繡繡勸了勸老孃，讓張媽送走了她們。
估摸著丁鋒在前院書房處理完庶務，她便端著一碗新沏的安神茶，由蘇蘇攙扶輕步走了進去。
丁鋒正對著一本賬冊出神，見繡繡進來，面色稍緩接過茶碗。
“你別亂動啊，怎還不歇著？酒勁可全散了？”
繡繡在他身旁坐下，猶豫片刻，纖手輕輕搭上他的臂膀，柔聲溫語。
“鋒哥，俺娘和嫂子今日來過了。”
丁鋒呷了口茶，眼皮都未抬，只淡淡嗯了一聲，似是早已料到。
繡繡觀察著他的神色，小心翼翼地敘述。
“她們哭得可憐，俺娘都給快給俺跪下了，鋒哥俺知道大哥此番行事荒唐，觸怒了你受罰是應當的，只是能否看在一家人的份上饒了他，他畢竟是俺兄長啊，俺不認爹，可娘年事已高，小懲大誡先將人放回去如何？那八千斤糧食，想必他們不敢賴賬，總會籌措送來山莊的，如此既全了俺一點孝心，也免得扣押太久，引來外人非議，若是驚動了團練所那些團丁，終歸是多事。”
她言辭懇切，眼中帶著希冀和憂慮。
丁鋒放下茶碗，轉過頭目光深沉地看著繡繡，伸手輕輕撫了撫她的臉頰，語氣溫和。
“繡繡，你的心思俺明白，你心善，顧念孃家這是你的好處，但此事並非俺不近人情，而是別有深意。”
他頓了頓，眼神銳利起來：“寧學祥是何等樣人你比俺更清楚，那人見利忘義，精於算計，若此刻將寧可金毫髮無傷地放回去，他見此事輕易揭過，必生怠惰僥倖之心，那八千斤糧食恐怕就會一拖再拖，扣著寧可金是咱好不容易抓住的尾巴，如扣著他寧家的命門，這樣那老賊才會真正肉痛，不惜代價、老老實實地把糧食湊齊送來。”
繡繡啞口無言，她當然明白自己爹是個甚麼貨色。
丁鋒握住繡繡的手，語氣放緩。
“此事關乎俺後續謀劃，也關乎山莊威信，絕不能心軟，不過看在你的面上，俺可以寬限幾日，原定三日現下俺給他六天時間，六日之內只要糧食如數到位，俺保證寧可金安然無恙回他寧家，此事再不會提，這已是俺最大的讓步。”
繡繡聽罷，知道丈夫心意已決，且思慮周詳自己再勸無益。
肯寬限三日，已是給了自己天大的面子。
繡繡心中雖對母親有所愧疚，卻也明白丁鋒所言在理。
她輕輕嘆了口氣，低聲道：“俺知道了，鋒哥多謝你，只是俺還是燥熱難耐，身體也不太舒服。”
丁鋒笑道：“蘇蘇，你先回房吧，俺給你姐診病。”
繡繡和丁鋒完事，果然神清氣爽，她回到偏廳，寫了一封信，讓憨子交給寧家。
寧宅中，繡繡娘聽寧學祥唸完信件，一聽還要扣著人，先是失望，待聽到寬限至六日又稍稍鬆了口氣。
她唸叨著：“六日也好，總算多點時辰籌措，唉，為難繡繡了，大姑爺肯松這個口已是看了她的情面。”
蓮葉也在一旁附和，幾人唏噓感慨一番，終究是無可奈何。
寧學祥唸完信件，已知丁鋒態度強硬，必須糧食換人，只是寬限了三天而已。
他半晌無言，臉色陰沉。
枯坐良久直到天色漸黑，筐子已經從外面回來低聲稟報。
“老爺，糧倉清點過了，能動用的存糧不到三千斤，缺口甚大，印局那邊下人通報，王庭大掌櫃倒是答應見您，只是借貸的話利息恐怕不會低。”
寧學祥猛地一拍桌子，震得茶碗亂響，咬牙切齒道：“好！好個丁鋒！這是要把俺往死裡逼啊。”
他喘了幾口粗氣，眼中閃過決絕之色：“罷了！筐子你去備車，明日一早，俺親自去縣城，俺就不信不借賬湊不齊這八千斤糧，咱帶著錢去幾個糧行收。”
老賊這是下定決心，不惜動用老本也要先把兒子撈出來再說。
至於這筆賬日後如何跟丁鋒算，只能再從長計議了。
與此同時，望牛山莊後院。
丁鋒獨自立於月下，一個纖細的身影悄無聲息地出現在他身後，那人正是柳義菲。
丁鋒並未回頭，低聲耳語了幾句。
柳義菲凝神靜聽，微微頷首，隨後又如鬼魅般隱入黑暗。
不多時，郝殷桃也被喚了來。
丁鋒看著她笑道：“二姐，這局作成，就是委屈你了，接下來還有一事需你配合。”
他的聲音低沉下去，倆人耳語，細緻的安排鋪陳開來。
一場更大的風波似乎正在這暫時的平靜下悄然醞釀。
而寧學祥的籌糧之路，註定不會平坦。
翌日一早，天剛矇矇亮，寧宅門前便一陣忙亂。
寧學祥一夜沒睡好，眼袋更加浮腫，但眼神裡卻透著一股破釜沉舟的狠勁。
筐子早已備好了騾車，扶著寧學祥上了車，車轅上還坐著兩個精幹長工，懷裡都揣著刀以防不測。
“走，直接去縣城最大的那幾家糧行！”
寧學祥沙啞著嗓子吩咐，車廂裡還放著一個小匣子，裡面是幾百銀元。
騾車吱吱呀呀地駛離寧宅，揚起一路塵土。
他們並未察覺，在離開鎮子不遠處的岔路口，一道纖細的身影如同輕煙般從路旁林子裡閃出。
那正是柳義菲姑娘，她目光清冷，掃了一眼騾車遠去的方向，又低頭看了看路邊一塊不甚起眼的布頭，布里包著一些棗核，那是筐子丟下的記號。
她身形一動便悄無聲息地跟了上去，其步伐輕盈迅捷，遠非尋常騾車可比，始終將寧學祥一行的動向牢牢掌控在視野之內。
寧學祥一路心急如焚，催促著馬伕加鞭。
到了縣城，他先是直奔相熟的豐泰糧行，得知如今糧價果然又漲了幾分，且大宗現貨緊俏。
他咬牙定了一批，但數量遠遠不夠。
接著又跑了廣源、德昌等幾家大行，都是類似情況，要麼價格太高，要麼存量不足。
寧學祥額頭冒汗，心中將丁鋒罵了千百遍。
這一切都被遠遠綴在後面的柳義菲看在眼裡。
她甚至藉著人群掩護，靠近茶樓，隱約聽到了糧價、運輸等隻言片語。
寧學祥臉色難看，又派筐子返回那幾家糧行，將八千斤糧食湊齊，訂金兌付後約定好次日裝車，由糧行聯絡的馬車隊從碼頭倉庫運回天牛廟。
輜重運輸可不比輕車快馬，運輸緩慢，車隊途中需在縣城外二十里的驛站歇腳一晚，寧學祥也奔了碼頭糧倉親自押運。