他壓根沒往別處想——更沒想到，被按在城門口的，根本不是離歌笑，而是蕭墨主動送上門來的。
“好！錢老闆這下可以安心了。”
“錢老闆，您也一道走吧，正好認一認人，做個見證！”
“好！”錢老闆一聽賊人落網，長舒一口氣。之前收拾屋子時，他是又煩又怕，心口像壓了塊石頭；此刻塵埃落定，再看滿屋廢墟，竟也不那麼刺眼了，整個人都輕鬆下來。
他二話不說應下：“我這就跟您去！”
王奇本就懶得再掃那些碎瓷爛木，巴不得藉機脫身，當即隨那士兵快步趕往城門。
三人趕到時，城門口早已人山人海。
士兵們層層圍堵，裡三層外三層，密不透風。
王奇撥開人群快步上前：“嫌犯在哪兒？快帶我去！”
“就在中間！”
士兵不敢怠慢，引著他擠進核心。
目光一落，王奇當場愣住。
“人呢？”他脫口而出。
“就是他，王大人！”士兵答道。
王奇腦子“嗡”地一響，全明白了。
怒火“騰”地竄上頭頂，臉都漲紅了。
“你們抓的‘嫌犯’，是他？！”
“荒唐！”
“把你們管事的，立刻給我叫來！”
守衛頭領一見王奇臉色，心頓時沉到谷底：“糟了，抓錯了！”
連他這等粗人都看得出來——王奇這反應，哪是見著逃犯該有的樣子？分明是撞見了天大的誤會！
果然，王奇怒不可遏：“我讓你們抓離歌笑，你們倒好，把捉拿逃犯的人給鎖起來了！”
“圍著他幹甚麼？還敢找我來指認？”
“一群睜眼瞎！”
他氣得手指發顫，扭頭厲喝：“那個瞎指揮的蠢貨，給我滾過來！”
守衛頭領垂著腦袋，灰溜溜湊上前：“大人，是我……”
話未說完——
“啪！”
一記耳光狠狠抽在他臉上。
勁道極大，直接將他掀飛出去，摔進外圍人群才停住。
臉頰瞬間高高腫起，五指印清晰可見，嘴角滲出血絲。這一下力道十足，當場打得他半邊身子發麻，耳朵嗡嗡作響。
可他連手都不敢抬一下，更不敢擦血，只咬牙硬扛著。
他心裡清楚：這時候挨頓打，頂多養幾天傷；若等事後追責，飯碗不保還是輕的，怕是要吃更大的苦頭。
所以這一巴掌，他捱得心甘情願。
挨完之後，非但沒躲，反而挺直腰桿，站得更穩了些。
反而主動迎了上去。
繼續硬扛王奇的怒火。
可王奇連揮幾拳之後，
胸口那股憋悶的火氣，也差不多洩盡了。
他冷冷盯住那守衛統領，
開口道：“滾去掃一個月廁所。”
“算作懲戒。”
“是！”
“多謝大人寬宥！”
守衛統領頓時長舒一口氣。
掃廁所雖腌臢些，好歹飯碗還在。
總比當場革職、捲鋪蓋走人強得多。
他不敢再杵在這兒礙眼，
轉身就快步退了出去。
“站住！”
“大人還有吩咐？”
“你耽誤了蕭墨蕭大人的正事，不該賠個不是？”
王奇語氣冷硬，不帶半分溫度。
“是！”
守衛統領應聲點頭，
隨即快步走到蕭墨面前，垂首躬身：
“此事全因我失察，懇請蕭大人恕罪。”
“屬下辦事不力，誤了蕭大人要緊差事……”
“實在該罰。”
蕭墨只淡淡掃了他一眼。
這事本就是他借勢而為，
而這位統領也相當識趣，配合得恰到好處。
眼下蕭墨懶得計較，
滿心只惦記著出城尋離歌笑——
此人突然現身水鋪鎮，究竟意欲何為？
“行了，這事怪不得你。”
“雖耽擱了王奇大人辦案，但望你將功補過。”
“日後務必全力協助王奇大人緝拿逃犯。”
“是！多謝大人開恩！”
見蕭墨無意追究，
守衛統領心頭一鬆，
又鄭重告罪一聲，
便匆匆離去，生怕再生枝節。
轉眼間，人影已不見蹤影。
四周百姓仍圍在原地觀望，
王奇抬高嗓門喝道：“還傻站著幹甚麼？”
“都散了！”
眾人一聽，哪敢逗留，
立馬四散而去。
看熱鬧的百姓見沒了下文，
也紛紛轉身離開。
待人群散盡，
王奇才轉向蕭墨：“那人……真跑了？”
蕭墨聳聳肩：“嗯，跑了。”
“還能怎樣？”
“我本已追到近前。”
“誰知守城的弟兄們，放著逃犯不攔，
倒把我這個追人的給截住了。”
“自然就追丟了。”
“唉……”
王奇重重嘆氣。
連蕭墨都失手，往後更難指望了。
抓到那人的可能，幾乎微乎其微。
最崩潰的，莫過於錢老闆。
剛以為人贓並獲，懸著的心還沒落地，
結果發現——
自己親手揪住的，竟是追兇的人！
真正的賊，早就溜得沒影了。
錢老闆這會兒，心像坐上風火輪：
一下衝上雲霄，一下跌進泥坑，
此刻只剩滿心荒涼。
連蕭墨都攔不住，自己還能怎麼辦？
萬一那人折返回來尋仇……
這事，註定成了他心口一根拔不掉的刺。
“哎喲，這可怎麼是好啊！”
“往後我這日子，還怎麼過喲……”
他喃喃自語，聲音發虛。
蕭墨卻毫不掛懷。
一來，他與錢老闆素無往來；
說句實在話，就算錢老闆橫屍街頭，
也激不起他心裡一絲漣漪。
二來他也清楚——
離歌笑不至於為這點小事，
就對一個毫無威脅的商戶下手。
純屬瞎操心罷了。
“算了。”
“事已至此，再糾纏也沒用。”
“我看，咱們回吧。”
蕭墨無意久留，轉身就要走。
“我可怎麼辦吶？”
“要是那賊又摸回來……”
“我這條老命，可就交代在這兒了！”
錢老闆滿臉焦灼，手心全是汗。
王奇寬慰道：“老錢，別慌。”
“這次雖讓他跑了，但他絕不敢再露面。”
“回頭我讓人畫出他的樣貌，
全城張榜通緝。
就算他真敢回來，
一進城就露餡——
連城門口那道關卡，都過不了。”
“你就踏踏實實歇著吧！”
聽王奇這麼一說，
錢老闆終於穩住心神，
點點頭，長長撥出一口氣：
“有王大爺這話，我心裡就踏實了。”
說完，他抹了把額頭，匆匆告辭離去。
王奇安撫完錢老闆，也準備動身。
兩人一前一後，回到住處。
王奇往椅子上一坐，又嘆口氣：
“唉，到手的功勞，就這麼飛了。”
人沒抓著，賞金自然落空。
他也不好意思找錢老闆討要。
好在沒惹上麻煩，
也就認了。
“呵，是啊。”
蕭墨語氣平淡。
他本就不圖這點功勞，
只盼這事早點了結。
眼下最緊要的，是儘快找到離歌笑一行人。
不過在此之前，還得先應付好王奇他們。
好不容易送走王奇，
蕭墨才靜下心來琢磨：
離歌笑既已出城，
要在水鋪鎮周邊茫茫山野、村鎮間找一個人，
無異於大海撈針。
正思量間——
蕭墨的房門，忽然被人猛地推開。
王奇也慢慢踱了進來。
蕭墨一愣，眉峰微蹙。
他前腳剛送走這人，怎麼轉眼又折返回來？
不過他面上並未流露半分不耐，只朝門口的王奇揚聲問道：
“咦？老王，有事兒？”
“唉！門口來了個人，指名要見你。”
“瞧著挺急，說話都帶喘的。”
“護院聽見立馬跑來找我，我這才趕緊過來喊你。”
“找我？”
“水鋪鎮上，誰會專程尋我？”
蕭墨心頭掠過一絲狐疑，但很快壓了下去。
看王奇神色鄭重，不似玩笑，他便起身朝門口走去：
“人在哪兒？我過去瞧瞧。”
“就在大門外，我帶你去！”王奇抬手一指。
“有勞了。”蕭墨頷首應道。
兩人一前一後到了門口。
那人已站在門邊，正朝裡張望。
蕭墨卻完全沒印象——
沒見過，不熟，連一絲眼熟的感覺都沒有。
正琢磨著，那人先開了口：“蕭墨，總算找到你了！”
一聽這聲音，蕭墨心裡立刻有了底。
“果然是離歌笑。”
他暗自點頭。
眼前這張臉陌生得很，可語氣、節奏、語調，全是舊日熟悉的腔調。
既認得自己，又十萬火急，十有八九是易容而來。
確認無誤，他隨口丟擲個假名：“是你？楚然。”
“呵呵，蕭兄，正是在下！”
離歌笑長舒一口氣——
就怕蕭墨一時沒反應過來，場面尷尬。
好在對方一點就透，沒出岔子。
“蕭兄啊，可真難尋！這一路風塵僕僕，不知繞了多少彎、問了多少人。”
“好歹趕在今日把你截住了。”
“快，咱們即刻出城！”
蕭墨轉頭對王奇道：“老王，是故人來訪，事態緊急。”
“容我出去一趟。”
“行！”王奇見離歌笑額角冒汗、眼神焦灼，又知蕭墨確與他相識，沒多猶豫，只點頭應下：
“有事隨時招呼，我這邊隨時能搭把手。”
蕭墨拱手謝過：“多謝王哥，眼下還不用勞煩。”
又朝離歌笑一抬下巴：“走吧，楚然兄！”
“快快快！”離歌笑早等不及，轉身便邁開大步。
兩人很快出了水鋪鎮。
等徹底遠離鎮子，四下再無人影，離歌笑才停下腳步，嗓音一沉，恢復了原本的聲線：
“呵呵，蕭兄，別來無恙。”