“怪了……”
“玄苦師叔率十八羅漢離寺已逾旬日。”
“怎的至今未歸？”
“莫非……出了岔子？”
眾僧面面相覷，眉宇間盡是憂色。
一位長老撫須寬慰：
“諸位莫慌。玄苦師叔德高望重，十八羅漢同去，擒拿蕭墨，易如反掌。”
話音未落——
殿外忽聞一陣急促腳步，由遠及近，踉蹌闖入！
“嗯？”
滿殿僧人齊刷刷側目。
方丈玄慈眉峰一蹙，聲如古鐘：
“何事驚惶？”
那小僧額角見汗，顧不得喘息，雙手捧出一張墨跡未乾的榜單：
“方丈！天機閣——放榜了！”
玄慈略一凝神，伸手接過。
身旁僧人紛紛伸頸張望。
只見榜上墨字淋漓，第一行赫然寫著：
蕭墨，宗師榜·榜首！
“這……”
“蕭墨？”
“榜首？”
“怎可能！”
“那魔頭，竟登頂宗師榜？”
霎時間，大雄寶殿內一片死寂，唯有香灰簌簌墜地。
玄慈盯著榜單，面色漸沉，指尖微顫。
很快，眾人再度目睹蕭墨躍居宗師榜榜首的戰績。
“孤身鏖戰十餘大門派！”
“血洗江湖豪雄數百人？！”
“少林弟子盡數覆滅！”
榜單一出，在場僧眾齊齊僵住，眼珠幾乎要彈出眼眶，呼吸都忘了起伏。
“這……這怎麼可能？”
“少林弟子全軍覆沒？”
“那玄苦大師與十八羅漢……莫非真被蕭墨一人斬盡了？！”
“荒謬！絕無此理！”
少林眾僧失聲驚呼，面如白紙，身子微微發顫。
人人恍如遭雷劈頂，耳中嗡鳴不止。
實在太過駭人聽聞——
玄苦在寺中素為德望所歸，修為早已登峰造極；
而十八羅漢更是江湖公認的鐵壁銅牆！
個個皆是宗師境巔峰高手，聯手佈下羅漢伏魔陣時，連尋常大宗師闖入，也要當場折戟、飲恨收場！
可如今，竟盡數折於蕭墨之手。
少林顏面，碎成齏粉；千年清譽，一夜蒙塵！
“不……絕不可能！”
“定是有人偽造榜單！”
“玄苦大師與十八羅漢，竟全栽在他手裡？”
“蕭墨……真已強橫至此？”
僧人們搖頭晃腦，嘴唇發白，連連後退幾步，彷彿那名字本身便帶著刀鋒寒氣。
驚怒交加之下，滿殿殺意翻湧。
“畜生！”
“天理難容！”
“此等叛徒，狼心狗肺，毫無半分佛門仁念！”
“我少林待他如子侄，他卻以屠刀相報！”
“前後殘害同門數十人，血債累累！”
“若不除此獠，我少林何以立世？何以服眾？！”
剎那間，大雄寶殿內怒浪翻騰，僧袍獵獵，殺機如沸。
“咯咯……”
玄慈方丈牙關緊咬，額角青筋暴起，臉色黑沉如墨。
“噗——！”
一股腥甜直衝喉頭，他猝不及防，一口濃血噴濺而出，染紅胸前袈裟。
自天龍寺一役起，玄慈對蕭墨便恨入骨髓——
不僅折損了少林百年難遇的奇才無花，更令天龍寺四大神僧盡數廢功；
紫禁之巔一戰，玄悲大師亦命喪其手；
如今揚刀立威大會，玄苦率十八羅漢親赴鎮壓，竟落得屍骨無存！
樁樁件件，如刀剜心，字字句句，似火焚肺。
“自此往後，少林與蕭墨，唯有一死方休！”
“此子進境妖異，已穩坐宗師後期之巔。”
“再任其野蠻瘋長，少林危矣，中原武林亦將傾覆！”
玄慈暗自攥拳，抬袖拭去唇邊血痕，心中已有決斷：請出閉關多年的前輩高僧，親手誅此禍胎！
“呼……呼……”
他深深吐納兩息，強行壓下翻騰氣血。
理智清醒如刃——蕭墨，絕不能再留！
就在此時，一位老僧緩步踏入大雄寶殿。
鶴髮童顏，袈裟古舊，步履無聲，卻似踏在人心鼓點之上。
正是太玄神僧。
玄慈眸光驟亮，疾步迎上，雙手合十，聲音微顫：
“阿彌陀佛！神僧駕臨，實乃少林之幸！”
“蕭墨已墮魔道，濫殺同門，視戒律如無物！”
“此獠不除，佛門清淨何存？江湖正氣何在？！”
話音未落，眼中已是懇切如焚。
旁側諸位首座、監院亦紛紛躬身附和：
“神僧明鑑！蕭墨不死，我少林萬眾難安！”
“魔焰滔天，已非尋常懲戒可止——降魔即是護生，誅惡方為慈悲！”
“求神僧出手，蕩盡邪祟，重振我少林金剛法威！”
太玄神僧靜默良久，眉宇微蹙。
蕭墨年不過二十許，自己卻已近百歲高齡——若親自出手，豈非淪為江湖笑柄？
可細思其行：辱寺、弒長、屠眾、毀陣……樁樁皆在踐踏少林根基！
若仍袖手，少林威信蕩然無存，往後誰還敬你一聲“天下武學正宗”？
他緩緩閉目，長嘆一聲：
“阿彌陀佛……”
“也罷，也罷。”
“魔由心生，孽由身造；斬此魔根，非為洩憤，實為護持萬千蒼生！”
話音落地，玄慈與眾僧頓時精神一振，喜形於色。
當即俯身叩首，聲如潮湧：
“神僧大慈大勇！”
心頭卻已篤定：此番太玄神僧親出，蕭墨必死無疑！
與此同時，江湖早已因蕭墨登頂宗師榜而炸開鍋來！
不單大明境內風聲鶴唳，連西域、南疆、東海諸地，皆在傳誦其名。
“甚麼？！”
“一人斬盡百餘名高手？！”
“俏如來蕭墨……真有這般通天手段？”
“宗師後期即壓服群雄，問鼎榜首！”
“接連開罪少林、武當，膽魄之烈，前所未有！”
“少林已懸千金重賞，廣發追殺令！”
“此戰之後，蕭墨與少林，再無迴旋餘地——唯有生死見分曉！”
移花宮。
訊息傳來，宮中上下無不振奮。
畢竟，花無缺赫然位列天驕榜第一！
雖尚遜於蕭墨“天驕至尊”的至高稱號，卻也足慰人心。
一座清幽小院內，兩人對坐松竹之間。
女子容顏絕世，眸若寒星，氣質冷冽如霜雪初凝，凜然不可近——
正是移花宮大宮主，邀月！
男子白衣勝雪，執扇含笑，眉目溫潤如春水映月，舉止間自有朗朗風儀。
正是花無缺。
片刻靜默後，邀月朱唇輕啟：
“無缺，你的路，只有一條——踩著蕭墨的名字，登頂江湖之巔。”
花無缺頷首，目光沉靜而銳利，彷彿已看見自己踏過山巔的身影。
忽而一名弟子疾步奔入，雙手捧榜，氣息未勻：
“稟宮主、少宮主，宗師榜已出！”
二人接過細覽，霎時間雙雙怔住。
“這……”
“宗師榜第一？！”
“蕭墨……竟已臻至宗師後期圓滿之境？！”
邀月霍然起身，指尖微顫，眼中第一次掠過真正的驚濤。
實在是，蕭墨的進境之速，簡直令人頭皮發麻！
一旁的花無缺聽罷，當場怔住，連呼吸都忘了。
兩人目光隨即落回榜單，直直盯住蕭墨那一欄戰績。
“咕咚！”
花無缺喉結滾動，下意識嚥了口唾沫。
渾身力氣彷彿被抽空，只剩滿心空蕩蕩的虛浮感。
“單槍匹馬，血洗千百江湖豪客？”
“十六之齡，穩坐宗師魁首。”
花無缺苦笑著搖頭，只覺這等妖孽，怕是千年難出一個！
自己拿甚麼去追？拿甚麼去比？
邀月立在一旁，朱唇微啟，似有千言萬語欲脫口而出——
可話到舌尖，終究被她輕輕咬住，嚥了回去。
實在……是蕭墨太離譜了。
……
與此同時，江湖各處，無數天驕聞訊後如遭雷擊。
蕭墨之名，儼然化作一座壓頂巨嶽，沉沉懸於心頭，叫人喘不過氣、邁不開步！
陰癸派總壇。
榜文訊息剛至，便引得滿堂側目。
“嗯？”
“已登宗師榜首？”
祝玉妍指尖一頓，眸中掠過一縷銳光。
腦中驀地閃過綰綰破關那夜——天魔大法臻至圓滿，氣息暴漲，分明是受了某種強大外力牽引。
而那人，十有八九便是蕭墨。
反觀自己，卡在最後一重多年，始終差那一線火候……
“若能借他之力，或許……真能踏破桎梏！”
念頭一閃，她唇角微揚，笑意幽深，似含蜜糖，又似藏刀。
蕭墨的吸引力，何止於綰綰？
就連她這位執掌陰癸數十載的“陰後”，也隱隱心旌搖曳，難以自持。
天鷹教。
揚刀立威大會落幕，蕭墨並未遠行。
反在教中休養數日。
這幾日，殷素素待他細緻入微，衣食起居，事事親為。
師妃暄每每見他，耳根泛紅，垂眸斂睫，縱有面紗遮掩，也掩不住眉梢那抹羞怯。
略一遲疑，她輕抿朱唇，柔聲道：
“小師傅，咱們在天鷹教盤桓已久，是否該動身了？”
話音未落，江玉燕已乖巧湊近，眼波流轉，輕聲提議：
“公子，不如……咱們順道去樂山大佛走一走？”
這話一出，蕭墨心頭微動。
忽地記起簽到機緣——名山大川，古蹟神蹤，往往藏著意想不到的造化。
樂山大佛自不必說，凌雲窟更是傳聞火麒麟蟄伏之地。
若運氣夠好，說不定真能撞上那頭吞焰吐息的上古神獸！
光是想想，他指尖就微微發熱。
稍頓片刻，蕭墨頷首一笑，朗聲道：
“是該啟程了！”
殷素素聞言，眼底霎時湧上不捨，卻不知如何挽留。