丁鋒擺手：“記住，從今夜起，你的命是你自己的，好好活著才能看到仇人伏法。”
蘇雪見再叩首，抱起琴，轉身離去。
步伐雖輕卻帶著一種前所未有的踏實感。
柳義菲看著她背影，輕嘆：“也是個可憐人。”
丁鋒淡淡道：“亂世之中，時代微塵對於個人來說就是泰山，誰又不可憐？能抓住機會報仇雪恨，已是幸運。菲菲，你早些休息，我去前院找焦大聊聊。”
柳義菲挑眉：“這麼晚？真要促膝夜談？”
丁鋒笑了笑：“有些話，夜裡才好說。”
前院廂房，油燈如豆。
焦大剛將擦拭好的長刀歸鞘，便聽到門外傳來熟悉的腳步聲。
他心中一緊隨即又釋然。
該來的總會來。
敲門聲起，不輕不重，恰是三下。
“王爺？”焦大低聲問。
“是俺，方便進去坐坐麼”
門外傳來丁鋒平和的聲音。
焦大連忙開門。
只見丁鋒獨自站在廊下，披著一件深灰色大氅，手裡提著個青瓷酒壺，臉上帶著淡淡的笑意。
“王爺請進。”
焦大側身讓開，心中卻越發忐忑。
這位主子深夜來訪，定然不是閒談那麼簡單。
丁鋒進屋，在桌邊坐下，將酒壺放在桌上：“沒甚麼好酒，膠東帶來的燒刀子，喝得慣麼？”
“慣、慣的。”
焦大忙應道，卻不敢坐。
丁鋒指了指對面：“坐吧，這裡沒有王爺侍衛，只有兩個男人，月色不錯，想找人說說話。”
焦大這才小心翼翼地坐了半個凳子，腰背挺得筆直。
丁鋒斟了兩杯酒，推過一杯：“先乾一杯，暖暖身子。”
兩人舉杯，一飲而盡。
烈酒入喉，焦大隻覺得一股熱流從胃裡直衝頭頂，臉上泛起紅暈。
丁鋒放下酒杯，目光平靜地看著他。
“你跟著李兆年多久了？”
焦大渾身一僵，手中的酒杯險些脫手。
“王、王爺……”他聲音發乾，一時無措。
丁鋒笑了笑：“不必驚慌，俺若不知道，也不會來找你，說說吧，他許了你甚麼？”
焦大沉默良久，終於咬牙道：“回王爺，五年了，那年俺娘病重，沒錢抓藥，是李老爺派人送了二十兩銀子，救了俺娘一命，後來俺娘還是走了，但這份恩情，俺得還。”
“所以你就替他做事？監視過多少人？傳遞過多少訊息？”
焦大低下頭：“俺只負責給各個衙門送柴，連帶盯梢傳信，沒害過人，李老爺說，這是為了鹽業的安穩，為了揚州百姓。”
丁鋒嗤笑：“鹽業安穩？是為了他們那些鹽商的銀子安穩吧。你可知這些年鹽稅積欠，朝廷遼東缺餉，邊關將士餓著肚子打仗？你可知，江南鹽價虛高，多少百姓吃不起鹽，灶工不夠餬口？”
焦大額頭滲出冷汗：“俺不知道這些。”
丁鋒看著他：“那現在知道了，你怎麼想？繼續幫李兆年，還是？”
焦大霍然抬頭，眼中閃過痛苦，“王爺待俺真心，俺不能……不能再做這種昧良心的事！”
丁鋒點點頭，又斟了一杯酒：“李兆年讓你每月十五傳遞訊息，你想借著祭祖傳遞訊息對吧？”
焦大愕然：“王爺怎麼知道……而且……”
丁鋒緩緩道：“而且沒派兵抓你？俺在等，等你做選擇。”
焦大握著酒杯的手微微顫抖，酒液在杯中蕩起漣漪。
他喉結滾動艱難地吞嚥著。
“王爺……您都知道？”
“知道得比你想象的多。李兆年每月十五讓你借祭祖之名，在城外土地廟留下訊息，接頭人化裝成廟祝，取走你藏在香爐灰下的紙條，對麼？你還得了二十兩金葉子，現下就藏在枕頭下。”
焦大臉色煞白，酒杯噹啷一聲掉在桌上。
這些細節，連李兆年的心腹都未必全知！
這位王爺到底在他身邊布了多少眼線？
丁鋒重新給他斟滿酒：“俺若真想動你，此刻你已被秘密羈押，但俺沒有，因為俺看得出，你並非天生歹人。”
他站起身，在狹小的廂房裡踱了幾步：“你給揚州各路衙門送柴五年，從未短斤少兩，你娘病時，除了李兆年那二十兩，你自己還借遍了街坊，欠下的債至今才還清，每次還都會偷偷給貧苦街坊一些米麵，那是你砍柴換來攢下。”
焦大猛地抬頭，眼中滿是震驚。
這些瑣碎小事，他自己都快忘了，這位王爺竟如數家珍。
丁鋒轉過身，看著他：“你這一世本性不壞，只是命不好。生在窮苦人家，母親重病，受人恩惠不得不還，這些俺都明白。”
“這一世？人還有來世麼？”
焦大眼眶發紅，嘴唇哆嗦著，卻再說不出話。
丁鋒走回桌邊，一字一句道：“對於你也許有，幾百年後你會生於海外，精通手持蹴鞠，擁躉無數，但有些許牢獄之災，但今日不談來世，俺要給你另一條路。一條不必昧著良心、不必被人當棋子使的路。”
“您在仙山還看了生死簿？額，甚麼路？”
丁鋒從懷中取出兩樣東西，放在桌上。
一樣是那枚銀質徽章，在油燈下閃著微光。
另一樣是一張摺疊起來的紙。
“這枚徽章，是膠東忠誠勇士的憑證。得此章者，皆為膠東立過戰功、經受過考驗的兄弟，他們的家人，由膠東官府供養；他們的子弟，可入膠東學堂讀書；他們老了，有養老院供養終老。”
焦大怔怔地看著那枚徽章，眼中閃過複雜的情緒，那是嚮往、猶豫、甚至自卑。
丁鋒展開那張紙，上面畫著簡單的線條和符號：“這圖紙是膠東水師正在建造的戰船圖樣，這種船，不用帆，燒一種叫柴油的東西，能逆風而行，日行千里。未來這樣的船隊將跨海遠航，去番邦異國，開闢新的天地。”
焦大湊近細看，雖然看不懂那些線條，但日行千里，跨海遠航這些字眼，已讓他心馳神往。
“你在揚州，見過最遠的地方是金陵吧。你可知道金陵往東，過了茫茫海洋有甚麼？”
焦大茫然搖頭。
“有倭國，有朝鮮，再往東，還有更遼闊的大陸，那裡有金山銀山，有肥沃的土地，有從未見過的物產，也是你數百年後轉世的家鄉，膠東的船隊要去那裡，開荒拓土，建立新的家園。”
他頓了頓，加重語氣：“而你，可以成為船隊的一員，不是做苦力，不是做侍衛，而是做開拓者，做新土地的奠基人，你的名字，會被刻在紀念碑上，你的子孫，會在那片土地上繁衍生息。”
焦大呼吸急促起來，胸膛劇烈起伏。
這些話，他從未聽過，甚至從未想過。
他以為人生就是砍柴、送柴、替人盯梢，最後像條老狗一樣無聲無息地死去。
可現在，有人告訴他，他可以去開拓新天地，他的名字可以刻在碑上！
這根本不用選擇。