“再說，這廟裡還有哪兒是真禁地？不就是幾位長老清修的地方麼？”
小和尚遲疑半晌，終於點點頭：“那兒……是懷遠、苦遠幾位大師靜養的院子。”
“不算禁地，只是路過時得屏息慢行，莫擾了清修。”
“成！”蕭墨一拍手，“你邊走邊悄悄跟我說——這是誰的地盤，哪間屋供著甚麼佛，
我聽聽就好，不碰不摸。”
“嗯……那，咱們走？”小和尚咬了咬嘴唇，終是領了頭。
蕭墨含笑跟上。
小和尚聲音壓得極低，卻條理清楚：
哪處飛簷是百年古構，哪道影壁刻著開山祖師偈語，
連懷遠大師窗下那株老梅，每年初雪落枝時必開三朵，他也說得頭頭是道。
蕭墨聽得入神，不時點頭。
這小和尚肚子裡的門道，倒比他念的經還紮實。
兩人踱步至懷遠大師院門前時——
蕭墨驟然收住腳步，抬手在小和尚肩胛骨上不輕不重地叩了兩下。
一道沉勁綿長的內息，如游龍般貫入小和尚後背。
這股氣流迅疾分作三股，沿督脈、任脈與足少陽膽經疾衝而下，眨眼間便竄遍四肢百骸。
“你在這兒稍候片刻，我回去取樣東西。”
“轉眼就回。”
“啊？哦……好。”小和尚怔了一下，忙不迭點頭。
話音未落，他已盤腿坐定，嘴唇翕動，低聲誦起《心經》。
原該是每日雷打不動的功課時辰，偏被蕭墨臨時截斷，這才倉促補上。
蕭墨頷首，眸光微沉。
心底悄然浮起一絲愧意。
“暫且委屈你一回，回頭必有厚報。”
他無聲嘆出一口氣，轉身便朝自己房中疾步而去。
此時，在懷遠大師禪房門外——
正閉目持咒的小和尚忽地一顫，喉頭滾了滾，額角滲出細汗。
那不適感來得又急又邪，頃刻間便化作針扎似的銳痛，密密麻麻往骨頭縫裡鑽。
他臉色驟然發青，眉頭擰成疙瘩，雙手胡亂抓撓著胳膊、腰腹、後頸，指甲幾乎要嵌進皮肉裡。
“嘶……怎麼這麼燒得慌？”
痛意非但未減，反而愈演愈烈，像有千根銀針在筋絡裡來回穿刺。
“哎喲——哎喲喲！”
呻吟聲斷斷續續，在青磚院地上空打著旋兒，撞上灰牆又彈回來。
屋內，懷遠大師耳廓微顫，眉心一蹙。
“咦？”
他指尖頓住捻珠動作，緩緩起身，袈裟拂過門檻時帶起一陣微風。
推門而出，只見小和尚蜷在階前翻滾，身子繃得像拉滿的弓弦。
“出了何事？”
懷遠快步上前，蹲身搭上他腕脈，又掀開眼皮細察，指尖在他脊背幾處大穴反覆按壓。
可脈象平穩，氣血通順，連一絲滯澀都尋不見。
“怪了……”他低聲自語，目光重新落回小和尚臉上，“究竟哪裡不適？”
小和尚疼得直抽氣，手指抖著點向胸口：“這兒！燒得慌！”
又猛地戳向大腿外側：“這兒！抽著疼！”
再一把揪住後腰：“還有這兒！像被火燎著一樣！”
“全身……全都不對勁！”
懷遠大師凝神細看——少年麵皮泛白、冷汗涔涔，牙關咬得下唇滲血，絕非裝腔作勢。
他不再遲疑，一手托起小和尚膝彎，一手穩穩攬住他後頸，將人輕輕抱起。
“走，找趙醫師瞧瞧。”
寺中確有幾位老郎中常駐，段三爺早年便為防山野突發急症，特意請來坐鎮。
這偌大古剎地處偏僻，離最近的鎮子也得兩個時辰腳程，豈能缺醫少藥？
懷遠大師步履沉穩，抱著人匆匆離去。
待兩人身影隱沒於廊角，牆根陰影裡忽地浮出一道黑影。
正是離歌笑。
他一路尾隨蕭墨至此，見其佯裝摺返、又刻意引開小和尚，才真正窺破其用意——
原來是要借小和尚的異狀，調虎離山。
他耐著性子伏在簷下，直到懷遠大師背影徹底消失，才貓腰掠入禪房。
門扇合攏的剎那，他整個人已如狸貓般貼地滑進屋內，呼吸放得極淺，連燭火都未曾晃動半分。
目光掃過書案、蒲團、香爐，最終牢牢釘在那隻烏木書櫃上。
上回藏寶閣失竊風波後，懷遠大師曾當眾啟鎖查驗。
那把黃銅鑰匙，被他隨手夾進櫃中某本《大乘起信論》頁縫裡——離歌笑當時就在樑上，看得一清二楚。
他屏息抽出那冊經卷，指尖一挑，書頁嘩啦翻開。
“啪嗒。”
一枚銅鏽斑駁的鑰匙，穩穩落入掌心。
“呵，果然是它。”
他不敢耽擱，迅速從袖袋摸出一團暗褐軟泥，將鑰匙嚴絲合縫按進泥中，正反兩面各拓一次印痕。
只消照模雕琢，假鑰便能以假亂真。
拓印完畢，他將經書撫平歸位，泥團收妥，連窗欞上沾的一粒浮塵都用袖口拭得乾乾淨淨。
臨出門前，他倒退三步，復又環顧四壁，確認無痕，才閃身而出。
身影掠過迴廊時，連樹梢麻雀都未驚起一隻。
而此刻，蕭墨已踏進朱大聰的小灶房。
他需要個活證——證明自己確確實實離開過原地，且去向分明。
朱大聰，便是最妥帖的人選。
“哈，餓了吧？飯點剛到。”
“剛蒸好一屜素包子，韭菜豆腐餡兒的。”
“趁熱嚐嚐？”
蕭墨本欲推辭，可腦中閃過小和尚方才扭曲的臉，到底改了主意：
“勞煩，來三個菜包。”
“謝過。”
“客氣啥！”朱大聰咧嘴一笑，順手抹了把油亮額頭，“方丈交代過，得把你當自家孩子照看著，哪敢馬虎？”
蕭墨垂眸默算——
那一道內勁，專激人體十二正經的蟄伏之感，初時如蟻噬，繼而似刀割，但絕不傷根本。
痛感最盛不過半炷香，之後便如潮水退去，不留餘痕。
掐指一算，時候差不多了。
眼下已過去約莫一刻鐘光景。
蕭墨估摸著，小和尚這會兒該緩過勁兒來了。
懷遠大師怕是正等著盤問他呢。
他便整了整衣袖，轉身往回走。
得趕在對方起疑前，穩穩當當地“被找到”才行。
另一邊，診室門口。
小和尚一臉茫然地跨出門檻，額角還沁著細汗。
懷遠大師迎面一瞧，眉峰微蹙：“身子可好些了？”
小和尚忙點頭：“回大師，全好了！”
邊說邊活動了下手腕，胳膊肘還隱隱發麻，但那陣鑽心的疼，確確實實散了。
大夫翻來覆去搭脈、看舌、問症，愣是沒揪出半點毛病，只開了副溫通止痛的湯劑。
藥汁剛下肚沒多久，小和尚就活蹦亂跳起來，連氣色都透著亮。
“既如此，早些回去吧。”
“晚課將至，莫誤了時辰。”
懷遠大師抬腳欲行，忽地頓住，目光陡然一沉——
“等等！此刻該是你們在大殿誦經的時辰，怎會晃到我院門前？”
話音未落，他眼神驟然銳利：這小和尚，平日寸步不離禪房，今日怎會獨自出現在自己居所附近？
“是方丈吩咐，讓我寸步不離跟著蕭哥哥。”
“方才蕭哥哥還說，要我帶他在寺裡四處走走。”
“我才繞到那邊去了。”
“蕭墨人呢？”
這三個字一出口，懷遠大師心頭猛地一沉，寒意直竄後頸。
“蕭哥哥走到半道，忽然說有急事要折返。”
“讓我原地等他，他自己先回去了。”
“回去了？！”
懷遠大師眉頭擰緊，眸底掠過一絲冷光，像刀鋒劃過水面。
“快！帶我去尋他！”
“哦……”
小和尚懵懵懂懂應了一聲，立馬轉身引路。
才拐過迴廊，迎面就撞見拎著油紙包的蕭墨，步子不緊不慢，手裡幾個青菜包子還冒著熱氣。
“蕭墨——！”
懷遠大師一見他，嘴角不由向下撇了撇。
此人一來，廟裡就沒消停過。
他打心底覺得這人礙眼，連呼吸都帶著三分躁意。
“蕭哥哥！”
小和尚眼睛一亮。
蕭墨抬眼瞧見兩人，心裡便有了數——戲，差不多唱圓了。
只是不知離歌笑那邊，鑰匙是否已握在手？
他壓下心頭微瀾，揚起笑臉：“小球子，你怎麼跟大師一道來了？”
“出啥事兒了？”
懷遠大師聲音沉如古井：“你究竟圖甚麼？”
蕭墨心頭一跳，面上卻紋絲不動，只微微歪頭：“圖甚麼？大師這話，我可真聽不懂。”
“難不成……”他晃了晃手中油紙包，“您是指這幾個素包子？”
“大師也餓了？”
“你——！”
懷遠大師盯著他那副雲淡風輕的模樣，一眼便知他在裝傻充愣。
可偏又挑不出錯處：包子是真，小和尚是真，路徑是真，連時間都對得上。
能有甚麼貓膩？
“你帶他去我院子做甚麼？”
“不是早交代過，無事不得擅離院牆？”
蕭墨嘆了口氣，攤開雙手：“大師，這可就難為我了。”
“巴掌大的院子，轉三圈就到頭。”
“頭兩天還湊合，日子一長，人不悶出疹子才怪！”
“總不能讓我數磚縫兒過日子吧？”
“再說了，方丈親口允的，小球子全程陪著，連片落葉都沒驚動。”
“我啊，就是陪他看看山色、聽聽風聲，別的，真沒幹。”
“不信您問他！”
他側身朝小和尚眨眨眼，神情坦蕩得像初春的溪水。