一九三七年七月七日，盧溝橋畔槍聲驟起。
訊息如驚雷炸破夏夜，透過露露布下的情報網層層加急，在次日黎明前便已呈至丁鋒案頭。
電文寥寥數字，卻字字千鈞：昨夜十時，日軍藉口士兵失蹤，炮擊盧溝橋，我二十九軍吉星文團奮起反擊，戰事已開。
青州前線指揮部內，空氣凝固如鐵。
丁鋒捏著電報紙的手指關節微微發白，他緩緩抬起頭，目光掃過肅立的眾將，丁存孝、獨眼龍、柳義菲、以及另外十二太保從各師趕回。
窗外天色將明未明，正是黎明前最黑暗的時辰。
“惡鬼們終究來了。”
丁鋒的聲音平靜得可怕。
他起身走到那幅巨大的華北地圖前，拿起紅藍鉛筆，在盧溝橋位置重重畫下一個猩紅的叉。
他的聲音陡然拔高，帶著金鐵交鳴般的鏗鏘：“傳我軍令，全軍即刻進入戰時狀態！所有預案立即啟動！前沿哨所加倍，所有休假官兵限兩小時內歸隊。”
他下令不停：“第二通告八縣百姓，倭寇已全面犯我中華，暫九軍自即日起，將不惜一切代價保衛鄉土，各縣即刻實行戰時管制，民兵全部上哨，糧庫、電臺、橋樑、工廠要害，加派三重守衛。”
“現在馬上電告南京府、省城韓主席，日軍已悍然開釁，華北危矣！懇請韓部速定抗日大計，我部願為前鋒，誓死拱衛齊魯，同時以俺的名義通電全國，暫九軍四萬將士，將與日寇血戰到底，寸土不讓。”
一連串命令如疾風驟雨般下達。
指揮部內頓時忙碌起來，電話鈴、電報鍵的噠噠聲、傳令兵奔跑的腳步聲交織成一片。
丁存孝上前一步，沉聲道：“軍長，按預案我第一師機動兵團已部署到位，是否按原計劃，先向北前出至黃河沿線，策應可能南下的二十九軍弟兄？”
丁鋒卻搖了搖頭。
他手指在地圖上劃過，從北平一路向南，經天津、滄州，最終停在黃河以北的德州、惠民一線。
丁鋒的聲音帶著冰冷的判斷：“估計二十九軍撐不了太久。宋哲元將軍雖勇，但平津無險可守，日軍蓄謀已久，必以重兵猛撲，俺們現在北上策應乃孤軍深入，非但救不了北平，還可能被日軍包圍吃掉，指望著韓部？唉，沒有希望的，色厲內荏的韓大帥見到東洋鬼會直接放棄齊魯。”
他頓了頓，紅藍鉛筆重重戳在黃河彎曲處：“咱們的戰場在這裡，也就是這膠東門戶，東營的黃河天險是第一道防線，你部前出，和當地民團聯絡，只要碰到南下日軍只打阻擊，且戰且退，在黃河右岸佈防，炮兵團兩個營在東營縣郊永安鎮支援。”
獨眼龍眉頭緊鎖：“軍長是判斷日軍會很快南下攻山東？韓主席手裡可是有第三集團軍，那是將近二十萬大軍啊。”
丁鋒斬釘截鐵：“剛才說了，韓大帥靠不住，此人首鼠兩端，既畏日寇兵鋒，又恐南京藉此削其力量權柄，俺料他必心存僥倖，試圖避戰保實力，一旦日軍壓境，他極可能不戰而退。”
此言一出，眾將皆驚。
柳義菲忍不住道：“若真如此，整個山東門戶洞開，日軍可直撲徐州，威脅江蘇與中原，到那時咱們八縣之地，不，甚至東部整個半島將成為孤懸敵後的孤島啊！”
丁鋒眼中寒光一閃：“所以咱們不能只守八縣，要主動把阻擊戰線推到黃河以北去，在日軍主力尚未完全展開、韓部軍心未潰之前，搶先建立前沿陣地，儘可能延緩日寇推進腳步，之後成孤島的話也沒辦法，儘可能造成殺傷便可，就算孤立無援彈盡糧絕守不住，俺也有法子帶著整個膠東的百姓軍民一同轉移。”
他轉向丁存孝：“存孝，你率第一師主力，配屬炮兵團兩營，即刻秘密北上，不走大路，走山間小道，晝伏夜出，戰略部署的情報要保密，一旦開戰韓部手下的一部分人必然會倒戈成傀儡偽軍，咱們也要防。”
之後丁鋒又看向獨眼龍：“龍師長，你第二師抽調兩個精銳團，同樣從博山北上，目標濱州東南廣饒北部的河岸，在那裡構築二線陣地，與存孝部互為犄角，記住行動務必隱秘，絕不能讓韓部察覺，更不能過早暴露在日軍空中偵察之下。”
兩位師長凜然領命。
丁鋒又對柳義菲道：“義菲，你坐鎮天星城，統籌所有軍工生產，俺要產量再提三成，特別是炮彈和反裝甲反步兵地雷，另外通知林醫生，野戰醫院所有醫護人員進入二十四小時待命狀態，儲備血漿、藥品，準備接收大批傷員。”
這一連串的命令下完，他深吸一口氣：“給繡繡、銀子、露露她們傳話，家裡就拜託了，告訴她們安民抓生產，只需做好本分，戰端一開，俺恐無暇再顧私情。”
柳義菲眼圈微紅，重重點頭。
命令既下，整個八縣之地如一臺完整的戰爭機器，轟然啟動。
青州、博山、沂縣的大街上，一隊隊士兵全副武裝跑步開進，車輪滾滾，馱馬嘶鳴。
百姓們默默站在街邊，看著九軍精兵經過，有老者抹淚，有婦人將煮熟的雞蛋、烙餅塞進士兵懷裡。
“娃，狠狠打鬼子！”
“爹，俺等你回來！”
壓抑了多年的民族情緒，在這一刻被徹底點燃。
壽光、廣饒的田間，民兵隊扛著土槍、紅纓槍上哨，在每一個路口設卡盤查。
日照、五蓮的海岸線上，漁民們自發組織起來，駕著小船在近海巡邏，任何可疑船隻都要上報。
東營的鹽工、礦工組成運輸隊，將一箱箱彈藥、一袋袋糧食裝上馬車、獨輪車，沿著新修的簡易公路，源源不斷送往前線。
天星城兵工廠的煙囪日夜冒煙，機器轟鳴聲從未停歇。
柳義菲親自守在車間，工人們三班倒，子彈生產線、炮彈裝配線、手榴彈澆鑄線全速運轉。
倉庫裡嶄新的步槍、機槍、迫擊炮堆積如山。
露露的情報網全面啟動聯絡線。
青島、煙臺、威海內的暗線不斷髮回密報，日軍軍艦在膠州灣集結，駐青島日軍特務已經緊急行動，疑似有調動跡象。
至於省城方面，韓大帥連日召開秘密會議，態度卻曖昧不明。
七月八日、九日、十日……
戰報如雪片般飛來。
盧溝橋戰事激烈，二十九軍浴血奮戰，但日軍增援不斷。
天津告急！廊坊失守！北平被圍！
每一則訊息，都像重錘敲在每個人心頭。