郭府前院。
大雨傾盆而下。青石板地面匯聚成一個個水窪。雨點砸在水面上，濺起細密的水花。
數百名年輕士兵從北門狂奔而至。眾人丟盔棄甲，衝入郭府大門。
院內早已擠滿了人。各路武林人士、宋軍殘部、郭府護衛混雜一處。粗略數去，足有三千之眾。眾人皆是滿身泥濘，兵甲殘破。有人互相攙扶，有人捂著傷口哀嚎。血水順著雨水流淌，染紅了整個庭院。
葉無忌立在正廳臺階上。雨水順著屋簷砸落，在他身前形成一道水簾。他居高臨下，檢視著這群殘兵敗將。
宋軍將領張猛抹去臉上的泥水，大步跨上臺階。他手裡提著一把斬馬刀，刀刃崩了幾個缺口，刀柄上纏著的布條早已被鮮血浸透。
“葉少俠。”張猛抱拳行禮，嗓音嘶啞，“北門退下來的兄弟全到了。咱們攏共三千二百人。郭大俠有令，大傢伙都聽你號令。”
葉無忌微微頷首。視線掃過院內眾人。
“葉少俠，下令吧！”張猛揚起斬馬刀，扯著嗓子大喊，“咱們這三千人抱成一團，護著黃幫主和郭大小姐，直接從南門殺出去！就算是拿人命填，也定能填出一條血路！大宋的男兒，沒有孬種！”
底下眾人齊聲附和。
“對！從南門殺出去！”
“和韃子拼了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
群情激憤，喊殺聲震天。
人群中，一名身穿宋軍將領鎧甲的中年漢子擠上前來。此人名叫趙志，本是呂文煥麾下參將。
趙志連連點頭，高聲附和：“張將軍說得在理。咱們三千人聚在一起，聲勢浩大。只要衝破南門，就能活命。葉少俠武功高絕，理當在前面開路。我等在後面掩護，定保萬無一失。大傢伙齊心協力，定能護送女眷突圍。”
葉無忌打量著趙志。
這人鎧甲光鮮，連半點血跡都未曾沾染。方才在北門血戰，他躲在何處？他這番話聽似大義凜然，實則包藏禍心。
“不行。”葉無忌斷然否決，語調平穩卻擲地有聲。
張猛愣住：“葉少俠，有何不妥？”
葉無忌上前一步，指著南門方向：“全軍抱團，目標太大。南門外是蒙古鐵騎的平原陣地。三千步卒衝入平原，面對鐵騎衝鋒，就是活靶子。不出半個時辰，全軍覆沒。這是去送死。”
趙志聞言，麵皮抽動幾下。他往前湊了兩步，大聲嚷嚷起來。
“葉少俠這話何意？莫非怕了？”趙志提高嗓門，故意讓全院的人都聽見，“郭大俠在北門死戰，連命都不要。咱們在這裡畏首畏尾。你若不敢打頭陣，這領軍之權便交出來。咱們自己衝！我們大宋軍人，寧可戰死沙場，也絕不做縮頭烏龜！”
葉無忌不為所動。他看破了趙志的盤算。
這廝想讓三千人聚在一起吸引蒙古大軍的主力，自己好趁亂開溜。
“我不打頭陣，是因為有更好的法子。”葉無忌懶得理會他的激將法，直接道出籌謀，“襄陽城內街巷縱橫。咱們把這三千人化整為零。分成三十個百人小隊。利用熟悉的地形，在巷子裡和蒙古人周旋。”
葉無忌抬手比劃了一下地形：“韃子騎兵厲害，靠的是平原衝殺。進了巷子，他們的馬跑不起來，長槍施展不開。咱們在暗，他們在明。弓弩手佔屋頂，長槍兵守巷口。打一槍換一個地方，敵進我退，敵疲我打，絕不戀戰。咱們耗到天黑，再分散從城牆各處缺口突圍。城西三十里外，黑風林匯合。”
此話一出，院內鴉雀無聲。
張猛撓了撓頭，尋思著這個戰術的可行性。這打法聞所未聞，但仔細一想，當真能在亂戰中保全更多性命。
“妙啊！”張猛一拍大腿，“這法子絕了！”
趙志卻急了。若真散開，他還怎麼拿這三千人當投名狀？
“荒謬！”趙志跳著腳大罵，“分散突圍？那豈不是一盤散沙，任人宰割？葉少俠，你這是安的甚麼心？你把兄弟們拆散，去引開韃子，好讓你自己帶著黃幫主逃命吧！你一個江湖草莽，懂甚麼兵法！”
趙志轉頭看向四周計程車兵，大聲煽動：“弟兄們，別聽他忽悠！他一個外人，憑甚麼指揮咱們？咱們跟著張將軍，一起衝南門！大夥兒聚在一起，才有活路！”
張猛眉頭倒豎，握緊了刀柄。他是個粗人，不懂兵法，但直覺告訴他葉無忌的法子更靠譜。
葉無忌懶得與趙志廢話。對付這等無賴，拳頭比言語更管用。
他足尖點地，身形拔起。金雁功施展出來，宛若一隻大鳥掠過半空。
轉眼間，葉無忌已欺近趙志身前。
趙志大驚失色，拔出腰間佩刀便砍。刀風呼嘯，直奔葉無忌面門。
葉無忌不閃不避。右手探出，五指如鉤，使出全真教的擒拿手法。左手屈指彈在刀脊上。兩股勁力一收一放。
“當”的一聲脆響。
長刀脫手飛出，砸在青石板上。
葉無忌右手順勢下落，扣住趙志脈門。九陽真氣吞吐，至陽至剛的內力直透對方經脈。
趙志半邊身子痠軟，撲通一聲跪倒在泥水裡。連掙扎的力氣都使不出。
“呂文煥降敵，你也跟著賣主求榮。”葉無忌盯著趙志，拆穿他的把戲，“你攛掇大家抱團衝南門，是想把這三千兄弟打包送給蒙古人做見面禮吧？你這算盤打得當真精明。”
全場譁然。
張猛氣得雙目圓睜，提刀走上前來。
趙志見事情敗露，索性破罐子破摔。他跪在地上，大喊大叫起來。
“我這是為了給大家留條活路！”趙志仰起頭，滿臉橫肉擠在一處，“蒙古大軍二十萬，你們打得贏嗎？大汗說了，只要交出黃蓉和郭芙，滿城軍民皆可免死！你們何必為了兩個女人，害死這三千兄弟！我這是在救你們！”
這番話極其無恥，將賣國求榮說得冠冕堂皇。
張猛怒極反笑。
“放你孃的狗臭屁！”張猛舉起斬馬刀，“老子寧可站著死，絕不跪著生！你這畜生，拿兄弟們的命換你的榮華富貴，留你不得！”
手起刀落。
趙志的頭顱滾落在泥水裡。血水混著雨水蔓延開來。無頭屍體倒在水窪中，抽搐了幾下便不再動彈。
葉無忌退後兩步，避開血跡。
“還有誰想拿黃幫主去換富貴的，站出來。”葉無忌環視全場，拔高嗓音。
無人應答。所有人都握緊了手裡的兵刃，眼中燃起怒火。
“張猛聽令。”葉無忌開始發號施令。
“末將在！”張猛抱拳，擲地有聲。
“把三千人分成三十隊。老兵帶隊。按我方才說的法子，散入街巷。天黑之後，黑風林見。途中若遇大股敵軍，切不可硬拼。以儲存性命為主。”
“遵命！”張猛轉身，開始整編隊伍。
軍令如山，三千人迅速散開，化作數十股小隊，沒入襄陽城的風雨之中。
前院的人群逐漸散去。
葉無忌轉身走向內堂。
內堂門外，黃蓉呆呆地站著。楊過和郭芙一左一右扶著她。
黃蓉望著北門方向，眼眶紅腫。雨水打溼了她的衣衫，勾勒出豐潤的曲線。她手裡緊緊攥著一根打狗棒，用力極深。
北門的喊殺聲越來越近，火光映紅了半邊天。滾滾濃煙直衝雲霄。
“黃幫主，咱們該走了。”葉無忌走上前，聲音放緩。
黃蓉搖了搖頭。她掙脫楊過和郭芙的攙扶。
“我不走。”黃蓉咬著下唇，淚水奪眶而出，“我要回去找靖哥哥。他一個人在北門，他撐不住的。我要去幫他。”
黃蓉邁步就要往外衝。
葉無忌一把拉住她的手腕。
“放開我！”黃蓉拼命掙扎，雙手捶打著葉無忌的胸膛，“你讓我回去！我不能丟下他！”
葉無忌任由她捶打。他轉頭看向楊過。
“師弟，帶芙妹先走。去城南豁口等我。”葉無忌吩咐。
楊過點頭，拉著郭芙往外走。郭芙頻頻回頭，滿臉擔憂，卻被楊過強行拽走。
廊下只剩葉無忌與黃蓉兩人。
葉無忌手上用力，將黃蓉拉進旁邊的一間偏房。反手關上木門。
屋內沒有點燈，光線昏暗。窗外雨聲大作，掩蓋了城外的廝殺聲。
黃蓉靠在門板上，泣不成聲。
“你放我走……”黃蓉軟語相求，身子止不住地發抖。
葉無忌雙手按住黃蓉的肩膀，將她抵在門上。
“你回去能做甚麼？”葉無忌盯著她的眼睛，語調嚴厲，“陪郭伯伯一起死？你死了，芙妹怎麼辦？黃島主怎麼辦？我……怎麼辦”
黃蓉別過頭，不敢看葉無忌。她肚裡全亂了。
“郭伯伯早就安排好了一切。”葉無忌繼續說下去，字字如刀，“他寧可自己戰死，也要護你周全。你現在回去，就是讓他死不瞑目！”
黃蓉身軀一震。雙腿發軟，順著門板滑落。
葉無忌雙臂一展，將她攔腰抱起。
黃蓉靠在葉無忌懷裡，雙手死死揪住他的衣襟。她把臉埋進葉無忌的胸膛，放聲痛哭。
葉無忌抱著這具溫軟的身軀。他能體味到黃蓉心底的絕望與悲涼。
亂世之中，人命如草芥。大俠也好，幫主也罷，終究敵不過這滾滾洪流。
葉無忌低下頭，嘴唇印在黃蓉的額頭上。
沒有情慾，只有安撫。
黃蓉閉上眼睛。她曉得，自己再也回不去了。桃花島那個無憂無慮的少女死了，襄陽城那個端莊賢淑的郭夫人也死了。
從今往後，她只能依附於眼前這個男人。
“走吧。”葉無忌抱緊黃蓉，一腳踹開房門。
風雨撲面而來。
葉無忌施展金雁功，身形拔地而起。他抱著黃蓉，踏上屋脊，向著城南的方向疾馳而去。
身後，襄陽城的北門轟然倒塌。蒙古鐵騎的鐵蹄聲，踏碎了這座百年孤城。
南門方向，火光四起。
張猛帶領的數十股小隊，已經在街巷中與蒙古先頭部隊交上了手。
弓弦斷裂聲、兵器碰撞聲、慘叫聲交織在一處。
葉無忌抱著黃蓉，在屋頂上穿梭。他居高臨下，俯瞰著這座修羅場。
一隊蒙古騎兵揮舞著彎刀，怪叫著衝入一條窄巷。巷子兩旁的屋頂上，十幾個宋軍士兵正屏息凝神。
帶隊的老兵張麻子豎起兩根手指。待騎兵進入伏擊圈，他豁然揮手。
“放箭！”
亂箭齊發。跑在最前面的幾匹戰馬中箭倒地，將馬背上的騎兵掀飛。後面的騎兵收不住勢頭，撞在一處，人仰馬翻。
“撤！”張麻子毫不戀戰，帶著人順著屋脊溜走。
等蒙古步兵趕來支援時，巷子裡只留下幾具屍體。
麻雀戰術初見成效。蒙古大軍雖多，卻在這如同迷宮般的巷戰中施展不開，推進極其緩慢。這給大部隊的撤離爭取了寶貴的時間。
葉無忌尋到城南的一處城牆豁口。
楊過與郭芙早已在此等候。
“師兄！”楊過迎上前。
葉無忌放下黃蓉。黃蓉面容呆滯，宛若丟了魂魄。
“芙妹，扶著你娘。”葉無忌吩咐。
郭芙趕忙上前，攙住黃蓉的手臂。
“走。”葉無忌揮手。
四人順著豁口溜出城外，沒入茫茫夜色之中。
三十里外的黑風林，將是他們新的起點。這天下的局勢，終將在這場大雨之後，重新洗牌。
風雨如晦，前路漫漫。葉無忌的身影，漸漸消失在密林深處。
夜色掩蓋了血跡，卻掩蓋不住江湖的恩怨情仇。襄陽城破，天下震動。而葉無忌的名字，也將隨著這群突圍的殘兵，傳遍大江南北。
這天下，他葉無忌，定要爭上一爭。
他握緊拳頭，先天功真氣在經脈中奔騰。身旁的黃蓉，雖失魂落魄，卻緊緊攥著他的衣角。這份依賴，讓葉無忌心底生出萬丈豪情。
管他甚麼蒙元鐵騎，管他甚麼江湖規矩。他葉無忌，偏要在這亂世中，殺出一條血路，護住自己心愛的女人，奪下這錦繡江山！
雨，越下越大了。
黑風林外，幾聲夜梟的啼叫劃破夜空。葉無忌停下腳步，回頭望了一眼那座被戰火吞噬的城池。
“郭伯伯，走好。我會照顧好郭伯母的！”葉無忌輕聲呢喃。
隨後，他轉過身，大步邁入黑暗之中。再無半分留戀。
楊過緊緊跟在身後，目光中滿是信服。只要跟著師兄，哪怕前面是刀山火海，他也絕不退縮。