兩個兵卒撲上去，抓住姑娘的頭髮就往後拖。姑娘尖叫著掙扎，頭髮被扯掉了一把。
老人拼命抱住兵卒的腿，嘶聲哭喊。
高壽平拔出腰間短刀，刀背砸在老人的手上。
骨頭斷裂的聲音清脆刺耳。
老人疼得翻了白眼，整個人軟在泥地裡，不省人事。
“不知死活的老狗。再敢攔，活剝了你的皮。”高壽平罵罵咧咧地把刀插回鞘裡，拿袖子擦了擦刀柄上沾的血漬。
黃蓉在後面看得分明。
她在江湖上行走了大半輩子，惡人見過不少。
金輪法王那種殺人不眨眼的魔頭也打過交道。
但這種欺壓到骨頭裡的混賬行徑，不比殺人放火好到哪去。
張順轉頭看了黃蓉一眼。
他跟幫主處了這些日子，知道這哥幫主雖然看著柔弱，但脾氣很大，很不好惹。
當年在襄陽，幫主一怒之下連蒙古人的先鋒營都敢闖，何況一個關卡上的肥蟲。
“幫主，管不管？”
黃蓉沒馬上答話。
她掃了一眼關卡兩側的望樓，又看了看守關兵卒的人數和裝備。
十幾個人，皮甲，長槍，沒弓弩。
望樓上各站了一個哨兵，手裡拿的是訊號旗，不是武器。
柵欄後面還有一排木屋，裡面不知道藏沒藏人。
“先辦正事。看看他有多大的胃口。”黃蓉翻身下馬。
張順會意，領著馬隊慢慢往關卡前面湊。
黃蓉退到隊伍中段，讓幾個身材高大的丐幫弟子擋在前頭。
張順走到柵欄前，堆起笑臉，遞上一份通關的文牒。
文牒是在灌縣提前偽造的，蓋的印章是蜀中一個小縣的商行舊印。
黃蓉的手筆，連墨色都做了舊。
“高大人，我們是蜀中來的商隊。販點土產去大理。這點意思，請弟兄們喝茶。”
張順從腰帶後面摸出一個裝了三十兩碎銀的荷包，雙手捧著遞過去。
高壽平抬起油膩的右手接過荷包，在手裡掂了掂。
三十兩，不輕。
他拆開荷包口子看了看，銀子成色不錯，是蜀中官銀的規制。
但他的眼睛沒停在銀子上。
他斜眼看著張順身後那十二匹騾馬，每匹背上都馱著鼓鼓囊囊的麻袋，壓得騾子腿都岔開了。
“三十兩銀子就想打發我？你們這十幾匹馬，馱的甚麼東西，這麼沉？”
“就是些粗鹽和藥材。小本買賣，賺個辛苦錢。”張順陪著笑。
高壽平把荷包往懷裡一揣，冷笑了一聲。
他從交椅邊上站起來，踢開腳下的雞骨頭，大搖大擺地走到隊伍最前面那匹騾馬跟前。
他拔出短刀，沒跟任何人打招呼，直接扎進麻袋裡，手腕一擰，刀刃橫著劃了一道口子。
白花花的鹽粒順著破口嘩嘩流了出來。鹽粒落在泥地上，砸出細碎的聲響。
周圍的兵卒全停下了手裡的活，盯著地上那堆白鹽。
建昌一帶缺鹽，當兵的吃的都是又黑又苦的粗井鹽，一粒粒跟砂子差不多。
眼前這種雪白細勻的東西，別說吃了，見都沒見過幾回。
高壽平彎下腰，捏起一撮鹽放進嘴裡嚼了嚼。
鹹味在舌面上炸開，乾淨利落，沒有一絲苦澀和泥腥。
他的眼珠子一下子亮了。
“好東西！這純度，比大理皇宮裡用的貢鹽還要好！”
他轉過身，看著張順，臉上的貪相連裝都懶得裝了。
“你們好大的膽子！敢販賣極品私鹽！按律法，販賣私鹽超過十斤，全部充公！人要下大獄！”
張順的笑臉掛不住了。“高大人，這鹽是我們自家產的，正經買賣。您收稅可以，該多少，咱們照數給。但全吞了，怕是吃不下。”
“在建昌府，本官就是天！我說充公就充公！”高壽平大手一揮，嗓門比剛才高了兩截。“把人和馬全扣下！誰敢反抗，就地格殺！”
十幾個兵卒端起長槍逼了過來。
方才還蹲著擲骰子的那兩個也站了起來，提著槍桿往這邊攏。
望樓上的哨兵探出半個身子往下看，手裡的訊號旗已經舉了起來。
張順的右手按在腰間刀柄上，指節收緊。
他身後的丐幫弟子們紛紛把短棍從背後抽出來，腳步散開，站出了半包圍的架勢。
高壽平並不慌。
他在這條道上吃了好幾年，甚麼樣的硬茬沒見過？
來的人再橫，到了他的地盤上，也得掂量掂量後面站著的高家。
他的目光越過張順，落在了隊伍中間的黃蓉身上。
黃蓉穿著粗布裙，臉上抹了灰，但那身段在一群漢子中間太突出了。
前頭的衣襟繃得緊緊的，腰窄得一隻手都攏得過來。
她往前走了兩步，步態不急不慢，胯骨帶著走路時自然擺出來的弧線。
高壽平嚥了口唾沫，喉結上下滑了一下。
“那個穿青衣服的小娘們，給本官留下。洗乾淨了送到後堂。其餘的男丁，全打斷一條腿，扔到礦山上去挖石頭。”
張順大怒，刀已經拔出半截。身後的丐幫弟子跟著動了。
黃蓉撥開前面擋著的兩個弟子，走到最前面。
她站定了，看著高壽平。
“你要吞我的貨，還要我陪你睡覺？”
聲音清脆悅耳，帶著江南水鄉特有的軟糯。
這一句話從髒兮兮的臉後面飄出來，聽得高壽平骨頭都輕了幾分。
“小娘子聲音真好聽。”
高壽平往前走了兩步，伸手就去摸黃蓉的臉，“跟了本官，保你吃香喝辣，不用在外面風吹日曬。”