“待會兒萬一出甚麼狀況——”
“我要是顧不過來，你立刻走，別猶豫。”
“別管我。”
“憑你這些年跑江湖的經驗，脫身不是難事。”
“我也會給你爭取點時間。”
“這哪成？”
劉奇眉頭緊鎖，面露難色。
他才剛入這個圈子沒幾天，轉頭就要臨陣脫逃，心裡實在過意不去。
本能地牴觸這種安排。
比起留下冒風險，他更想幹脆一走了之。
“咱就不能直接撤嗎？”他滿眼不解地問。
實在想不明白，離歌笑為何非要留下來——
既擔著風險，又白白耗時間。
離歌笑笑了笑，語氣輕鬆：“放心，我要真想走，沒人攔得住。”
“關鍵是你。”
“所以，等會兒但凡有點不對勁，你撒腿就跑，別回頭。”
“一點都別猶豫。”
“你走了，我才好抽身。”
“照我說的做，準沒錯。”
見離歌笑態度堅決，劉奇也沒了辦法。
畢竟他資歷淺、說話不算數，只能聽命行事。
“行，那你多加小心。”他點點頭，起身走向門口那張桌子，坐了下來。
而離歌笑，則穩穩落座於大廳正中、最醒目的位置。
這樣，一旦有人進來，第一眼就能瞧見他。
閒著無事，他順手從桌角拎起一壺茶，慢悠悠啜飲起來。
與此同時，那客棧老闆衝出飯館後，一刻未停，直奔別處。
正走在街上時，忽見前方一個熟悉的身影。
他眼睛一亮，如同抓到救命稻草，拔腿便追。
“王大爺！王大爺！”
他一邊喊，一邊踉蹌著撲過去。
前頭兩人聞聲轉身，只見一個慌神的老頭喘著粗氣奔來。
“錢老闆？出啥事了？”王奇一怔。
這錢老闆他認得——以前常來段三爺府上吃飯，平日裡也算沉得住氣。
可眼下這副模樣，明顯是急壞了。
“怎麼了，錢老闆？”王奇又問。
他今天本按慣例上街巡查。
雖說平日裡在段三爺府上當護院，但水鋪鎮這條街的治安，也常由他兼顧。
只因他拳腳硬、辦事穩，在鎮上小有名氣。
不少商戶遇上棘手的事，寧肯掏點銀子，請他出面擺平。
久而久之，他也攢下些額外進項。
此刻見錢老闆這般失態，王奇心裡就有數了：
八成又是攤上事了，專程來找他解圍。
今日原是他輪休外出的日子。
巡查完正巧遇見蕭墨，倆人正打算一道回府。
誰料半路上，就撞上了這一檔子事。
王奇抬手示意錢老闆先緩口氣。
等他歇了片刻，氣息平穩了些，才開口說話。
“王大爺！可算找著您了！”錢老闆仍有些上氣不接下氣。
“又碰上麻煩了？”王奇問。
“可不是嘛！”錢老闆咬牙切齒，“唉——”
他隨即把客棧裡的事講了一遍，
話裡卻悄悄添了分量：“我好言相勸，搬出段三爺定下的規矩！”
“那人倒好，壓根不把三爺放在眼裡！”
“還口出惡言！”
“更把我兩個夥計打得站不起來，簡直無法無天！”
“王大爺，這事您可得替我撐腰啊！”
話音未落，錢老闆已抹起眼淚，哭得恓惶。
“唉，這事要是傳出去……”
“往後誰還把我這店當回事？”
“嗯，這股歪風，確實該壓一壓。”
王奇神色一凜：“人在哪兒？”
“我不清楚，不過我那兩個夥計和他動過手，肯定認得模樣。”
王奇點頭：“好！”
“快帶路，我這就過去看看！”
“太好了！有王大爺出手，那廝絕跑不了！”
一聽王奇答應，錢老闆頓時眉開眼笑，轉身就在前頭引路。
不多時，幾人回到客棧。
“六兒！群兒！”
“人呢？快出來見王大爺！”
一踏進大門，錢老闆就扯著嗓子喊。
可剛跨進大堂，他腳步猛地一頓——
目光死死釘在廳中央那人身上。
“是你？你還敢在這兒晃盪？”
“真是活膩了！”
還真是沒想到。
照常理，動手打了人，理應立刻抽身離去。
可這離歌笑，
偏偏沒走。
“哼！好得很！給了你機會，你倒真敢留下！”
“這膽子，未免也太大了！”
“既然不走，那就別怪王大爺親自來管教！”
“王大爺！就是他！”
“不掏錢，無視段三爺定下的規矩也就罷了——”
“如今還大搖大擺站在這兒，算怎麼回事？”
“明擺著沒把咱們當回事！”
“若今日縱容不管，往後怕是要亂了套。”
“趁早處置，才是正理！”
王奇目光掃向那人，沉聲問：
“你為何在此動手傷人？”
離歌笑這時也察覺到新來的人。
可讓他心頭一震的，是人群裡一個意外現身的身影。
“蕭兄？”
他心底猛地一跳。
竟然是蕭墨！
他本就知道蕭墨在水鋪鎮，
原本也打算尋個時機登門拜訪。
卻萬萬沒料到，會在這節骨眼上撞見。
不過，他沒聲張，先穩住眼前局面。
再看那錢老闆，此刻趾高氣揚，氣焰囂張。
離歌笑反倒從容起身，目光直迎過去，眼神漸漸沉冷。
果然如劉奇所言——
這錢老闆，轉身就去搬救兵了。
他順勢打量起王奇。
雖不認識此人，
但從對方吐納沉穩、筋骨勻實來看，
便知是個有真功夫的硬手。
“呵，你說我為何動手？”
“怎麼不問問錢老闆——是他先招呼人圍上來打我的？”
“人家動了手，我還不能還？！”
“天底下哪有這種道理！”
王奇側頭看向錢老闆，眉峰微蹙。
看來，這事不像錢老闆剛才說得那麼篤定。
可話已出口，答應出面調停，
再反悔，以後誰還信他、託他辦事？
水鋪鎮這口飯，他也別想再吃了。
他冷哼一聲，厲聲道：
“現在是我在問你！”
“輪不到你來反問我！”
“只管如實答話便是！”
離歌笑輕笑兩聲，語帶鋒芒：
“怎麼？水鋪鎮的規矩，是不準人講理？”
王奇目光一凜：“我們不講理？”
“那你倒是講講，你哪裡佔理？”
“錢老闆，你來說！”
“好！”
錢老闆挺直腰桿，衝離歌笑道：
“這事，確實是我們先前沒交代清楚。”
“可入鄉隨俗，本就是常情！”
“本地人都守這個規矩，你們來了，也該照辦！”
“你們偏不認，這不是壞了規矩嗎？”
“飯錢，我收了！”
“可憑甚麼還要額外掏錢？”
離歌笑反問。
“那是做菜的錢！出的是力氣！”
“你付的只是吃食錢，不是人工錢！”
“端盤子的錢呢？洗菜的錢呢？刷碗的錢呢？”
“你倒是說說，這些活，難道白乾？”
他越說越起勁，嗓門也愈發響亮，
眼裡還浮起幾分譏誚——
這套說辭，他張口就來，
而且向來如此，這筆錢本來就是按這規矩收的。
離歌笑聽完，一時默然。
竟有人能把歪理說得這麼順溜，
他只能搖頭苦笑。
“行，那我就跟你掰扯清楚！”
“哦？我倒要聽聽，你怎麼個掰扯法？”
錢老闆語氣一揚，帶著三分挑釁。
“你說這錢是‘體力錢’？”
“問題就出在這兒！”
“我是來買飯菜的，又不是僱你們給我燒火做飯！”
“硬要我付這筆錢，
跟山匪攔路強搶，有何兩樣？”
“這位大人——”
“還請您明察公斷！”
“可不是我請他們幹活的！”
“呃……”
王奇一時語滯。
錢老闆的道理聽著順耳，
可離歌笑這一句句回擊，也紮紮實實，
竟讓錢老闆當場啞火，半個字接不上。
“怎麼樣？”
離歌笑目光一抬，直視錢老闆：
“難不成水鋪鎮的店家，還能強買強賣？”
語氣裡，分明是質問。
“大人！小民實在冤枉啊！”
眼看招架不住，錢老闆只得轉向王奇，苦苦哀求。
“呵呵，錢老闆。”
王奇緩緩開口：
“他雖沒給這筆錢，
但硬逼他交，確有強買強賣之嫌。”
他頓了頓，又道：
“可你不樂意接受服務，
本該在他們動手前就說清；
而不是等人家忙完一通，再翻臉不認賬！”
“這跟賴賬的混混，又有甚麼區別？”
“你說是不是，錢老闆？”
“是是是！”
“大人說得太準了！”
錢老闆一聽，頓時喜上眉梢。
這樣一來，倒也不能說他是仗勢欺人了。
你真用不著，怎麼不早開口呢？
“嘿嘿嘿，你這刁鑽傢伙！”
“這下曉得錯在哪兒了吧！”
離歌笑輕輕搖頭。
“若真想聽這些道理，我陪你們掰扯到日頭西沉、星子滿天都行。”
“可今天，我沒工夫耗在這兒。”
“這筆錢，我一分都不會掏！”
“你能拿我怎樣？”
“怎樣？”
王奇鼻腔裡冷哼一聲，聲音發沉。
“那便是無端行兇！”
“按規矩，得當場拿下！”
“呵。”
離歌笑輕笑兩聲，短促而淡然。
他心裡清楚，今日靠講理，是走不出這道門了。
“既然如此——”他雙臂一抱，目光掃過四周，“那就讓我瞧瞧，你打算怎麼‘請’我走！”
話音未落，他已朝王奇勾了勾手指。
“好！”
“那我倒要看看，你有幾分真本事！”
話音剛落，王奇“唰”地抽出腰刀，腳下一蹬，直撲離歌笑而去。