天色大亮。灌縣城外那口大鐵鍋還在冒著熱氣。
一夜之間，城外的流民多了一百多號。拖家帶口，在城牆根下縮成一片。
丐幫弟子和幾個廂兵在負責施粥。
王濤是廂兵裡的什長，也是李文德安插在隊伍裡的耳目。他手裡拿著個大木勺，站在粥鍋前，一臉的不耐煩。
一個衣衫襤褸的老漢端著個破陶碗，哆哆嗦嗦地湊上前。“軍爺，行行好，給口稠的。小孫子餓得走不動道了。”
王濤斜著眼睛瞥了老漢一眼，木勺在鍋裡攪了兩下，舀起半勺清湯寡水，手腕一抖，倒進陶碗裡。湯水灑了一半在老漢手上。
“就這點。愛喝不喝。哪來的那麼多廢話。”王濤罵罵咧咧。
老漢燙得直縮手，卻不敢鬆開碗。“軍爺，這……這都是水啊。底下有米，您受累，往下舀一舀。”
“老東西，你還挑上了？”王濤把木勺往鍋沿上重重一磕。他抬起腳，鞋底沾滿泥巴，直接在老漢的破棉襖上踹了一腳。老漢站立不穩，摔在地上，碗裡的米湯全灑了。
旁邊一個七八歲的瘦小男孩跑過來，趴在地上舔那些灑在泥裡的米湯。
王濤看著這一幕，非但沒有憐憫，反而大聲嘲笑起來。“你們這幫要飯的，跟野狗有甚麼分別？大宋的糧食餵給你們，真是糟蹋了。李大人讓咱們來守城，可沒說要養這幫廢物。”
他心裡暗自盤算著：“李大人吩咐過，不能讓葉無忌和黃蓉在這灌縣過得太安生，得找個由頭激起民變，把這群流民趕走，製造些紛亂才好交差。”
想到這裡，他冷哼一聲，居然伸出腳，把旁邊一小堆摻著沙子的泥土直接踢進了粥鍋裡。
負責燒火的丐幫弟子站起身，怒目而視：“你幹甚麼！這鍋粥還要分給幾十個人！”
王濤滿不在乎地摳了摳鼻子：“加點料，吃得飽。這幫賤骨頭，吃泥巴都能活，講究甚麼。”
話音剛落，一記響亮的耳光甩在王濤臉上。
楊過不知何時站在了粥鍋旁。他出手極快，王濤連人帶勺摔在地上，半邊臉高高腫起。
“你這畜生，連人都算不上。”楊過指著王濤的鼻子罵。
王濤捂著臉爬起來，看清是楊過，眼裡閃過怨毒之色。但他不敢還手，這少年的武功他見識過。
黃蓉披著大氅從城門洞裡走出來。她步伐平穩，走到粥鍋前，低頭看了看鍋裡漂浮的泥沙，又看了看倒在地上的老漢和舔食泥水的孩子。
“把他綁了。”黃蓉指著王濤，語調沒有起伏。
幾個丐幫弟子立刻上前，用麻繩將王濤捆了個結實。
王濤掙扎大叫：“黃幫主！我是李大人的兵！你憑甚麼綁我！我不過是教訓個流民！”
黃蓉走到他面前，居高臨下看著他。“你吃的是大宋的軍糧，穿的是大宋的軍服。你手裡的刀，是對著外敵的，不是用來欺壓大宋子民的。這鍋粥是葉統轄下令熬的，你往裡面踢泥沙，便是違抗軍令。”
“過兒。”
“在！”
“拖到城門邊，打二十軍棍。讓所有廂兵和流民都看著。以後誰再敢剋扣流民口糧，欺壓百姓，這就是下場。”
楊過領命，單手提著王濤的後領，將他拖到城牆根下。軍棍落下，王濤的慘叫聲在城門外迴盪。
流民們看著這一幕，原本麻木的眼睛裡多了一些異樣的光彩。他們活了半輩子，從沒見過當官的為了要飯的去打當兵的。
黃蓉讓人把那鍋弄髒的粥倒了，重新熬了一鍋。她親手盛了一碗稠的，遞給那個老漢。
“老人家，去喂孩子吧。吃飽了，去城裡登記。只要肯幹活，灌縣餓不死人。”
老漢跪在地上，連連磕頭。
城南方向傳來一陣嘈雜聲。
陳大柱帶著幾個滿身泥汙的廂兵，氣喘吁吁地跑過來。他臉上黑一塊白一塊，身上散發著一股刺鼻的臭味。
“幫主！幹不下去了！”陳大柱隔著老遠就喊了起來。
黃蓉微微蹙眉，掩了掩鼻子。那股味道極其難聞，夾雜著腐臭和辛烈刺鼻的氣息。
“出甚麼事了？”
陳大柱跑到近前，雙手在衣服上胡亂抹了兩把。“南邊那條水渠，底下鋪的那層老青石板早就裂開了。兄弟們本想把裂縫撬開，重新填土夯實，誰知剛挖開底下的石頭，往下深挖了兩尺，就冒黑水了！那水又黏又臭，沾在身上洗都洗不掉。兄弟們嫌惡心，都不願意下渠了。”
“黑水？”黃蓉反問。
“是啊。起初只有一點，越挖冒得越多。底下有個窟窿，直往外流。有個兄弟嫌洞裡黑，拿火把去照，結果那黑水直接燒起來了！火苗子竄起老高，把那兄弟的眉毛都燒沒了。大家用水去潑，那火非但沒滅，反而順著水面亂跑。兄弟們都說，那是地底下的毒血，是龍王爺發怒了，再挖要出人命的。”
黃蓉聽完這番描述，心思轉動。
這世上水火不容。能在水面上燃燒，且用水潑不滅的東西，絕非凡品。
“帶我去看看。”黃蓉邁步就走。
陳大柱在前面領路。楊過提著劍跟在黃蓉身後。
南城水渠邊。
幾百個廂兵全從渠裡爬了上來，三三兩兩地蹲在路邊。他們身上沾著黑乎乎的黏液，一個個叫苦連天。
水渠中間有一段被挖開了。黃蓉走到渠邊往下看。
渠底確實有個臉盆大小的泉眼。裡頭湧出來的不是清水，而是黑褐色的液體。那液體極其濃稠，表面泛著一層五顏六色的油光，正順著挖開的溝槽緩慢流淌。
刺鼻的臭味就是從這裡散發出來的。
黃蓉蹲下身，折了一根乾枯的樹枝，探入渠底，蘸了一點那種黑水。
樹枝拿上來，黑水順著枝條往下滴，拉出長長的黏絲。
“這到底是個甚麼物件？”楊過湊近看了看，捏著鼻子後退半步，“比糞坑還臭。”
隊伍裡一個上了年紀的老卒走上前，拱了拱手。“幫主，這東西老漢以前見過。本地人管它叫，也有叫火井水的。這灌縣地底下，有些地方藏著這種黑油。”
“有何用處？”黃蓉問。
老卒搖了搖頭，一臉嫌棄：“沒甚大用。以前有窮苦人家撇了這黑油回去點燈。可這東西燒起來黑煙極大，燻得人睜不開眼，味道又嗆人。滴在桌上地上，擦都擦不掉。後來連最窮的叫花子都不用了。大家都嫌它髒，若是滲到水井裡，那一井的水便全廢了。就是個禍害人的穢物。”
陳大柱在旁邊幫腔：“幫主您聽聽，這就是個沒用的垃圾。兄弟們現在滿手都是這臭油，怎麼幹活？這渠不能在這挖了，得改道。”
黃蓉沒有理會陳大柱。她看著樹枝上那層黑亮的黏液，腦海中浮現出陳大柱剛才說的話：遇火即燃，水澆不滅。
她轉頭看向楊過。“過兒，拿火摺子來。”
楊過掏出火摺子吹亮。
黃蓉將沾了黑水的樹枝湊過去。
“騰”的一聲。
樹枝頂端竄起一團橘紅色的火焰。那火勢極猛，伴隨著滾滾黑煙。黃蓉將樹枝插在旁邊的泥地上。火焰沒有減弱，那黑水附著在泥土上，依然熊熊燃燒。
黃蓉後退兩步，從旁邊提過半桶清洗用的清水，直接潑在那團火上。
水花四濺。
令人驚奇的一幕發生了。火焰並沒有被水澆滅。那層燃燒的黑水漂浮在水面上，隨著水流四處蔓延，所過之處，連旁邊的枯草也被引燃了。
火勢反而更大了。