第五天傍晚。
程英在後廚準備晚飯。
灶臺上燉著一鍋野雞湯，是她下午讓陳大柱的兵從山裡獵回來的。
葉無忌這幾天忙得腳不沾地，吃飯全靠她張羅，有時候端到桌上了人還沒回來，涼了又熱，熱了又涼。
蕭玉兒端著一盆洗好的衣裳從後門進來。
她沒有徑直走過去，而是在灶臺邊停了一下，探頭往鍋裡看了一眼。
“好香。小師叔燉的湯就是清淡，跟藥膳一個路數。”
程英用勺子攪了攪湯麵，沒接話。
蕭玉兒把木盆擱在地上，擦了擦手，身子往灶臺旁邊一靠，沒有要走的意思。
“小師叔，統轄大人今天是不是又沒按時吃飯？我剛才路過官衙前面，瞧見他還在裡頭跟司空先生說話呢。這男人一忙起來，餓了都不知道叫喚。”
程英舀了一勺湯嚐了嚐鹹淡，放下勺子，蓋上鍋蓋。
“我知道。”
兩個字，不多不少，剛好把話堵死。
蕭玉兒沒被打住。她往前挪了半步，聲音壓低了，拿出一副操心人的做派。
“小師叔，我多句嘴。統轄大人這幾天腰痠得厲害，練兵的時候翻身上馬比以前慢了半拍。我以前在黑水部伺候楊木骨那陣子，學過一套推拿的法子，專治腰腎勞損。要是小師叔不介意，今晚我去給大人揉揉？”
程英放下勺子，轉過身正對蕭玉兒。
“他腰不酸。昨晚是搬鐵料閃了一下，我已經替他正過骨了。”
蕭玉兒臉上的表情卡了一瞬。
程英不冷不熱，把事實擺出來。
你說他腰痠，我告訴你他不酸。
你說要去推拿，我告訴你人家已經治好了。
你的藉口不成立。
蕭玉兒乾笑了一聲，彎腰端起木盆。
“那就好，那就好。小師叔想得周全，玉兒多慮了。”
她端著盆走了，腰肢扭動的幅度比來時收斂了不少。
走到晾衣繩前面，蕭玉兒把衣裳一件一件搭上去，擰水的手用了八分力氣，衣裳被擰得變了形。
她心裡翻攪著一口惡氣。
這老女人嘴上客客氣氣，門堵得比黃蓉還實在。
黃蓉好歹是明著拒你，擺明了架子讓你知道自己是個甚麼東西。
程英呢？笑著告訴你“不用了”，語氣溫溫軟軟，你連發脾氣的由頭都找不著。
發完了脾氣又怎樣？
人家佔著理。你一個幹粗活的下人，跑到人家男人面前獻殷勤，被擋了還要鬧？
傳出去只有你沒臉。
蕭玉兒把最後一件衣裳搭上繩子，手背擦了擦額角的汗。
入夜。
葉無忌回到後院的時候已經過了戌時。他在正廳喝了兩碗雞湯，又啃了三個饅頭。湯裡的肉已經燉爛了，骨頭一抿就化，不用嚼。
程英坐在旁邊，看著他吃。
“鹽坊那邊，方老頭說第四口井出的滷水濃度不如前三口，含沙量大，煎出來的鹽發黃。司空絕在想法子換鑽頭。”
葉無忌咬了口饅頭，點頭。
“沙層太厚，得加深十尺。讓方老頭先把那口井的滷水單獨煎，出來的粗鹽不對外賣，留給軍營醃肉用。”
程英在心裡記下了，沒拿筆。
這些天跟著葉無忌處理雜務，她的腦子被迫活絡了不少。
以前在桃花島，師父只教琴棋書畫和武功，柴米油鹽的事一概不提。
如今一天到晚算的全是鹽產幾斤、柴火夠燒幾天、浴桶的水該燒到甚麼溫度。
說不上高興，也說不上委屈，就是覺得日子過得實在。
葉無忌吃完飯，去書房看地圖。程英收拾碗碟，端去後廚洗涮。
後院水井旁傳來打水的聲響。
蕭玉兒從偏房出來了。
她換了一身半舊的月白短衫，料子薄，腰身收得緊，領口開得比白天低了兩指寬。
頭髮也重新綰過了，鬢角抿得服帖，用甚麼東西上過油，灶火一照泛著光。
她提著半桶水往後廚走過來。
經過灶臺的時候，程英正彎著腰在洗碗。
蕭玉兒把水桶放在灶臺邊上，嗓音裡帶著一股殷勤勁。
“小師叔，熱水我燒好了，擱在浴桶裡了。統轄大人忙完了總要洗一洗，這天涼，水不能太燙也不能太涼，我試過了，剛剛好。”
程英洗碗的手頓了一下。
“你試過了？”
“用手肘試的。”蕭玉兒趕緊補了一句，話接得飛快，“以前伺候楊木骨的時候，我就是這麼試水溫的。手背上皮厚感覺不準，手肘內側的皮嫩，最靈。”
她說著抬起左臂，把袖子往上一擼，露出小臂內側一截白膩的肌膚。灶火映上去，襯得那層細汗亮閃閃的。
這個動作做得自然，但目的不純。
程英收回目光，把最後一隻碗扣在架子上，擦乾手。
“水我來送。你去歇著吧。”
蕭玉兒不動。
“小師叔，我說句不好聽的。您手勁小，那浴桶又大又沉，從後廚搬到書房後面的洗間，少說要走二十步。我力氣大，我來搬。”
程英沒再多費口舌。她走到水桶前面，右手一探，五指扣住桶沿，單手提了起來。
桶離地的一瞬間，裡面滿滿一桶水紋絲不晃，穩得跟石頭一樣。
玉女心經修出來的內力，不顯山不露水，但在這種細處最見功夫。輕重之間的拿捏，比手上力氣大不大有用得多。
蕭玉兒看在眼裡，舌頭在嘴裡轉了一圈，沒接話。
程英提著桶往外走，路過蕭玉兒身邊的時候多說了一句。
“你力氣確實大。但這院子裡的事，不用你操心太多。”
蕭玉兒杵在灶臺前，看著程英的背影消失在門外。
她的手指攥成了拳頭，指甲掐進肉裡，掐出五個白印子。
老女人。
論身段你比不過我，論花樣你比不過我，論男人在床上喜歡甚麼你更比不過我。
你憑甚麼擋在前頭？
就憑你來得比我早？
就憑他叫你一聲“程姨”？
可那聲“程姨”偏偏就是最重的。
葉無忌在黑水部的浴池裡收了她，走的時候交代了差事，臨行前還在帳篷裡痛快了一場。
但從頭到尾，那個男人給她的定位只有一個字：奴。
當著楊木骨的面沒認她，在程英面前立的規矩是“把她當主母供著”。
她蕭玉兒使出渾身解數，臉皮撕了，尊嚴踩碎了，換來的不過是主人偶爾的臨幸和一句“好好幹活”。
程英甚麼都沒做。
不會撒嬌，不會獻媚，不會在被窩裡翻花樣。
但葉無忌摟著她睡覺，替她擋寒風，在所有人面前叫她“程姨”。
蕭玉兒深吸一口氣把怒火壓回去，俯身從灶臺角落撿起一塊抹布，開始擦灶面。
手上動作很慢，腦子裡的盤算卻撥得飛快。
程英堵得住白天，堵得住晚上嗎？
葉無忌每天戌時回來，亥時洗漱，洗完之後看半個時辰的地圖就歇下了。程英和他同住正屋，她守在旁邊，蕭玉兒根本沾不上邊。
但程英有一個習慣。
每天寅時初刻，天還黑著的時候，程英會起身去後院練功。
玉簫劍法從頭打到尾，大約半個時辰。這半個時辰裡，正屋的門口沒人守。
這個規律她已經觀察了四天。
第一天是偶然醒來聽見院子裡有腳步和劈風聲，後面三天她故意沒睡死，掐著時辰驗證。每天都是寅時初刻，一刻不差。
練武的人嘛，越是功夫好的，起居越有定數，跟寺廟裡的和尚一樣死板。
蕭玉兒把抹布擰乾，搭在灶沿上，吹滅了灶口最後一點餘燼。
她回到偏房，推門進去沒有點燈。
脫了外衫，貼身只穿著肚兜和褻褲，側身躺下。
薄被蓋到腰際，翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
後院外面有蟲叫，斷斷續續的。
風從牆根底下灌進來，涼颼颼地掃著腳踝。
她閉上眼，開始在腦子裡演練那套天竺瑜伽柔術的起手式。
雙腿慢慢往兩側分開，膝蓋彎曲，腳踝搭到肩頭。
呼吸放平，丹田裡那股寒涼的真氣沿著任脈下行，流過小腹時身子微微發熱。
這是瀟湘子逼她練的東西。
十五歲被抓到手，餵了噬心蠱，白天做藥婢，晚上被按在地上一個姿勢一個姿勢地掰。
她恨了很多年。恨那個人，也恨這套功夫。
但現在她發現這玩意兒有用。
在黑水部的浴池裡，葉無忌把她翻來覆去折騰了一個時辰。
換個普通女人早散了架了，她撐下來了。不光撐下來了，還跟得上節奏，換了好幾種法子。
事後葉無忌雖然沒誇她，但那個男人沒說話就是最好的評價。
他對不滿意的人，從來不留情面。
程英懂甚麼？
那女人在古墓和桃花島長大，見過最出格的場面大概就是師父喝多了酒罵幾句粗話
閨房裡的事全是趕鴨子上架，被葉無忌拉著教了幾回，到現在還擰擰巴巴放不開手腳。
蕭玉兒翻過身來，睜著眼盯著房頂的黑。
寅時初刻，程英出去練功。
她從偏房出來，走到正屋門口，在門外等兩息。如果葉無忌還在睡，她就推門進去。
進去之後怎麼辦，不用想。
她的身段就是最好的武器。只要葉無忌身邊空出一炷香的工夫，她有把握讓那個男人記住今晚的滋味。
男人都一樣。嘴上說甚麼規矩、甚麼主母，到了那種時候，身體比嘴誠實得多。
記住了，就丟不掉了。
她把被子拉上來矇住頭，強迫自己先睡。
得養足精神。明天寅時是個硬仗。
偏房外面，晾衣繩上的溼衣裳被風吹得晃來晃去，水珠滴滴答答落在青石板上，一聲一聲，間隔很均勻。
隔壁正屋裡，程英剛替葉無忌熄了燈。
她躺在外側，背對著已經睡沉的男人，側著耳朵。
葉無忌的呼吸又長又沉，隔一會兒翻個身，鐵打的身子把木榻壓得吱嘎作響。
他睡得實了，這兩天鑽井、看圖、跑馬棚，從早到晚不歇腳，沾枕頭就著。
但程英沒有睡。
她聽見了偏房裡的動靜。
蕭玉兒的呼吸節奏她記了好幾天了。
白天干活的時候是一個頻率，中氣足，換氣快。
入睡前是另一個頻率，由快轉慢，漸漸拉長。
剛才那個呼吸不屬於這兩種。
短促，刻意壓制，每一口氣的進和出都被拿捏著，帶著一種長年修習才能養出來的韻律。
是在練功。
一個女人躺在床上，半夜不睡覺練的功夫，能是甚麼正經東西？
程英把被角往上拉了拉，蓋住肩膀。
右手從被子底下探出去，指尖碰了碰靠在床頭的長劍。
冰涼的劍鞘貼著指肚，她的心跳反而慢了下來。
明天寅時練功的時候，把劍帶上。