黑風林的雨停了。雲層散開，半輪殘月掛在樹梢。
林間空地上，一千二百名殘兵橫七豎八癱坐在泥水裡。草藥早就用光了，三百多個受了重傷的兵卒靠著樹幹，死死咬著牙關，連痛呼聲都不敢放開。
血腥氣在林子裡瀰漫。葉無忌立在青石上，眉頭皺起。
這支隊伍計程車氣已經跌到了谷底。
張猛提著斬馬刀，在人群中穿梭，粗暴地踢醒幾個睡死過去的兵卒，催促眾人起身列隊。
“都起來！拿好兵器！準備拔營！”張猛扯著嗓子大喊。
兵卒們拖著疲憊的身軀，稀稀拉拉站起身。
那些傷兵更是艱難，斷了腿的只能靠同伴攙扶，傷了腹部的連腰都直不起來，疼得直抽冷氣。隊伍亂作一團，半天也排不出個陣型。張猛急得滿頭大汗，他曉得這樣磨蹭下去，等天亮了誰也跑不掉。
葉無忌站在青石上，看著這盤散沙。他腦子裡飛快計算著腳程。依照這種行軍速度，一天連三十里路都走不出去。
蒙古大軍的遊騎兵一人雙馬，最遲明日正午就能追上他們。
這群人若是這般模樣走到蜀中，全得變成路邊的枯骨。
必須下猛藥，把這群人的精氣神重新聚攏起來，否則他連帶著黃蓉程英都要交代在這裡。
一名穿著破爛鎧甲的軍官越眾而出。此人名叫趙勝，原是襄陽右軍的一名都頭。他大步走到張猛跟前，一把按住張猛的手腕。
他早就盤算好了，帶著傷兵必死無疑，不如趁機把累贅甩掉，自己還能落個顧全大局的好名聲。
“張將軍，不能這麼走。”趙勝壓低聲音，語氣裡透著焦急，眼睛卻往葉無忌那邊瞟。
張猛甩開趙勝的手，瞪起虎目：“不走留在這裡等韃子來砍頭？”
趙勝轉過身，面向站在青石上的葉無忌，拱手行了個軍禮。他要當著所有人的面，逼葉無忌做這個惡人。
“葉少俠，非是趙某怯戰。”趙勝挺起胸膛，擺出一副憂國憂民的架勢，“咱們這一千二百人，是大宋在襄陽最後的火種。葉少俠有經天緯地之才，要帶咱們去蜀中開創新局，趙某欽佩萬分。但這行軍打仗，講究個兵貴神速。”
趙勝抬起手，指著那三百多個哀嚎的傷兵，拔高了嗓門，好讓周圍的完好兵卒都能聽清。
他觀察過，不少全須全尾的兵卒早就不耐煩照顧傷員了，這話定能引起共鳴。
“葉少俠請看。這三百多個重傷的弟兄，走一步喘三口，還要分出三百個完好的弟兄去攙扶。如此一來，咱們的行軍速度比蝸牛還慢。蒙古人的輕騎兵轉眼即至。咱們帶著這些走不動的弟兄，那就是把所有人的命都拴在了閻王爺的柱子上。”
趙勝停頓片刻，丟擲了他的最終目的。
“為了保全這八百多個能拿刀的弟兄，為了咱們日後能給郭大俠報仇雪恨。趙某斗膽進言，請葉少俠下令，將這三百傷兵留在黑風林。大局為重，這也是棄車保帥的兵家常理！”
這番話說得冠冕堂皇。趙勝將拋棄同袍的懦弱行徑，巧妙包裝成了大局著想的壯舉，連郭靖的仇恨都搬出來壓人。
張猛氣得渾身發抖，他最見不得這種背信棄義的勾當，拔出斬馬刀指著趙勝的鼻子：“趙勝！你少在這裡放屁！這些弟兄是為了守襄陽城才斷胳膊缺腿的。你現在讓他們留下來斷後，就是讓他們去給韃子當活靶子！”
趙勝麵皮都不紅一下，他迎著張猛的刀鋒，大義凜然反駁：“張將軍！你這是婦人之仁！慈不掌兵！若是因為你一時的心軟，導致大軍被韃子追上全軍覆沒，你才是害死大家的罪魁禍首！趙某寧願揹負罵名，也要為咱們這支隊伍留存實力！”
人群裡起了一陣騷動。幾個身上沒傷的兵卒互相對視，眼神飄忽不定。生死關頭，誰都想活命。趙勝的話，實打實戳中了他們心底的自私。
若是真帶著傷兵，大家都得死。
葉無忌發出一聲冷笑。他早就看透了趙勝這種人，貪生怕死還要立牌坊。這種毒瘤若是不趁早拔除，這隊伍根本帶不進蜀中。他從青石上躍下，走到趙勝面前。
“棄車保帥？”葉無忌盯著趙勝的眼睛，“好一個大局為重。趙都頭熟讀兵書，懂得取捨，當真是個將才。”
趙勝以為葉無忌聽進去了，心裡暗自得意，面露喜色：“葉少俠明鑑。趙某全是為了……”
“你左腿大腿根處，是不是中了一箭？”葉無忌打斷了趙勝的話。
趙勝愣住了，手下意識摸向左腿。那裡被流矢擦傷，包著滲血的破布。他心底湧起一陣不安，不曉得葉無忌問這個做甚麼。
“是受了點輕傷，但不礙事，趙某還能走，絕不拖累大軍。”趙勝趕緊解釋，生怕把自己也繞進去。
“你走路一瘸一拐，速度比常人慢了三成。”葉無忌語氣平穩，字字誅心，“按照你的兵法，你也是個累贅。為了大軍的行軍速度，為了給郭大俠報仇的大局，趙都頭，你是不是也該留下來斷後？”
趙勝麵皮漲得紫紅，額頭冒出冷汗，雙腿開始打擺子。他設的套，硬生生套在了自己脖子上。
“葉少俠……我這是輕傷，我還能拿刀殺敵！”趙勝強詞奪理，聲音虛得連他自己都聽不清了。
葉無忌反手拔出腰間長劍，“當”的一聲扔在趙勝腳下。劍身在泥水裡濺起水花。
“蒙古人的追兵就在十里外。你趙都頭既然有為大局犧牲的覺悟，現在就撿起劍自刎。你死了，我就信你的大義。”葉無忌居高臨下看著他，“你不死，你剛才說的那些，全是你為了自己逃命放的狗屁！”
趙勝看著腳下的長劍，喉結滾動，嚥了口唾沫。他哪裡敢拔劍自刎，他所說的一切大義，不過是掩飾他貪生怕死的藉口。真要他死，他比誰都怕。
“趙某……趙某聽從葉少俠軍令便是。”趙勝灰溜溜退回人群中，連頭都不敢抬。
葉無忌撿起長劍，還劍入鞘。這殺雞儆猴的戲碼演完了，接下來就得給他們指條明路。他轉過身，面向全軍。
“你們聽好！”葉無忌提氣發聲，內力將聲音遠遠送出，“我葉無忌帶兵，沒有拋棄兄弟的規矩。只要還有一口氣，就全得給我帶走！”
兵卒們精神大振。那三百個傷兵更是熱淚盈眶，紛紛掙扎著要給葉無忌磕頭。他們本以為死定了，葉無忌這句話，等於把他們從鬼門關拉了回來。
“從現在起，大宋的舊軍制，全廢了！甚麼都頭、指揮使，全不作數！”葉無忌趁熱打鐵，直接推翻舊有的編制。南宋軍隊那套陳腐的規矩只會礙事，他必須按照自己的法子來。
“張猛，挑三個機靈的弟兄出來！”
張猛立刻從人群中拉出三個兵卒。一個拿著長槍，一個提著單刀和圓盾，還有一個揹著弓弩。
葉無忌指著這三人，開始講解他的戰術理念。
“宋軍以前打仗，長槍兵站一排，刀盾兵站一排。陣型死板，一旦被蒙古騎兵衝散，長槍兵被近身就是死，刀盾兵擋不住騎兵的衝擊。咱們現在去蜀中，走的是山路。大陣型根本展不開。”
葉無忌走到那三個兵卒中間，將他們推拉到特定的位置。他腦海裡浮現出後世著名的三三制戰術，這可是經過實戰檢驗的山地戰法寶。
“現在，你們三個為一組。刀盾手頂在最前面，負責擋箭矢和敵人的劈砍。長槍手站在刀盾手側後方半步，利用長槍的長度，專門刺殺敵人的馬腿和胸腹。弓弩手站在最後，負責放冷箭壓制敵方弓箭手。”
葉無忌拍了拍刀盾手的肩膀：“三人同進同退，互為掩護。死了一個，另外兩個立刻收縮陣型。這叫‘三三制’！三個小組編成一個大組，三個大組編成一個總隊。遇到韃子，不要列大陣，就以這種三人小組散開迎敵。聽明白沒有！”
張猛在一旁聽得兩眼放光。他在軍中摸爬滾打多年，深知山地戰的難處。葉無忌這套陣法，化整為零，極其靈活。長短兵器互補，簡直是為這群殘兵量身定做的。他心裡對葉無忌的敬佩又深了幾分。
“聽明白了！”張猛大聲回應。
“張猛，給你半個時辰，把這一千二百人全部打散，按三三制重新編組。誰敢不從，軍法從事！”葉無忌下達命令。
張猛領命，帶著幾個親信去整編隊伍。
葉無忌沒有閒著。陣型解決了，還得解決傷兵拖慢腳程的問題。他走到林子邊緣，拔出長劍，砍下兩根手腕粗細的毛竹。他削去竹枝，將兩根長約一丈的竹竿平放在地上。
“拿藤條和破布來！”葉無忌招呼幾個兵卒。
兵卒們找來結實的青藤和撕裂的營帳布。葉無忌指導他們，在兩根竹竿中間綁上縱橫交錯的藤條，再鋪上厚實的布料，做成了一個簡易的軟兜。
“這叫滑竿。”葉無忌叫來兩個兵卒，讓他們一前一後抬起竹竿的兩端，又讓一個傷兵躺進中間的軟兜裡。
他暗自盤算著這群殘兵的體力極限，蜀道難行，單靠雙腿硬走，重傷員絕無活路。這滑竿法子本是後世民間的抬轎之術，用在此處卻能解燃眉之急。
兩個兵卒抬著傷兵在林子裡走了兩圈。毛竹極具韌性，隨著兵卒的步伐上下顫動，巧妙地抵消了地面的顛簸。
躺在裡面的傷兵本以為會顛扯到傷口，閉著眼睛等痛，誰知晃晃悠悠間非但沒有牽扯痛楚，反倒有種躺在搖籃裡的安穩感，長長吐出一口濁氣。
“這法子妙啊！”抬滑竿的兵卒驚喜地喊道，“比揹著走省力多了！”他原以為抬人是個苦差事，肩膀剛吃力時還暗暗叫苦，走動起來才發現這竹竿的彈性卸去了大半重量。
葉無忌拍了拍手上的竹屑，掃視著周圍那些探頭探腦、面露期冀的兵卒。他要的就是這種效果，只要讓他們看到活命的指望，這支隊伍的魂就能重新聚起來。他清了清嗓子，向全軍宣佈他的行軍之法。
“砍竹子，做滑竿！把重傷走不動的弟兄全抬上去。輕傷的自己拄柺杖走。”
葉無忌定下規矩，“三個完好的弟兄，編成一個抬架組，負責一副滑竿。兩人抬，一人空手休息。走五里地，休息的那人換下前面抬竿的。這叫流水線輪換。體力消耗均攤，行軍速度絕不會慢！”
兵卒們一聽就明白了裡頭的門道。三人輪換抬兩人份的重量，體力就能接續上，誰也不至於活活累死，大軍的行軍速度就能保持在正常步兵的水準。
原本壓在眾人頭頂的等死陰霾，被這幾根竹子掃了個乾淨。
黑風林裡馬上忙碌起來。砍竹聲、綁藤條的聲音此起彼伏。絕望的氛圍被這種新奇而實用的求生手段沖淡了大半，人人手腳麻利，生怕慢一步就會被蒙古追兵趕上。
黃蓉站在不遠處的一棵老槐樹下，將葉無忌的舉動全看在眼裡。她雙手交疊在身前，內心的震撼遠勝過表面的平靜。
她自幼跟隨黃藥師學習奇門遁甲，後來又熟讀《武穆遺書》。
郭靖鎮守襄陽二十年，軍中排兵佈陣多是出自她的手筆。她原本暗自思忖，葉無忌武功再高，終究只是個江湖遊俠，在統兵打仗上多半是個門外漢，這帶兵入蜀的重擔，少不得還要靠她來籌謀。
可剛才葉無忌那一套井井有條的編組與排程，把她原本的盤算擊了個粉碎。這男人不但懂兵法，甚至比她更通變通之道。
黃蓉邁開步子，走向葉無忌。她看著那個挺拔的背影，心底竟生出幾分異樣的依戀。
郭靖死後，她本該心如死灰，可這個霸道的男人卻硬生生把她拽回了活人的世界，甚至讓她在這絕境中看到了生機。
“無忌。”黃蓉開口，聲音裡藏著探究之意，“你這‘三三制’的編法，暗合《武穆遺書》中奇正相生、首尾呼應的至理。三人成陣，比宋軍動輒百人的方陣靈活百倍。若是在平原上遇敵，擋不住重騎兵的衝鋒，但在山林險地，確是無往不利的殺招。”
黃蓉視線落在那些做好的滑竿上，言語間滿是讚賞：“還有這滑竿輪換之法。兵書上從未有過記載。你將民間的抬轎之法改良，配上三人輪換的排程，硬生生把傷兵的死局盤活了。你從哪裡學來的這些本事？”
她盯著葉無忌的側臉，越發認定這個男人深不可測，那股子掌控全域性的氣度，讓她那顆聰慧高傲的心都忍不住想要臣服。
葉無忌轉過頭，看著黃蓉。他聽出黃蓉話裡的推崇，內裡頗為受用。
這女諸葛向來眼高於頂，能讓她心甘情願開口稱讚，可比殺十個蒙古大將還要舒坦。
黃蓉身上那件綢緞外袍幹了七八分，卻依舊緊貼著肌膚。領口處敞開一小截，露出裡面雪白的裡衣邊緣。隨著她說話時的呼吸，那對高挺的飽滿在衣料下勾勒出極其誘人的弧度。
葉無忌視線悄無聲息地在那道白膩的溝壑上刮過，腦子裡早把這身段品評了一番：這熟透了的蜜桃，腰細臀圓，這高挺的胸脯配上這端莊的幫主氣度，無論看多少次都讓人氣血翻湧，恨不得馬上將她就地正法。
此時周圍兵卒都在忙碌，沒人直視這邊，終究人多眼雜。葉無忌明白剛樹立的統帥威嚴不可破，不能做得太過火，可他那顆老色批的心又按捺不住，非要在這種緊張關頭尋點刺激。
他上前一步，拉近了與黃蓉的距離。
兩人合練過陰陽輪轉功，這一靠近，真氣互相牽引，黃蓉的身子不受控制地泛起一陣酥麻，呼吸也跟著亂了一拍。
她慌亂地想要後退，又貪戀那種真氣交融的舒暢感，雙腳硬是釘在了原地。
“蓉兒若是想學，今晚到了宿營地，我進你帳中手把手教你。”
葉無忌壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量調笑道。他特意咬重了“手把手”三個字，話裡的葷腥味直往黃蓉耳朵裡鑽。
說話間，他假意替黃蓉拍去衣襬上沾染的落葉，手掌藉著身體角度的掩護，順勢滑落，在黃蓉那挺翹豐滿的臀瓣上，不輕不重地拍了一下。
黃蓉雙腿一軟，險些驚撥出聲，趕緊死死咬住下唇。那股子羞恥感直衝腦門。
她可是丐幫幫主，郭靖的未亡人，卻在這上千人的軍營裡被男人這般輕薄。
她羞惱地瞪了葉無忌一眼，臉頰飛上緋紅，一直蔓延到耳根。她想出聲訓斥，可那被拍打的地方正火辣辣地發燙，吐出的話語便沒了平日的威嚴。
“你……你正經些，大敵當前，莫要胡鬧。”黃蓉壓低嗓音，軟聲嗔怪，美眸中透著幾分無奈。
她思緒翻騰，自己這輩子算是徹底栽在這個霸道又無賴的男人手裡了。
不遠處的樹影下，程英握著一柄短劍，靜靜地看著這一幕。
從她的角度，看不清葉無忌手底下的隱秘小動作，也聽不見兩人在說甚麼，可黃蓉那飛紅的臉頰，連同兩人之間那種曖昧氛圍，她又怎會察覺不到？
她太瞭解葉無忌的性子，只怕葉大哥又在變著法子佔師姐的便宜。
程英眼底浮現幾分黯然。她低頭看了看自己素淨的衣衫，對比師姐那成熟豐腴的婦人風韻，自卑感油然而生。葉大哥向來偏愛師姐那樣的身段，自己這清湯寡水的模樣，怕是入不了他的眼。
她輕輕咬了咬櫻唇，握劍的手指用力收緊。可她性子本就恬淡，向來不爭不搶，即便腹中泛酸吃味，也絕不會像尋常女子那般表露半分，只是將這份情意死死壓在角落。
“葉大哥如今肩負著這一千二百人的身家性命，只要他平安無事，只要能陪在他身邊，便足夠了。”程英輕嘆一聲，強行壓下酸澀的情緒。
半個時辰後。
一千二百名殘兵重新整編完畢。
所有的傷兵都被妥善安置在滑竿上。兵卒們按照“三三制”的編組，三人一排，刀盾在外，長槍居中，弓弩殿後，陣型嚴整。
沒有了傷兵拖後腿，整支隊伍的面貌煥然一新。兵卒們不再有先前的絕望與迷茫，個個挺直了腰板，滿是求生的渴望和對新統帥的服從。他們現在信了，跟著葉無忌，真能活下去。
“出發！”葉無忌翻身上了一匹繳獲來的蒙古戰馬。
他安排黃蓉和郭芙坐進一輛鋪了乾草的馬車裡。程英則騎著另一匹馬，跟在葉無忌身側。
張猛提著斬馬刀，走在隊伍的最前方開路。
大軍拔營，順著黑風林西側的隱蔽小道，向著蜀中灌縣的方向急行軍。
隊伍的行進速度比之前快了三倍不止。滑竿在兵卒們的肩膀上平穩地起伏。遇到難走的山路，抬架組迅速輪換，體力接續不斷。
葉無忌騎在馬背上，回頭看了一眼宛如長蛇般在山林間穿梭的隊伍。這便是他爭霸天下的第一點本錢。他握緊了手裡的韁繩，感受著體內九陰、九陽與先天功三股內力的奔湧。
和黃蓉雙修之後，內力現在越發柔和，尚未感悟到黃藥師上次說的混沌之氣，可葉無忌並不著急，此行西南，他並非只為帶著眾人逃生，還因為西南距離大理並不遙遠。
而大理，那裡還有一處天大的機緣等著他去取。