山風穿林而過，帶來初秋的寒意。
葉無忌提韁駐馬，胸腹間三股真氣流轉不息，互為牽引。
他聽覺異於常人，敏銳地捕捉到山間飛鳥的驚慌。心中暗自盤算，這絕不是尋常山獸能弄出的動靜。
張猛自前隊疾步跑來，壓低嗓音稟報：“葉少俠，後隊撒出去的四個暗哨，到了交接的時辰，全沒回來。”
葉無忌翻身下馬，將韁繩遞給身側的程英。程英伸手接過，那素手白皙細嫩，在夜色中頗惹眼。
葉無忌本就是個風流性子，哪怕大敵當前，見著這等嬌怯模樣也按捺不住，藉著交接韁繩的空當，指尖在程英手背上輕輕摩挲了兩下。
觸感溫潤，他心底暗讚一句好滑。
程英面頰泛起紅暈，女兒家的羞赧湧上心頭，但她素來恬淡，對葉無忌又情根深種，垂下眼簾，卻未將手抽回，只輕聲叮囑：“葉大哥，多加小心。”
葉無忌衝她眨了眨眼，轉頭面色轉冷，看向張猛：“暗哨沒回來，定是被人拔了。蒙古大軍的斥候咬上咱們了。”
楊過提著長劍湊上前來，他自幼混跡市井，對危險有著本能的警覺，此刻只想著趕緊脫離險境，急切開口：“師兄，既然韃子追來了，咱們趕緊催促弟兄們加快腳程，趁夜甩開他們便是。”
葉無忌搖了搖頭，他早把敵我雙方的優劣算得清清楚楚，出言反駁：“平原之上，兩條腿跑不過四條腿。山林之中，大隊人馬的蹤跡根本藏不住。咬住咱們的，定是蒙古最精銳的探馬赤軍。他們就是伯顏大軍的眼睛。眼睛不瞎，後面的大軍就會順著氣味一直追。咱們拖家帶口，遲早被耗死。”
張猛握緊斬馬刀，咬牙切齒：“那咱們就列陣，跟這幫韃子拼了！”
“不可。”葉無忌抬手製止，“斥候人數不多，咱們若是大張旗鼓列陣，他們撥馬便走，遠遠吊著咱們。等咱們疲憊不堪，他們再引大軍壓上。對付這種甩不掉的尾巴，不能硬拼，只能暗殺。”
說罷，葉無忌並未挑人離去，這隊伍裡有一千多號殘兵和三百多傷員，他若是不聲不響地走了，一旦遇到變故必定炸營，必須得有個鎮得住場面的人接手。
他大步走向隊伍中間那輛鋪著乾草的馬車。
黃蓉聽見動靜，正挑開簾子探出身來。她滿腹憂慮，怕是蒙古大軍追了上來。她那身綢緞衣裳半乾，緊貼著肌膚，領口敞開。
葉無忌居高臨下，視線毫不客氣地順著領口滑了進去，在那道白膩的溝壑上流連。這等熟透了的風韻，讓他小腹處竄起一團火熱。
“蓉兒，蒙古人的探馬赤軍咬上來了。”葉無忌壓低聲音，“我帶幾個身手好的弟兄去把這幾顆眼睛挖了。大隊人馬絕不能停。”
黃蓉精通兵法，聽完葉無忌的話，腦中便推演出了當前的危局，也顧不得葉無忌毫不避諱的打量，點了點頭：“我明白了。你要去斷後拔掉斥候。可是你若走了，這大軍……”
她話語頓住，隱憂浮現，這群殘兵剛被葉無忌收服，若無他坐鎮，怕是生變。
“所以大軍交給你。”
“你是丐幫幫主，又懂兵法陣型。你帶著弟兄們按照既定路線，繼續急行軍，一刻也不許停。我拔了暗哨，自會趕上你們。”
交代妥當後，葉無忌鬆開黃蓉的手，給了她一個安心的眼神，隨後目光在人群中掃視，叫上張猛，又點出十個身手最為矯健的老兵，加上楊過，湊成一支十二人的小隊。
“脫下重甲，只帶兵刃和連弩。跟我走。”
葉無忌拔出長劍，劍鋒直指來時的漆黑山道，“逆向潛行。迎頭摸回去。把蒙古人的眼睛，一顆一顆全挖出來。”
老兵們早已對葉無忌心悅誠服，當下毫無二話，卸去甲冑。
黃蓉坐在馬車上，看著葉無忌那挺拔決絕的背影，往昔郭靖只會讓她顧全大局，而這個男人卻事事衝在前面護著她。
那種被強有力臂膀庇護的踏實感，讓她原本慌亂的情緒平復下來。她提聚真氣，拿出幫主的威嚴，催促大軍繼續加速前行。
夜色掩護下，大隊人馬繼續向西，而葉無忌等十二人宛若幽靈，反向遁入黑風林深處。
行出兩裡地，葉無忌抬手示意眾人停步。此處是一處狹窄的山口，兩側皆是茂密的灌木叢，中間僅留一條僅容兩馬並行的泥濘土路。
葉無忌指揮眾人散開。他親自拔劍，砍伐路旁手腕粗細的青竹。劍光連閃，青竹被斜劈成數十根尖銳的竹籤。
“師弟，去尋些見血封喉的毒草來，搗碎了塗在竹尖上。”葉無忌吩咐。
張猛領命而去。葉無忌則帶著楊過，取下背上的連弩。他尋了兩棵粗壯的老樹，用山藤將連弩牢牢綁在樹幹離地三尺高處。弩箭上弦，對準了土路中央。
葉無忌又扯來極細的青藤，一頭綁在連弩的懸刀機括上，另一頭橫跨土路，貼著泥地綁在對面的樹根上。只要有人馬經過絆斷青藤，懸刀觸發，弩箭便會自行激射而出。
楊過在一旁看得目眩神迷。他自幼在市井討生活，後又跟隨丘處機學武，見識廣博，但見過的都是堂堂正正的對決招式。
如今見師兄佈置這等專攻下三路的連環陷阱，他不但不覺得陰損，反而佩服得五體投地，只覺得師兄手段百變，這世上就沒師兄辦不成的事。
“師兄，這法子當真管用？”楊過虛心求教。
葉無忌將塗滿毒汁的竹籤埋在絆馬索後方的泥坑裡，用枯葉掩蓋妥當。
他拍了拍手上的泥土，向楊過傳授兵法變通之理：“打仗不是比武。兵者，詭道也。能用一根藤條殺敵，就絕不用十成內力去拼命。這叫交叉十字弩陣配合毒刺陷阱。只要他們敢踏進這個圈子，保管叫他們有來無回。”
老兵們趴在灌木叢後，看著這佈置得毫無破綻的殺局，皆是倒吸涼氣。這位新統帥的手段，狠辣果決，根本不按常理出牌。
佈置停當，葉無忌打了個手勢。十二人分作兩撥，隱入兩側的黑暗之中，屏息凝神。
未及多時，前方山道傳來雜亂的馬蹄聲。
二十名探馬赤軍斥候縱馬而來。這些蒙古兵皆是百裡挑一的精銳，身披輕皮甲，腰懸彎刀，揹負強弓。他們常年在馬背上追蹤獵物，極善辨認蹤跡。
領頭的十夫長手持火把，目光在泥地上掃視。地上殘留著大隊人馬踩踏出的凌亂腳印，一直延伸向前方。
“那群南朝蠻子跑不遠。腳印還溼著。”十夫長用蒙古語高聲叫喊，“大帥有令，咬住他們。立功受賞！”
斥候們齊聲歡呼，雙腿一夾馬腹，催馬疾馳。
十夫長縱馬衝在最前頭。戰馬前蹄重重踏在泥地上。
“崩！”
一聲極其輕微的脆響在夜風中傳出。緊繃的青藤被馬腿生生蹚斷。
樹幹兩側的連弩機括當即觸發。
“嗖！嗖！嗖！”
十餘支精鋼弩箭撕裂夜色，自兩側灌木叢中交叉射出。距離極近，力道極大。
十夫長根本來不及反應，兩支弩箭直接貫穿了他的大腿，另一支弩箭射中戰馬的脖頸。戰馬發出一聲淒厲的慘嘶，前腿一軟，重重倒地。十夫長被巨大的慣性甩飛出去，重重砸在泥水裡。
後方的斥候大驚失色，急忙勒馬。但山道狹窄，馬速極快，根本收不住勢頭。十幾匹戰馬撞作一團，人仰馬翻。
那些摔落馬背的蒙古兵，剛要在泥地裡翻滾起身，便發出一連串殺豬般的慘叫。
葉無忌埋下的毒刺發揮了效用。尖銳的竹籤刺穿了他們的皮甲，毒草的汁液順著血液迅速蔓延，傷口處迅速腫脹發黑。
“敵襲！有埋伏！”副隊長抽出彎刀，大聲嘶吼。
葉無忌自樹冠上一躍而下。他等的就是這一刻，獵物已經入套，該收網了。他身負金雁功，身形快若奔雷。九陽真氣灌注於長劍之上，劍刃發出輕微的嗡鳴，殺機畢露。
全真劍法“大江東去”。
葉無忌長劍遞出，去勢奇快。那副隊長剛舉起彎刀，葉無忌的劍尖已挑破了他的咽喉。鮮血噴濺而出。葉無忌手腕翻轉，劍刃順勢一抹，副隊長的頭顱滾落至地。
楊過見師兄大展神威，渾身熱血上湧。他原以為這等絕境必是一場苦戰，卻不想在師兄的算計下，強悍的蒙古騎兵竟成了待宰的羔羊。
他不再猶豫，提劍衝殺而出，全真劍法施展得淋漓盡致。他專挑那些被毒刺扎傷、行動遲緩的蒙古兵下手。劍光霍霍，連斃三人。
張猛帶著十名老兵從兩側包抄。他們三人一組，結成“三三制”陣型。刀盾手頂在前方擋下蒙古兵臨死前的反撲，長槍手自盾牌縫隙刺出，槍槍奪命。
張猛揮舞斬馬刀，只覺胸膛積壓多日的憋悶隨著鮮血噴濺一掃而空。以往在襄陽城頭，宋軍面對這些來去如風的探馬赤軍只有捱打的份，如今在這山林間，靠著葉無忌傳授的陣法，竟能將這些精銳當成雞鴨般宰割。
這場戰鬥毫無懸念。探馬赤軍的斥候向來悍勇，但在失去戰馬、身中劇毒，且遭遇精心佈置的伏擊之下，根本無力迴天。
不過半柱香的功夫，二十名蒙古斥候全數伏誅，無一活口。
山道上瀰漫著濃重的血腥氣。
張猛提著滴血的斬馬刀，走到葉無忌跟前，語氣中滿是壓抑不住的亢奮。
“葉少俠，全宰了。真痛快！咱們以前守城，被這些探馬赤軍欺負慘了。今日這口惡氣，總算出了！”
他喘著粗氣，看向葉無忌時多出幾分狂熱的信服，只要跟著眼前這男人，大宋軍卒的脊樑就能重新挺直。
葉無忌還劍入鞘，面無表情地下達軍令：“把他們的頭顱全割下來。在路中間壘成京觀。兵器馬匹，能帶走的全部帶走。”
他腦子裡盤算得清楚，拔了暗哨只能爭取半日時間，用人頭堆成京觀，能激怒後方的蒙古將領，人在暴怒下容易做錯判斷，從而拖慢追擊的節奏。
更要緊的是，大隊人馬還在前面，他可沒閒工夫在這裡跟死人耗著。
老兵們手腳麻利，手起刀落。二十顆面目猙獰的頭顱很快被堆砌在泥路正中。這是最直接的挑釁，也是對後方追兵最大的震懾。
楊過看著那座人頭京觀，心底對葉無忌的崇拜更深了一層。師兄不僅武功高絕，這等用兵如神的手段，便是熟讀兵書的老將也望塵莫及。
楊過暗自思忖，師兄這般算無遺策，就算天塌下來也能頂住，自己只需提著劍跟著師兄殺敵，這輩子算是跟對人了。
“走。追上大隊。”葉無忌翻身上了繳獲的蒙古戰馬，一抖韁繩，帶隊消失在夜色中。
數十里外。蒙古大軍追兵營地。
中軍大帳內，燈火通明。千夫長巴圖端坐在虎皮交椅上。他身材魁梧，滿臉橫肉。伯顏大帥下了死命令，必須全殲這股突圍的宋軍殘部，斷不能讓黃蓉和郭芙逃脫。
這差事若是辦砸了，他這千夫長的腦袋也就保不住了。巴圖攥著粗大的手指，手心滿是汗水。
黃蓉是丐幫幫主，郭芙是郭靖的獨女，若是抓住這兩人，他在大汗面前便能平步青雲，可若是讓她們溜了，伯顏的軍法斷不容情。
帳篷中央，跪著五個衣衫襤褸的南宋百姓。他們是附近村落的村民，被蒙古大軍抓來充當嚮導。
巴圖手裡把玩著一把鑲嵌寶石的匕首。他站起身，走到一名老者面前。
“本將軍問你，這黑風林往西，通向何處？”巴圖用生硬的漢話發問。他需要儘快摸清地形，附近多山，騎兵進去施展不開，必須在平原地帶將獵物截住。
老者嚇得渾身發抖，連連磕頭：“將軍饒命。往西全是深山老林，只有一條廢棄的商道，通往巴蜀方向。”
巴圖冷笑出聲。他用匕首挑起老者的下巴：“你們南朝的皇帝，只顧自己在臨安享樂，不管你們的死活。我大蒙古鐵騎南下，乃是順應天命，替天行道。大汗寬宏大量，本想賜你們活路。可你們偏偏要幫著那些殘兵逃跑，對抗天兵。這就怪不得本將軍了。”
他打心眼裡瞧不上這些軟弱的南人，殺幾個平民洩憤，順便立威，這是他一貫的做派。
巴圖手腕一抖。匕首劃過老者的脖頸。老者捂著噴血的喉嚨，倒在地上抽搐。
旁邊的村民嚇得失聲痛哭，拼命求饒。
“哭甚麼！”巴圖大聲呵斥，將匕首上的血跡在村民衣服上擦拭乾淨，“本將軍送他去長生天，免受這亂世之苦。這是我大蒙古的慈悲。你們南人骨頭軟，不殺，你們就不懂得甚麼叫敬畏！”
巴圖剛殺了個乾淨，突然帳簾掀開。副將神色慌張地衝了進來，單膝跪地。
“千夫長大人！派出去追蹤的二十名探馬赤軍，失聯了。到了時辰，沒有一人回傳訊息。”副將稟報。
巴圖面色一沉。他一腳踹翻面前的案几，怒吼出聲：“廢物！二十個精銳，連一群殘兵敗將都盯不住？他們是幹甚麼吃的！”
他額頭青筋暴起，探馬赤軍是他的耳目，耳目被拔，意味著前面的獵物遠比他預想的要棘手。
那可是幾百名殘兵帶著女眷，怎會反殺他手下最精銳的斥候？
副將低著頭，不敢接話。
巴圖走到懸掛的地圖前。他手指點在黑風林的位置，順著山勢向西划動，思考這支殘兵敗將會向何處逃遁。
他強壓怒火，腦裡飛速推演。對方不往東逃，偏往西邊死路鑽，定有高人指點。
“好個狡猾的南朝將領。”巴圖咬牙切齒，“他們拔了我的斥候，就是想變成瞎子對瞎子。他們不去江南，不去終南山，偏偏往這鳥不拉屎的巴蜀之地跑。定是想據險而守。”
他定不容許對方得逞，一旦這群人鑽進蜀中崇山峻嶺，他這三千輕騎兵就成了廢鐵。
巴圖轉過身，眼底透出兇殘的殺意。他定要將這群獵物生擒活捉。
“傳我將令！”巴圖大聲下達軍令，“點齊三千輕騎兵。不要順著他們的腳印追。那群南人詭計多端，定在路上設了埋伏。咱們繞道北面的老鷹嘴峽谷。那是通往巴蜀的必經之路。本將軍要在那裡佈下天羅地網，把他們全部剁成肉泥！”
他盤算著輕騎兵的速度優勢，只要繞道搶在前面堵住峽谷口，那群南人就算插上翅膀也飛不過去。