那截斷裂的大旗被隨手擲於地上，布面盡是乾涸發黑的血痂，裹著爛泥。
大廳裡本來就飄著散不去的鐵鏽味，這旗子一扔進來，令人作嘔的腥氣愈發濃重，嗆得人頭腦發漲。
“金輪法王這老禿驢，為了激我出去，竟拿三百條人命當炮仗點……”葉無忌瞥了一眼旗上那行龍飛鳳舞的狂草，隨手將擦手的布條往邊上一丟。
“字倒是練得不錯，只是這事辦得……太過下作。”
他臉上波瀾不驚，語氣平淡。
但熟悉他的人都知道，這是動了真火。此時發飆無用，這擺明了是個坑，跳進去便是死路一條。
郭靖盯著那面血旗，胸口劇烈起伏，那張常年風吹日曬的臉漲得通紅。他閉上眼，腦海中盡是牛家村的影子。
那是他的根。村頭的老槐樹，隔壁的大黃狗，看著他長大的張大娘、李大爺……
全沒了。
還被堆成了京觀。
“欺人太甚！欺人太甚！！”
郭靖猛地一掌拍在扶手上。
“咔嚓”一聲脆響，那把堅硬的梨花木太師椅竟沒扛住這一掌，扶手直接炸成了木屑。
“我要出城。”郭靖霍然起身，身子晃了兩下，雙目赤紅如血，“我要去會會他！我要把這畜生的腦袋擰下來，給鄉親們賠罪！”
他內力尚未恢復，但此刻誰還顧得上內力？那是他的家鄉，那是看著他長大的父老鄉親。這口惡氣若是嚥下去，他郭靖還算甚麼人？
“你去送死？”
葉無忌眼皮都沒抬一下：“你現在還有幾成力氣？能接金輪幾招龍象般若功？”
“那也不能袖手旁觀！”郭靖吼了出來，脖子上青筋暴起。
“誰說袖手旁觀了？”
葉無忌站起身，理了理略顯褶皺的衣領，往門口走去。
“走，上城樓。”
他腳步不停，聲音飄了過來：“看看這老禿驢給咱們備了甚麼大禮。”
……
襄陽北門。
今日的風有些邪門，混著生肉腐爛和草原特有的腥臊味。
城牆上的兵卒一個個面如土色，握著長槍的手都在顫抖。不是他們膽怯，實在是這味兒太沖，衝得人腿軟。
葉無忌和郭靖剛上城樓，往外一望，心頭便是一沉。
往常這時候，城外早該有挑擔的、趕車的。可今日，城外看不到半個人影。
三箭之地外。
一座暗紅色的土包聳立在那裡，格外刺眼。
那不是土。
那是人頭。
幾百顆腦袋，如碼柴火一般，一層一層，碼得整整齊齊。金字塔尖上，豎著那根光禿禿的旗杆。
杆上沒掛旗，掛著個人。
無頭之屍，看衣著是牛家村的保正。
葉無忌喉嚨有些發緊。殺人他見多了，這種刻意噁心人的手段，還是讓人胃裡翻江倒海。金輪法王這是把“誅心”二字玩得爐火純青。
“畜生！”
一聲怒吼炸響。楊過剛跟上來，一眼瞧見這慘狀，眼睛佈滿血絲。他怪叫一聲，手按著城垛就要往下跳。
腦中哪還有甚麼兵法韜略，只剩下一個念頭——下去砍死這幫王八蛋。
“回來！”
葉無忌眼疾手快，一把揪住楊過的後頸，一把把他拽了回來。
“師兄！你放開我！我要宰了這幫雜碎！”楊過拼命掙扎，玄鐵重劍在青磚地上劃出一道深溝，火星四濺。
“宰誰？”葉無忌指著遠處的樹林，“睜大眼看看林子上方的鳥。”
楊過一愣，順著手指望去。
那片林子上空，十幾只禿鷲盤旋著，欲落又不敢落。
“林中至少埋伏著三千弓弩手。”葉無忌鬆開手，冷冷道，“你這一跳下去，人還沒摸到京觀邊上，就先被亂箭射死了。”
楊過咬著牙，拳頭捏得咯咯作響，胸中憋悶欲炸，一拳砸在城牆上：“那就這般眼睜睜看著？”
“看著。”
葉無忌雙手撐在城垛上，目光越過那座屍山，望向更遠的地平線。
“好戲還在後頭。”
話音剛落。
遠處地平線上，忽然捲起一道黑線。
緊接著，大地開始震顫。
咚、咚、咚。
沉悶的馬蹄聲震得人心口發悶。城牆縫裡的陳年老灰簌簌而落。
那道黑線快速湧來，迅速變粗、變寬。
蒙古鐵騎。
來的是漫山遍野、一眼望不到頭的大部隊。黑壓壓的一片，幾乎遮了天光。
離城五百步。
數萬大軍整齊劃一地停住。
靜。
數萬人馬，竟無半點雜音。只有戰馬打響鼻的聲音，還有風吹旗幟的獵獵之聲。
這種無聲的壓迫感，比方才那座屍山更令人窒息。
葉無忌眯起眼。這紀律，確有幾分本事。
“這便是蒙古精銳……”郭靖手扶著城垛。行家一出手，便知有無。這等氣勢，襄陽能否守住，他心中實無把握。
就在此時，敵陣裂開一條縫隙。
一騎絕塵而出。
那人未著甲冑，一身皮袍，尖帽加身，騎術極佳，胯下烈馬疾馳如風，他在馬上卻穩如泰山。
奔至兩百步開外，那人猛地一勒韁繩。
戰馬嘶鳴，人立而起。
騎士從馬鞍旁取下強弓，搭上一支響箭。
“崩！”
弓弦震響。
響箭發出尖銳的哨音，劃破長空，直奔城樓。
“小心！”旁邊的親兵下意識舉盾。
葉無忌擺擺手。他看得分明，這箭不是沖人來的。
“咄！”
響箭不偏不倚，釘在葉無忌身旁的大紅立柱上，箭尾還在嗡嗡顫動。
箭桿上，綁著一卷羊皮紙。
“箭法不錯。”葉無忌讚了一聲，伸手拔下箭。這是下戰書來了？
他解下羊皮紙，隨手抖開。
字跡潦草，墨跡還有些暈染，顯然是在馬背上匆匆寫就。
葉無忌掃了兩眼，原本漫不經心的神情驟然凝固。這字跡……怎地如此眼熟？
“寫的甚麼？”郭靖問。
葉無忌未作聲，神色古怪地看了郭靖一眼，將羊皮紙遞了過去。這東西，還是讓他自己看罷。
郭靖接過，只瞄了一眼，身軀便猛地一震，那張原本就毫無血色的臉變得慘白。
“這……這字……”
郭靖的手開始顫抖，越抖越厲害。
這字跡他太熟了。
雖然寫得倉促，但那勾畫的習慣，尤其是那個“靖”字的寫法，化成灰他也認得。
呂文煥。
這怎麼可能？郭靖腦中嗡的一聲。
“這是呂大人的字！”旁邊有個眼尖的校尉忍不住驚呼，“這真是呂大人的字！”
這一嗓子，將周圍所有人的魂都喚了回來，數十雙眼睛死死盯著那張羊皮紙。
郭靖壓下翻湧的情緒，強壓著喉間的腥甜，低頭念道：
“郭兄親啟。”
“弟文煥，頓首。”
“昨夜大火，乃弟金蟬脫殼之計。弟深知襄陽不可守，宋室氣數已盡。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“蒙大汗恩典，封弟為襄陽侯。只要弟能勸降舊部，便保全城百姓性命。”
“郭兄，你我共事多年，弟知你忠義。但忠義二字，也得看對誰。趙宋昏庸，此時不降，更待何時？”
“若郭兄肯開城，大汗必有重賞。若是執迷不悟，待大軍破城，便是屠城之時。”
“望兄三思。”
每一個字，都狠狠刺得郭靖心口發疼。
他一直把呂文煥當兄弟，當袍澤，結果呢？
人家早已“良禽擇木”去了！
“噗！”
一口鮮血沒能壓住，直接噴在那張羊皮紙上，將那些字跡染得模糊一片。
“靖哥哥！”
一道青影從樓梯口衝上來，一把扶住搖搖欲墜的郭靖。
黃蓉到了。
她今兒穿了身素白布衣，髮髻也隨便挽著，但當家主母的氣場一點沒減。只是臉色依舊是病態的潮紅。
她一上來就看見郭靖吐血，心裡一緊，緊接著目光就落在了那張染血的羊皮紙上。
“呂文煥……”
黃蓉拿過信，掃過那幾行字。
“好一個良禽擇木而棲。”
她冷笑一聲，渾身透著寒意。這呂文煥，果然是條喂不熟的狼，早該想到的。
城樓上一片譁然，人心，亂了。