丁鋒的回信如兩塊巨石投入暗流洶湧的潭水，在這個時代激起迅速擴散的漣漪。
紫禁城內魏忠賢捏著丁鋒那封措辭恭敬但條件苛刻的回信，老臉陰晴不定。
既要總制權，又要朝廷協調邊軍，還要錢糧馬匹，更要開放張家口等邊市，胃口不是一般的大。
魏忠賢將信紙重重拍在案几上，尖細的嗓音帶著怒意。
“這丁鋒，真當朝廷是他家開的鋪子了？”
旁邊的心腹太監低聲道：“老祖宗息怒，可眼下，遼東那邊袁蠻子雖說打退了東虜，可也天天上書哭窮要餉，戶部那邊早就跑老鼠了，皇上那邊對這位勝親王可是信任有加，前幾天還唸叨著要林仙師再進些養身的丸藥、仙家匠人的奇巧工具，若是回絕了他，他真按兵不動，朝廷面上也不好看，他那天兵天將各個仙法精通，真打過來誰擋得住？再者他提的下江南……”
魏忠賢眼中精光一閃。
下江南籌餉？這倒是個值得玩味的說法。
江南是東林黨的大本營，也是朝廷賦稅重地。
但同樣那裡的官紳豪商富得流油，對朝廷的攤派卻百般推諉。
若是能讓丁鋒這頭猛虎去江南籌措一番，既能解決部分軍餉，又能借刀殺人，削弱東林黨的財力，甚至引發衝突，自己坐收漁利。
“去，把丁鋒的信，還有咱家擬的條陳，一併呈給皇上。”
魏忠賢嘴角勾起一絲陰冷的笑，接著吩咐：“就說，東海勝王忠勇可嘉，所請諸事，關乎平虜大計，宜當慎重。然國庫空虛亦是實情，不若準其相機行事，便宜籌措，至於邊市、協調諸事，可著兵部、戶部議個章程，徐徐圖之，重點是準其以徵虜大將軍名義，南下協調糧餉事宜，沿途官府須得配合。”
他刻意模糊了協調二字的邊界，也避開了明確授權總制邊軍這個最敏感的問題，卻給了丁鋒一個可以靈活解釋、甚至帶有威懾力的行動名義，那便是下江南。
數日後，皇帝的批覆下來，基本採納了魏忠賢的建議，聖旨措辭圓滑，既肯定了丁鋒的忠心和計劃，又未完全滿足其全部要求，但最關鍵的一句是著徵虜大將軍丁鋒，為籌備平虜軍需，可赴江南等地，與地方有司協理糧餉器械事宜，沿途關隘不得阻撓。
聖旨同樣以八百里加急送到了膠東。
與此同時，皇太極也收到了丁鋒那封義正辭嚴、近乎最後通牒的回信。
盛京城內，氣氛凝重。
“歸還遼東之地？釋放劫掠百姓？”
皇太極看完信，冷笑一聲，將信遞給范文程等人傳閱。
“這位東海王，架子端得比明朝皇帝還高。”
代善、莽古爾泰等貝勒更是怒不可遏。
代善喊道：“大汗！這南蠻子欺人太甚！甚麼海外仙山，我看就是裝神弄鬼！咱們八旗勇士難道還怕他那些鐵殼子？請大汗給臣一支兵馬，臣去踏平他的登萊！”
皇太極擺擺手，壓下帳中的喧囂，目光看向范文程：“範先生，你怎麼看？”
范文程仔細琢磨著信中的每一個字，緩緩道：“大汗，丁鋒此信，看似強硬拒絕，實則也留有餘地，他提到經由朝廷許可之合法邊市，以及代為奏請朝廷，酌情開市。這說明，他並非完全斷絕貿易可能，只是要將此事置於明國朝廷框架之下。其用意，一是表明忠於明廷的姿態，二是將壓力轉給朝堂。同時這也是一種試探，試探我大金對其需求的迫切程度，以及我大金的底線。”
皇太極點頭：“不錯，那他所謂刀兵就在眼前呢？是虛張聲勢，還是真要動兵？”
范文程沉吟道：“以目前探知，膠東兵馬雖利，但總數不過數萬，且其根基在登萊，勞師遠征遼東，補給漫長，風險極大，依臣之見，其動兵可能性有，但並非迫在眉睫。更可能的是，他會利用明朝皇帝給的徵虜名分，先整合力量，或從其他方面向我大金施壓，眼下咱們不宜直接與其衝突，當加緊聯絡蒙古，鞏固遼瀋，囤積糧草，靜觀其變，同時貿易渠道或許可以透過晉商，更隱秘地進行。”
皇太極定下基調：“就依先生所言傳令各旗，穩住東海王，釋放一些百姓，加緊備戰，多派哨探深入明境，尤其是登萊、薊鎮方向，另告訴那些晉商，生意照做，但要更小心。”
當南北兩方的反應透過各種渠道反饋迴天星城時，丁鋒正在聽取胡百衡關於特種燃料試驗進展的彙報。
“王爺，用本地猛火油也就是石油提煉輕質油料，確實比用西域火油成本低些，但工藝複雜，出油率也低，目前月產僅夠裝甲部隊訓練和少量儲備，不過按照您給的思路，工坊那邊用焦炭和本地一種褐煤在高壓釜裡試製，倒是出了一些類似油的東西，雖然雜質多，但能燒，驅動蒸汽機或簡單的內燃機或許可以，還需要進一步純化。”
胡百衡拿著圖紙彙報著。
丁鋒點點頭，這已經是好訊息了。
解決動力問題，是遠洋和長期機動作戰的關鍵。
“繼續試驗，集中力量攻關節，提煉技術要純熟，哪怕產量低，也要保證技術路線打通，另外那些修復的日軍卡車和裝甲車，改裝柴油機進度如何？”
“大部分卡車已經完成改裝，雖然笨重速度慢，但拉貨載人沒問題，可靠性也比那些老舊的汽油機強，裝甲車因為空間小，改裝難度大，只完成了幾輛試驗車。”
“夠用了。”丁鋒心中有數。
他的戰略，本就不完全依賴高度機械化的突擊。
這時柱子送來了北京的聖旨和相關的密報。
丁鋒看完，臉上露出玩味的笑容。
“相機行事，便宜籌措，下江南協理糧餉？魏忠賢這是給俺送了一把尚方寶劍，雖然沒開刃，但也夠嚇唬人了。”
繡繡在一旁擔憂道：“鋒哥，江南是東林黨根基，盤根錯節，你這般去籌措，只怕會激起大變。”
丁鋒眼神銳利：“要的就是變，朝廷不是沒錢嗎？江南計程車紳商賈有錢啊，他們不是整天喊著忠君愛國，要整飭遼東嗎？如今徵虜大將軍親自去協理，他們出點血支援前線，不是天經地義？至於東林黨，他們若識相，配合改革稅制，充實國庫共同抗虜，俺自然以禮相待，若只知空談，阻撓大計囤積居奇那就別怪俺用咱所謂海外仙山的法子，幫大明整頓整頓吏治和商路了。”
他心中早已有了一套完整的計劃。
北上平虜是長遠目標，但根基在膠東，而膠東的發展需要更廣闊的市場、更多的原料和資金。
富庶的江南，就是他下一步要整合的關鍵。