青城山。
暮色四合，山道上白霧瀰漫。松濤陣陣，鳥雀歸巢。
青城派祖庭建福宮偏殿內，三十餘盞銅油燈將殿堂照得通明。青城派掌門司徒千鍾端坐在紫檀太師椅上，盤這一堆光溜的核桃。他年過六旬，一頭銀髮束得一絲不苟，著一襲鴉青色道袍，麵皮乾瘦，顴骨極高，一雙三角眼半睜半闔，看著下首之人。
殿內除了掌門，還坐著三位長老。左首是二長老趙玉成，鬚髮花白，身板挺拔；右首是三長老孫伯年，矮胖，一張紅臉堂上總掛著笑意；末座是四長老陳墨池，最年輕，不過四十出頭，眉宇間精悍之氣藏都藏不住。
餘滄江跪在殿中。
他是連夜趕回來的。身上那件青色道袍破了幾處，袖口被灌木刮出好些口子，左臉頰上一道擦傷還滲著血水。他跪在青磚地上，膝蓋磕得生疼，把在黑水部的經過從頭到尾交代了一遍。
說到楊烈不聽勸阻全軍衝鋒，司徒千鐘的核桃停了一停。
說到那兩百枚震天雷炸響，三千騎兵頓時潰不成軍，趙玉成手裡的茶盞放重了些。
餘滄江把頭壓得很低，聲音越來越小。
“……弟子見大勢已去，只得退走。楊烈被活捉，黑水部殘兵盡數投降。弟子無能，未能借楊烈之手除掉葉無忌，懇請掌門責罰。”
殿內安靜了一陣。
孫伯年端著茶盞，吹了吹浮沫，沒喝，放下了。他那張紅臉堂上的笑意一點沒變，開口說道：“滄江，你說那葉無忌用的是震天雷？”
“是。兩百枚，全埋在地底下。引線一點，天崩地裂。三千騎兵連人家的邊都沒沾上。”
孫伯年轉頭看了司徒千鍾一眼。
司徒千鐘沒表態，手上的核桃又轉了起來。
陳墨池坐不住了，往前探了半個身子：“掌門師兄，我早說過不該讓滄江去趟這渾水。他一個青城派弟子，跑到西羌蠻子的地盤去當說客，這事情傳出去，咱們青城派的臉面往哪擱？江湖上知道了，還不得說咱們勾結外邦，喪盡天良？”
趙玉成擺了擺手：“墨池，事已至此，追究這些有甚麼用。先把局面理清楚。”
“我就是在理局面。”陳墨池不肯退讓，“滄江去給楊烈通風報信，這事楊烈手下的兵都看見了。如今楊烈被葉無忌活捉，那些投降的羌兵裡，誰嘴巴不嚴？萬一這訊息傳到灌縣，傳到東軍，傳到餘玠耳朵裡，青城派便是通敵賣國之罪。到時候，李文德都不用自己動手，一道公文發到臨安，咱們這道觀就得被拆了當柴燒。”
這話說得極重。
餘滄江跪在地上，額頭上滲出汗來。他去找楊烈的時候，壓根沒想過後果會這麼嚴重。他只記著師弟餘滄水的仇，滿腦子只想著讓楊烈帶兵去碾死葉無忌，根本沒考慮過事敗之後的退路。
司徒千鍾終於開口了。
“滄江，你起來。”
餘滄江站起身，低頭站在一旁。
“你做的事，是我准許的。”
陳墨池猛地抬頭：“掌門師兄？”
司徒千鍾看了他一眼，不緊不慢地說：“滄水死在葉無忌劍下，這筆賬不能不算。我讓滄江去黑水部，不光是為了報仇。”
他將佛珠放在案上，站起身，揹著手走到殿門前。山風灌進來，吹動他的道袍。
“你們幾個，有沒有想過一件事。”
趙玉成放下茶盞：“掌門請說。”
“葉無忌從襄陽帶了兩千多人進川蜀，餘玠給了他官憑糧草，李文德送了他五百廂兵。這個人，是朝廷放進來的棋子，還是自己殺出來的？”
陳墨池接話：“此人原是全真教之人，襄陽城破後帶兵南下。按理說是個流寇，但餘玠給了他名分，他便成了官軍。”
“對。他成了官軍。可他在襄陽的時候，做了甚麼？”
司徒千鍾回過身，三角眼裡透著精明。
“他殺了蒙古大將巴圖。各位想想，蒙古人會忘了這筆賬麼？”
殿內幾人都沉默了。
司徒千鍾走回太師椅前，沒坐，雙手撐在椅背上。
“我讓滄江去找楊烈，是想試試這個葉無忌的深淺。三千黑水部精騎，換作東軍那幫廢物，早被吞得骨頭渣都不剩。可葉無忌用兩百枚震天雷，把三千人炸了個精光。諸位，這種人若是在灌縣紮下根來，對青城派意味著甚麼？”
趙玉成捋了捋鬍鬚：“掌門的意思是……此人會威脅到我派？”
“何止威脅。”司徒千鍾終於坐下，“灌縣在青城山西北百里。青城派在蜀中經營了兩百年，靠的是甚麼？靠的是咱們和本地官府、豪紳、漕幫之間的關係。灌縣一帶的茶鹽商道，有三成是咱們的門生弟子在打理。葉無忌若是佔了灌縣，修起城防，開了邊市，他會不會把手伸進咱們的地盤？”
陳墨池臉色變了。
他管著青城派的外務，最清楚那幾條商道的利潤。每年從灌縣經過的茶鹽，光過路費就是一筆不小的數目。這些銀子養著青城派上下三百多口人，供著山上的香火。
“掌門師兄說得在理。這人一旦在灌縣站穩腳，咱們的買賣便做不成了。”陳墨池的態度來了個大轉彎。
孫伯年笑了笑，搓著手上的老繭說道：“掌門，那下一步怎麼辦？滄江那條路走不通了，楊烈被活捉，黑水部指不上了。咱們總不能自己提刀上陣跟大宋官軍幹吧？”
司徒千鍾捏起佛珠，轉了三圈。
“自己動手，那是下下策。”
他壓低了嗓門。
“你們想過沒有，蒙古人那邊，對川蜀是個甚麼章程？”
此言一出，殿內氣氛驟變。
趙玉成放下茶盞的手停在了半空。孫伯年臉上的笑意僵住了半息。陳墨池張了張嘴，到了嗓子眼的話硬生生吞了回去。
餘滄江站在一旁，渾身汗毛倒豎。他模模糊糊猜到了掌門的意思，可這念頭太過駭人，他不敢往下想。
殿內安靜了很長一段時間。
趙玉成第一個回過神來，他放下茶盞，面色凝重：“掌門，此話關係到闔派三百餘口性命，不可輕率。”
“我何時輕率過？”司徒千鍾反問。
趙玉成閉了嘴。
司徒千鍾看著幾位師弟，逐一掃過他們的臉。他已經把這件事在肚子裡盤了半年多，從襄陽城破的訊息傳到蜀中那天起，他便開始打這個算盤了。
“襄陽丟了。你們都是練武之人，最講實力。大宋丟了襄陽，便等於丟了整個長江以北。蒙古人要打臨安，已經只剩時間問題。川蜀呢？餘玠剛來，還在修城，看著穩固，可錢糧從哪來？靠臨安撥？臨安自顧不暇，哪還有餘力給川蜀輸血。”
他每一句話都說得不急不緩。
“青城派在蜀中立了兩百年，換了多少朝代？前唐、後唐、前蜀、後蜀、大宋。天下姓甚麼，跟咱們有甚麼關係？咱們要的是青城山這塊招牌不倒，山上這三百口人有飯吃，有香火續，子弟出了山門還能在江湖上報號。哪朝哪代不是這個規矩？”
陳墨池聽到這裡，第一個表態：“掌門師兄的意思，弟子明白了。兩頭下注。”
“不是兩頭下注。”司徒千鍾糾正他，“是留條後路。”
趙玉成皺起眉：“掌門，蒙古人入川，屠了多少座城？成都四十萬百姓，殺得只剩不到兩萬人。這等血海深仇……”
“老二，你是練武的，不是讀書的。”司徒千鍾打斷他，“你見過哪座城是青城派的弟子去守的？成都城破的時候，咱們在山上潛心修道。那四十萬人的命，跟青城派有一文錢的干係？”
趙玉成臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了兩下，沒說出話來。
孫伯年在旁邊搓著手，眼珠子轉了幾轉，接過話頭：“掌門，咱們就算想留後路，也得有門路。蒙古人那邊，誰認識？總不能咱們自己跑到蒙古大營去遞帖子吧？那叫投降，不叫留後路。”
“門路已經有了。”
司徒千鍾從袖中摸出一封信，丟在案上。
信封上沒有落款，用火漆封了口。陳墨池離得最近，探頭瞅了一眼，火漆上壓著一個“汪”字的印記。
“汪德臣？”陳墨池倒吸了一口涼氣。
汪德臣，蒙古軍中的漢人世侯，汪世顯之子，如今統領著蒙古在川蜀方面的兵馬，是蒙元在西線最有實權的將領之一。
“這封信是半個月前，從合州那邊轉過來的。”司徒千鍾說，“送信的人是個茶商，走的是咱們的商道。他留了口信，說汪家對川蜀各家門派的態度很明確：不抵抗者，保其基業；主動投效者，加官晉爵。”
趙玉成猛地站起來：“掌門！這種信你收了，便已是通敵！你怎麼不跟咱們商量！”
“跟你們商量？”司徒千鍾斜了他一眼，“老二，我問你。上個月李文德從合州派人來，讓咱們出人出力協防灌縣一線。咱們派了麼？”
“沒有。掌門說青城派不涉軍務。”
“為甚麼不涉軍務？”
趙玉成愣住了。
“因為我不確定這仗誰贏。”司徒千鍾把話挑明瞭，“若是大宋能守住川蜀，咱們自然還是大宋治下的名門正派，誰也挑不出毛病。可萬一蒙古人打過來呢？咱們要是替大宋賣了命，死了多少弟子姑且不論。蒙古人清算的時候，青城派便是頭一個被拔的釘子。”
趙玉成張了張嘴，想反駁，卻找不到話來駁。
他知道掌門說的是實情。蒙古人破城之後的做法，整個川蜀都看在眼裡。抵抗過的城池，雞犬不留。主動開城的，秋毫無犯。這筆賬，傻子都算得清。
可他心裡終究過不去那道坎。
“掌門，咱們是大宋的百姓。祖師爺在青城山開派立宗，用的是大宋的土地，吃的是大宋的香火。如今國難當頭，咱們不出力也就罷了，若是暗中投靠蒙古人……傳出去，天下武林如何看待青城派？”
司徒千鍾冷笑了一聲，“老二，全真教那幫牛鼻子，丘處機當年跑到蒙古給成吉思汗講道，全真教如今在北方的道觀比咱們多十倍。天下武林說了他們甚麼？誰罵他們通敵了？”
趙玉成的臉白了。
這話太誅心了。全真教當年確實是靠著丘處機與蒙古大汗的關係，在北方遍地開花。這件事江湖上人人知曉，卻沒人敢公開指責。原因無他，全真教勢大，誰罵就滅誰。
“天下的規矩，從來都是贏家定的。”司徒千鍾把佛珠擱在案上，雙手交疊在膝頭，“誰贏了，誰就是正統。咱們要做的，是確保不管誰贏，青城派都能活下來。”
殿內沉默了許久。
孫伯年打破了沉默：“掌門，那這封信，咱們回不回？”
“不急。”司徒千鍾搖頭，“現在回，太早了。蒙古人還沒真正壓到川蜀腹地來。咱們現在回信，他們會覺得咱們廉價，日後開價便低了。得等。等到蒙古人真的兵臨城下，餘玠撐不住的時候，咱們再出面斡旋，那時候的價碼便完全不同。”
陳墨池豎起大拇指：“掌門師兄高明。奇貨可居。”
趙玉成重重地坐回椅子上，不再說話。他臉上全是苦澀，可掌門的話一環扣一環，他反駁不了。
司徒千鍾看了趙玉成一眼，換了個口吻：“老二，你別覺得我不仁不義。我也不想走這條路。可你替我想想，山上三百多口人，一大半是收養的孤兒，從小養到大，教他們武功，給他們飯吃。我要是頭腦發熱，帶著他們去灌縣替大宋賣命，死了一批又一批，到頭來呢？朝廷連一兩銀子的撫卹都不會給。”
他這番話說得情真意切，將自己的私心裹在了義氣的外衣裡。
趙玉成長嘆一聲，沒接話。
餘滄江在旁邊聽了半天，終於忍不住插嘴：“掌門，那葉無忌這邊怎麼辦？他在灌縣紮根，咱們的商道……”
“這便是第二件事。”司徒千鍾重新坐正身子，目光落在餘滄江身上，“滄江，你在黑水部的事，楊烈那些兵都看見了。你的臉已經暴露。從今天起，你不許再下山。”
餘滄江一愣：“掌門，弟子……”
“你甚麼都不用做。”司徒千鐘的聲音不大，但不容打岔，“你若是再在外頭晃悠，被葉無忌的人認出來，青城派便會被拖下水。蒙古人那邊的路也會斷。你給我老老實實待在山上，閉門思過。誰來問，就說一直在山上練功，哪都沒去。”
餘滄江把拳頭攥得發白，到嘴邊的話全嚥了回去。他知道掌門說得對。可師弟滄水的仇就這麼算了？他不甘心。
“掌門，滄水師弟的仇……”
“仇要報，但不是現在。”司徒千鐘的三角眼裡閃過一絲陰鷙，“葉無忌殺了滄水，這筆賬我記著。但賬要算在合適的時候。他在灌縣根基未穩，四面受敵。不用我們動手，西羌人、李文德、蒙古人，排著隊要他的命。咱們只需要坐在山上看著。”
孫伯年笑了：“掌門這叫坐山觀虎鬥。”
“觀虎鬥是一層。”司徒千鍾又摸出一封信，遞給陳墨池，“這個是昨日收到的。李文德的親信送來的。你看看。”
陳墨池拆開信封，看了幾行，眉毛揚了起來。
“李文德想讓咱們出面，聯絡灌縣周邊的土豪鄉紳，給葉無忌的屯田使絆子？”
“不止。”司徒千鍾伸出兩根手指，“他開了兩個條件。第一，咱們替他盯著葉無忌的一舉一動，定期向合州送情報。第二，若是葉無忌在灌縣招兵買馬、私鑄兵器，咱們提供人證物證，他便能以謀逆之名上報朝廷，調兵圍剿。”
趙玉成忍不住了：“掌門，咱們又替蒙古人辦事，又替李文德辦事。到頭來兩邊都知道了，咱們裡外不是人！”
“老二，你急甚麼。”司徒千鐘面無波瀾，“我又沒說要替李文德辦事。我只是收了他的信。收信不犯法。至於做不做，那要看他出甚麼價。”
他站起身，走到殿門前，望著山下那片被暮色吞沒的田野。
“李文德給的條件太薄。他讓咱們出人出力，只許了一個空頭人情。這種買賣，不做。但信要留著。萬一將來蒙古人撤了，大宋官府這邊來盤查，這封信便是證據，證明咱們從頭到尾都在替大宋賣過命。”
陳墨池豎起耳朵聽著，越聽越佩服。掌門這盤棋下得深。收了蒙古人的信不回，吊著他們的胃口；收了李文德的信不做，留著當日後的擋箭牌。兩頭的好處都不急著拿，兩頭的惡名也不沾。
“掌門，那葉無忌那邊呢？咱們總不能完全不理。若是他真的開了邊市……”
“邊市才是要緊事。”司徒千鍾轉過身，面色轉寒，“他若是開了邊市，西羌人的皮貨鐵器從灌縣走，鹽巴茶葉從灌縣進，咱們青城派在這幾條商道上的買賣便全完了。這才是咱們跟他的根本矛盾。甚麼殺師弟、報血仇，那都是面上的事。真正要命的，是銀子。”
他說到這裡，頓了頓。
“但咱們不能自己出手。出手便是跟大宋官軍為敵，名聲臭了，蒙古人那邊也會看輕咱們。得找人代勞。”
“找誰？”孫伯年問。
司徒千鍾走回太師椅前，坐下，重新捻起佛珠。
“川蜀一帶，不止咱們一家門派。倥侗、點蒼，這些都是坐山吃山的。葉無忌在灌縣開了邊市，動的不光是咱們的飯碗，是整個川蜀武林的飯碗。到時候我出面牽頭，聯合幾家門派，以維護商道秩序的名義，給葉無忌添堵。面上是江湖規矩，實際上是掐斷他的財路。他在灌縣沒了進項，光靠那幾千擔糧食，撐不了三個月。”
趙玉成聽完這番話，沉默許久。
他終於開口了：“掌門，你這些年……變了很多。”
司徒千鍾看了他一眼。
“不是我變了。是天變了。”
趙玉成站起身，抱了抱拳，沒再說甚麼，轉身走出殿門。他步伐沉重，脊背有些佝僂。
孫伯年看著趙師兄的背影，搓了搓手，湊到司徒千鍾跟前壓低嗓門：“掌門，老二那個性子，不會出去亂說吧？”
司徒千鍾轉著佛珠，三角眼半睜半闔。
“他不會。他只是心裡過不去。給他點時間。”
頓了一拍。
“不過你讓人盯著他。別讓他下山。”
孫伯年點頭應是，臉上的笑意沒變過一絲一毫。
陳墨池把兩封信收好，貼身藏在內衫裡。他臨走前回頭看了餘滄江一眼。餘滄江站在原地，雙拳緊握，臉上滿是不甘。
“滄江。”陳墨池叫住他。
“四師叔。”
“你師弟的仇，急不得。掌門說得對，讓別人去送死。咱們只管在山上等訊息。”
餘滄江咬了咬牙：“四師叔，弟子只怕葉無忌在灌縣站穩了腳，到時候想動他便難了。”
陳墨池拍了拍他的肩膀：“他站不穩的。灌縣那地方，四面都是敵人。他葉無忌再能打，也只有一雙手。一個人能顧得了幾頭？”
餘滄江沒接話。
夜色漸深，偏殿裡只剩下司徒千鍾一人。
他將佛珠擱在案上，從暗格裡取出一隻檀木匣子。匣子裡整整齊齊碼放著十幾封書信。有的來自合州，有的來自臨安，有的沒有落款，只用不同顏色的火漆封口。
他將汪德臣那封信放在最底層，李文德那封放在中間。
然後合上匣子，推回暗格，拉上簾布。
他站起身，走到殿門口。山風吹得簷角銅鈴叮噹作響。
月亮從雲層後頭露出半邊臉，青城山的輪廓在月光下起伏綿延。
他在這座山上住了四十年。從一個跑腿的小道童，熬到了掌門的位子。他太清楚一件事：這世上沒有千年的王朝，只有千年的山門。
王朝會換，山不會。
他要做的，便是讓青城派的招牌，比任何一個王朝都活得長。至於那些百姓、那些廂兵、那些死在戰場上的無名屍骨——
跟他有甚麼干係？