距離灌縣五十里。
地勢豁然開朗，山道消失，取而代之的是一片廣袤無垠的川西平原。秋日的殘陽掛在天邊，將枯黃的荒草染成一片慘金。
大軍行至此處，速度慢得令人髮指。
糧車輪轂深陷在鬆軟的泥道里，每挪一寸都要七八個人合力推拽。一千多名蒙古降兵被麻繩拴成一串，扛著滑竿，走兩步歇三步。五百廂兵雖說換上了新棉衣，體力終究虧虛太久，走不了三里便要坐下來喘氣。
葉無忌勒馬立在高處，俯瞰著這條臃腫遲緩的隊伍，肚裡直罵娘。
兩千六百張嘴，八千擔糧草，幾百輛大車，還有三百多名躺在滑竿上動彈不得的傷兵。這哪裡是行軍，分明是趕集。
張猛策馬從後方趕上來，滿頭大汗。
“葉帥，後面糧車又陷了三輛。那些韃子苦力磨洋工，一個個跟死蛤蟆似的，趕都趕不動。照這速度，天黑之前都到不了灌縣。”
葉無忌沒接話，抬起手遮住日頭，極目遠眺。
西方的地平線上，天地交匯處一片空曠。沒有山，沒有林，連個土坡都沒有。整片平原一覽無餘，一隻兔子跑過去都能看得清清楚楚。
他體內三股真氣流轉，心跳平穩，可腦子裡那根弦繃得極緊。陳大柱昨夜說的話還在耳邊轉，黑水部的騎兵來去如風，最擅長的便是平原野戰。而他這支隊伍，偏偏被釘死在這片沒遮沒攔的曠野上。
蹄聲急促。
楊過打馬從西面狂奔回來，人還沒到跟前，嗓子已經嘶開了。
“師兄！”
楊過翻身下馬，跑到葉無忌跟前，彎著腰喘了幾口粗氣，抬頭時滿臉都是凝重。
“師兄，出事了。我帶人往前探了三十里。西面煙塵沖天，漫山遍野全是馬蹄印子。我數了，至少三千騎！”
葉無忌身子沒動，手掌按在劍柄上，指腹輕輕摩挲。
“看清旗號了？”
“黑旗，上面繡著一匹白馬。”楊過嚥了口唾沫，“陳大柱說過，那是黑水部的戰旗。他們正朝咱們這個方向來，按腳程算，兩個時辰便能接上。”
張猛聞言，一把拔出斬馬刀，滿臉橫肉擰在一起。
“怕他個鳥！末將帶八百弟兄迎上去，管他三千還是三萬——”
“閉嘴。”葉無忌打斷他。
張猛梗著脖子，到嘴邊的話硬生生嚥了回去。
葉無忌翻身下馬，大步走向黃蓉的馬車。他掀開車簾，黃蓉正坐在車廂裡對著地圖出神。見他面色不善，手裡捲起的地圖停在半空。
“怎麼了？”
“來了。黑水部。三千騎，兩個時辰。”葉無忌鑽進車廂，坐在黃蓉對面，將地圖攤開，指著他們所處的位置。
黃蓉臉色變了。
她探身從車窗望出去，目光掃過四周那片一馬平川的曠野，瞳仁微縮。她做了十幾年丐幫幫主，統兵佈陣的本事不比尋常將領差。一眼便看出了要命的關節。
“不能打。”黃蓉語氣篤定。
葉無忌沒吭聲。
黃蓉伸手在地圖上一劃，從他們所在位置往東回溯，指向三十里外的一片標註著林木的丘陵。
“步卒在平原上遭遇鐵騎，是兵家死忌。咱們連個土牆都沒有，三千騎兵一個衝鋒，隊伍便會被攔腰截斷。八百老卒倒是能結陣抵擋，可那一千降兵和五百廂兵呢？這些人手裡連像樣的兵器都沒有，騎兵一到便是單方面的屠殺。”
黃蓉手指在後方那片丘陵上敲了兩下。
“退。退到這片林子裡。樹木能擋馬，地形能藏兵。把糧車和輜重丟了，保人要緊。糧食沒了可以再去找餘玠要，人死了便甚麼都沒了。”
她說得有理有據，這是任何一個合格的統帥都會做出的判斷。
葉無忌盯著地圖，沉默了很長一段時間。
車廂外，傳來兵卒們雜亂的腳步聲和牲口的嘶鳴。
他思忖半天終於開口了。
“不退。”
黃蓉皺起眉。
“你聽我說完。”葉無忌抬起手，制止了她要出口的話，“退回林子，保住人命，然後呢？咱們兩千六百張嘴，沒了糧食怎麼辦？再去找餘玠？上次是拿巴圖的人頭換的，這回拿甚麼換？拿臉去換？”
黃蓉咬了咬牙：“總好過全軍覆沒。”
葉無忌搖頭。
“黃幫主，你算過沒有。這八千擔糧草是咱們的命根子。丟了糧，這五百廂兵一夜之間便會散個精光。那一千多韃子降兵失了看管，也會趁亂逃竄。到那時候你我身邊，只剩八百老卒。八百人，既沒吃的又沒喝的，困在一片荒山裡，還有三千騎兵在外頭等著。不出五日，軍心自潰。”
黃蓉張了張嘴，沒說出話來。
她知道葉無忌說的是實情。這不是襄陽城，沒有城牆和百姓的支撐。這是一片荒蕪了十幾年的曠野，逃進山林只是苟延殘喘，絕非長久之計。
“你打算怎麼辦？”
葉無忌俯身看著地圖上那片平原，手指在上面來回摸索。他腦子裡飛速運轉，將前世讀過的所有關於平原對抗騎兵的戰例翻了個底朝天。
“在這平原上，給他們挖個坑。”
黃蓉愣住了。
“挖坑？平原上挖坑？你有多少時間？兩個時辰！你拿甚麼挖？兩千六百人裡一多半連鋤頭都拎不動。”
“所以我需要一個懂行的人。”葉無忌掀起車簾，朝外面喊了一聲，“叫陳大柱來。”
陳大柱跑得飛快，不到半盞茶工夫便鑽到了馬車旁。
“統轄，末將在。”
葉無忌探出半個身子，居高臨下看著他。
“大柱，我問你一件事，你給我實話實說。這五百廂兵裡頭，有沒有幹過挖坑掘墓勾當的？”
陳大柱臉上露出古怪的表情，嘴巴張了張，又合上。
葉無忌加了一句：“這不是審案子，我不管他以前幹過甚麼缺德事。我現在要一個能看土、能辨地脈、一鏟子下去就知道底下是硬是軟的老手。有沒有？”
陳大柱撓了撓後腦勺，猶豫再三，扭頭朝後面招了招手。
“有。還真有一個。”
從廂兵佇列裡，被人推搡著走出一個乾癟瘦小的老頭。
此人身高不過五尺，脊背微駝，一張臉皺巴巴的，兩隻小眼睛滴溜溜亂轉，透著一股子市井混混才有的狡黠。他穿著剛發的棉衣，棉衣在他身上晃晃蕩蕩，跟披了件麻袋差不多。
陳大柱把他拽到馬車前，一腳踹在他膝彎上。
“跪下！回統轄的話！”
那老頭撲通跪倒，膝蓋砸在硬泥地上，疼得齜牙咧嘴，連連磕頭。
“小人司空絕，拜見統轄大人。小人是個規矩本分的莊稼漢，沒幹過甚麼——”
“少廢話。”陳大柱照他後腦勺拍了一巴掌，“你小子在合州大營裡，半夜翻牆出去挖墳的事，弟兄們都知道。要不是末將護著你，李文德早把你拉去砍頭了。統轄問你話，你老實回。”
司空絕縮著脖子，偷偷抬眼打量葉無忌。他在底層摸爬滾打了一輩子，最擅長的便是察言觀色。這位年輕統轄面色平靜，不怒不笑，問出來的話卻直指要害，絕不是那些只會拿大帽子壓人的昏官。他轉了轉眼珠子，賭了一把。
“回統轄。小人祖上三代都是蜀中有名的……”他嚥了口唾沫，搓著手壓低嗓門，“……有名的摸金校尉。小人自幼跟著老爹走南闖北，替人看過風水，也替人找過……地下的好東西。後來犯了事，被官府抓去充了軍。”
葉無忌翻身跳下馬車，蹲在司空絕面前。
“你會看土？”
“看土？”司空絕一愣，旋即連連點頭，“那是小人的看家本事！甚麼地方底下是石頭，甚麼地方底下是空洞，甚麼地方挖下去三尺就出水，小人閉著眼睛都能摸出來。蜀中的地底是甚麼樣兒的，小人門清！”
葉無忌站起身，拍了拍手上的泥巴。
“好。司空絕，你跟我來。”
他沒解釋為甚麼，直接大步朝後方的輜重車走去。
黃蓉從馬車上跳下來，快步跟上。她心裡七上八下，這男人到底打的甚麼主意，平原上挖坑擋騎兵，她翻遍兵書也沒見過這等打法。
葉無忌徑直走到隊伍最後方。那裡停著十幾輛用黑布蒙得嚴嚴實實的大車，四周站著八個持刀老卒，將這片區域圍得水洩不通。自從出了襄陽，這幾輛車便一直被安排在最隱蔽的位置，所有人只當裡頭裝的是主帥的私產，沒人敢打聽。
葉無忌揮退守衛，親手掀開了第一輛車上的黑布。
黃蓉湊上前去，低頭一看，臉色驟變。
車上整整齊齊碼放著數十隻鐵皮圓罐。罐口用蠟封死，外殼上刻著“襄陽軍器監造”的銘文。罐身上還纏繞著引線，用油紙包裹著，防潮防水。
“震天雷？”黃蓉倒吸一口涼氣。
葉無忌掀開第二輛、第三輛車。全是。滿滿當當，少說有兩百枚。
“襄陽城防裡的存貨。”葉無忌語調平淡，“城破之前，我讓張猛拼死截留了一批，一直用黑布蒙著，對外只說是生鐵。這隊伍之所以走得如此臃腫遲緩，大半也是因為這幾十車沉甸甸的鐵疙瘩。本想著到了灌縣用來開山修築城防，沒想到這會兒便要派上用場。”
黃蓉看著這些軍國利器，心口砰砰直跳。她太清楚這東西的威力，襄陽守城時，一枚震天雷丟進蒙古攻城佇列，方圓三丈之內血肉橫飛。
“你要把這些埋在地下？”黃蓉反應過來。
葉無忌點頭。
“騎兵衝鋒，講的是速度和衝擊。我們在地下牽出連環引線，留幾個死士伏在暗處。等馬隊衝入陣中，一把火點燃引線，地底連環炸開，人仰馬翻。三千騎兵又如何？只要前排的馬隊栽進去，後面的收不住腳，自己便會撞成一團。”
黃蓉腦子轉得飛快，她盯著葉無忌的臉，過了片刻才開口。
“你這賭的是一錘子買賣。”
“沒錯。”
“兩百枚震天雷，埋多大的面積？騎兵若是分散衝鋒，從兩翼包抄呢？你怎麼保證他們踩進你的圈套？”
葉無忌沒回答她，轉頭看向司空絕。
“司空絕，你過來看看這片地。”
司空絕早被車上那些鐵疙瘩嚇得腿軟，這可是火器，一個弄不好連自己都得炸成齏粉。可統轄發了話，他哪敢不從，只得硬著頭皮跟上去。
葉無忌帶著他走到大軍前方半里開外的一片開闊地。
“你蹲下來，給我看看這底下是甚麼。”
司空絕蹲在地上，先拿手掌在泥地上拍了拍。又拔出腰間一柄半尺長的鐵釺，這是他吃飯的傢伙，走到哪帶到哪。他將鐵釺插進土裡，側過頭，耳朵貼在釺柄上。
黃蓉看著這古怪的架勢，眉頭皺了起來。
司空絕閉著眼，手指輕輕彈了彈釺柄。鐵釺在泥土裡發出沉悶的震動。他又拔出來，換了個位置，再插，再聽。如此反覆了七八次，嘴裡開始唸唸有詞。
“嗯……這片土，表層是黃泥，約莫兩尺厚。底下換了一層。是沙土混著碎石。再往下……”
他站起身，往西走了三十步，重複了一遍動作。這回聽完之後，他的眼珠子轉了兩轉。
“統轄，底下有東西。”
“甚麼東西？”
“空的。”司空絕指著腳下，“從這裡往西，大約五十丈寬的範圍內，地底三尺以下有一條暗河故道。河水枯了，底下留了空腔。這種地貌在川西常見得很，當地人叫燕窩地。表面看著結實，底下全是窟窿。”
司空絕說著說著來了精神，他這輩子最得意的本事終於有了用武之地，渾身上下的猥瑣氣質散去了大半，透出幾分專業的自信。
“小人幹那營生的時候，最怕碰上這種地。一鋤頭下去，人就掉進洞裡。可要是用來——”
他看了一眼那些震天雷，喉結滾動了幾下。
“用來埋東西，那是再合適不過了。”
葉無忌心口那根弦終於鬆了一分。他蹲下身，用手指在泥地上畫了一個粗略的圖形。
“我要你在這片燕窩地上，挖出三道橫溝。不用太深，兩尺就夠。這兩百枚震天雷全部分散埋進這三道溝裡，牽出連環引線，用浮土覆蓋，上面鋪回原樣。”
他抬起頭，盯著司空絕。
“你能不能在一個半時辰內幹完？”
司空絕倒吸一口涼氣。一個半時辰，兩百枚雷，三道溝。他腦子裡飛速計算著工程量，嘴唇翕動著。
“統轄給我一百號壯勞力，我便能幹。”
葉無忌站起身，回頭看向身後的隊伍。
“張猛！”
張猛小跑過來。
“從降兵裡挑一百個最壯實的，全拉到這裡來。告訴他們，幹完了加一頓肉。幹不完，或者磨洋工的，當場砍了。”
張猛領命而去，風風火火。
黃蓉走到葉無忌身旁，壓低嗓門。
“你只在正面埋雷，兩翼怎麼辦？騎兵又不是瞎子，看見前面有蹊蹺，繞路包抄是最基本的打法。”
葉無忌看著她，唇邊終於浮起一絲笑意。他俯身湊到黃蓉耳邊，嗓音極低。
“所以我需要一個誘餌，把他們往正面引。”
“甚麼誘餌？”
葉無忌往後方一指。那堆積如山的糧車，在夕陽下拖著長長的影子。
“糧車。我把所有的糧車推到正面，擺成半圓，堵住去路。騎兵看見糧草，那些貪婪的蠻子會不會繞路？不會。他們會一頭撞上來搶。因為他們來的目的就是搶糧食。”
黃蓉呆住了。
“你用糧草當餌？那八千擔糧食——”
“糧食不會丟。”葉無忌直起身子，“前排的糧車是空的。我讓人把當頭那幾十輛車的糧食卸下來，就近堆到後方陣中去。前面只留一排空殼子。外頭蒙著麻布，裡面塞滿草料。騎兵隔著半里地看過去，只當咱們的輜重隊伍堵在路上，動彈不得。他們一定會全速衝擊，衝進雷區。”
黃蓉心跳加速。
她看著這個男人，腦子裡將整個計劃從頭到尾過了一遍。空糧車做餌，震天雷設伏，利用“燕窩地”脆弱的地脈放大爆炸的威力。
這計策極其冒險。若是西羌人不上當，或者司空絕判斷地脈有誤，又或者引信受潮失靈，他們便真的死無葬身之地了。
可若是成了——三千騎兵在這片平原上被炸得人仰馬翻，楊烈的精銳折損過半，黑水部的脊樑骨便斷了。
“你賭得太大了。”黃蓉低聲說。
“我從襄陽城裡賭命賭出來的。”葉無忌語調不變，“賭得大，贏得才大。”
黃蓉不再廢話，轉身朝隊伍走去。她跟葉無忌這些日子以來已經磨合出了一種默契，該爭的爭完了，既然攔不住，便全力配合。
“楊過！”黃蓉扯開嗓子喊了一聲。
楊過飛奔過來。
“郭伯母有何吩咐？”
“帶人把最前頭那幾十輛糧車上的糧食卸下來，就近搬運到後方咱們的軍陣裡護好。動作要快。騰出來的空車推到最前面擺成半圓，裡面塞滿草料，外頭蓋上麻布。”
楊過雖不明就裡，但郭伯母如今是師兄的人，她的話在楊過這裡跟聖旨差不多，立刻領命去辦。
葉無忌站在原地，看著司空絕已經帶著一百名蒙古降兵開始瘋狂挖掘。
那老頭跟換了個人，弓著腰在泥地上跑來跑去，鐵釺戳一下地面，便指著一處喊：“這裡挖！往下兩尺，不能再深，再深就塌了！”
降兵們光著膀子刨土，張猛的斬馬刀就架在旁邊，誰停手誰便等著挨刀。恐懼是最好的鞭子，這幫苦力的效率提到了極致。
葉無忌回頭望了一眼西方。
地平線上，隱隱有煙塵升騰。
他看不見馬隊，但他知道，那頭狼已經嗅到了血腥味，正朝這邊撲來。
時間不多了。