鍵是，這個計劃裡，有他袁崇煥不可或缺的位置，鎮守遼西，阻敵西逃的主力。
而一旦功成，那是足以名垂青史的赫赫戰功。
這遠比殺一個毛文龍重要得多！
他心中的天平，劇烈地搖擺起來。
殺毛文龍，是排除異己統一事權，但可能引發內亂，甚至給建虜可乘之機。
聽從丁鋒的安排，則是參與一場可能犁庭掃穴、終結遼東戰亂的宏偉戰役，成就千古名將之功。
如何選擇，似乎不言而喻。
良久，袁崇煥長長吐出一口濁氣，彷彿卸下了千斤重擔。他整理衣冠，對著丁鋒，鄭重地一揖到地。
“王爺深謀遠慮，胸懷天下，臣茅塞頓開！以往固執己見，幾誤大事！從今而後，遼東戰守，悉聽王爺鈞旨！關寧軍上下，願為王爺前驅，共破虜酋！”
這一拜，意味著遼東最大的一股軍事力量，至少在名義和戰略上，被納入了丁鋒的體系。
丁鋒上前，親手扶起袁崇煥，溫言道：“督師深明大義，實乃國家棟梁，具體協同細則，可令心腹與本王使者詳談，關寧軍欠餉及後續糧秣，本王自會盡力籌措。望督師整飭兵馬，修繕城防，等待時機。”
“臣，遵命！”
袁崇煥聲音鏗鏘。
丁鋒笑道：“之後你等按俺軍令行事，不可違逆，對了俺還要進一趟京城，之後去一趟西北，一個不次於遼東八旗的人要出現了。”
袁崇煥道：“西北不過皮癬之疾，高迎祥的安塞軍，還有白水的王二、府谷王嘉胤，甚麼混天王的，根本過不了甘東平涼，對有個叫王自用的，外號叫王和尚，弄了個三十六營還算規整，但微臣看來不過是烏合之眾。”
丁鋒點頭：“安塞軍高迎祥手下應該有兩個年輕人，本王想去見見，這你不必問。”
“年輕人？”
“對，一個姓李，一個姓張，好了不談這個，本王餓了，也想跟關寧將士們共飲一杯。”
總兵府內的氣氛為之一變。
從最初的微妙緊張，到如今的凝重中帶著隱隱的興奮。
當晚袁崇煥設宴款待。
席間不再有試探與機鋒，更多是商討防務細節。
丁鋒也適當透露了一些膠東火器之利，聽得關寧將領神往不已。
宴罷丁鋒謝絕了袁崇煥的挽留，決定當夜便啟程返回。
袁崇煥親送至關門。
望著那五輛鐵車融入沉沉夜色，轟鳴聲漸遠，袁崇煥獨立寒風之中，心潮久久難平。
孫祖壽低聲道：“督師，這位王爺當真可信麼？其志恐不在小。”
袁崇煥望著南方星空，緩緩道：“其志在天下又如何？不，江山可能都入不得他眼，這和咱們這些凡夫俗子無關，現下他能給遼東帶來實實在在的糧餉，能給建虜帶來覆滅的恐懼，能給我等武人帶來建功立業、肅清邊患的機會，這便夠了。至於以後的事，誰又說得準？至少跟著他，有仗打，有功立，有錢糧。”
他轉身，看向關城上獵獵飄揚的袁字大旗，眼中重新燃起熾熱的光芒。
“傳令各部，加緊操練，整備軍械！告訴兒郎們，朝廷……不，是勝仙王送餉銀來了，這好日子還在後頭！遼東這片天地，是該變一變了！”
夜色中，丁鋒的車隊賓士在返回膠東的路上。
焦大坐在副駕，忍不住回頭問道：“王爺，那袁督師，真的服了？”
丁鋒靠在後座，閉目養神，聞言嘴角微勾。
“服？那倒未必全服，但他是個聰明人，知道怎麼選對自己、對關寧軍最有利。有了共同的利益和目標，至少現階段，他會是個不錯的盟友，至於以後……這個世界已經改變了。”
他睜開眼，望向車窗外飛速掠過的、漆黑的原野。
車輪滾滾，向著南方那片陪他穿越而來的半島駛去。
山海關的烽火漸漸消失在身後的地平線下。
而遼東的棋局上，最重要的一顆棋子已然落定。
接下來，便是等待春風化凍，西北的風雲也要開始變換。
回到天星城，丁鋒並未停歇。
望月山莊的書房再次成為風暴眼，膠東體系的核心成員齊聚。
巨大的地圖鋪滿整面牆壁，從遼東到西北，從江南到海外，山川河流、城池關隘，皆在其上。
丁鋒站在地圖前，手指從山海關緩緩西移，最終落在陝西、山西交界那一片廣袤而貧瘠的土地上。
“袁崇煥暫時穩住了，毛文龍那邊料想無大礙。遼東這盤棋火候需要再等等，但另一處火，快要燒起來了。”
眾人目光隨之聚焦西北。
柳義菲率先開口：“鋒哥是說陝西的民變？秦蘭那邊傳來的訊息，去年陝北旱災、蝗災接連不斷，朝廷賑濟不力，加上加派遼餉，確實民怨沸騰。王二、王嘉胤等人聚眾起事，聲勢不小。高迎祥的安塞軍也在擴充，據說手下有幾個特別能打的頭目。”
周世昌補充道：“按鋒哥之前提過的歷史，這個時期，也就是今年確實該有李自成、張獻忠等人登場了，只是不知現下具體在何處，是否已嶄露頭角。”
丁鋒點點頭：“歷史的大勢因我們的到來已經改變，天啟帝沒駕崩，信王也沒登基，但人心向背、社會矛盾的基礎還在，西北連年天災，官吏貪暴，流民遍地，這是火藥桶，李自成、張獻忠這類人物，就像火星，遲早會點燃，我們不能等它燒成燎原大火再去撲救。”
他轉身面向眾人，目光銳利：“遼東是外患，雖兇惡，但目標明確可一戰而定。西北是內憂，盤根錯節，牽涉更深，處理不好便是動搖國本，耗幹國力，最終讓建虜或其他人漁翁得利。所以本王必須去一趟京城，面見皇上，陳明利害，也要親自去西北看看，那火星到底燒成了甚麼樣，有沒有可能提前掐滅，或者引為己用。”
趙守誠疑惑道：“王爺是說，收編那些流寇？”