當天下午，帥府內佈置的很喜慶，雖說是家宴，但排場依舊不小。
前院搭了戲臺，請的是省城最有名的慶春班，鑼鼓傢伙一響，唱的正是應景的《龍鳳呈祥》。
受邀而來計程車紳、軍官及其家眷們按序坐在臺下，言笑晏晏，一派和樂。
繡繡和左海璐被引至前排偏左的位置，既顯尊重，又不算最核心的上座，丁存孝則如鐵塔般立於繡繡座椅側後方，目光如鷹隼，掃視著周遭一切。
韓大帥坐在主位，一身戎裝未換，只在外面罩了件團花馬褂，看似隨意地與左右談笑，眼神卻偶爾狀若無意地掃過繡繡這邊。
戲臺上，孫尚香正唱著昔日梁鴻配孟光，聲腔婉轉。
韓大帥端起茶盞，似隨口對身旁一位幕僚道：“這劉皇叔過江招親，也是膽色過人，就不知江東周郎擺下這溫柔陷阱他如何脫身？”
那幕僚會意，介面聲音不大不小，恰好能讓鄰近的繡繡聽見：“全仗趙雲忠心護主，諸葛軍師神機妙算，可見主君在外，家中若無得力臂助，難成大事啊。”
繡繡端坐椅上，手攏在袖中，指尖微微掐手心，面上卻依舊帶著得體的淺笑，彷彿全然沉浸在戲文裡。
左海璐眉頭微蹙，側頭看了繡繡一眼，見她不動聲色，便也按捺下來，只將杯中茶水輕輕呷了一口。
韓大帥見繡繡並無反應，又笑道：“丁團座少年英雄，將沂縣治理得鐵桶一般，連博山礦也打理得井井有條，真是難得，只是如今時局艱難，上峰屢有整飭地方武裝之意，像丁團座這樣的人才，若能更……嗯，更識大體，為中樞分憂，前程必不可限量。”
這話裡的招攬與敲打之意，已是昭然若揭。
繡繡這才微微側身，向韓大帥方向頷首，聲音溫婉卻清晰：“大帥過譽了，外子常言，守土安民乃份內之事，一切皆賴大帥虎威震懾，方能使地方靖平，天星城上下但知效忠國家，聽從大帥調遣，絕無二心。”
她只提國家和大帥，言辭滴水不漏。
韓大帥哈哈一笑，不再多言，轉而認真聽戲，只是眼神深處掠過難以察覺的陰霾。
一齣戲罷，眾人移步花廳。
真正的家宴在此設席，全套的魯菜大席，蔥燒海參、九轉大腸、糖醋鯉魚、燴烏魚蛋琳琅滿目，香氣撲鼻。
韓大帥坐了主位，招呼眾人落座。
酒過三巡氣氛熱絡。
就在這時，韓大帥忽然放下筷子，拍了拍手。
“諸位，今日韓某壽辰，還有一位故人，特意從青州趕來為韓某祝壽，也讓大家見見。”
話音剛落，花廳側門簾櫳一挑，走進來兩人。
前面一人穿著簇新的保安團軍官制服，臉上堆著諂媚的笑容，不是那被逐出天牛廟、許久未見的寧學祥又是誰？
而他身後跟著的那個一臉戾氣眼神閃爍的，正是封膩歪。
繡繡在看清寧學祥臉孔的瞬間，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，手中的筷子幾乎脫手落下。
她萬萬沒想到，會在這裡、在韓大帥的壽宴上，見到這個她名義上的父親，這個曾想將她置於土匪馬子窩不顧、又被丁鋒設計趕走的天牛廟劣紳。
他非但沒死沒殘，竟還搖身一變成了青州的保安團團長？
左海璐也是臉色驟變，手下意識地挽住了繡繡的胳膊。
丁存孝肌肉瞬間繃緊，上前半步，幾乎要擋在繡繡身前。
寧學祥顯然也看到了繡繡，他眼中帶著複雜的情緒，有怨恨、和些許畏懼。
但他很快掩飾過去，對著韓大帥深深一躬：“卑職寧學祥，率青州保安團封副官，祝大帥福如東海，壽比南山。”
韓大帥彷彿沒看見繡繡等人的失態，笑著虛扶一下：“學祥老哥不必多禮，說起來你與丁團座一家還是親眷吧？都是沂縣出來的俊傑，如今又同為我地方治安效力，正該多親近親近。”
寧學祥這才轉向繡繡，皮笑肉不笑地拱了拱手，語氣帶著令人作嘔的親暱、
“繡繡，許久不見，看見你這般風光，爹這……哦不，俺這心裡也是欣慰得很吶，丁鋒賢婿可好？怎不見他同來？”
他刻意提起自己身份，又點出丁鋒，分明是在眾人面前強調他與天星城這層尷尬又無法徹底割裂的關係，更是點出韓大帥明知此事卻仍將他抬出來的用意。
這就是一顆用來牽制、噁心甚至分裂天星城的釘子。
繡繡胸口劇烈起伏，但多年曆練讓她強行壓下了翻騰的心緒。
她深吸一口氣，緩緩站起身，對著寧學祥福了一福，語氣平靜得聽不出絲毫波瀾，繡繡疏遠且客氣道：“寧團長謬讚了，外子一切安好，有勞掛心，今日是大帥壽辰，舊事不必重提，還是恭祝大帥要緊。”
她直接稱呼寧團長，徹底劃清界限，同時巧妙地將話題引回壽宴主題，既不失禮也表明了態度。
左海璐也冷冷開口：“寧團長，青州與沂縣雖不遠，但各有防區，還是各司其職的好，這封膩歪團副據我所知因為火併殺了人，就是俺們村的鐵頭，不是下大獄了麼？怎麼搖身一變成了官兒？大帥您用人可要明察啊。”
這女人是寧學祥在天牛廟的老對頭，話語中的警告意味不言而喻。
寧學祥臉上笑容一僵，封膩歪在後面縮了縮脖子。
韓大帥將一切看在眼裡，眼中閃過一絲玩味，打圓場道：“好了好了，都是自己人，過去的事就讓它過去，這封團副犯法服刑，入得是是張宗昌的獄，到我這就放了，學祥老哥入座吧，今日只敘情誼不談公務，哈哈，喝酒，喝酒！”
宴席繼續，但氣氛已截然不同。
絲竹管絃之聲再起，卻掩不住這暗流洶湧。
繡繡端坐著，感覺那道來自寧學祥的、混合著怨毒與算計的目光，如芒在背。
她心中雪亮，韓大帥這招釜底抽薪，狠辣至極。
寧學祥的出現，意味著天星城在外部的威脅名單上，除了可能在幾年後打過來的東洋鬼、搖擺的韓大帥本部，又多了一個熟知根底、心懷叵測的熟人。
未來的路，恐怕要更加困難了。