氣氛在韓大帥的刻意引導下似乎又重新熱絡起來。
但繡繡能感覺到席間不少目光都有意無意地掃過她和寧學祥，帶著看戲的意味。
時機差不多了，繡繡對左海璐微微頷首。
左海璐會意，起身離席片刻，很快帶著兩名捧著禮盒的護衛回來。
繡繡親自起身，走到主位前，斂衽一禮，聲音清越。
“大帥壽辰，外子因軍務纏身，未能親至深感歉疚，特命繡繡備上薄禮，聊表敬意，恭祝大帥如月之恆，如日之升，福壽綿長。”
說著她親自開啟第一個長條錦盒。
裡面是一幅古畫，展開一看，乃是明代浙派名家戴進的一幅《春山積翠圖》，筆墨蒼勁，意境深遠。
第二個盒子稍小，裡面是一對田黃石素方章，石質溫潤通透，色如蒸慄，是上好的壽山珍品。
這兩樣東西自然都是託人從上海搞的，就為了應付達官貴人。
阿德哥給的物件自然不會差，書畫雅緻印章實用，價值不菲卻又避開了直接的金銀珠玉，既顯誠意又不落俗套，正合了大帥身份也符合丁鋒不欲過分張揚的意圖。
韓大帥顯然是識貨的，眼中掠過一絲滿意，撫掌笑道：“丁團座有心了，戴文進的畫，田黃石的章，這都是風雅之物，深得吾心！來人，好生收起來。”
他吩咐左右，態度顯得頗為受用。
然而，就在侍從收起禮物繡繡正要退回座位時，韓大帥彷彿忽然想起甚麼，狀似無意地端起酒杯，慢悠悠地的說道。
“別忙，說起來前幾日下面斥候回報，說看見天星城外的碼頭上時常有南邊來的貨船停靠，裝貨卸貨，好不忙碌，東面沿海幾個鹽場好像也有海船與貴地有所往來。就連往西去的馬幫，似乎也格外青睞貴寶地啊？”
他頓了頓，目光帶著幾分玩味，掃過繡繡平靜的臉龐，繼續道：“韓某倒是好奇，不知天星城有何等緊俏的特產，能讓南北西東的商路如此興旺？連各地的大帥、老總們都趨之若鶩？丁團座這生意，做得可是不小啊，時下時局危難，東北三省被日寇把持，除了地租和礦稅，這生意上的抽成可否上交一二，以資軍餉？”
此言一出，花廳內的談笑聲頓時低了下去。
寧學祥立刻豎起了耳朵，臉上露出幸災樂禍的表情。
左海璐放在桌下的手微微握緊繡繡，丁存孝的緊皺眉頭，彷彿隨時準備應對突發狀況。
這問題極其刁鑽兇險。
韓大帥看似閒聊，實則直指天星城軍工貿易的核心秘密。
承認便是授人以柄，否認則顯得欲蓋彌彰，更引懷疑。
所有人的目光都聚焦在繡繡身上。
繡繡心中凜然，知道這才是今晚真正的考驗。
她面上卻不露分毫慌亂，反而展顏一笑，那笑容溫婉得體，帶著幾分恰到好處的無奈。
其語氣自然，帶著家常拉瓜般的親切：“大帥明鑑，您這可真是抬舉俺們天星城了，哪有甚麼各地大帥趨之若鶩的特產？不過是些山裡人討生活的辛苦營生罷了。南邊的船，多是運些洋灰、五金零件，您是知道的，俺們那兒山多地少，俺當家的一心想著改善鄉里，修渠築路、架設那勞什子水電，哪一樣不得用這些物件？光靠人挑肩扛，哪年哪月才能成事？至於鹽更是百姓日用不可或缺，與鹽場往來，不過是為著城裡幾千口人吃用便宜些。”
韓大帥微笑搖頭：“是麼？那還真是盡心為民啊，丁團座可謂俺齊魯鄉紳之楷模。”
繡繡話鋒一轉，輕輕嘆了口氣：“說起來最讓俺們頭疼的，反而是西邊來的馬幫，他們看中的是俺們山莊工坊里弄出來的些小玩意兒，改良的新式犁鏵、輕便的水車部件，還有些結實耐用的農具，這些東西在俺們看來不過是讓鄉親們種地省把子力氣，誰知傳出去後，竟引得西邊閻長官地界上的晉商商隊也來求購，人家遠道而來，總不能拒之門外吧？可這量一大啊難免惹眼，倒讓大帥見笑了。”
她巧妙地將敏感的配件偷換為農具，將各地大帥採購淡化為商隊求購，理由合情合理，既解釋了商路繁忙的原因，又將自己放在了被動、無奈的位置上，更點出了與山西方面的貿易是人家來找，人家閻老西何許人也？雖與西北軍中原大戰失利，可元氣未傷，晉綏軍韓大帥輕易可不敢得罪。
所以這番話撇清了結黨營私的嫌疑便可，真追究起來你韓大帥敢查晉綏軍麼？
韓大帥眯著眼，手指輕輕敲著桌面不置可否：“哦？僅是農具零件，便能引得商路如此興旺？丁團座這農具，想必非同一般，也要多支援咱自家地盤的生產才是。”
繡繡迎著他的目光，坦然道：“無非是做工精細用料紮實些，或許比別處的耐用幾分，大帥若感興趣，改日可派人去莊裡瞧瞧，也好指點一番，俺當家的常言，工欲善其事，必先利其器，農事乃國之根本，在這上頭下些功夫，總歸不是壞事。”
她再次將話題引回農事、民生，姿態放得極低，態度誠懇讓人抓不到絲毫錯處。
韓大帥盯著繡繡看了半晌，忽然哈哈大笑起來，打破了略顯凝滯的氣氛：“好！好一個工欲善其事，必先利其器，丁團座心繫民生不忘根本，實乃地方楷模，來，諸位，為丁團座這份苦心，滿飲此杯！”
他舉杯邀飲，眾人紛紛附和。
一場潛在的危機，被繡繡憑藉急智與沉穩，暫時化解於無形。
然而繡繡心中清楚韓大帥絕非如此容易糊弄之人。
他今日點出此事，既是試探也是一種警告，他對天星城的動向並非一無所知。
往後的日子，天星城的每一步都需更加小心。
她端起茶杯，藉著衣袖的遮掩輕輕舒了口氣。
其目光掃過對面，正對上寧學祥那雙陰沉中帶著不甘的眼睛。
封膩歪則低聲在寧學祥耳邊嘀咕著甚麼，眼神閃爍。
壽宴還在繼續，但繡繡知道真正的風波或許才剛剛開始。
寧學祥起身敬酒：“大帥，前幾天俺幫您張羅了一套大步床，您在小緯二路美國領事館附近買了一個宅子，正想給您送過去呢，現下就當給您拜壽的壽禮，請大帥移步別院私宅，讓俺閨女陪您去觀摩一番如何？這費左氏、額不，現下應該是丁左氏了，她書香門第，很懂這些名貴木器的門道，不如一道前往給大帥助興？”