黑風林的夜，雨水停歇。篝火劈啪作響。
葉無忌坐在青石上。他目光下移，落在黃蓉身上。黃蓉衣衫半乾，緊貼著肌膚。那高挺的胸脯隨著呼吸起伏。腰肢纖細，臀部飽滿。
葉無忌在心底暗贊。這般熟透了的韻味，世間少有。
他收回視線，掃視圍坐在篝火旁的眾人。楊過、張猛，還有幾個殘兵頭目。
“各位。”葉無忌開口，聲音傳開，“襄陽丟了。郭伯伯戰死。咱們這一千二百人，算是徹底斷了根。南宋朝廷指望不上。今後往哪走，大家拿個主意。”
話音落下，四下無聲。殘兵們面面相覷。
張猛抹了一把臉上的泥水。他站起身，抱拳行禮：“葉少俠。咱們本就是大宋軍卒。雖說襄陽破了，可南邊還有大片江山。依我看，咱們順著漢水南下，去江陵。那裡有呂文德大帥的兵馬。咱們歸建，重整旗鼓，再和韃子幹。”
旁邊一個穿著宋軍武官服飾的胖子站了起來。此人名叫馬統，是原襄陽城裡的軍需官。平時躲在後面剋扣軍餉，城破時搜刮了營中細軟跑得最快。
“張將軍所言極是。”馬統挺起大肚子，臉上堆起虛偽的愁容，“不過，咱們得講究個輕重緩急。咱們這一千多人裡頭，有三百多號重傷員。缺醫少藥，走起路來慢吞吞。”
馬統指著不遠處躺在泥地裡呻吟的傷兵，語氣變得狠毒：“蒙古人的輕騎兵可不是吃素的。帶著這些累贅，咱們誰也活不成。成大事者，不拘小節。為了保全大局，只能委屈這些兄弟留下來斷後了。”
張猛雙目圓睜：“馬胖子！你放甚麼狗屁！這些兄弟是為了守城才受的傷！你讓他們斷後，就是讓他們去送死！”
馬統冷哼一聲，他搬出自己的官階來壓人：“張猛！你懂不懂規矩！我好歹是個正六品的武官！我這也是為了大宋的江山社稷著想！咱們把黃幫主和郭大小姐安安全全護送到臨安。官家念在郭大俠殉國的份上，定會重重恩賞。黃幫主，你說是吧？”
馬統轉向黃蓉，搓著雙手，滿臉諂媚：“郭大俠這一死，您孤兒寡母的。到了臨安，下官定會在朝中權貴面前替您走動走動。咱們拿著朝廷的賞賜，在西湖邊上買個大宅子，吃香喝辣，豈不快哉？何必帶著這群斷胳膊缺腿的泥腿子在山裡受罪？”
馬統的算盤打得很精。他把傷兵當成累贅，把黃蓉當成他升官發財的籌碼。他甚至走到一個斷了腿的傷兵跟前，用腳尖踢了踢那人的傷口：“別嚎了！能為大局犧牲，是你們的福氣！”
那傷兵疼得滿地打滾。這種踩著別人屍骨往上爬的卑劣行徑，展露無遺。
葉無忌冷眼看著馬統。他沒有拔劍。他看向張猛。
“張猛。”葉無忌叫了一聲。
張猛會意。他早憋了一肚子火。他拔出斬馬刀，大步邁上前。
“你幹甚麼！我可是朝廷命官！你敢動我，就是造反！”馬統嚇得連連後退，搬出大帽子來嚇唬人。
張猛根本不聽他廢話。手起刀落。一顆肥大的頭顱滾落在地。鮮血噴了老高。
“老子最恨賣兄弟的畜生！”張猛朝馬統的屍體啐了一口。
殘兵們大聲叫好。
葉無忌站起身。他走到篝火旁。
“張猛的提議，不行。”葉無忌直接否決，“呂文德若是想救襄陽，早就發兵了。他擁兵自重，只顧保全自己的實力。咱們這支殘兵去了江陵，他第一件事就是繳了咱們的兵器，把咱們打散編入炮灰營。咱們在他眼裡，不是抗蒙的義士，是搶他功勞的眼中釘。”
“況且呂文德是呂文煥的弟弟，呂文煥如今做了降兵，呂文德的態度也不好琢磨。不可將寶壓在他身上。”
張猛愣住。他仔細一想，呂文德平時的做派，確實幹得出這種事。他頹然坐下。
楊過見狀，走上前來。“師兄。既然朝廷靠不住，咱們不如去終南山。全真教在那裡經營多年，地勢險要。咱們躲進山裡，蒙古人也拿咱們沒辦法。實在不行，就去古墓。”
葉無忌看向黃蓉。黃蓉理了理鬢角的亂髮。她思忖片刻，搖了搖頭。
“過兒，終南山不可行。”黃蓉條理清晰地分析，“全真教乃是道家清修之地。咱們這裡有一千多號人，每天光是吃喝拉撒就是個大數目。終南山產糧不多，根本養不活這麼多張嘴。”
楊過撓了撓頭，退到一旁。他向來只管衝殺，這等籌謀大事，他確實不在行。
“那依黃幫主之見，咱們該去哪？”張猛開口詢問。
黃蓉抬頭看向南方。“去江南。”黃蓉說出自己的盤算，“江南富庶，魚米之鄉。我丐幫在江南各大城池都有分舵。只要到了那裡，我便能召集丐幫弟子，籌集糧草兵器。咱們以江南為根基，招兵買馬，再圖北伐。”
葉無忌看著黃蓉。火光映照下，黃蓉的臉龐透著成熟女子的果敢。他心底暗自讚歎，這女人不僅身段誘人，這份見識和統籌能力，確實是世間罕有。只是，去江南也是死路一條。
“蓉兒，江南去不得。”葉無忌開口。他當著眾人的面，故意省去了伯母的稱呼，直接叫了蓉兒。
黃蓉身子微顫。她聽出了葉無忌話語中的霸道。當著這麼多人的面被這般稱呼，她雙頰泛起紅暈，卻出奇地沒有出聲反駁。
郭芙在一旁聽得真切，她瞪大眼睛看著葉無忌，又看了看母親，滿臉疑惑。但大敵當前，她也沒敢插嘴。
“為何去不得？”黃蓉強壓下心頭的慌亂，出聲詢問。
“江南是南宋朝廷的腹地。皇帝老兒和滿朝文武都在臨安。”葉無忌剖析局勢，“咱們帶著一千多百戰精銳，還有你這位一呼百應的丐幫幫主，大張旗鼓地進入江南。你猜臨安城裡的那位官家會怎麼想？”
葉無忌冷笑兩聲：“他不會覺得咱們是去抗蒙的。他只會覺得咱們是去造反的。丐幫弟子遍佈天下，本就讓朝廷忌憚。咱們去了江南，還沒等招兵買馬，朝廷的剿匪大軍就先到了。咱們這是自投羅網。”
黃蓉啞口無言。她關心則亂，只想著丐幫的勢力，卻忘了朝廷的猜忌之心。
眾人再次陷入沉默。去哪都不成，難道真要在這荒郊野嶺等死？
就在這時，林子外圍傳來極其輕微的樹葉摩擦聲。葉無忌耳朵微動。他反手握住劍柄。九陽真氣灌注全身。
“誰！滾出來！”葉無忌沉聲喝道。
話音未落，兩道人影如同鬼魅般從樹梢上飄落。輕功之高，在場眾人竟無一人察覺他們是如何靠近的。
來人一青一綠。青衫老者面容清癯，神色孤傲。手中握著一管玉簫。正是桃花島主，東邪黃藥師。綠裙女子容貌清麗，氣質淡雅如蘭。手中握著一柄短劍。是程英。
“爹！”黃蓉驚撥出聲。她快步迎上前去。
郭芙也跟著跑了過去：“外公！”
黃藥師摸了摸郭芙的腦袋，視線越過黃蓉，冷冷地盯著葉無忌。
葉無忌鬆開劍柄。他看著程英。程英也正看著他。那雙秋水般的眸子裡滿是關切。葉無忌視線下移，掃過程英那盈盈一握的纖腰和裙襬下露出的半截小腿。這恬淡的性子，配上這等身段，別有一番風味。
“黃島主。程英姑娘。你們去哪兒了？城破時就不見你們！”葉無忌上前打招呼。
黃藥師冷哼一聲，沒有搭理葉無忌。
程英走上前，對著葉無忌盈盈一拜。“葉大哥。師父和我一直跟在你們後面。”程英柔聲解釋，“襄陽城破時，師父看蒙古輕騎兵分多路包抄。怕你們被伏擊，便帶我在外圍清掃。這一路上，師父殺了三十多個蒙古探子。直到確認沒有追兵，我們才現身。”
眾人恍然大悟。難怪這一路逃得這麼順利，原來是黃藥師在暗中護航。
“多謝黃島主出手相助。”張猛帶頭道謝。
黃藥師擺了擺手，神色依舊冷淡。“老夫不是來救你們的。老夫是來帶我女兒和外孫女走的。”
黃藥師轉頭看向黃蓉：“蓉兒。靖兒那傻小子求仁得仁，死在襄陽，全了他的忠義。老夫不攔他。但這南宋朝廷氣數已盡，爛泥扶不上牆。你還要跟著這群殘兵瞎折騰甚麼？收拾東西，帶上芙兒，跟爹回桃花島。外面的事，咱們不管了。”
黃藥師這番話，透著宗師的孤高，也透著對世俗王朝的徹底失望。他向來行事乖張，不拘泥於禮法大義。在他看來，天下誰當皇帝都一樣，保全自己的骨肉才是正理。
郭芙抓著黃藥師的衣袖，哭得梨花帶雨。她從小嬌生慣養，今夜經歷了生死大劫，早就嚇破了膽。聽到能回桃花島，她心裡是一百個願意。
“娘，咱們跟外公回去吧。我不想打仗了。”郭芙哀求道。
所有人的目光都集中在黃蓉身上。她是丐幫幫主，也是這支殘兵的精神支柱。如果她走了，這隊伍人心就散了。黃蓉立在原地。她看著父親，又看了看滿臉期盼的女兒。她的視線最終越過他們，落在了葉無忌的身上。
葉無忌站在篝火旁，身姿挺拔。火光映在他的臉上，透著一股天不怕地不怕的狂放。
黃蓉心裡亂作一團。回桃花島，餘生便是在島上聽海風，守著郭靖的牌位了此殘生。
那樣的日子，一眼就能望到頭。郭靖為了大義，把她一個人丟在這亂世裡。她盡了做妻子的本分，陪他守了二十年襄陽。如今郭靖死了，她還要繼續為那個虛無縹緲的俠義之名活下去嗎？
葉無忌不同。葉無忌霸道，毫不掩飾對她的佔有慾。
在信陽城的那段日子，葉無忌帶給她的那種刺激，那種被男人捧在手心裡的溫存，是郭靖從未給過她的。
她練了陰陽輪轉功，體內真氣與葉無忌互通。只要靠近葉無忌，她的身子就不由自主地發軟。
她是個正常的女人，她渴望男人的疼愛。她離不開葉無忌。哪怕揹負罵名，哪怕被世人戳脊梁骨，她也不想再回那個冷冰冰的桃花島了。
“爹。”黃蓉開口，聲音不大，卻字字清晰，“我不走。”
黃藥師面色變暗。“你說甚麼？”
“我不回桃花島。”黃蓉迎著父親凌厲的目光，“靖哥哥的仇還沒報。這上千名跟著我逃出來的兄弟，我也不能扔下他們不管。我要留下來。”
黃藥師怒極反笑。他太瞭解自己的女兒了。黃蓉若是真為了大義，剛才就不會猶豫。黃藥師的目光在黃蓉和葉無忌之間來回掃視。
他活了大半輩子，甚麼大風大浪沒見過。女兒看葉無忌的那種眼神，分明是女子看情郎的眼神。那眼神裡藏著拉扯不斷的纏綿。
“你是為了這群殘兵，還是為了這個姓葉的小子？”黃藥師毫不留情地點破。
此言一出，全場譁然。張猛等人瞪大眼睛，不敢出聲。郭芙更是如遭雷擊，呆立當場。黃蓉面色慘白，雙唇發抖。她被父親當眾揭穿了心底最隱秘的角落，羞憤得恨不能找個地縫鑽進去。
“黃島主。”葉無忌大步上前，擋在黃蓉身前，直面黃藥師的威壓，“郭伯伯臨終前，將蓉兒託付給我。我答應過郭伯伯，會護她周全。她現在是我的人。誰也帶不走她。”
葉無忌這番話，直接把關係挑明瞭。他沒有半點退縮，反而將黃蓉護在身後。黃蓉躲在葉無忌寬闊的後背處。那股熟悉的安全感再次包圍了她。她伸手攥住葉無忌的衣角，眼淚奪眶而出。她不再反駁，預設了葉無忌的宣告。
黃藥師勃然大怒。他平生最恨繁文縟節，但也受不了女兒做出這等敗壞門風之事。郭靖屍骨未寒，女兒就跟了這個毛頭小子。
“好狂妄的小子！老夫今日便斃了你，替郭靖清理門戶！”黃藥師玉簫舉起。碧海潮生按玉簫。強橫的內力激盪開來。地上的積水被內力逼得向四周退散。
葉無忌絲毫不懼。他體內九陽、九陰、先天功三股內力同時運轉。衣袍鼓脹。他雙手握拳，骨節咔咔作響。真要打起來，他未必輸給黃藥師。
“師父！不要！”程英急忙撲上前，張開雙臂擋在葉無忌面前。
程英轉頭看著黃藥師，眼眶微紅：“師父。葉大哥一路護我，幾經生死。您若殺他，便連徒兒一起殺了吧。”
程英性子恬淡，從不與人爭搶。但在此刻為了葉無忌，她卻展現出了罕見的決絕。黃藥師看著擋在前面的程英，又看看躲在葉無忌身後的黃蓉。他舉起的玉簫停在半空。兩個徒弟，一個女兒，全護著這小子。
黃藥師長嘆一聲。他收起玉簫。“女大不中留。老夫管不了你們了。”
黃藥師轉頭看向葉無忌，語氣森寒：“姓葉的。你既然要把他們留下，你打算帶他們去哪送死？江南去不得，終南山去不得。這天下，還有你們的容身之處？”
葉無忌收起內力。他拍了拍程英的肩膀，示意她退下。葉無忌走到空地中央。他環視眾人，拔出長劍，在泥地上畫了一幅粗略的地圖。
“咱們不去江南，不去終南山。”葉無忌劍尖點在地圖的西邊，“咱們去蜀中。”
眾人皆是一愣。張猛湊上前看。
葉無忌收劍入鞘。他開始闡述自己的戰略。
“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。”葉無忌條分縷析，“蜀中地勢險要，四周皆是高山深谷。蒙古人的鐵騎在平原上所向披靡，但到了蜀中的山道上，馬匹根本施展不開。只能下馬步戰。咱們據險而守，蒙古人來多少死多少。”
葉無忌停頓片刻，繼續說道：“其次，四川盆地沃野千里，物產豐饒。咱們這一千多人去了，可以開荒屯田，自給自足。不用看南宋朝廷的臉色，也不用去搶百姓的口糧。咱們在那裡休養生息，招攬流民，擴充兵馬。”
葉無忌看向黃蓉：“蓉兒。丐幫在蜀中也有分舵。你出面整合蜀中的武林同道。咱們把整個四川打造成一個鐵桶。南宋朝廷管不到咱們，蒙古人打不進來。這才是咱們真正的立足之地。”
這番話有理有據，將地利、人和、糧草算得清清楚楚。篝火旁的殘兵們聽得熱血沸騰。他們看到了活下去的希望，看到了建功立業的門路。
“好！就去蜀中！咱們自己幹！”張猛大聲附和。
楊過也拍手叫好：“師兄這計策妙極！咱們在蜀中做個土皇帝，氣死臨安那幫狗官！”
黃蓉美目流轉，看著葉無忌的眼神中多了一分崇拜。她精通兵法，自然明白葉無忌這招退守巴蜀是當前局勢下的最優解。這男人不僅武功高絕，這份謀定天下的胸襟，更是遠超郭靖。
黃藥師站在一旁，聽完了葉無忌的謀劃。他低頭沉思片刻，硬是找不出半點破綻。這小子，確實有幾分王霸之氣。
“哼。紙上談兵。”黃藥師冷哼一聲，不願折了面子，“蜀中多瘴氣，山路崎嶇。你們能不能活著走到那裡，還是個未知數。老夫懶得看你們送死。芙兒，跟我走。”
黃藥師一把抓住郭芙的手腕。
郭芙哭喊著回頭看黃蓉：“娘……”
黃蓉別過頭，強忍著眼淚。她曉得，跟著父親回桃花島，對郭芙來說是最安全的。
“且慢。”葉無忌手中劍鞘一橫，攔住了黃藥師的去路。
黃藥師目光一寒，冷冷道：“怎麼？你連老夫的家事也要管？”
郭芙趁機掙脫了黃藥師的手，躲到黃蓉身邊，一雙大眼睛卻緊緊盯著葉無忌的背影。
葉無忌微微一笑，不卑不亢地說道：“黃島主說我紙上談兵，晚輩自然要將這兵法落到實處，好叫島主安心。這蜀中雖大，但晚輩要去的，並非是盲目之地。”
他轉過身，用劍鞘在地上那幅簡圖的偏西位置重重畫了一個圈。
“今年是淳佑三年（1243年）。早在端平三年（1236年），蒙古大軍就曾攻破成都府，如今川西一帶十室九空，百廢待興。南宋朝廷在巴蜀的防線，如今大都收縮在東邊的重慶府和夔州路一帶，正忙著修築山城。現在的川西平原，就是個宋軍管不到、蒙古人不常駐的真空地帶！”
葉無忌目光灼灼，聲音擲地有聲：“咱們不去重慶府看宋廷將領的臉色，咱們去灌縣（今都江堰）與青城山一帶！”
黃蓉聰慧絕頂，精通兵法地理，一點就透，當即美目一亮：“好計策！灌縣扼守岷江，有都江堰水利之便。那裡雖然因戰亂荒蕪，但只要引水開荒，沃野千里，第一年便能打下糧倉！而且背靠青城大山，若是蒙古鐵騎再來掃蕩，咱們隨時可以退守崇山峻嶺，據險而守！”
葉無忌讚賞地看了黃蓉一眼，點頭道：“蓉兒說得不錯。進可圖謀成都平原，退可據守青城天險。咱們就在那裡紮下根基，收攏當年被打散的川軍殘部和流離失所的百姓。不出三年，便能練出一支虎狼之師！”
黃藥師聽完這番絲絲入扣的分析，眼中的輕視終於徹底消散。
這小子連南宋在巴蜀的兵力收縮、成都平原的殘破現狀都瞭如指掌，連屯田的水利退路都算得清清楚楚，絕不是信口開河。
“爹……”黃蓉輕聲喚道，“無忌的謀劃確是當下破局的上上之策。芙兒跟著我們去青城山，絕不會有性命之憂。”
黃藥師看著躲在黃蓉身後、滿臉寫著“我要留下”的郭芙，又看了看氣定神閒、隱隱已有統帥之風的葉無忌。他沉默半晌，終於鬆開了緊攥的拳頭。
“罷了！”黃藥師大袖一揮，冷哼一聲，“既然你這小子連退路都算得如此精細，老夫若是再強行帶人走，倒顯得老夫不識兵法了。”
他身形一閃，猶如一隻青色大鳥般掠向夜空，只留下一句清冷的話語在林間迴盪：“姓葉的，若是蓉兒和芙兒在蜀中少了一根頭髮，老夫手裡的玉簫，定要取你的項上人頭！”
看著黃藥師遠去的背影，篝火旁的殘兵們終於長舒了一口氣。葉無忌則轉過頭，望向西南方向，緩緩拔出長劍直指夜空，眼中閃爍著野心的光芒。
程英沒有走。她安靜地站在葉無忌身旁。葉無忌偏過頭，看著程英那清麗的側臉。他視線下移，掃過程英那盈盈一握的腰肢，嘴角微動。這淡雅如蘭的程姨留下來，以後的日子可就不寂寞了。
“傳令下去。”葉無忌收回心神，對著張猛下令，“把兵器乾糧收拾妥當。半個時辰後，全軍拔營。向西進發，目標灌縣！”
“遵命！”張猛領命而去。
林子裡忙碌起來。殘兵們互相攙扶，包紮傷口，整理行裝。葉無忌走到黃蓉身邊。他伸出手，攬住黃蓉的腰肢。黃蓉順勢靠在他懷裡。殊不知，這一切都被一雙素潔淡雅的眼睛看在眼裡。